佐裡安突然睜開眼睛，肚子裡一陣劇痛。他全身抽搐，壓在他身上的東西把他弄得難受，一瞬間，他徹底清醒過來，腦海中沒有絲毫困意。

　　“早安，哥哥！”一個讓人煩惱的歡快聲音就在他的頭頂響起。“早安，早安，早安！！！”

　　佐裡安震驚地看著基莉爾，試圖理解發生了什麽。他最後記得的是巫妖對他和扎克施放了那個咒語，然後就是黑暗。他的眼睛左右掃視，審視他的周圍，確認了他的猜想——他在他的房間裡，回到了西林。但這沒有任何意義。他很高興自己從那段經歷中活了下來，但他至少預計自己會在醫院或者什麽地方醒來。而且基莉爾不應該在他經歷了如此痛苦的經歷後對他這麽隨便——即使是她也不會這麽不考慮他人的。此外，這整個場景……讓人覺得非常熟悉。

　　“基莉?”

　　“嗯，是的?”

　　“今天是幾號?”佐裡安問，已經開始害怕答案。

　　“星期四。”

　　他皺起了眉。“我是問日期，基莉。”

　　“一月的第一天。你今天要去學院。別告訴我你忘了，”基莉爾戳他一下。真的——她的話配上一隻精準的指尖戳在他的肋骨上，她的小小的食指插入他的肋骨之間。佐裡安打開她的手，疼得倒吸一口冷氣。

　　“我沒有忘記！”佐裡安咆哮道。“我只是…”

　　他在那裡停住了。他應該告訴她什麽呢?坦白說，他自己也不知道發生了什麽！

　　“你知道嗎?”他在一段沉默後說。“別管那個，我覺得你現在應該從我身上下來。”

　　在基莉爾能回答之前，佐裡安毫不客氣地把她從床邊翻了下來，然後自己也跳了起來。

　　他從床邊的抽屜裡抓起他的眼鏡，這次他的目光更加細致地掃過他的房間，尋找任何不對勁的地方，任何可能暴露這只是個巨大(雖然有些低級)的惡作劇的地方。雖然他的記憶並不完美，但他有個習慣，就是以非常特定的方式擺放他的物品，以便檢測好奇的家庭成員是否翻動過他的物品。他沒有發現任何大規模的不對勁的地方，所以除非他神秘的模仿者了解他的系統(不太可能)或者基莉最終決定在他離開的時候尊重他房間的神聖(地獄都會先凍住)，這確實是他離開去克尤利亞時留下的房間。

　　那麽這一切都是夢嗎?這似乎對於夢來說太真實了。他的夢總是模糊的、沒有意義的，並且在他醒來後很快就會從他的記憶中消失。這些感覺就像他正常的記憶——沒有他的夢通常包含的會說話的鳥、漂浮的金字塔、三隻眼睛的狼和其他超現實的場景。而且這些記憶太多了——整整一個月的經歷對於一個單純的夢來說實在是太多了吧?

　　“媽媽想和你說話，”基莉爾從地板上告訴他，顯然不著急起來。“但是，嘿，你能在你下去之前給我表演一些魔法嗎?請嗎?拜托拜托?”

　　佐裡安皺了皺眉。魔法，呵呵?說起來，他確實學了不少魔法。如果這一切都是一個特別複雜的夢，那麽他在那裡學的所有魔法都會是完全假的，對吧?

　　他做了幾個揮舞的動作和說了幾個詞，然後在他面前把手捧起來。一個浮動的光球立即在他的手掌上方出現。

　　呃。這不僅僅是一個複雜的夢，對吧。

　　“太棒了！”基莉爾讚歎道，用手指戳了戳那個光球，只是手指直接穿過了它。這並不奇怪，因為它只是光。她把手指抽回來，

好奇地盯著它看，好像期待找到它變了些什麽。佐裡安在心中指示光球在房間裡飛來飛去，圍著基莉爾飛了幾圈。是的，他肯定知道這個咒語——他不僅保留了施法過程的記憶，而且還保留了他通過反覆練習得到的細致控制。你不會從一個單純的幻象中得到這樣的東西，即使是預言性的幻象。　　“再來！再來！”基莉爾要求道。

　　他差點就直呼伊爾薩的名字，但他及時止住了自己。

　　“學院的一位老師來找你了，”他的母親說道，她不滿的目光告訴他，等伊爾薩離開後，她將會責備他一番。

　　“問候，”伊爾薩說，“我是來自克尤利亞皇家魔法藝術學院的伊爾薩·齊萊蒂。我希望在你離開之前和你談談一些事情。這不會花太長時間。”

　　“當然，”佐裡安說，“嗯，你想在哪裡……”

　　“你的房間就可以，”伊爾薩說。

　　“我去給你們倒點喝的，”他的母親說著，找了個借口離開。

　　佐裡安看著伊爾薩把各種文件打開，放在他的桌子上(她到底要做什麽呢?)，試圖決定接下來怎麽辦。如果他的未來記憶是有效的，她應該在這個時候把卷軸遞給他……

　　是的，就在那裡。提前知道會發生什麽真的很奇怪。

　　為了做出表面上的應對，佐裡安只是粗略地檢查了一下卷軸，然後向裡面引導魔力。它完全就是他記憶中的樣子——書法，華麗的官方語句，文件底部的精細圖騰——佐裡安感到一陣恐懼襲來。他到底卷入了什麽事情?他不知道現在發生了什麽，但這個事情很大。非常大。

　　他有衝動告訴伊爾薩他的困境，尋求她的建議，但他克制住了自己。這聽起來是最明智的事情——肯定一個像她這樣訓練有素的法師比他更有資格應對這個——但他能告訴她什麽呢?他正在記憶一些還沒發生的事情?是的，那肯定會很好接受。再說，考慮到他未來記憶的性質，如果真的因為他的警告而發現了入侵克尤利亞的陰謀，他很可能會被逮捕。畢竟，他的驚人知識更可能來自於他是陰謀的叛逃者，而不是他是某種奇怪的時間旅行者。一個政府特工拷問他情報的畫面閃過他的腦海，他打了個冷顫。

　　不，最好現在先把所有這些都留給自己。

　　所以，在接下來的10分鍾裡，佐裡安基本上是在重演他和伊爾薩初次交談的記憶，這次他沒有看到選擇不同的理由——他所有的選擇都是出於目前仍然和他未來記憶中一樣有效的原因。盡管如此，這次他沒有和伊爾薩爭論問題，因為他已經知道關於這個話題的爭論是沒有意義的，他也沒有要求去洗手間，因為他已經知道他想要選擇哪些選修課。伊爾薩對他奇怪的堅決態度似乎完全漠不關心，顯然和他一樣，都急切地想結束這一切。再說，她為什麽會對他的決斷感到驚訝呢?和他不同，她沒有未來的記憶可以和這次的相遇進行比較。真是的，她甚至直到現在才認識他。

　　佐裡安歎了口氣，搖了搖頭。這些記憶真的就像是普通的記憶一樣，很難忽視它們。這個月肯定會很漫長。

　　“你還好嗎，卡津斯基先生?”

　　佐裡安好奇地看了伊爾薩一眼，試圖猜測她為什麽會問他這個問題。她瞥了一眼他的手——只是一瞬間，但佐裡安注意到了。他的手在顫抖。他握緊拳頭，深深地吸了一口氣。

　　“我很好，”他說。一兩秒鍾的不舒服的沉默，伊爾薩顯然不願意在她繼續研究他的時候繼續她的結束講話。“我可以問你一個問題嗎?”

　　“當然可以，”伊爾薩說，“這就是我來這裡的原因。”

　　“你對時間旅行有什麽看法?”

　　她顯然被這個問題嚇到了——這可能是她最不希望他問的問題，或者至少是在列表的最底部。不過她很快就恢復了鎮定。

　　“時間旅行是不可能的，”伊爾薩堅決地說，“時間只能被延長或壓縮。絕不會被跳過或逆轉。”

　　“為什麽?”佐裡安問，真心好奇。他從來沒看到過對時間旅行不可能性的解釋，盡管這可能是因為直到現在他對這個話題都不是很感興趣。

　　伊爾薩歎了口氣。“我承認我對這些細節不是特別了解，但我們最好的理論表明，違背時間潮流是完全不可能的。這是‘畫一個方形的圓’不可能，而不是‘跳過海洋’不可能。時間的河流只能向一個方向流動。除此之外，過去的記錄中有無數次嘗試，都以失敗告終。”她用銳利的目光看著他，“我真心希望你不要把你的才能浪費在這種愚人的追求上。”

　　“我只是好奇，”佐裡安防禦性地說，“我只是在閱讀一章關於魔法限制的內容，想知道為什麽作者如此確定時間旅行是不可能的。”

　　“現在你知道了，”伊爾薩說著，站了起來，“如果就這些，我真的應該走了。周一下課後我很願意回答你的任何進一步的問題。祝你有個美好的一天。”

　　佐裡安看著她離開，關上了門，然後癱倒在他的床上。的確是一個漫長的月份。

　　——————————————————————————————————————————

　　這次的火車旅行沒有讓佐裡安入睡。當他的母親試圖責備他時，他微妙地觸及了一些敏感話題，他很確定這不是某種複雜的幻覺，除非幻覺師了解一些非常秘密的家庭秘密。他似乎過於清醒，不像是某種誘發的幻覺。就他目前能看到的，他確實回到了過去。他在大部分的火車旅行中，都在記事本上寫下他能想到的所有重要事情。他並不真的認為記憶會很快消失，但這有助於他整理思緒，發現他可能會忽視的細節。他注意到，在所有的混亂中，他忘了從基莉的床下取回他的書，但決定這並不重要。如果課程和上一次一樣，他在第一個月內是不需要它們的。

　　他確定，那最後一個由巫妖對他和扎克施放的咒語是原因。問題是，佐裡安不知道那個咒語是什麽。甚至連單詞都是陌生的。標準的咒語都以伊科西安語言為基礎，佐裡安對伊科西安語言了解得足夠多，可以通過聽施法者的咒語，來大致感知咒語。但是巫妖使用了另一種語言進行咒語。幸運的是，佐裡安有很好的記憶力，記得大部分的咒語，所以他把它們用音標形式寫在了他的筆記本裡。他很確定他不會在他的權限級別內找到這個咒語，因為這個咒語可能是高度限制的，並被保留在像他這樣的第一圈法師無法接觸的地方。但他會在學院圖書館裡找到一本合適的詞典，來確定這個語言。

　　這整件事的另一個線索是扎克本人。那個男孩能夠和巫妖——一隻可怕的巫妖——戰鬥幾分鍾，然後才被它打敗。即使巫妖在和他玩耍，那也是相當令人印象深刻的。佐裡安認為扎克與第三圈法師不相上下，可能更高。那個家夥和學院的學生在一起幹什麽呢?關於扎克一定有些奇怪的地方，盡管佐裡安並沒有打算直接和他對峙，直到他找出更多正在發生的事情。就他所知，這可能是那種“你知道我們的事情，所以我們必須殺了你”的事情。他必須在諾維達的繼承人身邊小心行事。

　　佐裡安猛地關上筆記本，用手摸了摸頭髮。不管他怎麽看，這整個情況都顯得完全瘋狂。他真的有來自未來的記憶，還是他正在變得瘋狂?兩種可能性都讓人感到恐懼。他完全沒有資格獨自處理這樣的事情，但他也不知道如何讓其他人幫助他，而不被送進瘋人院或審訊室。

　　他決定稍後再想這個問題。就像明天之後那樣。整個事情都太奇怪了，他需要在決定任何事情之前先睡一覺。

　　“對不起，這個座位空著嗎?”

　　佐裡安看了一眼說話的人，經過一秒鍾的回憶後認出了她。那個沒有名字的綠色高領毛衣女孩，在他們在科薩停靠時加入了他的車廂。當然，上次她在坐下之前並沒有詢問是否可以坐下。什麽改變了呢?哦，沒關系——真正重要的是，上次她很快就被其他四個女孩跟隨。那四個女孩非常大聲，非常令人討厭。他不可能在火車上剩下的旅程裡聽她們的爭

　　吵……再次。

　　“是的，”他點了點頭。“事實上，我正準備離開。我們要在科薩停靠，對吧?祝你一天過得愉快，小姐。”

　　然後他迅速抓起他的行李，去尋找另一個車廂，把那個女孩留在她的命運之中。

　　也許，這些未來的記憶終究是有些用處的。

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　　砰！

　　“小蟑螂！”

　　砰！砰！砰！

　　“小蟑螂，開開這該死的門！我知道你在裡面！”

　　佐裡安在床上翻了個身，抱怨著。塔文這麽早來做什麽?不對……他抓起梳妝台上的時鍾，將它放在面前看……她並沒有來得早，是他睡過了中午。嗯。他清楚地記得從火車站直接去學院，到達房間後幾分鍾就睡著了，然而他仍然像這樣睡過頭。看來死後再回到過去的事情真是令人疲憊。

　　砰！砰！砰！砰！砰！

　　“我來了，我來了！”佐裡安大喊。“別再敲我的門了！”

　　自然，她只是用更多的熱情繼續敲擊門。佐裡安匆忙整理好自己的樣子，然後朝門走去。他猛地拉開門，對塔文投以厭煩的眼神……

　　……她徹底忽視了。

　　“終於！”她說。“你到底花了多長時間！”

　　“我在睡覺，”佐裡安咬牙切齒地說。

　　“真的嗎?”

　　“是的，”他回答。

　　“但是-“

　　“我很累，”佐裡安打斷她。“非常累。你還在等什麽?進來吧。”

　　她衝進屋，佐裡安花了一會兒時間整理自己，然後面對她。在他的未來記憶中，自從他拒絕和她一起去下水道的任務後，她再也沒有來過一次，這就說明了她對他們的‘友誼’的真實感受。然後，他自己在此之前幾乎也沒有想過她，所以他可能不應該去評判。無論如何，他現在更不願意參加她的這次任務了——他這次真的有更重要的事情要處理，除了之前那種普遍的猶豫之外。因此，他對直接對她說不感到更少的猶豫，而且隻用了一個小時就說服她讓他一個人呆著。

　　那件事解決了之後，他立刻走向圖書館，順路去了附近的一個麵包店，吃了點東西以填飽肚子。一到圖書館，他就開始尋找關於時間旅行的書籍，試圖找出巫妖在他的咒語中使用的語言。

　　如果說這是令人失望，那也只是輕描淡寫。首先，沒有關於時間旅行的書。這個話題並不被認為是一個嚴肅的研究領域，因為它是不可能的。關於這個的內容散布在無數的書籍中，隱藏在否則無關的書籍的無標記的段落和段落中。將這些散亂的提及拚湊在一起是一項絕對的任務，而且並不那麽有回報——它們都不能用來解決他未來記憶的謎團。找到巫妖在他的咒語中使用的語言更是令人沮喪，因為他甚至都無法確定是什麽語言，更不用說翻譯咒語了。

　　他整個周末都在圖書館裡無果地篩選文字，最終在研究明顯沒有任何結果時放棄了那條路線。再者，圖書館的工作人員開始對他的閱讀選擇投以奇怪的眼神，他不想引起任何不好的傳聞。他希望當學校開始的時候，他能夠誘使扎克

　　揭示到底發生了什麽。

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　　“你遲到了。”

　　佐裡安靜靜地看著阿科加嚴肅的臉，思索著。他很高興他不需要因為和她慘烈的晚上遭受任何麻煩——幾乎和他沒有死一樣高興——但他不禁好奇她的爆發是關於什麽。她看起來並不像是對他有好感，那麽他的評論為何會對她造成那麽大的影響?

　　“什麽?”她問，佐裡安意識到他看她看得有點久了。哎呀。

　　“阿科，為什麽當半數以上的學生甚至還沒到時你要告訴我這個?”他問。

　　“因為至少有可能你會聽我說，不像他們，”阿科加承認。“而且，像你這樣的人應該給其他學生做榜樣，而不是沉淪到他們的水平。”

　　“像我這樣的人?”佐裡安問道。

　　“進來吧，”她有些不耐煩地打斷他。

　　他歎了口氣走了進去。最好還是不要再說什麽了——他還有其他問題要處理，而且她的規則約束對他來說實在太嚴格了。

　　他不知道走進教室時會發生什麽。每個人都停下手頭的事情看著他，可能嗎?至少那樣他才有理由感到緊張，畢竟他正在經歷他第二次參加新學年的第一堂課。但是他們當然沒有做這樣的事。對他們來說，這不是第二次，他們沒有什麽明顯的不規則的地方需要注意。他壓製了自己的不安，坐在教室的後面，偷偷地尋找扎克的蹤跡。他確信另一個男孩與這件事有關，而神秘的男孩似乎是佐裡安理解他所發生的事情的最佳機會。

　　當布裡亞姆的火龍熟人開始嘶叫並開始追趕布裡亞姆的被嚇壞的鄰居穿過教室，直到布裡亞姆把它安靜下來時，教室裡出現了一陣混亂。顯然這個魔法爬行動物比對佐裡安還要不喜歡那個倒霉的男孩。無論如何，伊爾莎很快就進來開始上課了。

　　扎克從未出現。

　　佐裡安整堂課都處於一種恍惚狀態，對這個轉折感到震驚。扎克到底去哪了?目前為止，一切都幾乎完全按照他的未來記憶發生，扎克的缺席是第一個主要的偏離。這堅定了扎克與這種瘋狂的聯系，但它也將男孩暫時置於佐裡安的觸手之外。

　　這個講座比他第一次聽的時候更煩人，因為從他的角度來看，他不到一個月前就經歷過這些複習課程。顯然伊爾莎按照某種劇本工作，因為講座幾乎與他記憶中的那個完全一樣，唯一的區別就是扎克沒有在那裡與阿科加競爭回答伊爾莎向全班提出的問題。

　　回想起來，事情似乎更加清晰。從那第一堂講座開始，扎克就表現得很奇怪，但佐裡安沒覺得有什麽。當然，扎克主動回答老師的問題對他來說有些出乎意料，但並不是完全不可能。反正這只是複習課程，他們必須知道這些事情才能通過認證。在人們真正開始注意到扎克突然的進步程度之前，過了兩個星期。

　　太多的問題，太少的答案。他只能希望扎克會盡快出現。

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　　那一天，扎克沒有來上課，也沒有在接下來的一天或者之後的日子裡出現。到了周五，佐裡安已經非常確定另一個男孩根本不會出現。據貝尼塞克說，扎克就在佐裡安坐火車去克尤利亞的那天從他的家族府邸消失了，從那以後沒有人看到過他。佐裡安不認為他能想出任何被男孩的監護人雇傭的調查者沒想到的事情，他也不想通過四處打聽來引起注意，所以他不得不暫時把扎克的謎團放在一邊。

　　至少，他的學業進展得很順利。由於他的預知，他順利通過了Nora Boole的驚喜測試，真的不需要為任何科目學習——簡單的複習就足夠讓他應付幾乎所有的事情。一旦他的守護課程真正開始，情況可能會改變，但是現在，他有他想要的所有自由時間來決定他應該如何對待迅速接近的夏季節日和伴隨的襲擊。

　　遺憾的是，由於扎克的缺席，佐裡安在所有的線索中都遇到了死胡同，現在不知道該如何繼續。

　　“進來。”

　　佐裡安打開克斯維姆辦公室的門，挑釁地與男人對視。現在，他對他的“未來”記憶的準確性相當有信心，除了扎克神秘的缺席，所以他知道這將是另一次令人沮喪的嘗試。他曾想抵製這些會議，但他懷疑是他在這個男人的敵意面前的冷靜毅力最終說服了伊爾莎接納他。而且，他覺得如果他放棄，他會對克斯維姆有所幫助——佐裡安有明顯的感覺，上次這個男人是想讓他退出——他對此感到太過惡意。他沒有被提示就坐下了，有點失望這個男人沒有評論他故意的粗魯舉動。

　　“佐裡安卡津斯基?”克斯維姆問。佐裡安點點頭，專業地把這個男人扔給他的筆抓住，這次他預料到了。

　　“給我看看你的基礎三，”這個男人命令，對協調能力的表現絲毫不驚訝。

　　立刻，甚至沒有深深吸一口氣，佐裡安打開他的手掌，筆幾乎從他的手掌跳出，飛入空中。

　　“讓它旋轉，”克斯維姆說。

　　佐裡安的眼睛睜大了。“重新開始“是怎麽回事?他現在的嘗試並不比他在那個命運舞會前的最後一次會議展示的任何差。那晚，克斯維姆的唯一回應就是“重新開始“，就像其他時間一樣。現在發生了什麽變化?

　　“你聽力有問題嗎?”克斯維姆問。“讓它旋轉！”

　　佐裡安眨了眨眼，最終意識到他應該專注於當前的課程，而不是他的記憶。“什麽?你說什麽‘讓它旋轉’?這不是基礎三的一部分……”

　　克斯維姆戲劇性地歎了口氣，慢慢地取出另一支筆，讓它在他的手掌上懸浮。然而，克斯維姆的筆不像佐裡安的那樣只是懸在空中，而是像風扇一樣旋轉。

　　“我……不知道該怎麽做，”佐裡安承認。“我們在課堂上沒有被教授如何做到這一點。”

　　“是的，課堂對我們的學生的失敗是犯罪，”克斯維姆說。“如此簡單的懸浮練習的變化不應超出認證法師的理解范圍。沒關系，我們將在轉移到其他事情之前糾正這個不足。”

　　佐裡安歎了口氣。太好了。如果這個人不斷重新定義什麽是“掌握”，難怪沒有人能夠符合克斯維姆對基礎三的要求。每個基礎三可能都有數百種“小變化”，足夠花費幾十年的時間學習它們，所以難怪沒有人能在短短兩年內學完它們。尤其是考慮到克斯維姆對“掌握”這個技能的標準。

　　“繼續，”克斯維姆催促。“開始吧。”

　　佐裡安聚精會神地看著懸浮在他手掌上的筆，試圖弄清楚該如何做。這應該相對簡單。他只需要在筆的中部確定一個穩定點，然後在兩端施加壓力，對嗎?至少，這是他腦海中首先想到的。當他剛剛設法讓筆稍微移動一下時，他感覺到一個熟悉的物體撞到了他的前額。

　　佐裡安瞪著克斯維姆，因為他忘記了這個人的可惡的彈珠而責備自己。克斯維姆看了看仍然懸浮在佐裡安手掌上的筆。

　　“你沒有失去焦點，”克斯維姆評論道。“很好。”

　　“你向我扔了一個彈珠，”佐裡安指責道。

　　“我是在催你快點，”克斯維姆說，毫無悔意。“你太慢了。你必須更快。更快，更快，更快！從頭開始。”

　　佐裡安歎了口氣，回到他的任務。是的，絕對是一次令人沮喪的嘗試。

　　——————————————————————————————————————————

　　在他對這個練習的不熟悉和克斯維姆的不斷打斷之間，到課程結束時，佐裡安隻讓筆搖晃了一下，這……實際上有點羞辱。他在形狀技巧上的優越性是他與其他法師區別開來的少數幾個方面之一，他覺得他應該做得更好，盡管克斯維姆一再試圖阻撓。幸運的是，在學院圖書館中很容易找到一本詳細描述這個練習的書，所以他希望下周就能掌握它。好吧，不是掌握它-不是以克斯維姆希望他做到的那種意義上-但他至少希望在下一次和克斯維姆的課程之前知道他在做什麽。

　　當然，通常情況下，他不會願意將那麽多的精力投入到一項糟糕的形狀練習中，但他需要一個分心的東西。一開始，整個時間旅行的情況是如此明顯的荒謬，以至於他發現自己容易保持冷靜和鎮定。他的一部分一直期待這整件事是一場雙重夢想或者什麽的，他會有一天醒來，什麽都不記得。現在，當他明顯面臨的情況是真實的時，那部分變得驚慌失措和焦躁不安。他到底應該做什麽呢?扎克的神秘失蹤對他的壓力很大，引發了他的偏執，使他不願意告訴任何人關於入侵的事情。佐裡安並不是一個本質上無私的人，他不希望為了最後把自己弄得一團糟而去拯救人們。無論他的未來記憶實際上是什麽，它們本質上是他生命的第二次機會-他非常確定他在他的未來記憶結束時死了-他無意浪費它。他確實認為告誡人們威脅城市的危險是他的道德責任，但是必須有一種不破壞他的生活或名譽的方式來做到這一點。

　　最簡單的想法是面對面地警告盡可能多的人(從而確保至少有一些人認真對待警告)，因為書面交流可以以不可能在個人交往中發生的方式被忽視。不幸的是，那幾乎肯定會讓他在最終被實際攻擊證實之前被視為瘋子。如果有攻擊的話-如果陰謀家們在計劃被揭露後決定保持低調，入侵不會發生怎麽辦?如果沒有人認真對待他，直到為時已晚，然後決定把他變成替罪羊，以便將責任轉移出去怎麽辦?如果他試圖警告的人中有一部分人是陰謀的一部分，然後在他能告訴其他人之前殺了他怎麽辦?如果，如果……太多的如果。他有一種偷偷的懷疑，那些如果中的一個是扎克消失的原因。

　　由於這些思考，他越來越希望保持匿名。問題是，當涉及魔法時，向一群人發送信息而不讓其追溯到你本人並不簡單。佔卜並非萬能的，但佐裡安對其限制只有學術理解，他的預防措施可能無法抵禦一個有動力的、熟練的佔卜師的搜索。

　　佐裡安歎了口氣，開始在他的筆記本中勾勒出一個初步的計劃，完全無視他們的歷史老師的熱情講解。他必須弄清楚要聯系誰，要寫什麽，以及如何確保他們不能追溯到他。他懷疑政府會允許作者發表如何逃避執法檢查的指南，但他仍然會檢查圖書館看看他們有什麽關於這個話題的。他被他自己指定的任務吸引得如此之深，以至於當課程結束時，他幾乎沒有注意到，他狂熱地塗抹著，而其他人則收拾行李，離開了教室。他肯定沒有注意到貝尼塞克在他的肩膀上偷看。

　　“你在做什麽?”

　　佐裡安一聽到貝尼塞克開始說話就本能地把筆記本關上，然後對另一個男孩狠狠地瞪了一眼。

　　“偷看別人的東西是不禮貌的，”佐裡安說。

　　“我們好緊張啊?”貝尼塞克笑了，大聲地從附近的桌子上拖來一把椅子，這樣他就能坐在佐裡安的桌子另一邊。“放松，我什麽都沒看到。”

　　“不是你不努力試圖看到，”佐裡安說。貝尼塞克只是笑得更開心。“你到底想要什麽?”

　　“只是想聊一會兒，”貝尼塞克聳了聳肩。“你今年真的很沉默寡言。你臉上總是掛著一種沮喪的表情，雖然學年才剛開始，但你總是很忙。我想知道是什麽困擾著你，你知道嗎?”

　　佐裡安歎了口氣。“這不是你能幫我的，本……”

　　貝尼塞克發出一種被扼製的聲音，顯然對他的話感到憤怒。“你是什麽意思，我不能幫你！?你應該知道我是女人問題的專家。”

　　現在該佐裡安發出被扼製的聲音了。“女人的問題！?”

　　“哦，拜托，”貝尼塞克笑了。“經常分心?上課中途出神?制定發送匿名信的計劃?這是顯而易見的，夥計！誰是那個幸運的女孩?”

　　“沒有‘幸運的女孩’，”佐裡安咆哮道。“我以為你什麽都沒看到?”

　　“聽著，我不認為發送匿名信是個好主意，”貝尼塞克說，完全忽略了他的話。“那是……一年級的事，你知道的?你應該直接走到她面前，告訴她你的感受。”

　　“我沒時間處理這個，”佐裡安歎了口氣，從座位上站起來。

　　“嘿，拜托……”貝尼塞克抗議著，跟在他後面。“夥計，你真是個敏感的家夥，有人告訴過你嗎?我只是……”

　　佐裡安沒有理他。他現在真的不需要這個。

　　——————————————————————————————————————————

　　回顧起來，佐裡安應該知道，僅僅忽視貝尼塞克並不是個好主意。隻用了兩天，班上大部分人就“知道”佐裡安喜歡上了某人，他們大聲的猜測簡直煩人至極。更不用說分心了。然而，當Neolu有一天走過來，給他一份“他可能會覺得有用的書”的清單時，他對這些流言的不悅就消失了。他有半邊腦子想把這個清單燒掉，尤其是這個清單上布滿了幾十個小心心，但最後他的天生好奇心贏了，他去圖書館查閱了這些書。他想，至少他會從中得到一些好笑的東西。

　　他得到的不僅僅是一些好笑的東西，雖然他預期的是愚蠢的愛情建議，但Neolu推薦的書都是關於如何確保你的信件、禮物等不能通過佔卜和其他魔法追蹤回你的。顯然，如果你把這樣的建議稱為《禁忌的愛情:揭開紅字的秘密》，並把它描述成關系建議，你就可以直接通過通常會受到審查的課題。

　　當然，他不知道這些書中的建議到底有多可靠，當他借閱這樣的書時，圖書管理員看他的眼神很奇怪，但他還是很高興找到了這些書。如果這整件事最後成功了，他得為Neolu做些好事。

　　所以，當夏季節日臨近時，佐裡安開始準備和策劃。他在一家看起來貧窮而雜亂的店裡買了一大堆通用的紙張、筆和信封，這樣就不用追蹤他們的客戶的購買記錄了。他小心翼翼地措辭，避免透露任何個人細節。他確保在任何時候都沒有用裸手接觸紙張，也沒有讓自己的汗水、頭髮或血液掉進信封裡。他故意以一種與他平時的筆跡完全不同的正式字體寫字。他銷毀了剩下的筆、多余的紙張和最後沒有用到的信封。

　　然後，在節日前一周，他把信件放在克尤利亞的各個公共郵筒中，然後等待。

　　至少可以說，這是讓人緊張的。然而，沒有任何事情發生，沒有人來質問他關於那些信的事，這是好事，但也沒有任何出乎意料的事情發生。難道沒有人相信他嗎?他是不是做錯了什麽，導致信件沒有送到預期的收件人手中?他們的反應是否如此微妙，以至於沒有引起任何騷亂?等待讓他感到難受。

　　最後，他受夠了。在舞會前的晚上，他決定自己已經盡力而為，並乘坐第一班火車離開了城市。他的信可能有用，也可能沒用，但這樣他無論如何都會安全。如果有人問(雖然他懷疑他們會)，他將使用他信賴的“煉金事故”借口。他搞砸了一個藥劑，吸入了一些致幻的煙霧， 當他回過神來時，他已經在克尤利亞城外了。是的，就是這樣。

　　當火車在深夜離開克尤利亞時，佐裡安抑製住了他的不安和內疚感，他因為對即將到來的攻擊警告得太少而感到內疚。他還能做些什麽呢?沒有，就是這樣。什麽都沒有。

　　過了一會兒，他陷入了不安的睡眠，火車的節奏性咚咚聲成了他的搖籃曲，落星和綠光籠罩的骷髏在他的夢中縈繞。

　　——————————————————————————————————————————

　　佐裡安的眼睛突然睜開，因為劇烈的疼痛從他的胃部爆發出來。他的整個身體抽搐，扭曲反抗著落在他身上的東西，突然間他完全醒來了，他的思緒裡沒有一絲的困意。

　　“早安，哥哥！”一個令人惱人的歡快的聲音就在他頭頂響起。“早安，早安，早安！！！”

　　佐裡安不敢相信地看著他的小妹妹，他的嘴巴時不時地張開和閉合。什麽，又是這樣?

　　“你一定是在開玩笑！”佐裡安咆哮道，基莉爾很快就從他身上下來，害怕地溜走。顯然她以為他的怒氣是針對她的。“不是你，基莉，我...我只是做了個噩夢，就這樣。”

　　他不敢相信，這又發生了！?這到底怎麽回事?他很高興上次發生這種事，因為那意味著他不是...你知道，死了。但是現在呢?現在只是詭異。為什麽這要發生在他身上?

　　哦，而他在內心感歎自己的命運的同時，基莉爾又把自己困在浴室裡了。該死的一切！