破虜軍出兵之後，留守的新兵每日還在調理身體，做一些簡單的訓練。督正蘇鯤原本應該跟著大軍一起出發，結果出征當日高燒不退，最後無奈隻好留下，管理軍中日常，以及營外百姓治安。

　　破虜軍軍紀嚴明，對破虜軍的自信，逃難的百姓樂意在軍營外安家，讓疏散成了一大難題。大家都是邊聊邊收拾，完全看不出來前方在大戰。最難的是剩家中沒有孩童，唯一的青壯參軍的家眷，按照他們的話來說，如果剩下的子嗣都戰死，自己苟活著也沒意思。其實大軍出征之前，軍中就已經讓大家回去吩咐清楚，隨後會有安排跟著遷往縣城。結果一個個不是被父親就是被爺爺，拿著鞋底罵罵咧咧的滿大街追著抽，還有被媳婦關在門外不讓進門，以後孩子不認他們當父親的。

　　大災大荒的年頭，那些不在乎臉面的半道上就已經佔山為王了，走不到這裡。流寇在秦晉兩地到處亂串，他們當中見識過不少衛所的戰鬥力，幾乎是一觸即潰。破虜軍不僅沒有克扣糧餉，甚至孝敬都不收，這種情況下生怕自己家裡出了個逃兵，被人挫脊梁骨。最後一個個被逼著跪在地上發誓，不當逃兵，堅決不放走一個逆賊，大家才算滿意。

　　酉時，蘇鯤登上箭樓，遠遠望向西北方向。破露營外聚集著數萬百姓，怕前方還有漏網的流寇過來，天天都要派出數騎在二十裡外探查情況，並且抓緊時間挨家挨戶的勸說百姓暫且疏散。今日派出去的哨騎都已陸陸續續回來匯報，只有西北方向一直還沒消息，這不免讓他心中隱隱有些擔憂。興許只是路上出了點意外情況，耽擱了而已，蘇鯤心裡想著。下了箭樓之後準備再派一騎出去探查一下。

　　不到一個時辰，蘇鯤看到回來的哨騎只有一人的時候，心裡知道大事不好。哨騎也看到蘇鯤在營門等他，趕緊下馬將知道的情況說了出來:

　　先前的哨騎在薛家村發現了約莫五千人的流寇，一直盯著他們的動向耽誤了時辰。確定他們往軍營方向而來的時候，才匆忙想要回來稟報。結果兩人在半路相遇，他則折返回去繼續盯著，讓自己回來將情況稟報督正，早做打算。

　　了解情況之後，蘇鯤知道讓全部的百姓疏散已經來不及了。緊忙下令讓軍中所有人集合，打開營門連夜將百姓安置到營中，來不及進營的勸其往山上跑，能跑多遠就跑多遠。並派人一路連夜趕往吳家堡縣城求援，一路繞過流寇往郭家寨方向而去，希望能這夥叛軍能夠主動繞開。

　　張獻忠在十八寨舉事之後，自稱八大王，一路上把打劫富戶得來的糧食，全部用來招募兵馬。攻下米脂縣時更是約束手下，對百姓秋毫無犯，開倉賑濟百姓。一時間，張獻忠在米脂的名聲大噪，前來投效從軍的百姓源源不斷。待到離開縣城之時，隊伍迅速壯大到四千多人。

　　張獻忠一路南下，在薛家村內進行補給修整。又行了一段路，見天色已晚，便下令就地駐扎。他深知在府谷方向的義軍如果沒能突圍成功，憑借自己一己之力最終只能被朝廷剿滅。圍剿諸軍當中又數破虜軍戰力最強，位置最為重要。因此才在攻下米脂縣後，假意縣令之名向破虜軍求援。為了以防萬一，又往破虜營方向運動，想要以此脅迫破虜軍回師，或是擾亂軍心，為義軍贏得更大的機會。只是讓他萬萬想不到，郭家寨一站義軍會敗的那麽徹底，一點消息沒泄露出來。