韓家軍正式開撥出征，很快便接近了方臘老巢所在。這日正扎營埋鍋造飯，有一大群百姓扶老攜幼來到了轅門前，請求見主帥。

　　接到通報來人有數百之多，韓世忠便讓他們選出十名代表，然後請進了帳內。但見他們有男有女有老人有青年，聽自我介紹說都是附近村民。問其來意，一位領頭的長須老者說道:“老夫是本地的大保長，我等聽聞來的是大名鼎鼎的韓元帥，故來拜見。這回莫非是來討伐明教的嗎?”

　　韓世忠笑道:“你們消息倒是蠻靈的，不錯，韓某奉旨來剿滅邪教。不知這位老丈人有何話說?”

　　老者說:“你們可來了，自從汴京被金人圍困以後，明教便四處進攻，我們這裡許多縣村都被其佔據，成了他們的地盤。聽說首領是當年的方臘死而複生。方教主不僅讓百姓向其交糧交稅，還抓捕許多良家子弟入教，有不從的非打即殺。”說著老淚縱橫，身後人也無不唉聲歎氣跟著流淚。

　　這些話令韓世忠拍案叫道:“邪教可惡，趁國難之機攻城略地，趁火打劫！”

　　張伯奮道:“圍城時勤王之師也沒有幾支，此地處於窮鄉僻壤，自然兵力薄弱，朝廷更無瑕顧及，讓方臘可以渾水摸魚。不知後來怎樣了?”

　　老者拭淚道:“也就是前幾日，明教可能是聽到了風聲，盛傳朝廷要派遣大軍來征討，他們便陸續撤離了，也不知去往了何處。只聽說這附近便有他們的巢穴，想必畏懼官軍，又躲進裡面去了！只是我們糧食都被搶走了，青壯年也讓抓走了不少，更擄走了好多年輕女子。如今這裡的百姓都缺糧缺勞力，生活難以為繼，只能來求韓元帥救我等一救了！”說罷，眾人齊聲咐合。

　　韓世忠沉吟一會道:“老丈，不是本帥見死不救，只是此回受命剿匪，責任重大，糧草不多，實在無法分給你們。這樣吧，我即刻奏明聖上，將此地情況一一說明。想必過不多久，會有朝廷委派之人前來救濟，你等務必再忍耐數日。”

　　老者歎了口長氣，道:“看來也只能如此了。不過我等皆是大宋子民，絕不會投向明教，這點還請元帥放心。只求朝廷也不要忘記我們，早日剿滅邪教，還此地一個太平。”

　　韓世忠聞聽感動，上前握住其手道:“老丈盡管放心，有韓某前來，此次不滅邪教，絕不還師。”說著回頭對一名親兵道:“你領著他們所有來人去飽餐一頓，好生送出軍營。”

　　眾人欣喜，齊跪地磕頭。韓世忠忙叫不可行大禮，他們這才陸續起身。正欲離帳，有一老婦回身道:“將軍，老身還有一事相告，不知當說不當說?”

　　韓世忠道:“老婆婆請說！”

　　老嫗道:“我兒子也讓明教給帶走了，不過他是自願跟他們走的。”

　　張伯奮問道:“這是為何?”

　　老嫗道:“據老身看來，這方教主很會蠱惑人心，在百姓中宣揚實現光明天堂的種種好處，有些人便信以為真，爭相加入。老身還遇到過一件怪事。”

　　“老人家請先喝口水，慢慢說。”李恕這時捧來了一杯茶。

　　老嫗稱謝接過，一口喝盡後說道:“那次老身所在小縣城被明教給佔領，突然夜間聽說宋兵要來收復，便看到他們聞風而逃，不到天亮已跑得乾乾淨淨。太陽升起後果然有群宋兵大搖大擺進了城，百姓高興得都去歡迎。誰想那些宋兵看到我們非打即罵，說我們投靠了邪教，都是有罪之人要抓起來。他們還進屋搶東西，奸淫婦女，稍有不從便舉刀相向，多人因此丟了性命。弄得百姓苦不堪言，許多人因此覺得，相比之下還不如真的投靠明教好。”

　　韓世忠聽聞大怒道:“世上豈有如此官軍?你可知是哪裡的宋軍， 我要先去滅了他！”

　　老嫗道:“將軍暫且息怒，聽老身說下去你就明白了。又過一日聽聞明教帶著大隊人馬殺回來了，縣城裡的宋軍又跑得乾乾淨淨。明教回來後就派人家家戶戶慰問我們，不但秋毫無犯還給每家每戶送了些糧食，弄得百姓對他們感激涕零，從此便不再相信朝廷，一心想跟明教走了。可是老身卻無意中發現了個破綻，便是上次有幾個宋兵輪奸一名良家女子，老身恰好透過門縫看得清清楚楚。這日有人上門來送糧，此人樣貌竟與其中一個宋兵一模一樣。老身奇怪，便忍不住問了下。那人開始還慌張支吾了一陣說不知情，後來又解釋說可能是他哥，他們是雙胞胎，只是一個加入宋軍，一個加入了明教，讓老身都遇到也是難得。老身雖然點頭，但仔細觀察他臉邊，發現當時被那女子反抗抓過的傷痕猶在。”

　　張伯奮聽得怒火中燒，說道:“這個方臘實是奸詐卑鄙無比，想靠這種鬼把戲來騙取民心，可恥可恨之極。”

　　韓世忠鐵青著臉冷笑道:“那也好，果然是汙蔑栽贓，想我大宋豈會有如此禽獸軍隊?！幸虧百姓中不乏如這位婆婆一樣心裡透亮，便不會上了方臘的當。只可惜令郎了。”

　　老嫗搖頭歎息道:“是呀，他騙不了老身，卻騙得了老身的那個傻兒子，還真把方臘當成了救世主，以為加入明教便能步入光明極樂天堂，哎！他叫周剞，如果將軍有幸遇到，希望能把他帶回來，老身將永感恩德。”

　　韓世忠心情沉重下點頭答應，揮手讓人領著去吃飯了。