趙遵問:“老丈，您家的馬供軍用嗎?”

　　“不，我這幾百匹馬都是民馬，拉車載物，平時騎騎還行，長途奔襲或短程衝刺氣力上跟不上，人家軍營的大官看不上。真正的軍馬是純種的良馬，出生之後吃精料，每天都得到大草原去遛，長成了才壯才能跑，這樣的一匹馬能賣三匹普通馬的價錢，不過養起來實在麻煩，我年紀大了，操不了那麽多心，散養點馬養點牛夠生活就得了！”

　　過了一會兒，老馬夫問趙遵:“小夥子，我看你在草場上逛遊了半天了，你這是……”

　　趙遵拿出了官憑和買馬的批文，老馬夫不認字，但認得官府的印信，看後對趙遵肅然起敬:“原來是官老爺，哎呦，這個，招待不周啊！您……”

　　趙遵忙拉住老馬夫的手:“你太客氣了，再說我也不是什麽官老爺，只是奉命來買馬的，見您老人家實誠，想買您家的馬，可您說……”

　　“是是是，買馬打仗是大事，不可兒戲！我這馬軍用確實不行，這個不能騙人！”

　　趙遵很認真的對老馬夫說:“我不遠千裡來到邊郡，如果買到了次馬劣馬，回去沒法向上官交代，這才到草場上來轉悠，得幸遇到了老丈，還請您指點一下，該買哪家的馬為好。”

　　老馬夫想都沒想:“當然是買辛家的馬！老辛家養馬有一套，連匈奴人都服他，同樣一匹母馬生的馬崽，他家養的就比別家養的壯！朝廷各軍搶著買辛家的軍馬，買他家的準沒錯！”

　　趙遵道:“我早聽說辛家出產良駒，可咱初來乍到和人家沒交情，他家的馬有那麽搶手，不一定賣給咱呐！”

　　老馬夫哈哈一笑:“小夥子，你這趟草場真沒白來，遇上我，買馬的事有九成把握了！”

　　“哦?老丈您有門路?”

　　“老朽與辛家宗主辛鷹光屁股一起長大的好弟兄，幾十年來一直在草原上討生活，後來辛鷹發跡了，可還沒忘了我這個不中用的老哥哥，隔三差五到我這兒來一起喝酒。我幫你求個情，幾十匹馬準賣給你！”

　　“真的！”

　　“嗨，老一輩的牧馬人就剩我們哥倆了，幾十年我都沒向他開過口，這點小忙他還能駁我的面子?”

　　趙遵面露喜色，這倒不是裝的:“那多謝您啦！”

　　“不忙謝，我話還沒說完呢，馬呢，一準賣你，可你得多等幾天?”

　　“哦?這又是為何?”

　　老馬夫歎了口氣:“哎，我那老兄弟家出了點狀況，這段時間已經焦頭爛額了，哪還有閑心管著點小事，所以啊，你得耐心等等。”

　　趙遵道:“您是說大河灘馬場那檔子事吧?”

　　“怎麽?你也聽說了?”

　　“雲中城裡傳的沸沸揚揚，人人皆知，我剛到就聽說了。”

　　“真是好事不出門壞事傳千裡！可憐辛遜這孩子了，又有本事又隨和的一個年輕人，這個歲數就……”

　　趙遵道:“我聽說出事那天，大河灘馬場守衛空虛，辛遜為什麽去那裡?”

　　老馬夫道:“奇就奇在這兒了，辛遜是連夜趕到大河灘馬場的，到了不久就出事了。”

　　“什麽事如此緊急，能讓辛家的接班人連夜趕過去?”

　　“不知道啊，晚飯的時候仆人來報說有人找他，他見了來人之後立刻騎馬奔向了大河灘馬場，匆忙的一個隨從都沒帶。”

　　趙遵歎道:“看樣子除非辛遜親自開口說明，不然這將是個永遠的謎了。老丈，您在草場討了一輩子的生活，您說是什麽人襲擊了馬場?”

　　老馬夫道:“不好說啊，馬匪、盜馬賊、匈奴哨探都有可能，因為當時整個馬場只剩下了十幾個人，還都是不怎麽會打仗的馬夫，哪一股勢力都能輕松吃掉他們。不過前一天大河灘馬場還有一千朝廷精騎，如不知內情冒然襲擊馬場簡直是找死！再轉一天這些不方便和大隊一起轉移的母馬也會遷徙的新牧場，襲擊者只有這一天的機會，時機拿捏的這麽準，不得不讓人起疑啊！”

　　“有內奸！”

　　“也許吧，但大河灘馬場的所有人都被殺了，一個活口都沒留下，所以無跡可查！”

　　趙遵咬牙道:“內奸也被滅口了，這些歹人行事歹毒縝密，是早有預謀的！”

　　老馬夫道:“如今辛家的人都匯聚在新馬場，確保馬群不失，我那老兄弟忍著喪子之痛主持大局，難為他了！”

　　趙遵想了一會兒，說:“辛家大少爺真的死了嗎?不是說沒找到屍體嗎?”

　　“是沒找到屍體，可是半月了他要是沒死怎麽不回家呢?”

　　“會不會是有人攔著不讓他回去?”

　　老馬夫突然瞪大了眼睛:“是誰?誰攔著他?”

　　趙遵道:“我只是猜測，未見到屍體總還有一線生機啊！”

　　老馬夫歎了口氣:“你不了解草原，草原上有太多東西可以讓一個人死不見屍了，說不定是被狼拖走了。”

　　趙遵從老馬夫口中得到了很多自己想要了解的情況，最後他向老馬夫問起了大河灘牧場的位置，老馬夫奇道:“怎麽?你要去大河灘?”

　　趙遵點頭道:“我天生就是個好事之徒，想看看大河灘牧場究竟是何所在！”

　　“去不得，去不得！”老馬夫忙擺手道，“大河灘牧場在和匈奴搭界的揦子河東側，河西常有匈奴人出現，以北的山地強盜橫行，如今朝廷大軍換防，那裡漢人的勢力空虛，壞人們趁機興風作浪，你一個人去太危險！”

　　趙遵笑道:“老丈，我是當兵的，知道怎麽對付賊人，您放心真遇到危險，我會跑的！我呢，還有點私心，萬一讓我找到辛家大少爺，無論生死，買馬的事不就妥了嗎！”

　　馬夫點點頭:“我一看你就不凡，你要真能找回辛遜，哪怕只是屍首，五十匹戰馬白送給你都行。你一直向西行五十裡就能看到大河灘牧場了，白天你騎著馬目標太大，晚上去！”

　　“多謝指點！”

　　趙遵上馬剛要走，老馬夫拉住了他的馬頭:“小夥子，萬一遇到危險，你就點燃狼煙，老家夥我一定帶著附近牧場的後生前去助你，好叫那些小賊們知道，套馬的張三爺還沒入土呢！休想欺負咱們牧人！”

　　趙遵辭別了老馬夫，向西進發，一路上遇到了不少牧人和成群的牛馬，但三十幾裡之後就再也見不著牧人的蹤影了，這裡好像有一道天然的界碑，普通的牧人輕易不敢越雷池。

　　終於趙遵在日落前趕到了規模巨大的大河灘牧場，它屹立在大河的河灣處，三面立起高的的木製圍欄，一面背水，方圓數裡的一個大堡壘，夕陽的余暉中顯得無比雄壯偉岸。

　　趙遵按老馬夫的吩咐，把馬兒拴在山坡背面的石頭上，自己趴在山頭上直等到天黑透了，才悄悄來到了高的圍欄下面。他繞圍欄而走，在牧場的北側發現了被大夥焚燒破壞的一截圍欄，這裡是敵人攻進來的地方，如此看來牧場不是在毫無防備的情況下被攻破的，如此粗壯的圍欄被燒毀就不是片刻之功。作為辛家接班人如果不是個熊包，肯定有足夠的時間逃走，這麽大的牧場不可能全被圍起來。

　　趙遵小心翼翼的走在空無一人的牧場中，牧場裡的房舍和庫房緊閉大門，甚至沒上鎖的屋子都沒有被翻動過的痕跡，很顯然襲擊牧場的歹人是衝著那些母馬或者是為辛遜來的，根本不把其他財物放在眼裡，確實是有備而來。

　　趙遵走到了牧場的最深處，在一口井邊發現了明顯的打鬥痕跡，馬棚、井欄上都有刀斧留下的痕跡，地面上幾灘黑血在月色中顯得十分駭人。

　　趙遵不由得起疑，襲擊馬場的那些歹人為了不暴露身份殺人滅口實屬正常，可牧場裡的人為什麽不逃呢?他們有馬，又善於奔馳，有很大的逃生機會，可偏偏要留下來和優勢敵人硬拚呢?難道！難道有什麽東西他們必須留下來保護，或者不是東西， 而是……而是人！辛家未來的主人！

　　想到這兒趙遵舉目四望，卻沒有發現可以藏身的地方，而向西不遠就是揦子河，盛夏季節河水湍急咆哮，是一條死路。

　　趙遵站在河畔沉思了良久，毫無頭緒，就在他快要放棄的時候，河流上遊的突然閃過了一道銀光，這種光趙遵再熟悉不過了，那是利刃反射月光的殘影！趙遵立刻俯下了身子，向發出光亮的地方爬了過去。

　　趙遵沿著河岸爬了七八百步，手突然碰到了一個柔軟的物體，竟然是一具屍體！此刻月光昏暗，趙遵不能辨認死者的相貌，但是從手感上可以推斷此人死亡的時間並不長，也就在一兩天之內，屍體還沒有開始腐爛。

　　死人的身邊不遠的地上橫著一把刀，剛才的光就是這口刀的刀刃發出的，死者穿著普通牧人的衣服，但是從死亡時間和地方不難看出，他絕對是一個和牧場劫案有關的人物。

　　趙遵最後拿走了死者所用的兵器，快速的消失在了黑夜中，天亮的時候在草場上遇到了正在四處尋找自己的陳鐸兀哈伊支等人。

　　趙遵說:“來的正好，走，去前面的馬場！”趙遵帶著他們來到了老馬夫的小馬場，一大早來了十幾個騎馬的壯小夥，把馬場裡的人嚇了一跳，老馬夫見趙遵平安歸來，忙把他們讓進了帳篷。

　　趙遵立刻把撿來的刀從布包中取了出來:“老丈，這把刀您可認得?”

　　老馬夫接過刀，摸了摸刀刃，掂了掂分量，等他倒轉刀身看刀把的時候，眼睛突然瞪大了，驚道:“這刀你是從哪兒找來的?”