熊毅的話術當然不算高明,所幸聽眾都很“樸實”,妖怪們對他固充滿崇信,便是那個李老漢,也帶了些若有所思的神情。
看大家反應良好,熊毅便提出總結要求:“日後同居此山,不得囿於往日成見,再生怨望。”
他自從起了將這一家人收留在山中的念頭,便開始思考這個問題。
世上當然不存在什麽“人族”、“妖族”,但人妖之別卻也不是因為什麽“種類”之念。一來同類之中,相互殺戮,相互吞食,都是稀松平常的現象。世間之物,其實並不會因為對方和自己是一種一類,就真覺得對方和自己有什麽關系。二來妖怪之間,各種各類本來也有差異,何必將人類視作特殊。
當他以此間人類、妖怪之外的第三方身份去想,能感到人類和妖怪之間存在隔閡,卻又覺得這些隔閡並不比人類和妖怪各自內部之間的隔閡更大——並沒有真正必須存在的道理。
他這樣去想,也這樣去說,一時看上去也起到了很好的效果。但他卻忽略了,世上那些根深蒂固的事情,哪裡有真完全“沒有道理”的道理。
總之,熊毅提出讓妖怪和人類“和睦相處”之後,便開始宣布自己的規劃。
熊毅的計劃,除了自己要在山洞之外建屋居住外,也要讓手下的人居者有其屋——自然也包括新來的李老漢一家。有了房子,才能真正安居。
等建好了新居,總不可能在空蕩蕩的新屋裡打地鋪,還得打造家具。住進新房,小妖怪們繼續穿這些破衣爛衫,就有些有礙觀瞻了。便需買布匹、找裁縫,縫製新衣。他既然當這個大王,就得讓跟隨自己的妖怪們過上不比人類差的日子。
靠山吃山,種種營生之道,自不必再說。妖怪們也不必局限於此,不妨跟著那李老漢一家學學種地養殖、紡紗織布、釀酒作醋。山裡或許種不了多少莊稼,但桃梨棗柿、栗子核桃都可成片移栽,雞兔牛羊也可學著飼養。又有大好桑林,養些蠶來豈不又是一筆收益?
除了衣食住行,妖怪們的文化水平也需要提高。當前洞府之內,竟只有赤玉總管一個識文斷字的,其他全都是文盲。老狐狸如今已經年邁,後繼無人可不行。
小妖怪們大多想法簡單,對熊毅描述的生活頗為向往。他們僻居山中,卻也知道人類的生活,吃穿用度,遠非他們能比。草裙樹皮,怎麽能跟正經的衣物相比。五味調和的飯食,也遠比粗糙原始的食物吃起來美味。
唯有赤玉頭領不像其他妖怪想得輕松,他總管一切雜務,稍一盤算,便覺得大王的想法如要實現,遠沒有他說的那般輕松。
這等於是要在荒山野嶺之中憑空建出一個村寨來。
大王想做什麽,他們固然無從置喙,但具體執行,還需要他們來落實。細節問題總可以想法子克服,但一個問題卻如何也不能回避。
“錢從哪裡來?”
老總管小心翼翼地提出了這個疑慮,以他的身份,這是不能不考慮的問題。
別的先不說,光是請工匠和裁縫,就得花許多銀錢。若只是要弄來幾個匠人,無非多派些人去,搶來綁來都行。但要人用心乾活,還得把活乾好,不拿出足夠的報酬,光靠恫嚇威逼肯定不行。以大王的做派,顯然也不會同意這種做法。
此外,購買布匹、工具、材料,以及大王所說的種種生活用品,都要從人類那裡購買,無一不需要銀錢。雖說不再限制和人類交易,長遠看山中物產足夠支用,但卻解決不了眼下的問題。
看大王的樣子,恨不得明天就能搬到新居。
然而洞府上下,卻並無多少銀錢。小妖們本就沒有多少私財,至於大王,對那些黃白物更不以為意,不事蓄積。便偶有些進項,也很快花銷掉了。
狐總管稍一盤算,洞中僅有的銀錢,勉強也就夠給大王一個人再修座房子,其他卻不用想。
熊毅對這個問題早有解決辦法:
“這個不難。我那邊閑物甚多,又不能吃用,留下一兩件裝點門面,其他的都可陸續發賣。”
赤玉頭領稍一忖度,便意識到大王所說的“閑物”都是什麽東西。和另一邊站著的同僚對視了一眼,心中大為詫異。
大王雖看著粗豪,實是風雅之人。他所說的“閑物”,或是舊友相贈,或是專門著人購來,不知多少年裡慢慢積攢下來的。閑暇之時賞玩消遣,都是珍愛之物。眼下卻是轉了性子了!
熊毅對花掉黑熊精的收藏沒有半點心理負擔。
他的指令既然下達,下屬們也只能領命。此事並不難做,只是需要些時日。高級妖怪各有各的消遣愛好,這些卷軸器物回頭帶到妖怪的集市上,倒也不愁發賣。
“無妨,洞中余錢總能支使一陣!”
李老頭拿著熊毅的全部存款去了山外——不讓他拿夠錢,怕是沒人肯聽他說話。他一身都是軟肋,都捏在熊毅的手裡,生不起卷款跑路的心思。
只不過招工之事卻殊為不易。去妖怪窩裡乾活,那不是老壽星上吊——嫌命長麽?也虧得這老頭一向為人忠厚,那些妖怪的名聲也沒有那般恐怖。有了他的現身說法和賣力招攬,加上熊毅指示他可以預付一些定金,終於招募到了幾個老實巴交、頭髮都白了一大半的老頭子,一個個衣服上補丁摞著補丁。
幾個老頭剛被帶到熊毅面前,那副風燭殘年的模樣讓他心裡犯起了嘀咕。
這模樣,能不能乾活還在其次,真一個不小心死在這裡,他這裡的名聲就算是臭掉了。就剩把清風山的名字再改回黑風山,安安心心做妖怪,後面也別指望再招人。
李大所完成了交辦的第一項任務,又領了賞錢,心裡踏實了許多。他看到熊毅臉色陰晴不定,連忙出來解釋:“他們年紀大是大了一些,但手藝都是有的。”
頓了頓,他又補充說,“年輕力壯的都不願意來。”
熊毅明白他話裡的意思。年輕人日子還長,惜命,沒人願意來撈這油鍋裡的錢。也就這些黃土都埋到脖子上的老頭子,迫於生活困頓,肯出來冒這個險。不用說,這幾個老頭心裡都還在打鼓,熊毅也沒別的辦法,只能先用銀子安撫他們的情緒——這下他手裡算是一文錢也再拿不出來了。
“這些銀兩你們收好,加上之前領的,權當是預付一部分工錢。心裡要還有什麽疑慮,也可以先拿回家去。有什麽需采辦的,你們自去準備,回來報帳即可。我這裡的活計還多,再有願意來的,不妨一並介紹來。造房子、做家具、裁衣裳……只要能乾活,工錢上絕不含糊。”
有了工匠帶領,其他勞力妖怪們就可以承擔了。如同矮子裡挑高個一般,熊毅勉為其難挑了幾個身強力壯又相對不那麽嚇人的小妖怪,安排他們到時候跟著工匠打打下手,並留心觀看學習。
隨後熊毅帶幾個工匠前去勘探場地,說明他的設想,好讓工匠們心中有數。接著一邊安排人送工匠回家安頓,一邊安排妖怪們伐木備用。
工匠們不約而同選擇先拿銀子回家,起碼人和財先能保住一頭。幾個老頭也沒有膽子黑掉妖怪的錢,過了沒幾天,他們便都回來了。稍有些失望的是,並沒有如他所願吸引來多少人。隻多了一個,也是個老頭兒。一問才知道,居然就是李大所他哥李大田,算是半個泥瓦匠。
匠人們能被妖怪招來做工,手藝自然也不用指望有多出眾。好在熊毅也不要求他們建什麽園林宮殿,能有鄉村農居的水平即可。
在熊毅的關注下,這一洞妖怪們在工匠的帶領下開始了如火如荼的建設工作。伐樹鋸木,晾曬烘烤木材,這片山中從來沒這麽嘈雜過。一棵棵大樹倒了下去,一根根柱子豎了起來,一片片樹叢被連根除去,一塊塊平地被平整出來。
這段熱烈喧鬧的基建工作終於徹底告一段落,那已經過了大半年了。
工匠們雖然一度心驚膽戰,但總算堅持了下去,也賺到了讓他們滿意的報酬。最後工程收尾的時候,工匠的數量已經不止最開始時那幾個老頭子了。
代價就是熊毅的收藏縮水了一大半,隻留下了書籍和兩幅字畫。事情想起來容易,真做起來才發現繁雜,妖怪們的生活起居,所有家當,幾乎都要從頭置辦。
整個過程中,最勞苦功高的莫過於赤玉頭領。這個年紀一大把的老狐狸不止要負責種種細務的落實,得了空還不辭辛苦,四處奔走,腿都快跑短了一截。
若是尋常妖王,道行都在數百年以上,哪裡會把這樣幾十歲的仆從小妖放在心上。熊毅畢竟只是半個妖怪,他讓一個耄耋之年的老人代自己奔波勞頓,心中自然不忍。見老狐辛苦,便將好友凌虛道長贈與的養生丹,送給他兩粒,以表謝意。這倒讓這老頭子感激涕零,更加賣力了。
總之,最終的結果對得起熊毅花的錢。
把原先的山洞包含在內,一個依山而建的村寨最終成型。建築以竹木為主,輔以土石。寨牆、大門、哨樓、屋舍……看上去像有幾分像他以前看過的黎苗山寨,別有一番風味。
山寨的名字自然也是現成的,有了“清風山”和“清風洞”,再來一個“清風寨”豈不順理成章。
熊毅也多了一個“寨主”的頭銜——許是另一邊莊子裡的移民最初叫的,後來部分妖怪也跟著如此稱呼。
隔了一道山梁,另一邊則是一個小小的農莊。莊子其實並沒有正式名字,但如今卻習慣被叫做“清風莊”。莊裡有三戶人家,除了李老漢一家外,還有一戶便是他哥李大田家。無非也都是在山外日子難過,知道在山裡反而負擔要輕很多,起屋墾田都有人幫忙,便效仿了前人的腳步。只是終究需要些膽量,到底就這麽幾家。
熊毅並沒有和妖怪們一起住在寨子裡,而是選擇在不遠處一個向陽山坡上單獨建了住處。幾間精致的木屋,一間堂屋,兩間側房。門前是一小片開闊平地,難得還有流水,溪水從山頂的泉眼處流下,在這裡積成一處小潭。潭邊移栽了幾株翠竹,又搭配了各色花草。清泉修竹,芝蘭相映,也頗有幾分雅意。
他與妖怪和移民們無論從地位、習慣,還是思維認知,畢竟存在極大區別。真住在一塊,日常被人又敬又懼、奉若神明,新鮮感一過,便覺得實在不好消受。自己一個人住,飲食起居,也無需人伺候,如此倒也自在。況且離得也不遠,也談不上孤獨冷清。若要什麽,只需走幾步路,招呼一聲,自然有人送來。
妖怪們有了自己的空間,陸續組建了穩定的家庭,也有了一些私財和私心。但與旁邊的農莊不同,妖怪們最終形成的是一個類似原始公社的結構,保留了大部分共有的色彩。寨中事務依舊由赤玉和巨齒兩位頭領主持,只不過所有妖怪都可以發表意見。
反正就幾十號人,還有他這個大王兼寨主在一旁看著,這個簡陋的系統最終就這麽運行了下去。
總體上,除了“行”這一點外,妖怪們的“衣食住”都有了莫大的提高,且都幾乎完全按照熊毅的預期。但當他想再進一步,來點更高層次的追求,結果卻不如人意。
熊毅最開始要求,除了年老的妖怪外, 所有人都必須參加每日的集體學習。學習內容也不是什麽大王的講話和指示,其實不複雜,就是讀書識字和簡單的算術。
但這對妖怪們來說卻有些過於艱難了。讓他們端坐著學文識數,簡直比讓他們去挖土砸石頭還要辛苦。
而堪用的教師也只有兩位。熊毅自己在教了幾天這些毫無基礎的學生之後,叫苦不迭,終於還是打了退堂鼓。最終隻得退而求其次,讓赤玉總管挑十幾個年輕且相對聰明、又能耐得住寂寞的,開小灶進行教學。
另一邊,觀看了一次演武對戰之後,熊毅對小妖怪們戰鬥時的作風也大感無語。行伍配合根本不用談,這些家夥只知道嗷嗷叫著一窩蜂湧上去。
可即便不指望軍陣隊列,只是豬突猛進,你個人武藝也起碼要達標吧。
當熊毅看到一個小妖丟了棍棒,開始跟對手展開撕咬的時候,他終於按捺不住,上去一腳將這兩個家夥踢翻,要求巨齒頭領準備開班傳授武藝。巨齒的武藝曾得黑熊精指點過幾手,算是他半個弟子,所以也不藏私。
妖怪們雖然多數對讀書識字毫無興趣,但對打鬥廝殺這樣“實用”的本事卻非常熱衷。
熊毅對此也無可奈何。在這個由妖怪組成的小村寨裡,即便學成文武藝,也只能繼續貨與大王家。妖怪們讀書即便讀得好了,這裡也沒什麽官能讓他做。
書很珍貴,是個好東西,可長見聞,可益思想——但這道理說給妖怪們聽,卻起不到多大作用。想到這年頭不識字才是常態,熊毅最終還是放棄了這個打算。