“荊棘之鎖?我了解一點，但不多。”

　　哈維坦誠答道。

　　老實來說，他與荊棘之鎖之間的恩恩怨怨完全是一場飛來橫禍。要不是當初超凡者之恥費亞科想要獻祭自己，還被自己出手擊殺，那哈維根本就不會被他們盯上。

　　除了嫌棄平淡的生活枯燥無味，誰會去主動挑起一個危險的隱秘組織的怒火?

　　更何況，奧利維亞王國內，大大小小好好壞壞的超凡組織數量，不說一千也有八百，自己怎麽偏偏就和這幫瘋子扯上關系了?

　　對於荊棘之鎖，哈維能回想起三個關鍵點:一處是祭壇場所中的半獸人奴仆，一處是費亞科舉行儀式時的禱詞，還有一處則是約克想來搶奪的重要道具——狼首鑰匙內中所沾染的微量權柄。

　　他們，都不約而同地指向了一個關鍵詞，狂獸！

　　“沒錯，荊棘之鎖所掌握並追逐的低階權柄，正是【狂獸】。”

　　魔女希絲緹婭點了點頭，說:

　　“這是一條始終隱藏在歷史的陰暗面，未曾登上主舞台的權柄。它的誕生，需要追溯到上一紀元的歷史中，‘萬國之國’扎隆的興盛。

　　“當時，權柄，晉升與神秘學的概念尚未被系統整理。人類生存在莽荒年代，依舊需要憑借單薄的身體，去對抗身處黑暗中的惡鬼與魔獸。

　　“為了從這些異類中奪回失守的疆域，扎隆帝國的王室命令勇士們活捉危險的魔獸，讓宮廷學士們夜以繼日地挖掘它們體內的秘密。

　　“在數以千計的失敗之後，學士們成功掌握了換血技術，讓一位注入獸血的勇士存活了下來——他便是執掌【狂獸】權柄的第一位人類眷顧者。

　　“自此，扎隆帝國在那個混亂的年代繁榮起來。王室們掌握了遼闊的地域和資源，還任命學士們在高塔中挖掘其他權柄的秘密。可以說，當今大多數與神秘學相關的研究，都離不開扎隆王國的學士高塔。

　　“然而，扎隆帝國依然跟隨著上一紀元，在分裂與矛盾中落幕了。說來也是可笑，讓帝國興起的低階權柄【狂獸】，它的中階權柄可是【不和】！

　　“而【狂獸】權柄，也隨帝國一同躲藏進了歷史中。如今，只有像‘荊棘之鎖’這樣的小組織，還在追隨這樣的低階權柄。”

　　魔女老師這麽愛講課，要是她如願以償當上了講師，那講台下方肯定會嘩啦啦睡倒一片——除非她在每句話的末尾都加上一聲“喵”。

　　哈維在心中默默抱怨道，隨後問:

　　“照你這麽說，荊棘之鎖的實力，並非強大到不可戰勝?”

　　“那是當然，他們只是一幫滿腦子裡只有力量和殺戮的笨蛋，與扎隆帝國中的勇士們壓根無法相提並論——否則，金楓葉那幫子愛惜面子的家夥，也不會無知到讓你這位新人參與剿滅工作......”

　　魔女突然翹嘴壞笑，說:

　　“依我看呐，他們也想知道，你和荊棘之鎖究竟有什麽千絲萬縷的關系。搞不好，你還是這個隱秘組織中的臥底呢！”

　　“呵呵......”

　　哈維的嘴角抽了抽，卻從魔女的語氣中聽出了另一層含義。

　　他暫時沒有將狼首鑰匙的事情告訴任何人。但從魔女希絲緹婭通過她那微妙的態度，表明了自己猜到了哈維掌握著一件讓“荊棘之鎖”垂涎三尺的事物。

　　可即便她猜到了，卻默許了哈維的隱瞞，並沒有強迫他交出來。

　　畢竟，在超凡世界，秘密是最強大的武器！

　　而哈維不願意透露狼首鑰匙的另外一個理由，還是因為忌憚金楓葉首席們的判斷。

　　要是那些家夥知道了鑰匙的存在，必將遵循著將人才用不死就往死裡用的優良傳統，給哈維分配更加離譜的任務。

　　那樣才是得不償失呢！

　　“既然金楓葉的首席們急於確定我的‘忠誠’，那他們打算何時讓我參與任務?”

　　面對哈維的提問，魔女回答道:

　　“等到治安局確定了荊棘之鎖中的骨乾成員位置時，你的任務才會開始。”

　　“不能用通靈之類的能力調查一番?”

　　哈維聽馬文警司提到過，面前這位魔女大人有著能向屍體提問的能力，可貓咪形態的魔女希絲緹婭只是搖了搖頭，說:

　　“荊棘之鎖似乎對我的能力有所防備，我只能在通靈中詢問到一些模糊的線索。但是，我依舊從費亞科和約克的靈魂中，審問出了一位骨乾成員的部分信息。”

　　魔女抖了抖臉頰邊的胡須，仰起腦袋，好似在回憶:

　　“他應當是一位步入花甲之年的老人，因為身體的殘疾， 被困在一間小小的病榻上。房間內光線昏暗，布置算不上精美，也沒有多少生活氣息......”

　　從獅子貓臉上那生動的表情來看，哈維知道這位魔女小姐居然犯起了難:

　　“應當說，那個地方是一處旅店嗎，還是醫院?嗯......乾脆就交給那些忙碌的治安官們吧。只要能找到罪犯，為了業績，他們願意將整個阿爾瓦市翻一個底朝天。”

　　魔女說得沒錯。

　　在這短短幾天內，治安局確實已經搗毀了五六處荊棘之鎖的秘密據點，對準潛伏在大街小巷的半獸人們扣動獵槍的扳機，甚至還在港口和車站分配了蒸汽巡邏機，不放過任何一條漏網之魚。

　　治安官們唯一擔心的，便是這個隱秘組織在接二連三地接受打擊之後，選擇保持銷聲匿跡的狀態，數年內都不再出現於世人的眼中。

　　然而，那位神秘的骨乾，仿佛是隔了一層神秘的面紗，始終沒有現身。

　　馬文警司曾做出一個最壞的打算:“荊棘之鎖”的骨乾既有強悍的偽裝能力，亦有能抵抗魔女通靈的手段，那或許可以證明——荊棘之鎖這個小組織之上，還有更大的操控者！

　　只要荊棘之鎖還在，那手握狼首鑰匙的哈維頭上，便始終懸著一把達摩克裡斯之劍，不知何時會斬下他的頭顱！

　　想到這裡，屋內的氣氛不知不覺間變得沉悶了起來。

　　可就在這時，始終保持著沉默的哈維，突然發了話:

　　“如果我是那一位神秘的骨乾，我會選擇呆在恩菲爾德區的鬱金香養老院中。”