蔡培因把孫家的鎮中心這塊地買成以後心花怒放，等當晚酒席散去後，他就連夜趕到阜寧縣衙門，等第二天清早，一開門，就把稅契，地契交由衙門司管土地買賣的地方，把自己名字添加了上去。

　　後來，蔡培因如願以償，他就開始準備在板湖正式擴大自己的生意場。就在以為一切順利的時候，孫家宗族的族長知道了此事，他氣的差點半條命過去。

　　宗族的勢力和能量，在那個時候是很大的，自改革開放以後，我們那裡才漸漸缺少了這種大家族概念，不過廣東福建等地還依舊保留下來宗族文化。其實所謂宗族，不過是在那個世界裡，以血緣為綱常，束縛並集中整個家族的思想，這個好處就是，大家勁往一處使，壞處就是，勁太往一處使，各人名為人生的繩就比較容易斷，宗族形成了社會性，就有撼動他人人生的能力，他們覺得這個世界，或者說，至少這個世界的板湖鎮，遊戲規則都應該是他們這個首富家族來制定的，其他的人，就應該撿他們桌上掉下來的粉絲吃。

　　賣基地的這個孫家嫡系，後續稱孫大，(取名為了方便記憶)孫大其實一直想帶上五個兒子去往揚州，做美食生意，聽說他還想著把蘇北菜融合到淮揚菜裡去，(emm……個人覺得他的這個理想不太可能實現，蘇北菜實在太不精致，無法融合)其實這個理想乍一聽有點莫名其妙，但是也都有跡可循，孫大的老婆，生完第五個兒子便撒手人寰，臨死前就想吃碗揚州正宗的炒飯，他們孫族人是有自己的揚州廚師的。但是孫家宗族族規，規定那天是齋戒，所有孫家人都要以清粥為主，那份族規繁冗雜長，甚至約束了他們的衣食住行，賣地的孫大，只能眼睜睜看著自己的妻子，因為族規，都沒能完成最後的心願，就死了。

　　好像，這不僅僅是一碗炒飯，更是孫氏代表的權威，但是，放他們家的狗屁啊，這他媽的就只是一碗炒飯。

　　錢財，土地，婚喪嫁娶，生老病死，有姓孫的，一定風光，也一定不自在。久而久之，孫氏家族裡湧現了很多想去外面看看的思潮。孫族長知道易地的事後，要以族規懲罰冒名頂替的這個孫大，族規是要先以藤條浸上油，先用鞭子抽打後背，待後背開了點紅色的痕，再以鹽抹在通體的鞭子上，一鞭鞭抽下去，換來一聲聲嚎叫。

　　蔡培因知道頂他名幫他買地的孫大要遭受此等酷刑後，又是趕忙請來蘇員外出面，因他是鎮董事，代管民間糾紛，蘇員外先去了蔡培因開的雜貨鋪和五洋店，先要了蔡培因店鋪裡最先進的新鮮玩意兒，生漆拿了兩桶，洋火洋油洋皂等又拿了一堆，然後又去蔡培因的生鮮鋪子，弄了點濱海縣送過來的海鮮，挑了貴的拿，又拿了點水果，就去找孫族長了。

　　孫族長是想閉門不見的，可是礙於蘇員外的面子，還是要耐心聽他說完他的觀點，再轟他就是了。

　　蘇員外一到那裡，東西一放，破口大罵:“你個老絕慫，底下小的想出去，你就天天使絆子，小的想自己謀事，你這也要管那也要管，你乾脆把你這些爛想法帶到棺材裡得了，看他們小的給不給你燒香！”

　　孫族長懵了，顯然沒想到，他一個坐等別人來和他道歉的人，被一下子罵得啞口無言，他剛要反駁什麽，蘇員外又打斷，

　　“你自己看看，這是人家蔡培因賣的貨，板湖街上有哪個店能賣這些，水果海鮮是人拿過來給你吃吃看的，你還整天為了空地還要上綱上線的，你腦子壞了?地就應該是用來買賣然後去造福一方的，你空著地，你不就是鎮裡的米蟲嗎，站著茅坑不拉屎，人蔡培因，是我看著明碼標價出了高於市場價買的你家這塊地，你損失的部分，你自己和蔡培因算一下，看他補多少給你。”

　　孫族長沉思了一會兒，他穿著考究的青衫，臉上留著白色的胡須，胡須上是一個長長挺挺的鷹鉤鼻，鼻上架著一副中間梁骨用白色布裹過固定住的小黑圓眼鏡，瘦削的臉頰上，兩旁凹了進去，很精明的樣子，他撚了撚胡須，“那這樣，他答應孫大的分紅他自己拿去照給，我不管他們怎麽約定的，我們孫家人以後對這塊土地也不過問，但是蔡培因那小東西的生意，我們得看看，如果我們看得上眼，參一股，他不準拒絕，看不上眼的，他按一毛利給我們宗族，行就行，不行這塊地我就收回。”

　　蘇員外把孫族長的想法告知了蔡培因，蔡培因思忖了兩天，後來他心一橫，和蘇員外去回復了孫家族長，答應了，這也為以後的因緣際會，埋下了雷。

　　孫家族長表示，雖然地是你蔡家的了，但是我該罰孫大的，還是要罰，從身體家法，換成錢財責罰，錢財由你蔡培因承擔;現在孫家地成你蔡家的了，你用了不光彩的手段得到了這塊地，外面人知道了會笑我們孫家無能，所以，你給我擺上十八桌酒席，連擺三天，向我們孫家所有人鞠躬，賠禮，這樣給我們個台階，也給你自己一個台階。

　　連擺三天的十八桌酒席，會要了才二十出頭的蔡培因半條命，最後，由蘇員外在其中斡旋，酒席擺一天就行。擺酒那天，蔡培因的腰就幾乎沒直起來過，200多號的孫族人，一個一個鞠躬過去，蔡培因用堅定的赤子心回應了孫氏整個大家族的咄咄逼人，但是最終換來的並不是和平，也非那份嚴苛分利的承諾，而是更進一步的得寸進尺。

　　三間孫姓的破草屋，花了蔡培因積攢的半個家業，還突出了蔡培因的腰間盤，值不值當，只有當時的他自己知道。至少，晚年的他是不後悔的，爺爺的哥哥，我的大爹——蔡承恩，在蔡培因晚年瞎了眼睛後，一直伴在他身旁，蔡培因每每提到此事，拄著拐杖的手不停地用拐杖敲擊地上，呼吸就開始急促，語速也開始加快，臉色很紅:“我不對在先，用了陰謀，做了上不得台面的事，他們孫家人製約我，我不好說什麽。”又像是安慰自己:“不過好在那三個草屋子有地利，又足夠寬大，大約兩畝地呢。”每每說罷，他又會告誡小輩:“記住，無論從商，謀事，切勿使用陰謀，成事看個人，個人看明面。”蔡承恩那時也不大，蔡培因的話，都是他自己後來去上海謀生後慢慢才懂的。

　　蔡培因在板湖的商鋪更加擴大了，立業的第一步願望的實現讓他信心倍增，他一邊經商，一邊從泰州興化買磚瓦回來，興化用的是河淤燒的磚瓦，比板湖老家用的沙土磚瓦耐久度高。光是備料，就備了三年。那個時間交通不便，泥土路為主，好在鎮上有水路直通，但是水淺王八多，只能通通小木船。就這樣，先大木船運磚瓦到板湖鎮東邊的碩集鎮，再雇人搬到一艘艘小木船上，一艘艘小木船，運著蔡培因的夢，穿梭來回，一磚一瓦，一牆一壘，運到碼頭上。備料完成後，蔡培因找來風水師，名木匠、瓦工，正式開始定基建房。

　　門面是主屋，木工事先計算定下長寬高低，全房框架皆用榫卯，定後不好再作更改。瓦工再定根基，依著蔡培因構想，發現根基要延展半尺，地皮缺半尺。那半尺的差，就像是一條峽谷橫在蔡培因的肩上，他看著半尺的長度苦笑不迭，為這事前前後後，他已疲憊不堪，末了框架弄好，竟然還是棋差一著，蔡培因，氣急攻心，上了眼，眼睛仿佛一下子失明一般，眼睛一黑，就倒了下去，他躺在床上半個多月，陳芳妤在旁照顧了半個多月。

　　隔壁半尺是一戶姓郭的人家的地盤，是一家香燭紙錢鋪。姓郭的第四個兒子操持著街上店鋪，姑且喚他郭四吧。郭四身材矮小，面若清冷，沒什麽血色，好狎妓。孫家人知道此事後，找來淮安的美女，勾引了郭四，讓他千金不賣那半尺。郭四也很詫異，因為蔡培因賠禮擺酒的事，十裡八鄉都知曉，為什麽孫家還要抓著不放呢?

　　孫家人是這樣回復的:他想買我們孫氏的地便就買了，想過契便過契了，想起樓便起樓了，他是給了我們孫家錢，酒，禮。但是，錢，我們孫家有的是，酒，我們孫家的酒肆開遍板湖，禮，我們孫家已經夠給他台階讓他下了，還有個他還沒還清，就是我們孫家人的臉，孫家人的臉，輪不到他來丟，他沒資格！

　　郭四聽罷，倒吸一口涼氣，思緒回到了前幾年的仲夏，他的父親外出營生，攢了點本錢在鎮上開了他這家郭記香鋪，當時孫姓家裡死了個德高望重的老人，來到郭記香鋪選購紙錢香燭，那時郭四還小，是他父親接待的孫家人，孫家人說好自己需求後，郭父眼睛都瞪得老圓，量非常大，來的孫家人，派頭很足，郭父見錢眼開，應允了這筆大單。應允完了才發現，自己家裡根本就沒那麽多的香燭紙錢可以提供，期限給了五天，逝者頭七時用。郭父盤算了一下縣裡進貨渠道，來回路途加上加急生產是趕得上的。哪知道那年仲夏，突發了一場大暴雨，暴雨衝刷得泥路坑坑窪窪，泥路凹進去的地方，都積了一灘灘的水坑，根本沒法運香燭紙錢。香燭還好，用油紙裹著，再小心地做一下隔水就行了，紙錢不行，紙錢一怕折，二怕水，折了的紙錢孫家人不要，水了的紙錢會塌爛。

　　郭父在縣裡的進貨店鋪踱步來踱步去，離交貨只有三天了，大雨滂沱地讓郭父急得白了臉色，後來他看到了家裡的工人，索性心一橫，他讓家裡腿腳好的工人、家人都脫光了衣服，在那個仲夏燥熱的天，所有人身上綁一層油布，以免汗浸到紙錢，用麻繩從紙錢的洞穿進去，弄成一串串的樣子，綁在每個人的身上，外面再裹一層油布，再把棉花胎被，全都割開，裹在油布外，棉花被一直裹到人的脖子下面，防止汗滴進油布裡的紙錢，棉花被外面扎了蓑衣，就這樣，一隊大鵝一樣的送紙錢隊伍就誕生了。郭四記得，當時的雨很大，漂在臉上能帶來一絲涼意，身體裡的暖和浸潤著整個肌膚，肌膚很熱，熱到發癢，想去摳一下，油布隔著兩層，棉花蓑衣又隔著兩層，摳不到。二十多裡地，不算長，他記得工人有熱暈過去的，後來父親用泥路旁的雨水，用個瓢舀了髒兮兮但是清涼的雨水，一遍遍地澆著工人的臉，他已經快熱暈過去了，但是父親就像是個永動機般，不停地提點照顧著這個隊伍。走了十幾裡路下去，天開始放晴，酷熱的風又卷了沙土吹來，打到臉上，又燙又疼，郭父不斷地給大家小心澆水降溫，小心的原因是不能讓水漏到身體裡，沾濕了孫家人的紙錢，郭四恨透了父親，恨透了他答應孫家人，恨透了紙錢，那份恨是由熱烈的炎日，夾雜開水的熱雨澆灌的，一隊人馬，晃晃悠悠，走走停停，一個一個水坑地踩著，摔著，終於到了板湖。蔡培因那天正率著人在板湖鎮的邊上，一起幫忙搶收著鎮上務農人進了雨水的稻谷，他抬頭，發現遠處來了一隊大鵝，眯起眼睛看，原來是一隊人，就像是沒了魂的屍體，一個個走的很慢，很晃，這時一個人影踉蹌地倒在了板湖鎮的牌子前，定睛一看，是隔壁香鋪的老板，他趕快帶著人衝上去，看著臉色通紅的和這身打扮的郭老板，蔡培因趕快把他的衣服解開，把被子扔了，解開油布，露出了一串串完好的紙錢。

　　蔡培因一看，就大概猜到了七七八八:“他媽的比的，郭老板你不要命了?！”郭老板沒有力氣回應，他虛弱地抬起手，指著隊伍，像是想去清點人數一般，蔡培因幫他解開他身上的油布，密密麻麻的熱瘡遍布了他的全身，周圍人倒吸一口涼氣，蔡培因朝著隊伍大吼:“全帶(給)恩(我)脫哈(下)來！快！”隊伍這下把紙錢算是安全送到了。郭四記得，那年他身上長滿了熱瘡，他的父親那天以後發熱了四天，還不停在床上抽動地說著胡話:快，紙錢濕了，遮住！遮住！他們家的工人，紛紛要求給錢去看病，到的那天，蔡培因帶著人，拿著一個個瓢，一遍遍用冷水幫他們衝著身體，另外一隊是蔡家夫人，陳芳妤帶著家裡工人幫他們郭家一件件清點了人數，紙錢數，除去一些撕破的，差不多夠了孫家要的數，連上鋪子裡的，夠孫家訂單了。郭家懸著的心終於放下了。

　　孫家人過來拿貨那天，由於郭父發燒，沒能來交貨，郭四帶著兩個工人正準備給孫家人清點時，孫家人擺了擺手:香燭，紙錢減半，他們宗族商量了，因為死掉的這個老爺子生性節儉，不喜鋪張浪費，所以喪事規格稍微降低點，自然，香燭紙錢這些都要減量。

　　郭四不記得他那天是怎麽陪著笑應承下來的，他記得很清楚的是，那天他拳頭握得很緊，指甲嵌到了手掌心的肉裡，很疼。他還記得那天孫家人來訂購的時候，他的父親是怎麽弓著腰，搓著手，奉承他們孫家，家大業大，財大氣粗的，他也記得那天父親，因為孫家要的數目過於龐大，想著和他們要點定金，孫家族人是怎麽翻著白眼回應父親說:我們他媽的姓孫，看清沒，誰少了你，我們姓孫的都不會少了你的。他記得那天孫家人的高傲，也記得父親的卑躬屈膝，他以為生意就應該是這樣，所以他咬著牙陪著笑，陪著孫家人清點完訂單一半的香燭， 一半的紙錢。郭四等孫家人走了以後，看著剩余的香燭紙錢，他好像看到香燭點上了，紙錢飄灑了，他看到他的父親歪歪扭扭穿著蓑衣，在泥路照顧著他和其他人的模樣，像是出喪的隊伍，他們那天像是死了家裡人一樣，在出喪啊。熱瘡這時又開始犯疼了，那種刺撓的水泡跟著粗布摩擦的感覺刺痛著他的肌膚，他不記得怎麽出的鋪子，他仿佛就和工人說了句，我出去一下，他就晃悠地走到了一個妓院的門口，妓院的老鴇脂粉氣很重，夏天他穿的一件短衣，老鴇用她略帶脂粉的手毫不介意地拍在了郭四的身上，郭四頓感舒服，脂粉的清爽搭到了熱瘡，熱瘡，好像沒那麽疼了，他心裡，也好像沒那麽不願意陪著笑了。他被老鴇攙扶著進了妓院，他貪婪地感受著妓女身上的脂粉，脂粉抹在了他的熱瘡上，緩解了他的疼痛，也緩解他對於父親的恨，依稀中，他好像聽到父親在講，做生意一定要誠信為本，答應的事就一定要做到，他父親好像又在講，這回我這麽處理，是因為誠信不誠信的，倒是無足輕重，主要是得罪孫家人，我們家以後在鎮上也別混了。他在妓女身上，聳動著，用力著，片刻之後，他躺在妓女的懷裡，睡著了，夢裡他好像聽到妓女和老鴇在說話，

　　“媽媽呀惡心死了，身上他媽的盡是瘡！”

　　“你小點聲，人家他媽的是鎮上香燭店的，剛剛接了人孫老大的大單，有錢的很！”

　　……

　　郭四沒有力氣睜開眼，他不想睜開眼了，他只知道，妓女身上塗的脂粉，靠在他身上，真的很舒服。