“揦子河邊我發現了一具剛死不久的男屍，他身上沒有別的可以證明身份的東西，只有這柄刀，我便帶了回來！”

　　老馬夫道:“這是辛家護院的佩刀，刀把上的馬蹄就是辛家的印記！”

　　趙遵一皺眉:“可是大河灘馬場遇襲已經過去半個月了，剛死的這個辛家的護院是誰?”

　　老馬夫道:“辛家的馬隊和護院全都守在新牧場，只能派少數精乾來大河灘查探大少爺的消息，死的人肯定是這些人中的一個！”

　　趙遵道:“可是什麽人殺了他?襲擊牧場的那些人嗎?既然偷襲馬場得手就應該遠遁他鄉躲躲風頭才對，怎麽會冒著暴露的危險留在案發地呢?”

　　“誰說不是嗯，太奇怪了！”老馬夫也不理解。

　　這時趙遵想起了另一件事，問陳鐸:“城裡的情況如何?”

　　陳鐸道:“城裡的馬市都停了，馬商馬販人心惶惶，他們口風非常緊，什麽都問不出來，不過聽說這幾天黑市上一匹馬的價錢漲了三成，民馬能賣到軍馬的價！”

　　趙遵早料到是這種結果了，又問起了錫壺的事，陳鐸一臉尷尬:“我們無能，走遍了城裡十幾家醫館和藥鋪，竟無一人識的此物！”說著把錫壺取了出來。

　　老馬夫見錫壺樣子奇特，要了過來，打開蓋子聞了聞，又用手沾了一點粘稠的東西，臉色就是一變:“這是醉馬草的草籽！”

　　趙遵大喜:“您老認識這東西！”

　　“這有啥稀罕的，草叢裡一抓一大把！味道苦澀，牲口都不吃，不過一旦誤服了醉馬草草籽，那樂子可大了，就像喝醉了酒的醉漢一樣，直挺挺的躺在草地上，拿鞭子打都不動！”

　　趙遵奇道:“既然如此常見，大夫們只能都不認識呢?”

　　“嗨，醉馬草草籽用途很少，入藥之前都要炒熟，像這種被碾碎了又加入樹膠揉成團的，也只有我們這樣的老牧民才能認得出來！哎，這東西哪來的，醉馬草一棵就能放倒一匹馬，這麽多一大堆可不得了！”

　　“我從井裡撈上來的！”

　　“井裡?給人吃的水井?”

　　趙遵點點頭，老馬夫說:“這可要命了，喝了這種水手腳發麻，口不能言，和癱子無異！”

　　趙遵問:“老爺子，這東西藥效久嗎?”

　　老馬夫搖頭道:“就一天的勁，牲口吃了躺一天，第二天活蹦亂跳的！”

　　趙遵說:“如果人吃了，會幾十天下不來床嗎?”

　　“不可能！除非……除非一直有人給他們服用醉馬草草籽！”

　　趙遵等的就這句話，他對老馬夫說道:“老爺子，我想見一下辛家宗主！”

　　老馬夫一拍胸口:“上馬，我帶你們去！”

　　一行人在大草原上馳騁，穿過一片戈壁灘，來到了另一片草原，這裡的草雖然不及大河灘草場豐美茂密，但地界更加寬廣，更適合養馬。

　　遙遙的趙遵看到了一座雄偉的建築，新馬場整個由石頭構築，圍牆高達數丈，圍牆挖挖著壕溝，門前吊橋高掛，城上站滿了巡邏的軍兵，這哪裡像一座牧場，分明就是塞外的軍事堡壘！

　　趙遵他們一行人快馬而來，煙塵滾滾引起了城上人的注意，老馬夫在離城二離的地方喊停了隊伍，他一個人走到吊橋下和城上的人搭話。

　　守門人果然認識他，跑進去通風報信，不多時吊橋就被放了下來，老馬夫招呼趙遵他們一起進了牧場。

　　雖然人被放了進來，但牧場的人並未掉以輕心，只允許趙遵、兀哈伊支和陳隊陪老馬夫面見宗主辛鷹。他們四人登上了一座高樓，在一間可以俯視整個牧場的大屋中，趙遵終於見到了大周朝最有實力的商賈，可以左右軍力的大牧場主——辛鷹

　　辛鷹年紀六十開外，其貌不揚，乾瘦乾瘦的一個小老頭，不過兩隻眼睛炯炯有神，一看就是精明之輩。

　　他本來一臉愁容，看到老馬夫的時候，臉色稍微緩和了一下，開口道:“張三哥，你怎麽來了?”

　　老馬夫眼睛一紅:“老哥哥聽說遜兒出事了，早就想來看你，又怕給你添亂！這才……”

　　“張三伯，您快坐！”一個三十歲左右的白淨漢子攙扶著老馬夫，引著他坐到了墊子上。

　　聽了這個稱呼趙遵幾乎立刻猜出了此人的身份，果然老馬夫拉著他的手說:“辛忠啊，這時候你得多幫襯著點你爹，家裡就靠你一個了！”

　　辛忠一邊點頭一邊問老馬夫:“三伯，這幾位是……”

　　“他們是……”老馬夫剛要開口，趙遵搶前一步說道:“我們是衛軍軍官，張老伯引薦我們來買馬的！”

　　此言一出，辛鷹、辛忠和老馬夫三個人臉色都是一變。

　　“這位軍爺，我們家出了這檔子糟心事，你就急這幾天嗎?”辛忠一臉的憤怒，說話很不客氣，表面上是在譏諷趙遵等人，實則是在挖苦引薦人。

　　老馬夫見趙遵有非凡的手段，有心引薦他來幫助自己的老哥們辛鷹，沒想到剛一見面趙遵居然說出了這種話，又聽辛忠冷嘲熱諷，老臉羞得通紅，恨不得找個地縫鑽進去。

　　“不得無禮！”辛鷹呵斥了自己的二兒子，扶起了老馬夫，“忠兒不懂事，老哥哥別介意，既然主顧上門了不能讓人家白來！忠兒，你帶幾位去馬廄，挑選最好的戰馬給他們！”

　　“是！”辛忠一百個不情願不痛快，可不敢違逆老爹的命令。

　　老馬夫一臉的尷尬:“這個，那個……”不知說什麽好了，辛鷹拉了拉他的手，“老哥哥，我這兒太忙了，改天我還去找你喝酒，今兒就不陪你們了！”

　　老馬夫有心埋怨趙遵幾句，可辛忠在前面帶路只能憋著，終於辛忠把他們引到了馬廄，他一直拴在木樁上的駿馬:“這些都是待售的軍馬，張三伯您識馬，您給他們挑吧，我在外面等你們！”

　　辛忠一臉嫌棄的說完走了，老馬夫實在憋不住了，轉身說道:“趙將軍，我得說你幾句，你怎麽……哎?人呢?”他定睛再看，只剩下了兀哈伊支陳鐸和他們帶來的十幾個士兵，趙遵早已不見了蹤跡，“趙將軍他人呢?”老馬夫疑惑的看向了陳鐸。

　　陳鐸神秘的一笑:“老伯，咱們挑咱們的馬，你仔細挑慢慢挑，趙兄弟有他的事，放心吧，他猴精的很！”

　　老馬夫一頭霧水，他哪知道趙遵的心思，趙遵見辛鷹和辛忠在一起，有些話不便明說，這才想辦法把人引開。

　　再說辛鷹，這麽大歲數的老人遇上這麽個事，能不鬧心嗎！他送走了張馬夫一行人後一個人坐在空蕩蕩的屋中，雙手伏在案上，一想到自己的長子，心口就忍不住一陣陣發疼。

　　他抬頭剛想吸幾口氣，卻見一個年輕人不知何時悄然站在了自己的面前。他認得這個年輕人，正是和張馬夫一同來的幾個人中的為首的那位。

　　辛鷹仔細打量了趙遵一番，小夥子很精神，面帶微笑，身後背著一個長條包袱:“朋友，去而複返有何事啊?”

　　趙遵淡淡的說道:“辛宗主，我是來幫你的！”

　　“幫我?你憑什麽幫我?我又憑什麽讓你幫?你快走吧，看在張三哥的面子上，我不和你計較！”

　　趙遵見辛鷹從容應對，毫不露懼意，不免有幾分敬意:“辛宗主，我知道這個時期你不會輕易相信任何人，不過我這兒有樣東西還請過目！”

　　說著趙遵解開包袱，從中取出了那把撿來的刀，辛鷹初見刀時臉色露出了些許的恐慌，但當他看清楚刀的款式的時候，立刻驚得站了起來。

　　他有點哆嗦的接過了刀，一眼看到了刀把上的印記，瞪著猩紅的眼睛吼道:“這刀是從哪兒弄來的?”

　　趙遵如實說道:“昨夜我在揦子河畔發現了一具屍體，這把刀是唯一能證明他身份的東西，恰巧張伯認出了刀把上的印記，我才讓他帶我來見你，辛宗主，我想知道死者的身份！”

　　辛鷹好像沒聽見一樣，握緊了刀把，惡狠狠地說道:“我辛家在草原上立足二百余年，從不受人威脅！我們失去的東西一定會奪回來，誰傷害了我們的家人，我們就讓他血債血償！”

　　他突然揮刀看向了趙遵，然而刀卻在離趙遵頭頂半尺的地方停住了， 辛鷹冷冷的說道:“你為何不躲?”

　　趙遵道:“我又不是辛家的仇人，為什麽要躲?”

　　辛鷹運了運氣，把刀擱在了桌案上:“唉，有人眼紅我們辛家的財富和地位，想盡辦法想除掉我們，這些年來已經不是第一次了，我日防夜防終是徒勞，最後把自己的兒子都搭了進去！”

　　趙遵道:“辛宗主不想報仇嗎?”

　　辛鷹苦笑道:“報仇?談何容易啊！我們辛家幾百口人，幾萬匹良馬，大周天子對我們心存芥蒂，匈奴人也惦記我們。現在我是身不由己，沒有年輕時那麽自在了，身邊能用的只有那幾個，剩下的要麽某某大臣的親戚，要麽是某某將軍的朋友，連自己兒子遇害，我要去查都有人掣肘，只能讓自己的侄子去冒險，結果……又搭上了一個！”

　　趙遵驚訝道:“這把刀是你侄子的?”

　　辛鷹點點頭:“這把刀是我送給侄兒辛柯的，辛柯和我長子辛遜同歲，兩個人形影不離最為要好，遜兒出事之後，辛柯十分自責，他怪自己沒有保護好自己的堂哥，五天前不顧我的阻攔擅自帶了幾個人出走，我以為他是探聽遜兒的消息去了，沒想到……沒想到幾日不見，人就沒了！”

　　趙遵道:“如果死者真的是你侄子，這五天他都去了哪裡?您剛才說過，他和辛遜大少爺的關系最好，說不定他知道一些別人不知道的信息！”

　　辛鷹低下了頭:“唉，說這些還有什麽用，人都死了！”

　　趙遵搖了搖頭:“辛宗主，如果我所料不錯，您的兒子，大少爺辛遜應該還活著！”