剛一踏入魚市場深處，金就感覺自己的雙腳在地面下陷了幾分。地上全是厚厚的淤泥，由汙垢、魚屍和魚販口中的穢物堆積而成，帶著獨屬於水生物的危險氣息。

　　魚市場的大棚隔絕了絕大部分陽光，只有幾縷從縫隙中照落下來，在接觸水槽的時候被染得鮮紅。

　　他看見好幾個魚販的身後突兀地伸出了一大團漆黑的觸手，最多的足足有十二條！抓魚、刮魚鱗、剁魚頭一氣呵成，血在案板上飛濺。觸手們閑著的時候會一個勁亂動，甚至試圖盤上宿主或旁人的脖子絞死他們，因此，他們不得不在沒活乾的時候用粗大的黑色麻繩把觸手死死捆在背後。

　　老大輕輕啄了金一口，羽毛貼在他脖子上，讓他保持冷靜。

　　我只是來問價的，麥金托什，我只是來做市場調查的。金不斷地在心中重複。

　　可是，他總能感到一雙雙危險的眼睛，也許還有不是眼睛的東西，從那些魚販的眼窩內死死瞪著他。

　　金心裡很清楚，不能用正常人的口吻和這些家夥打交道，他們是一群品種各不相同的瘋子。

　　這意味著自己也要用瘋子的方式和他們交流。

　　瑞文先生問價的時候就會時不時瞪他們一眼，給他們一個不要命般的恐怖眼神，足以逼退大多數不友善的目光。

　　幫我一把，老大。他在心中默念著，學著瑞文先生平時的樣子，露出一副在他自己看來有幾分可怕的表情。

　　“瞧，這不是上次那個，唔嘔......小瘋子嗎?”一位魚販子說話的時候不小心把喉嚨深處的一大團淡紅色“泥漿”吐了出來，看起來就像海星的胃袋，可能是某種遺產。他連忙把“胃袋”塞回嘴裡去。

　　金默默記住了那團東西，停在了魚販的面前。說出了心中練習了一遍又一遍的台詞:“我是來找一條便宜的批發路子的。聽說這裡的品種最多最全。”他故意讓老大轉了個身，向魚販露出背上的小骷髏。

　　“哈哈哈！小子，你知道在泥手黨的地盤說這話代表著什麽嗎?代表著如果你不夠能耐，下一秒就會被扔進魚池裡。那條新來的魔躉就好這口年輕人的肉。”魚販嗤笑著，指向水槽深處遊曳著的巨大黑影，二十隻鮮活的眼球瘋狂轉動著。

　　不能跟他廢話，他們全都在看著。

　　金用力吞下一口唾沫，對老大冷冷地下令道:“讓他閉嘴！”

　　下一秒，巨大的黑翼自他肩頭騰空而起，沒等對方解開觸手還擊，老大就一爪撕開了魚販的脖子，避開了氣管和頸椎，尖銳的鳥喙在慘叫聲中將那淡紅色的“胃袋”硬生生給扯了出來。

　　殺豬一樣淒厲的慘叫回蕩在大棚中，棚布下凝結的水珠齊齊滾落，降下一場滾燙的，由血水組成的驟雨。

　　還在蠕動，嘔......金看得有點想吐，卻又有些興奮。他拚命繃緊表情，伸出右手，接下了老大吐在他手裡的“胃袋”，滑膩膩的觸感讓他險些沒給反手扔出去。

　　魚市場突然陷入一片黑暗，十幾隻風魔鳥落在了帳篷的縫隙處，用翅膀遮擋住了陽光，嘶啞地鳴叫著，一雙雙鮮黃色的眼睛探入帳篷，在黑暗中閃爍，落下的黑羽遮蔽了每束對金不懷好意的目光。

　　金對著滿身鮮血，哀嚎不止的魚販子叮囑道:“這玩意還不錯，我就收下了。你可以用5000烈洋從我這裡贖回來，或者給我開通一條永久優先的進貨渠道。我......我問完價了，

你在流血至死前還有半小時左右去醫院搶救的時間，自己選擇。”　　他遞出了一張早就擬好的合約單，這是他昨天一正午沒睡寫出來的，裡麵包含了他這兩天打探到的所有和魚市場泥手黨有關的細節。如果老大沒專門飛下來，他原本打算用更加迂回的辦法。

　　老大喙部鮮紅，在金的肩上嘶啞地叫了一聲。

　　“好了，我要的答覆呢?”

　　我只是來問價的。

　　對，這就是問價。

　　............

　　三小時後，紅日市區火鳥街4號。

　　瑞文身上穿著仆人的耐髒製服，打了個大哈欠，不小心扯到了臉頰上的傷痕，疼得他直咧嘴。

　　“卡梅隆，我們守多久了......”昏暗的房間、松軟的沙發和櫃子上的香薰瓶蓋過了提神飲料的效果，讓他昏昏欲睡。

　　“一個半小時左右吧。你要買塊表了，大偵探。”助手精神抖擻地回答道。

　　斜陽夫婦的房子算不上特別豪華，但卻在方方面面滿足了學者久坐的舒適度需求，除了環境依舊悶熱之外。坐墊不軟也不硬，扶手的寬度讓人能剛好放松地陷在其中，就是灰有點厚。地毯用的是某種烈日生物的毛皮，赤腳踩在上面也不會覺得很燙。

　　這裡是一間專門用來放置“守日者的提燈”的小客廳，所有窗簾都是拉上的，那盞幽白的複古黑邊提燈安靜地坐落在客廳中央的方形小桌上，散發著柔和的白光。偵探和助手與這盞提燈相安無事地共處了一個半小時左右，“偏執的天國”毫無反應，什麽事情都沒有發生。

　　瑞文花了整整一小時端詳藏在手心裡的八面骰，仔細觀察上面的每一個數字，每一道刻痕，反覆用雙手掂量，差點沒衝動下嘴咬兩下。

　　結果是，毫無收獲。他其實並不討厭待在這裡，這裡有他喜歡的黑暗，似乎也是提燈特性的一部分——為了襯托出自身的光芒，提燈會讓周圍的環境變暗。

　　斜陽夫人安排傭人準時為他們送飯，晨昏餐剛剛來過，是白菜肉卷，所有食材都來自地下，沒有半點苦味。

　　紅茶的口感濃鬱順滑。瑞文想起了剛才拿出來招待夫人的焦茶，有些無地自容。

　　“卡梅隆，你能再說說之前你提到過的班西女妖嗎?”實在閑的沒事幹了，瑞文和助手聊了起來。

　　“當然！一個比較科學且廣為人們接受的見解， 斑西女妖是異語殘留物和人類靈魂殘留物混合所得出的產物，通常被認為是女性瘋魔法師的末路。這個說法的主要依據是許多班西女妖都多少掌握一些異語。據說，這個說法曾經一度讓女性被禁止接觸異語。”

　　“他們就不怕以後全是班西男妖?”瑞文調侃道:“如果這盞提燈招惹來的怪東西的確是班西女妖，我的五響左輪可就派不上用場了。到時候，我們看一眼就立刻轉身跑得遠遠的，明白了嗎?只要能作證就行。”

　　他可不會說，到時候自己有可能會按耐不住興奮半途折返，直接賞那玩意一記“驅逐之威”，這取決於他壓不壓得住“偏執的天國”。

　　如果這盞提燈久久沒有動靜，他甚至打算在這裡睡一小覺，如果有誰敲門，讓卡梅隆把自己晃醒就行。

　　香薰的芬芳在他鼻腔間縈繞，就像有只看不見的花精在身邊輕聲唱著搖籃曲。

　　偵探的眼皮越來越沉重。他的眼皮下出現了一片遼闊的綠草地，和煦的微風吹拂著數不清的鮮花。嫣紅、淡藍、粉紫交織成的花瓣小溪流淌於翠綠之上。

　　“咯咯咯，咯咯咯！”那只花精開始在他耳邊笑起來了。

　　綠草的中央盛開著一朵奇異的花兒，隨著微風嬌柔擺動，有些像晨昏花，但花瓣是純黑色的。

　　“摘下它，摘下它！”那悅耳的聲音在他耳邊催促。

　　摘下它，你就能到達夢的彼端，在那裡，你就是唯一的規則。

　　你是誰?偵探朦朦朧朧地詢問道。

　　我?

　　我是，永恆。