落鴉城，伯爵府邸。

　　裝飾頗為豪華的大廳內，科斯塔斯伯爵高坐正中。

　　大廳中，幾名衣甲鮮明的騎士站在中央，沉默的低著頭。

　　一向喜怒不形於色的伯爵大人，此時渾身上下卻有一股難掩的煩躁。

　　“何塞，這次的事，我需要一個解釋！”

　　“出動了這麽多人，如此興師動眾，最後你就拿回來了一個這個交差?”

　　說罷，將一個蠍尾獅的頭顱狠狠的擲在了地上。

　　粗大的脖頸處切口光滑平整，顯示著出手之人的乾脆利落、身手不俗。

　　如果馬雷在這裡一定能夠認出，這顆蠍尾獅的頭顱正是那天在馬扎羅山腳，被巴羅用巨斧所斬下的。

　　何塞還沒有說話，一邊的伯爵次子喬裡就嚷嚷了起來。

　　“父親大人，這事都怪何塞，那天我們距離馬扎羅山明明只有不到二十裡的路程了，可他非要撤退，我們拗不過他，只能……”

　　但伯爵並沒有理會喬裡的抱怨，繼續保持著沉默。

　　何塞歎了口氣，站了出來，向台上的伯爵微微欠身致意。

　　“伯爵閣下，請您原諒，我認為這一次撤退才是最好的選擇。”

　　“幾頭蠍尾獅並不可怕，但在我們到達前，已經另有其人盯上了這群魔獸。”

　　“而這個人……恕我直言，大人您最好還是別和他發生衝突。”

　　這番話讓科斯塔斯伯爵的臉色更加陰沉。

　　但想了想這些年手伸得越來越長的王室，還有那深不可測的職業者協會，他也只能按下脾氣，多問了一句。

　　“什麽人有這麽大的背景?竟然連我都要退讓?何塞你最好給我解釋清楚。”

　　“閣下……”何塞近前一步，詳細地描述起了那天行軍時遇到的情況。

　　“一擊的余波就傳出十幾裡，讓那些訓練有素的士兵全都亂了陣腳?”

　　“交手時發生的動靜，震塌了山上的冰川，引來了一場鋪天蓋地的雪崩?”

　　何塞每說一句，坐在椅子上的伯爵便跟著複述一句。

　　只不過與何塞那平淡的敘述相比，他的語氣中多了許多震驚與懷疑。

　　“照你說的，這出手之人真的是個八級職業者?”一連串的消息炸的伯爵已經坐不住了。

　　驚疑地從座位上起身，不停的來回踱步。

　　“保底八級，甚至可能更強。”何塞信誓旦旦的回道。

　　“如此說來，這確實是個應該小心應對的人物。”伯爵重新坐回椅子，但眼中依然驚疑未定。

　　盡管以他手中的力量，足以應付一個八級強者，但也難免會傷筋動骨。

　　更何況如此強者的背後，一定還有其他勢力的影子，一想到這些就讓伯爵憂心忡忡。

　　把管家招呼過來，吩咐道:“你安排人去查一查城裡的商鋪，看看有沒有人出手過純淨晶核。”

　　“還有，再去職業者協會那裡探探風聲，看看最近有沒有人做過蠍尾獅的任務。”

　　“不過……職業者協會的那群人可不大好對付，和咱們也沒什麽交情，你打聽消息的時候要多留點神。”

　　揮退管家後，科斯塔斯伯爵終於恢復了淡定，轉過頭來安慰了一下自己的兒子。

　　“喬裡，這次的事情何塞雖然有不對的地方，但八級職業者也沒有你想的那麽簡單，及時撤退避免與對方發生衝突並不是錯誤的選擇。”

　　“你還年輕，耐下心來，早晚都能成為二階職業者，不必急於這一朝一夕。”

　　盡管還有點不服氣，但在父親的威嚴下，喬裡也不敢再多說什麽。

　　擺平了兒子，伯爵又轉向了何塞。

　　“何塞，不管怎麽說，這一次的任務你終究還是沒有完成，對你的處罰且先寄下，就看你之後能不能將功折罪了。”

　　何塞微微欠身致意，表示接受了領主的責罰。

　　做完這一切後，科斯塔斯伯爵才疲憊地揮了揮手。

　　“好了，今天就這樣吧，都下去吧。”

　　大廳內的幾名騎士紛紛退去。

　　只有喬裡與何塞再次被伯爵叫住。

　　看著其他人都已經離開，伯爵的態度也隨和不少。

　　“都坐吧……”

　　兩人落座之後，科斯塔斯伯爵掏出了一個小袋。

　　“喬裡，來，打開看看。”

　　“父親……這是?”喬裡狐疑地接過袋子。

　　打開之後，裡面的東西讓他感到萬分驚詫。

　　袋子裡赫然裝著的是五顆純淨晶核。

　　一向嚴肅的科斯塔斯伯爵的臉上，罕見的浮現出了一絲慈愛。

　　“晶核我早已經為你準備好了，你想要破階隨時都可以。”

　　“但我還是那句話，作為一個父親、作為洛林家族的族長，我希望你能走的更遠， 不要被一時的成敗迷住雙眼！”

　　“這五顆純淨晶核我費了很大一番功夫才搞到手，但不到萬不得已你還是不要用這五顆買來的晶核破階，還是那句話，為父希望你能走的更遠！”

　　即便跋扈如喬裡，也被這番話感動的眼眶微潤。

　　將晶核收好，站起身來慷慨激昂道:“放心！父親，我一定不會讓您失望，我一定會讓洛林家族，在我的手上變得更加輝煌！”

　　父慈子孝的場面，看的外人何塞都有些動容。

　　“好了，現在我還有件正事要和你們說。”

　　伯爵的表情再次嚴肅起來，喬裡和何塞也收斂起情緒，正色坐好。

　　“最近咱們洛林伯爵領有點不大太平，據下面的領主報告，有好幾個村子的人都莫名其妙的消失了。”

　　“雖然那些賤民的死活無關緊要，但……在我的領地上敢搞這種事，明顯是沒把洛林家族放在眼裡，這是對我們家族榮譽的赤裸裸的踐踏。”

　　“而且即便是賤民，死的多了也會傷筋動骨，所以我希望你們能去調查下這件事，找出這個膽大包天的家夥，讓他用生命來償還自己犯下的罪孽吧！”

　　聽完了伯爵的話，何塞有些面露難色。

　　“伯爵閣下，如果您讓我去討伐魔獸、去前線廝殺，我何塞絕不會皺一下眉頭，但讓我去調查這種神神鬼鬼的事件，這……確實有點讓我犯難啊。”

　　“再說這種事的背後，搞不好就有什麽法師、術士在暗中操控，明槍易躲暗箭難防，萬一有個閃失，就憑我恐怕很難護喬裡閣下周全！”