薑三七沉默著料理父親的後事，當然，說是料理後事，實則也只是在後山挖個坑給他埋了。

　　因為老父親身材昂藏，需要的坑更大，花費的氣力也比普通人要多上許多。

　　至於喪事，當然是一切從簡，活人都沒米下鍋，更遑論死人的尊嚴了。

　　只是在院子裡馬馬虎虎支起了一個靈位，等待友人前來吊唁。

　　但街坊鄰裡都遭了災，逃難的逃難，造反的造反，餓死的餓死，讓本就湊合的葬禮更顯冷清。

　　不過也沒什麽可抱怨的，過去熱鬧一時的小山村現在都已經十室九空，滿目瘡痍。

　　何況是這於別人而言本就不重要的身後事了。

　　但說無人上門似乎也不太準確，薑家豎起引魂幡的時候，有那麽一位聞著腥味就來了。

　　來人是村裡的裡正，是個姓王的和善老頭，旱災之前，對薑二牛一家還算友善。

　　那時候，因為他家中還算寬裕，常在攤子上買肉，與薑三七也混了個臉熟。

　　邁進院裡，正遇見披麻戴孝的薑三七上前相迎，王老頭乾瘦的臉上瞬間老淚縱橫，寫滿了悲愴。

　　情感之真摯，讓薑三七這個當事人挑不出一點毛病。

　　“二牛啊，你怎麽這麽狠心，拋家棄子地就這麽走了?

　　惜哉！痛哉！你我三十年的交情，我卻連最後一面都沒能見上啊。”

　　薑三七聞言亦是止不住垂淚，同時心中暗道:

　　不愧是是村裡惟一的童生，說話的腔調像極了掉書袋的讀書人。

　　“王伯伯節哀，父親已經魂歸天外，想來他在天之靈也不願你為他哭壞了身子。”

　　本來不過一句寬慰之語，但王老頭卻是越聽越覺得不對勁，總感覺被這薑小給陰陽怪氣了似的。

　　可抬頭與他對視，他眼神中的那份清澈與愚蠢卻是渾然天成不似作偽。

　　還是自己想的太多了，這薑小不過十六歲，哪裡會有自己都看不透的城府。

　　想到這，王老頭不由得輕視了薑三七幾分，開口勸慰道:

　　“小啊，你爹雖然走了，但你還有你王伯伯在，只要你王伯伯還有一口飯吃，就絕不讓你餓著肚子。”

　　你會有這麽好心?真以為哥們不知道你做下的齷齪事啊。

　　趁著災年大肆低價收攏鄉鄰們手中的田契。

　　後來，更是充當起了人牙子，專門將村裡的少男少女販到大戶人家做仆役。

　　連昧良心的災難財都發，實在是很難讓人相信閣下的好意啊。

　　但現在顯然還不是撕破臉皮的時候，而且換個思路來說，這位不也很有利用價值麽?

　　所以，當王老頭見到薑三七的目光由清澈變得急切，他心裡更是樂開了花。

　　這薑小可是十裡八鄉有名的俏兒郎，平時被薑二牛捂得嚴實，如今落入了自己手中，說什麽要把他賣出個好價錢。

　　“小啊，想必你也清楚，今年這年景不好，家家戶戶連飯都吃不起，就是好多的高門大戶，都難逃破家之厄。”

　　薑三七沒有答話，面上的表情適時變得失落，瞳孔逐漸失去焦點，似乎在懷念自己逝去的父親。

　　見此，王老頭心中的把握更多了幾分。

　　這就對了麽，人越是情緒低落，就越容易被攻破心防。

　　“但我與你父親是什麽交情，我們可是互托家小的生死兄弟！”

　　薑三七靜靜看著王老頭的表演，心中暗自給出了評價。

　　演技不過爾爾，甚至讓人覺得有點子尷尬。

　　主演演技不過關，隻好自己這個配角多努力點了。

　　“這怎麽好麻煩王伯伯。”

　　薑三七的聲音越來越小，後面更是恨不得把腦袋縮回到胸腔裡。

　　“嗐，小，與你王伯伯還這麽生分作甚！

　　我這人雖然沒什麽出息，但好在年輕的時候走南闖北還算結識了幾個朋友。”

　　說到這，王老頭甚至還賣了個關子。

　　薑三七卻隻覺得好笑，心道:還給你吹噓起來了。

　　但在王老頭的視角裡，薑三七沒有開口，只是在眼巴巴等待著他的下文。

　　盡管糊弄小孩子不太道德，但這種一切盡在掌握的感覺簡直不要太好！

　　“我與那城裡的趙老太爺也算熟識，他這人樂善好施，上次與我相見時還曾提過一嘴，若是有親朋故舊的孩子遭了災，盡管送到他的莊子。”

　　趙家麽，在這遠僻之地也算是數一數二的大家族了，號稱詩禮傳家，祖上也曾出過幾個進士。

　　現如今，也有嫡脈子弟入朝為官。

　　馬馬虎虎也算湊合，這趙家的藏書，想必能將自己的修為向上推上一階！

　　是的，薑三七願意與這壞心眼的糟老頭虛與委蛇，正是為了能有個地方讀書。

　　盡管老父親再三囑咐，可薑三七還是得違背他的遺願。

　　沒辦法，他實在是太想進步了。

　　更何況，於儒道之上，他本就有得天獨厚的優勢。

　　靈台中的那杆九節青竹，每當自己讀書時它便會顯露神異。

　　六歲時偶然讀過一本閑書，就讓他擺脫了胎中之謎，回想起了少許在藍星的記憶。

　　後面十年，雖然在老爹的嚴防死守下，只是零零散散地讀了幾本閑書，但舊日的記憶卻已經全部恢復。

　　甚至，自己的悟性也連帶著有所提升。

　　想到這，薑三七眼中瞬間滿溢著憧憬，看向王老頭的目光更加熱切。

　　“二牛雖然就這麽走了，但好在他過去將你養得蠻好，去趙家做個幫閑討口飯吃不在話下。”

　　漬，都已經到了這種地步，這老頭還想在言語上拿捏我一二，真是有夠無趣的。

　　在這個時代，幫閑可不是什麽好職業，一般充當此類中人的，都是沒信行的破落戶。

　　見薑三七的臉色有些難看，王老頭更覺得意，開口道:

　　“小，不必憂慮，有王伯伯的面子在，好歹讓你去府內討個正經差事。”

　　薑三七這才松了口氣，說道:

　　“全聽王伯伯安排。”

　　“那就這麽說定了，待汝父葬禮結束，我便帶你往趙家一行。”

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　　三日時光匆匆過去，趙宅朱門之前，薑三七捧著自己將為趙府書童的賣身契細細品讀，臉上的笑容愈發壓抑不住。

　　沒成想，只是讀賣身契，靈台內的青竹也能有所變化。

　　這書，自己讀定了，我說的，誰來都無法更改！

　　不過在開始自己的讀書生涯之前，還有些別的問題需要處理。

　　“怎麽樣，小夥子，對這一紙契約可有什麽異議?”

　　看著眼前慈眉善目的趙府管家，薑三七緩緩說道:

　　“心底確實有些疑問，不弄明白我還真不踏實。”

　　說完，薑三七就將目光轉向了帶自己來此的王老頭，一字一頓地說道:

　　“不知我賣身的銀兩去哪了呢，王伯伯。”

　　王老頭如喪考批。