且將時間再倒推回去，那時候熊毅的新宅建設才初起步，一封請柬送到了他的手上。

　　此時山寨才始動工，到處堆放的都是土石木材，熊毅正坐在一截木樁上看眾人忙碌。忽然聽到一陣吵嚷，隨即便看見兩個妖怪押過來一個身著緇衣的光頭。

　　來人是個二十歲不到的年輕沙彌。

　　他躲在一處樹叢後面探頭探腦，被在高處負責瞭望的妖怪發現，之後便被揪了出來。

　　話說這些崗哨剛剛設立沒兩天，便派上了用場。熊毅也是無語，黑熊精對妖怪們的管理有些地方固然過嚴，有些地方卻幾乎全然放任，居然連個專職站崗放哨的都沒有。

　　那沙彌被帶了過來，看見熊毅，連忙跪下磕頭，說明來意。原來那普渡寺裡新修了一處景觀蓮池，寺主邀請他前去賞玩。

　　熊毅心想:“他寺裡修了一個池塘，就要請我過去走一遭。我這裡大動乾戈地蓋房建屋，將來怕是得請他過來看上七回八回才夠?”

　　他知道那老和尚請的是黑熊精，跟自己其實沒有關系。他本來就對這老和尚印象不佳，更不覺得一個蓮花池有什麽好看。於是有心便要推卻，但話到嘴邊，卻收了回去。

　　黑熊精早先常去聽金池講經，後來大約是覺得那和尚講不出什麽新鮮東西，便不再去了。但熊羆每年壽誕之時，老僧都著人奉上厚禮。禮物之重，倍於他人。說是殷勤巴結也好，說是交保護費也罷，總之禮數上挑不出毛病。

　　熊毅當然不會在乎黑熊精跟那老和尚的交情，但直接拒絕，將來被人說成“無禮”的卻是他自己。

　　再者，他雖覺得那金池不是什麽正經人，但到底沒有接觸過。或是因為那莫須有的故事，或者便是來自旁人述說。而黑熊精與這老僧多次交往，卻並無任何惡感。事非親見，或許還可商榷，不如先去看看再說。

　　真若是看那和尚不順眼了，不妨再消遣消遣他。

　　他存著這樣心思，便收下請柬，請那小沙彌去回話。說自己次日辰初，必當拜訪。

　　次日清晨，熊毅便乘風而去。還遠遠的飛在空中，便看見那殿宇廣大，氣象崢嶸。正殿之上，一派祥雲瑞氣，隱隱似有神光護持。

　　“這寺院倒確實有些門道！”

　　熊毅不敢再有輕慢的心思，連忙自空中落下，步行上前。

　　山門之前，早有眼尖的僧人看到熊毅身影，飛奔回去通報。不多時，那寺主便至門前迎客，口誦佛號，執禮甚恭。

　　“阿彌陀佛！請動大王玉趾降臨，實令蔽寺蓬蓽生光。”

　　熊毅只見那老僧兩道長眉如雪，頜下白須也有一尺多長。雖年紀高邁，卻精神矍鑠，滿面紅光。看上去卻也儀表不俗，端地是一位延年有術的得道高僧。

　　再近前了些，熊毅便看見他那僧袍上綴的金絲銀線，行動處一股濃香，顯然衣服都是以名香薰過。熊毅在山中住久，聞慣了清淡的草木氣息，對這些濃鬱的香氣便有些消受不了。

　　他連忙還禮，那寺主卻又回禮，將他迎了進去。

　　步入山門，便至第一重院落。果見上刹祗園，招提盛景。中庭廣大，多蒼松翠柏，綠竹幽篁。兩邊鍾鼓樓相對，四周回廊相接。眼前正對著的，則是一座正殿，匾額上題寫著“觀音禪院”四個大字。熊毅往前看時，隔著院中那青煙嫋嫋的巨大香爐，只見殿門大開，隱約能看到那殿中飄著的黃色帳幔。

　　此時耳際鍾聲悠揚，熊毅目光投入那大殿之中，即便並未靠近，卻不知為何，心中一凜，覺得那殿中的菩薩仿佛正注視著自己。

　　金池並未引熊毅徑直向前，而是往左繞過鍾樓，去往西邊客院，熊毅不由松了口氣。

　　客院之中，依舊四處焚著香，煙氣繚繞。老和尚自然習以為常，熊毅卻皺了皺眉。兩人於客堂安坐後，便有知客僧奉上茶來。只見那茶具精潔，茶香四溢。

　　熊毅剛端起茶盞，正要端詳，寺主便介紹起來。那茶具卻是什麽掐金絲法藍彩，是他新近得來，無論是紋樣、做工、燒製，都挑不出半點瑕疵，無一處不是極品。那茶葉也非比尋常，叫什麽淡雪明芽，茶湯清碧，香氣馥鬱，采摘、炮製、烹煮，都有許多門道。

　　只可惜此時的熊毅卻並非此道中人，他只能看出這茶具是好茶具、茶葉是好茶葉，但有多好、好在哪裡，便並不了然，實際也不感興趣。那寺主一番展示，卻如對牛彈琴一般，最後隻僅得了熊毅一個不尷不尬的“好”字。

　　那寺主心中疑惑，想著舊日這位妖王於茶道也頗有興致，今日卻不知是何緣由，顯得興趣缺缺。但既然話不投機，便不再多說。等用了茶，就帶領熊毅去看寺裡新近修起的那處景致。原來是方丈院中，新掘了一處蓮池。

　　熊毅來時尚自好奇，不知一個蓮花池有什麽好看。他跟著金池老僧，沿著回廊步到後院。剛踏進那方丈院，眼前頓時出現一陣強烈的衝擊來:

　　院落四周古樹勁秀，樹冠交疊，一片濃蔭。而中間日光直射的地方，卻是一片金光耀眼，使人目眩。那丈余寬的蓮花池，竟是以大片的金箔鋪底。水中遊魚、荷葉、蓮花，都是以各色玉石、翡翠、瑪瑙雕刻而成，點綴池中。日光映照下，那池面上金波流轉，半空中更是流光萬道、華彩千條……

　　“老僧法號金池，如今複作此金池，方才實至名歸。有此景致，更襯得我聖境淨土，寶相莊嚴，氣象萬千。”

　　那老和尚撚須微笑，看著那鋪滿金玉的蓮花池塘，自得之情，溢於言表。

　　熊毅頭一回見這種奢華景致，難免有些目瞪口呆。但等那些許震撼過後，卻反而有些無語。用這許多金玉，不知花費了多少工時，才修成這個蓮池。

　　這蓮池看著固然華貴豪富，可在這世外清修的佛寺之中誇富鬥貴，難免顯得不倫不類。那些金魚荷花，再巧奪天工，終究是死物。倒不如真栽幾株蓮花、養幾尾金魚，看上去生動一些。

　　那寺主卻不知他所感所想，興致正旺，猶自講起那瓣蕊分明的紅蓮，真假難辨的魚兒，都是從哪裡找的工匠、用了多少時間、花費了多少銀錢、是如何難得的寶物……

　　熊毅隻覺無趣，心中想道:“這老和尚這般富裕，銀子多得沒處花銷。他在我跟前露富，就不怕我因要修山寨，這些時日手頭正緊，要找他打打秋風?”

　　想到這裡，他難免心中叵煩。今日礙於禮數前來，原也有幾分意思，想親眼看看這老和尚的成色。沒見他說出什麽高妙的佛理禪機，只見得他各種自誇賣弄。先是精細的茶具茶葉，又是金子做的池塘，倒像是錢多得燒包。

　　再一想到這寺院的一些“威名”，心中再無幾分好感。來到這裡半日，不見有什麽正事，跟著老和尚敷衍空談，還不如去山中看匠人做活。

　　看完此間奢華，熊毅不由又想起了那李老漢一家。也不知這寺院如此豪富，那些錢財不知都是從什麽來路上賺得。思緒飄飛，卻又想起了那老頭所說的，那些舍與寺院便從此再不相見的孩童。

　　忽然之間，一股寒意籠罩全身，熊毅不由打了一個顫。

　　然而木葉平靜，並未起風，老僧長須也不見飄動。即便真起了風，以他的道行，也不至於在尋常秋風中打冷戰。

　　心有所動，必有感應。就不知這感應來自何方，是吉是凶了。

　　但無論如何，今日這一遭，僅憑所見所感，便覺得這寺院不像是什麽正經寺廟。

　　不過這些貓膩倒不必由他來揭開。一來熊毅對他與此間供奉的正主未來或有的因果還有些戒懼，二來或許在不久後的將來，便有一個更合適的人物來將這寺院掀翻過來。

　　熊毅不願再滯留此間，勉強又客套了兩句，便要告辭。

　　老僧這才收住話頭，如夢方醒。見熊毅滿臉不耐，心中不由叫起苦來。

　　他跟這妖王雖有些交情，但也談不上深厚。舊時那妖王倒是時來寺中，與他講經說法，只是後來沒什麽新的講頭，漸漸便不來了。這些妖怪詭變莫測，又有神通，也不是他能硬攀的。

　　此番找個借口請他過來，原要先尋些話頭，做做鋪墊，再引入正題。卻沒想在這妖怪面前，又犯起老毛病，忍不住炫耀了起來。正事兒還一句沒說，倒教他先厭煩了。

　　但事已至此，也沒法再徐徐引入話題，只能硬著頭皮直接開門見山。

　　“聞知那李姓一家被大王收容，老僧本不該置喙。只是莊戶們若都有樣學樣，欠了銀錢租課的，都一個個或逃或奔，貧僧這寺院一眾上下，日子也就難過了。四野八鄉，難免人心浮動，規矩無存。還望大王將那一家人放還，老僧另有答謝。”

　　熊毅這才恍然大悟，繞了這一大圈，請自己前來，原來是說那李老漢家的事兒。

　　要不是他身邊就有這富麗堂皇的金玉蓮池，只看著這老和尚一臉誠懇哀求，熊毅都要信了他嘴裡這“日子難過”的話語。

　　不過休說他已經決定要留那一家人在山中。 便是沒有，想來那李老頭所說的大概也都是實情，真要將他們放歸，指不定會遇到什麽待遇。

　　他心中已然生厭，面上卻顯出一副認真聽取、若有所思的樣子。說自己“尚不知曉此事”，要等回去查點之後，一定給老朋友一個“滿意的答覆”。

　　熊毅婉拒了挽留吃茶，由老僧帶著原路返回。經過中庭之時，熊毅心頭一顫，仿佛又感覺一道銳利的目光投射到自己身上。

　　等他步出那寺院大門，便迫不及待，立刻騰空而起，乘風歸去。

　　到了半空，熊毅忍不住又回頭看了一眼。只見那寺院之上，煙氣嫋嫋，祥雲籠罩，瑞氣升騰。院牆之內，樹木茂盛，蒼翠挺拔，鬱鬱蔥蔥。僅看上去，確是一處世外清淨的禪林寶地。

　　兩天之後，李老漢便獨自一人來到普渡寺，自去尋那借錢放貸的善緣堂管事僧人，還上了當初借的本金，並送上了那妖王讓人帶來的話:

　　“本金還完，帳目便清。如還要利息，請寺主自己去找山主索取。”

　　與熊毅所料無二，和尚們並不敢對李老漢如何。聽李老漢述說，那管事僧聽了他的話，兩隻眼珠子瞪得比雞蛋還大，嚇得他腿都快軟了，卻終究沒有發作。

　　過了好些天，熊毅也沒等來有人上門索要利息。看來這老和尚貲財頗豐，並不差那三瓜倆棗。

　　與普濟寺的這番交往，說到底只是尋常生活中的一個點滴。熊毅並不在意絕了與那和尚的交情，但這一遭的許多奇怪感覺，卻給熊毅優哉遊哉的心情蒙上了一些陰霾。