雍縣，三面環水，背靠青山，一處宜居之地。

　　此處明珠江與雍江交匯入海，在兩條大江的滋養之下，雍縣的土地肥沃至極。

　　卻也由於兩江交匯的緣故，一到雨季，雍縣常發水災，江水淹沒良田，糧食絕產，民不聊生。因而，雍縣雖佔了地利，卻依舊貧困。

　　歷朝歷代都派人來此修築堤壩，但都無濟於事，甚至決堤之後，雍縣損失更是之前的數倍之大。

　　永寧三年三月，雲州一個商戶姬文，在協助雲州太守李易孔治理瘟疫中立了大功，因而得到皇帝的嘉獎，封其為商海候，封地就為姬文的籍貫之地——西林縣。

　　朝中從未有過封賞商賈的先例，眾多文臣都對於皇帝的這一封賞議論紛紛，甚至在朝堂之上聯名請求皇帝取消封賞。

　　姬文並非愚鈍之輩，他面對朝臣的步步緊逼以及皇帝的難以決斷，面容平靜地說:“草民不敢貪戀如此之大的封賞，還請陛下撤回成命，封草民去一個貧瘠之地就已是大恩了。”

　　於是，原本封地在西林縣的商海候，被重新分封到了以貧困著稱的雍縣。

　　永寧三年五月初，商海候初到雍縣，便震驚於雍縣的破敗與貧窮。雍縣縣令將全縣最好的一處建築，也就是雍縣的縣衙，收拾好給商海候用作侯府。

　　第二日，姬文找來縣令，詢問他雍縣的狀況。

　　“不好瞞著大人，咱們這雍縣除了縣城尚還有一千二百余戶居住外，縣城外張家村九百余戶戶，劉家村五百余戶，橋南村四百二十戶，橋北村三百余戶，全縣加起來也就三千三百戶左右。這是下官之前整理的文書，還請侯爺過目。”

　　縣令遞上一份文書，恭恭敬敬地答道。

　　“確實沒什麽人，而且這張家村的人口快趕上縣城了，想必村子裡是不是有一戶大家族庇護著?”

　　姬文淺淺地翻看了一下縣令交上的文書，隨後問道。

　　“侯爺您真是料事如神，張家村裡住著雍縣的首富——張家。張家家主張文澍可是永寧元年的文榜甲等，去年從京城返鄉，車隊可是排了三裡地嘞！”

　　說起這個張家，縣令的語氣裡頗有些古怪的韻味，似乎是既羨慕又嫉妒。

　　“劉縣令，那就請你去給這張家個口信，說商海候請張家家主侯府一聚，還望賞光赴宴。”

　　姬文了然，隨後他便起身拍了拍縣令的肩膀，笑著說道。

　　“好嘞，我這就差人去。”

　　縣令鞠了一躬，便快步離開了。

　　張家雖然家大業大，卻也不敢駁了當地官府的面子。口信帶到後的第二日，張家主便派了自己家的管家，帶著四五輛馬車來到了縣衙門前，陣仗之大，引得全縣百姓都湊過來看熱鬧。

　　“姬侯爺，我家主人備了一份薄禮前來拜訪，恭賀姬侯爺喬遷於此！”

　　管家的嗓門極大，似乎是想讓更多人知道自己的到來。果不其然，不一會，周圍看熱鬧的人便越來越多。

　　“早就聽聞張家家財萬貫，富可敵國，如今一見，果不一般。一份薄禮就有千兩銀子，我這小小的侯爺怎麽受得起這麽大的錢財，劉縣令，你且差人收下歸入縣衙帳簿裡，用來修建新衙門吧。”

　　姬文在兩個隨從的陪同下走出大門，笑著說道。

　　“侯爺說笑了，我家主人不僅備了一份禮錢，還有一處房產一並贈與侯爺，以作為侯府所用。望侯爺收下我家主人的這份薄禮，也讓小的好回去交差不是。”

　　管家的言語間透露著莫大的自信與不容置疑的味道。

　　“也好，既然你家主人如此豪爽，那本侯就不客氣了。不過，我這口信中明明說了想與你家主人一見，怎麽不見張家主本人前往?”

　　姬文心裡對張家已經有了判斷，他依舊是笑著說道。

　　“我家主人前日剛染風寒，不宜出門，深知愧疚，於是書信一封，令小人特地帶來，請侯爺過目。”

　　管家遞上一封書信，他面色平常，只是嘴角隱隱有笑意。

　　姬文接過信箋，一看，信上竟是一片空白。見此，他微微一笑，心中已是了然。

　　“信我已看過了，你且回去轉告你家主人，讓他好好養病，最近最好少出門，多休息。他的意思我已經知曉了，本侯商賈出身，卻也是一讀書人，張家主文采如此，想必聖上也會喜歡，不日本侯自會向聖上抄錄此信，屆時張家主還望珍重。”

　　姬文說完此話，便回府了，兩個隨從負責收拾這些禮品。

　　張家此番拜訪之後，商海侯不僅多了千兩白銀的家底，還多了一處奢華府邸。侯府自然是不能一直佔著縣衙，於是，張家送的這套房產便成了新的侯府。這處府邸位於縣城的西北，地勢較高，即便發了水災也難以淹到。

　　“劉縣令，縣衙裡缺個師爺，不如本侯舉薦一人，你看如何?”

　　入夜，姬文把縣令叫來府上，擺了一桌佳肴，看來是有事相求。

　　“侯爺既然已有人選，那就依侯爺的意思來辦。”

　　縣令恭恭敬敬地答道，只是眼神中閃過一絲異樣。

　　“我家裡有一個親戚，與我同處一支，名達。此人為永寧三年的文榜甲等探花，性情溫和，公正不阿，卻志不在朝堂，欲投奔與我，求我給個閑職做。”

　　姬文一邊說著，一邊給自己和縣令都斟上酒。

　　“此等英才，做師爺豈不過於浪費，下官以為這雍縣的縣尉是該換換了。張縣尉近幾日染了風寒，加之年歲已高，的確不適合再有公職。三日內，下官一定處置妥當。”

　　縣令立即答道，並且言語十分堅決。

　　“如此甚好，劉縣令，你且去安排吧，另外這張家送來的五百兩銀子也勞煩送到侯府去，本侯還缺幾個護衛，也一並勞煩你處理了。”

　　姬文面色不改，只是拿起酒來自飲一口。

　　“下官明白了，一日內一定辦妥！”

　　縣令看出了姬文的態度，於是連忙舉杯相敬，將杯中酒一飲而盡。

　　......

　　姬文初到雍縣，現在還沒有樹立威信。根據侯府下人打探的消息來看，劉縣令的夫人是劉家村村長家的大女，縣尉原先是張家家主的二叔張福璃，當今的縣丞則是張家主的大兒子張維綸。

　　張家作為雍縣的大家族，已經傳承了數十代，幾百年的積澱讓張家成為了雍縣唯一的書香世族，族中狀元就出了數位，更不用說進士了。

　　但張家官運不佳，幾百年來也就張家現任家主張文澍先前在京為官，官至五品。

　　姬文深知自己當前還做不掉張家這個豪強士族，但他作為皇帝親自封賞的侯爵，張家也不敢逆著他的意思，所以他打算好好利用一下劉縣令和他背後的劉家村，這樣一來，劉家跟張家鷸蚌相爭，他便可以漁翁得利。

　　第二日，姬文帶著幾個家仆在縣裡采買家具，結果在集市上卻看見幾個衣著破破爛爛的小孩，頭上插著茅草，蹲在路邊，一個婦女同樣衣衫襤褸，臉色蠟黃，想必已是時日無多。

　　“老爺，這幾個娃娃，健康得很，能乾活，三兩銀子，只求賞口飯吃！”

　　女人似乎說話十分困難，語氣踉蹌，但卻十分堅決。

　　“羅恆，拿三兩銀子，侯府差幾個乾雜活的仆人，這幾個娃娃看著挺本分。”

　　姬文說罷，身後的隨從便拿了錢放到女人面前。

　　“謝謝老爺，謝謝老爺！”

　　那婦女拿過銀子，便朝著姬文重重磕了幾個響頭，然後便一瘸一拐的離去了。

　　幾個孩子中年紀小的還想去追，結果被年紀大的拉住了。

　　“哥，哥，咱娘不要咱了！娘，娘，你別走！”

　　小孩哭得十分厲害，並且還一直望女人離開的方向看。

　　“瞎說，娘是去找咱爹了，咱要好好乾活，別忘了娘的話。”

　　年紀最大的孩子擦乾小孩的眼淚，安撫道。

　　“老五，別鬧了，聽咱大哥的話。“

　　另外的幾個孩子紛紛湊上來說到。

　　姬文讓羅恆帶這幾個孩子先回侯府，他還有點事要處理。

　　姬文出了縣城，在河邊看到了那個賣掉五個孩子的婦女，這個女人已經倒在了地上，一口一口地嘔血。

　　“你放心，你五個兒子在我這有飽飯吃，我既然買了他們五個，他們就算我姬家的人了，你且安心去。”

　　姬文面色終於是有了一絲動容，他見過太多這樣的生離死別，雖然已經麻木，但還是不由得生出悲憫之心來。

　　“羅軻，找個風水好地， 葬了這苦命人吧。”

　　......

　　姬文從雲州販茶起家，短短幾年積攢了萬貫家財。但為了平息瘟疫，所以萬貫家財煙消雲散，如今姬文這個侯爺囊中羞澀，連一府的仆從都雇不起。

　　“劉縣令，明日隨我去一趟橋南村，來了幾日，也是時候看看這雍縣的水災了。”

　　白天，姬文坐在縣衙大堂裡，縣令就坐在他身邊。

　　“侯爺，橋南經了這次水災，全村已經幾乎無人了。上任縣令主持修築的河堤也毀於一旦，那裡泥濘不堪，侯爺還是過幾日再去吧”

　　縣令面露難色，小心翼翼地說到。

　　“我繞著縣城轉了一周，為何不見有安置難民的棚戶?劉縣令，縱使縣裡財政緊張，也不至於連頓熱粥都舍不得施舍吧?”

　　姬文嗤笑一聲，隨後問道。

　　“侯爺說的是，下官這就安排。”

　　縣令連忙答應下來，叫了幾個人來，把任務吩咐下去。

　　“災民大多是橋南村而來，但橋北村的也逃來不少，災民眾多，不要浪費了這免費的勞力。施粥之時，告知災民，若想喝粥，就自己在縣城西北的森林裡砍樹，一棵樹換一碗粥，婦孺撿柴火也可換粥。”

　　姬文在旁邊時不時地補充幾句，縣令讓傳令的幾人認真聽著。

　　“以勞力換吃食，既安撫災民，又開墾荒地，侯爺這招真是一石二鳥，下官這就傳達。”

　　最後，縣令把這幾人安排完後，剛剛坐下，便聽見姬文的聲音。

　　“說吧，我要知道現在死了多少人，活了多少人。”