李恕道:“明教已是滅亡在即，就算現在撤軍，方臘想必也不可能躲過此劫。我認為大軍回救杭州也無妨，只需留下小股部隊繼續觀察監視即可。”

　　張伯奮道:“你忘記我說的話，魔教焉知外面沒人馬以作策應。若無大軍在此駐扎壓陣，難保不會有個萬一。再則如果方臘有一支水性好的隊伍，潛水出來偷襲，留下的兄弟也未必能抵擋住，那就真的功虧一簣了。”

　　韓世忠道:“不錯，大軍若是撤離，大好形勢會否發生變化實難預測，但當今社稷存亡實系於聖上之安危，如官家有任何不測則萬事皆休！權衡之下還是回師要緊。”

　　這時信使說道:“元帥此言差矣！本使此來並非為求援而來。”

　　韓世忠吃驚問道:“不知尊使何意?”

　　信使說道:“官家命我來並非想讓你回師勤王，而是要知會你，交辦的剿滅明教大任，萬不可因此分心，更不能中途而廢，務需大功告成後才班師回朝。”

　　韓世忠大奇道:“這真是官家的意思?那聖駕安全如何保障?想禦營已廢，杭州城內兵力想必不到萬人，如何能抵擋得了金國大軍的進攻?”

　　信使道:“這個就不勞韓大人操心了。官家早就想好了，絕不會坐守危城，而是會尋機往東，前往明州暫避。如金人窮追不舍，實在危急就下海。想金人不習海路，到時也只能望洋興歎。只要官家在就有朝廷在，請韓帥無需過於憂慮，只要做到心無旁騖，專心一意剿匪即可。”

　　聽了這番話，張伯奮驚喜讚道:“官家真了不起，我等就領旨吧！”

　　韓世忠感動之余，尚疑問:“尊使此來只是傳達聖上口諭，沒有禦筆手詔嗎?”

　　信使從懷中取出一卷詔書來，說道:“在此請大人過目。還有專給韓帥帶來的紫貂衣帽。”

　　韓世忠接過打開一看，果是趙構親筆，且與其所言無二，當即跪倒道:“臣韓世忠接旨，立志此行不滅魔教，絕不班師。請聖駕保重龍體，候臣凱旋。至於這衣帽?”

　　信使道:“入春以來寒意尚存，官家前幾日處理政務時，對我等說:‘我穿這樣尚覺體寒，想那些出征的將士還要行軍打仗，辛苦可想而知。’當即解下身上衣帽，要小臣來賜給韓帥，並告訴全軍將士，不能人人一件，深感不安。待凱旋之時定會親自相迎，人人有份。”韓世忠淚目不能自已，忙下拜接過。

　　信使道:“除了這個以外，官家還有一事要我帶來口諭，是與駙馬有關。”

　　張伯奮忙躬身道:“官家有何吩咐，微臣無不領命。”

　　信使便道:“此次金人偷襲，官家雖僥幸躲過一劫，但事出倉促，眷屬一概未能隨行，故後來都是自行逃出尋來。福國長公主在幾個內侍護衛下，輾轉才逃至杭州團聚。路上受了不少驚嚇，感染風寒一病不起，口口聲聲說要見你。官家想打聽張副將能否暫且一歸?說不定能緩解病情。如有礙剿匪大計，自可便宜從事。”

　　張伯奮原本尚處興奮之中，聽到此言猶如當頭澆下一盆涼水。韓世忠卻撫掌大笑道:“原來如此，也是人之常情。此地大局已定，又恰逢本帥無法分身，正好張副將擔此護駕重任，同時回去探病可謂一舉兩得。現指派給你三千輕騎，即刻隨天使速歸，到達後務需保聖駕萬全。”

　　張伯奮雖萬般不舍，隻想親眼看到魔教滅亡，但也只能領命。便對李恕道:“要靠賢弟輔佐韓帥成此大功了，愚兄先行一步。到時會備下慶功酒，與官家一同等你們凱旋。”

　　李恕拱手應道:“兄放心前去，弟定不負重托，完成使命。”輕騎由三名將領帶隊，跟隨張伯奮即刻離開大軍，直奔杭州而去。

　　當夜，李恕正欲安睡，突聞外間嚷聲一片，多人在喊:“抓到刺客了。”一驚起身後趕緊披衣下床。出去看到牙帳門口火把閃耀，人頭聚集。到門口排眾上前，剛好見數個兵士從事先挖好的陷坑裡用撓鉤撈出兩個黑衣人來。

　　韓世忠正襟危坐於榻上，李恕忙上前詢問傷情，聽他笑呵呵道:“兩個小賊豈能傷得了本帥?我已等候多日了，今晚終於送上門來，真是自投羅網。”

　　兩名刺客被推到面前，李恕看是一男一女，女的一見他眼中喜色頓現。李恕與之目光相接，也忍不住“呀”地一聲叫了出來。