隨著清晨的陽光照進大廳，馬雷從拚接的椅子上直起身，疲憊地睜開了眼睛。

　　本著送佛送到西的想法，昨天他並沒有著急回去，而是在這裡呆了一夜。

　　“謔，馬雷，醒啦！昨天真是麻煩你了。”剛剛起身，他便看到對面的卡森艱難地抬起頭，跟他打了個招呼。

　　“看來你這是死不了了，既然沒事了，那就把費用結一下吧。”

　　“我也不多要，給個……七枚金幣就夠了。”馬雷盤算了一下，開出了價碼。

　　“七枚金幣?馬雷大哥……”一旁的毛奇還想說些什麽，但被卡森用眼神製止。

　　“給馬雷兄弟拿十枚金幣！”卡森頗為豪氣的大手一揮。

　　說實話，馬雷的要價並不算低。

　　在這個世界主要流通金、銀、銅三種貨幣，一枚金幣可以換十枚銀幣、一百枚銅幣。

　　其中銀幣、銅幣都是由純銀、純銅製成，只有金幣采用的是鑲金工藝。

　　當然了，也有價值更高的純金幣，不過在正式流通中很少出現。

　　像最底層的仆役，一年的收入大概在十枚金幣左右。

　　而能讓一名成年人勉強果腹一天的長麵包，正常情況下的售價，也就只有兩枚銅幣。

　　看到對方這麽大方，馬雷拱了拱手客氣了一句:“幫主真是大氣，下次再有需要，我可以給您優惠！”

　　卡森的眼皮不自覺地抽動了兩下，幽幽地說了一句:“最好還是別有下次了。”

　　同時嘴依然很硬:“就算是這一次，哼！要不是對面不講規矩，我也不會敗這麽慘。”

　　這話倒是勾起了馬雷的興趣:“這群人到底是什麽來路，城裡什麽時候出現了這麽多野路子的高手?”

　　這個問題卡森給不出答案，只能面色難看地搖了搖頭:“這夥人我也面生，不過出手確實夠狠，招招都是奔著要人命去的，也就是老哥我體質夠強，換一般人早死他們手裡八遍了。”

　　“哼！下一次再讓我碰到他們，可就沒這麽好的運氣了！”

　　拿人手短，面對卡森的嘴硬，馬雷也只能違心地附和。

　　毛奇將金幣取來，拿到錢後，馬雷不願再多做停留，客套了幾句便準備離開。

　　剛一起身，門外就傳來了一陣不耐煩的砸門聲。

　　“又來?”一夜沒睡好的馬雷感覺有點神經衰弱。

　　而虎爪幫眾人則面面相覷，如臨大敵。

　　在這個幫主重傷的節骨眼上，無論是那夥瘋子追殺過來，還是其他幫派趁機上門尋仇，都不是他們能招架得了的。

　　趁著眾人注意力被吸引的功夫，馬雷身形微動，悄然退至窗邊，規劃好了轉進路線。

　　砸門聲愈發急促。

　　毛奇壯著膽子，綽刀來到門前，側身將門打開。

　　三五個大漢一擁而入。

　　原本還如臨大敵的眾人，看到這幾人的盔甲後瞬間就萎了。

　　而毛奇也悄悄將手裡的長刀丟到牆角，裝作無事發生。

　　就連重傷的卡森也勉強直起身子，迎接幾人進來，嘴裡還嘟囔著:“幾位大人，你看我這可是受害者，你們這是……”

　　“行了卡森，別賣慘了，你的屁股就那麽乾淨嗎?再說，我們今天也不是來找你的。”

　　為首一人打斷了卡森的話，轉而朝著窗邊走去。

　　“馬雷，我就知道你在這兒，不過你這是在幹嘛?”

　　半個身子已經探出窗外的馬雷，尷尬地笑了笑:“那個……屋裡有點悶，我透透氣，怎麽?找我有事，喬恩?”

　　來人名叫喬恩，是城裡巡防隊的一名副隊長，同時也是一名四級劍士。

　　“確實有事，路上再說！”喬恩鄙夷地掃了一眼屋裡的幫派分子，頭也不回地離開。

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　　回去的路上，馬雷搞清楚了喬恩的來意。

　　他又來活了，附近的一個小鎮抓到了幾名強盜，但是沒有劊子手行刑。

　　小鎮的領主擔心夜長夢多，便派人邀請巡境劊子手前去處刑。

　　馬雷供職的落鴉城，是洛林伯爵領的治所所在。

　　而他作為劊子手的本職工作，則由兩部分組成。

　　一是擔任落鴉城的常任劊子手，負責處決由城內陪審團判決死刑的全部死囚。

　　這份工作他拿的是固定薪水，每年可以到手二十枚金幣。

　　另一個則是擔任伯爵領內的巡境劊子手。

　　除了落鴉城外，伯爵領內還散部著大小不一的村鎮、城堡。

　　統領這些地方的子爵、男爵乃至是騎士們，偶爾也會有處決犯人的需要。

　　不過由於數目不多，所以便沒有常置劊子手的必要，這種時候就需要馬雷出手了。

　　這份工作計件收費，除了報銷來回路費外，每顆人頭馬雷收費2枚金幣。

　　一年下來， 馬雷從這項工作中也能獲得二三十十枚金幣的進項。

　　不過許多雞賊的領主為了省錢，通常會把抓到的犯人押到落鴉城，由伯爵手下的貴族陪審團判決，還美其名曰“不敢獨斷專行”，這讓馬雷十分不爽。

　　但即便如此，算上其他兼職，馬雷一年的收入也在五十枚金幣以上，不比那些令人尊敬的教師和手藝人掙得少。

　　收入高、工作時間自由，是劊子手這份工作最大的好處。

　　但與之相應的，就是社會地位低下、飽受歧視針對的壞處。

　　不能在城內購置房產居住，不能隨意進入酒館、澡堂等地，進入公共場所必須穿著帶有明顯標志的服裝……這些規定在方方面面都飽含著對劊子手的惡意。

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　　在市政廳完成接洽手續後，前來報信的人沒有多停，留下地址後便自行離開。

　　而馬雷則很“懂事”的沒有邀請對方一起同行。

　　此行的目的地是落鴉城西南的巴斯鎮，由佩裡家族的一位男爵統治。

　　前幾天巴斯鎮來了夥膽大包天的盜匪，居然明火執仗殺人搶劫，最終被男爵帶領手下擊退。。

　　盛怒之下，男爵準備將俘虜的十人全部處決，以震懾周邊蠢蠢欲動的宵小之徒。

　　面對這單價值二十金幣的“大生意”，馬雷不敢耽擱，回到家中稍作準備後，便背起大劍，單人匹馬揚鞭而去。

　　紅袍紅馬如一團烈火，繞過落鴉城朝南方席卷而去。

　　而幾乎與此同時，一夥衣衫破爛的人也從落鴉城附近的密林中悄悄溜出。