又過了幾秒鍾，三葉草的草汁才緩緩自莖部切口滲出。

　　瑞文意識到，這句異咒的效果絕非預想中的物理切割這麽簡單。

　　更加準確地說，這兩條絲線蘊含的是將觸碰的事物一分為二的概念。

　　一般來說，擁有概念能力的大都是物品而非遺產，據近年化學權威專家瓦倫學者的考究，主因多半是無機物相對簡單的化合結構和較高的熱穩定性，更容易將偶然浸染上的不尋常力量挽留，而有機物多半會因此產生排斥、分解或質變。

　　相對而言較不常見，但也算不上特別稀罕。

　　瑞文曾經見過擁有“三分熟”概念能力的鍋子，非常適合煎牛排或溏心蛋，但永遠做不了燴菜和利索多飯。

　　這種非常規效果既有好處也有壞處。

　　好處自然是什麽都能切，真正意義上的削鐵如泥。

　　壞處在於概念這種東西本身很容易被曲解，尤其是在奧貝倫，執掌規則的人和事物在對抗概念攻擊上可謂無所不用其極。

　　有“一分為二”的概念，自然也會有“分即是合”的概念。上位者甚至可以在概念本身動手腳，讓“二”不再代表“二”，“分”不再代表“分”。

　　不過，目前瑞文還不需要擔心這些，他比較在意的是這兩條絲線的攻擊范圍和持續時間。

　　首先，極限范圍是三米，配合“決鬥之舞”可能有奇效，但目前來說，自己不大可能把兩道異咒浪費在同一目標身上。這道異咒更主要的用途是破局，例如強行切開擋在前方的路障，或者在絕境下的致命反擊。也可以作為陷阱使用。

　　再來是持續時間，理論上沒有限制，但問題出在兩條絲線本身，由於概念力量十分有限，每條絲線的極限切割次數僅有三次，針對體型龐大或特別堅硬的東西，可能還會更少。

　　也許是過分側重在了“概念”這一高級特性上，“無形之鋒”比“擾亂之絲”的限制要多得多，沒有完全符合自己的預期。

　　這也得怪自己不能完全發揮出奧法守秘人的力量。不過，它姑且還是填補了自己破局能力不足的短板。

　　自己是偵探，又不是六邊形戰士，目前不需要事事追求完美，夠用就行。

　　問題是，他現在的雨露均沾發展途徑和絕大多數上位者都不符合，將來很難在某個領域上做到極致，硬要說的話，只有絲線是共通點。

　　難道真的要做蜘蛛俠......

　　他在夢裡的確有個從未露面的叔叔......

　　這時，瑞文意外地發現自己的中指在淌血，絲線偶然地垂下來，輕輕地落在了他的手指上，指甲莫名自中間分為了兩半，然後是手指本身。

　　飄動的絲線對於自己的主人也毫不留情！

　　他已經能想象操縱失誤之下，自己被自己的異咒大卸八塊的下場。

　　這完全沒有必要，他自嘲地想，我的自殺手段已經夠多了。

　　也不知道在這裡死亡會發生些什麽。

　　“啊！嘶......”

　　瑞文還沒反應過來，身體就是一斜。

　　那根不聽話的絲線不知何時已經纏到了他的腰部，將他整個人一刀兩斷，上半身重重摔到了草地上。鮮血慢了好幾拍，才像漏底的酒桶般嘩嘩溢出。

　　他還來不及閉氣，就已經感到天旋地轉。

　　夢中的痛感比現實要輕很多，但已足以把他直接痛醒，所幸，下場不是直接死在夢者之屋裡。

　　天空中緩緩飄落一張紙，是那台電報機吐出的內容:

　　“一路走好！”

　　真是惡趣味！

　　瑞文捂著腹部，哆嗦著從床上爬起身，感覺腹腔內容物全都絞在了一起。

　　帶進夢者之屋的一把橘核自現實中完全消失了。

　　“卡梅隆?卡梅隆！”

　　他嗓音粗啞地呼喚外面的助手，因為他已經聽見了腳步聲，金和卡梅隆的腳步很好分辨，後者要輕得多。

　　“到‘算帳’的日子了，雖然你我都知道我不喜歡計算收支。幫我把這個信封扔到租房經理的辦公室前台去，空信封就別回收了，然後來拿你的錢。我多給你算了一點分成，你應得的。”

　　他把種著橘核的花盆一個個又搬回了窗台上，讓它們好好曬會太陽，仔細查看了電表和水表的計費手指，數出800烈洋房租，200烈洋水費和500烈洋電費，分別用小紙條和膠水捆好塞進信封，開門把信封扔進了門廳。他有預感，年內這間公寓的月租會漲到1000烈洋，都要趕上市區較差的雙人合租單位要分攤的費用了。

　　他現在租住的單間屬於偵探公司旗下最大的保險公司“大都會人壽”在城郊開發的一系列平價住房之一，屬於副產業。絕大部分的人壽險和雇員險都由此公司發行，絕大部分關於保險的挖苦話也由此公司而生。當然，它也是亨特事件最大的受害方。

　　瑞文不知道卡梅隆現在住哪，從沒問，對方也從沒提過。

　　他打算在7月前向對方提出合租邀請。之所以把期限延長到7月，是因為他想看看金的餐館混得怎麽樣，如果還行，他就選第二套方案，三人在紅日市區外圍直接租一棟相對便宜的長屋。

　　這種長屋通常在路邊，建在一些長條形的地塊上，分攤下來，和市區內的小型假雙層公寓租金相仿，但空間更大，設施更齊全。這麽租能給三方省下不少錢，也能解決金一直睡沙發的尷尬問題。

　　當然，如果雙方任一拒絕，他就維持第一套方案，租在市區的另一端，遠離其他同行。

　　布告欄上的廣告他早就換了，生怕之後再吸引到哪個閑著沒事乾的上位者。欄位一到期，他就打算立刻開始物色房屋。

　　先是換個大點的地方。以後有了空調，橘子樹長大了，這鬼地方可能就真的有點家的感覺了。

　　在死亡或更糟的東西某天突然登門造訪之前，他打算努力把事情做到盡如人意。

　　要說什麽讓他還對這裡有一絲絲掛心，那就是鄰居多羅莉絲太太，不包括她的貓。

　　嘖，太有人情味不像你，瑞文提醒自己。

　　“嘿，我認識的硬漢才不會考慮這個，那天在許德拉會所喝高的男人才像你。”凱夏慣例毫無征兆地插嘴道。

　　“......別提了，小心我把你縫起來。對了，今天晨昏三點後，你知道我做什麽了嗎?”

　　瑞文想知道，凱夏的意識有沒有跟隨他一起入夢。

　　他開始點算給卡梅隆的工資，與其說是工資更像分成和感謝費。

　　“不知道。我只知道你一直在那屋子裡躺著，就跟死人一樣。”

　　瑞文確定，女巫過不去，所以“女巫的嫉妒”才成了一條緊閉的拉鏈，而且也無法在那邊生效。

　　目前看來，自己無法在夢中世界發揮異咒的力量，也不能發揮遺產的力量，這聽起來稍稍有些諷刺。

　　在創造力量的地方，力量反而被禁止了。

　　電話突然響了，是鮑爾斯教授的號碼。正好，自己還在想什麽時候去找他。

　　“喂?”

　　“你好，瑞文先生。如果你有空，請來一趟，我觀察到了一些很有趣的現象，是卡爾的遺體。”

　　“卡爾?您不是早就該把他用完了嗎?”

　　“本來是的，但他內部的狀況讓我改變了主意。現在他成了切片標本，放在我的辦公室。另外，還有一位同事想見見你，是神秘學副教授露西亞，她的專項是阿卜杜拉上位魔學。請切記，上位魔學和下位魔學是完全平等的，她會對不知道這件事的人發脾氣。”

　　還好我在《阿卜杜拉異咒史》第一卷的序言裡了解過，瑞文心想。

　　上位魔學分為三種，一種是常見而簡單的派別異咒，通過異語直接向上位存在借取對應的力量，以夢境中的事物類比，就像連鎖店外賣一樣，送來的東西基本穩定不變。

　　另外一種被許多異語學者視為歪門邪道，就像去非正規餐館隨便點看起來不錯，但是品質沒有保證的東西，可能還會被店家宰一筆，泛指和一切烈日生物、地下生物、獨立存在、眷族等奇怪存在掛鉤的咒術和儀式，由於這些東西往往沒有“力量”可借，通常都是整隻甚至一群直接召喚出來。

　　還有一種位於兩者之上的東西，深層咒術，可以類比有口碑保證的星級餐廳。這種咒術直接求助上位存在，同時也需要相應的儀式和巨大犧牲，換取的是更加強大的力量。

　　下位魔學則指代一切不依靠特定大能的儀式，相當於自己在家做菜，菜譜擺在那，口味好壞看自己。這當中主要是人造的無派別異咒，以特定動植物、礦物乃至陽光中蘊含的力量自給自足。

　　可以做得很好吃，但再好吃也有食材限制擺在那。

　　“蝕刻之刻”以這種劃分方法，就是典型的下位魔學。

　　至於遺產，有學者曾提出將其劃分至上位魔學的第二類，但基於關鍵點上的不吻合，以及部分學者的強烈不滿，目前它還是孤零零地被排除在了外面。

　　神秘學和遺產學因而成了兩個完全獨立的學系。

　　做了這些功課的瑞文基本不擔心被神秘學副教授罵。

　　“我明白了，十分感謝您的通知，我馬上就出發。”

　　“我也該感謝你。多虧了這場機遇，我老婆最近心情非常好。當年她在精神病院被診斷為研究躁狂症，沒有研究項目就拿我發泄。”

　　記得她現在是一雙手和一顆綁著蝴蝶結的骷髏頭吧......

　　“真高興您能這麽說。祝願她開心和......健康。”

　　“卡梅隆，來回可真快。拿好你的錢，扣好你的扣子，我上星期就說過不是那麽扣的，我們要進城了。”

　　瑞文放下電話，盯著卡梅隆亂七八糟的襯衫扣子。

　　“晨昏餐呢?金煮了什麽東西?”他轉頭看向廚房冒煙的鍋子。

　　“嫩煎雙頭金槍魚嘴唇。”助手歡快地回答。

　　“金槍魚嘴唇?”

　　他怎麽想出這種鬼東西的。

　　“沒錯，我嘗了一下，味道很不錯。瑞文，你可以稍微再放下一點對水鮮的成見。我記得你就很喜歡牛唇。”

　　只要比水煮沒出生的血河章魚崽好吃就行，瑞文暗想。

　　............

　　火花街，奧貝倫大學。

　　琳的大學同學芙勞幫著她把輪椅推上斜坡，一眾先鋒派學者早已聚集在了大禮堂中央。

　　奧貝倫高等教育局對這次會議相當重視，內容倒是其次，主要因為它的規模，是年內數一數二的大型學術交流會議。

　　“謝謝你，芙勞。代我向你父親克勞德先生問好。”

　　她比琳大兩歲，選擇繼續進修，現在已經取得了園藝學碩士學位，這是非學者世家成員獲得學者頭銜的一條捷徑。

　　“也代我向布雷頓.新日先生問好。這是今天的流程冊，展板在那邊。”

　　“這場風波引起了許多先鋒派學者的高度關注，每個人都迫不及待地希望發表成果，這是他們表現自己，擠兌保守派的好機會。回見！”

　　芙勞向琳的丈夫凱恩點了點頭，黑色長卷發在空中一甩，匆匆跑向了走廊的另一邊。

　　走廊的一側是張貼著大小報告概要的淺綠色展板，另一側是放置著各類植物樣本的玻璃櫃。至今，共有27種不同植物樣本被發現含有同一種不明微生物。

　　很多男學者都頂著個大腦袋，後腦高高鼓起，滿布青筋。這是學術界最普及的一種綠色遺產，名叫“沉重的知識”，取自學者的完整大腦。

　　先鋒派一直認為這是“不浪費知識”的最佳做法。所有學者的大腦都會被保存起來，分三六九等，獎勵給為對應領域作出重大貢獻的後人，主要是男性。

　　據說，先鋒派為了這起變異植物風波，特意拿出了一顆具備重要學術價值的大腦，以嘉獎最佳貢獻者。

　　死於一年前一場不幸的分屍案，所幸頭顱被先鋒派追回，沒有長眠於地下。

　　“奧貝倫植物學之父”，阿夏古雷。