這一場碼頭械鬥來得突如其然，卻早在幾周前就埋下了苗頭。

　　小麥的漲價趨勢先是引起了黑斯雷夫群島數片第一產業區的小幅經濟波動，像風卷一般越聚越大。種植者們急著擴大產業規模，牽起了一陣土地爭奪風波，引起了大量長屋人的反感。待企業家們反應過來，整個摩斯港和東南群島沿岸帶都鬧起了罷工。

　　“食指”波洛伯的煙草進口生意在三周後不可避免地遭遇了波及，恰逢“肥人”格雷格森忽然倒戈，帶著大量商業秘密轉投“中指”麾下，還趁機敲了一大筆。一個禮拜後，又有一名親信死於氨氣泄漏。

　　前有“拇指”壓迫，後有新一代“中指”崛起，波洛伯在泥手黨中的威信遭遇了前所未有的滑坡，話事權缺口一旦出現，不在短期內用威懾力填補，下坡趨勢就將避無可避。

　　拇指難以撼動，中指是唯一能拿來開刀的途徑。盡管波洛伯大可采取更加穩定溫和的壓迫手段，但他選擇不按常理出牌，打算直接動用武力，殺對方個措手不及，就像對方當初篡位的時候一樣。恩怨就擺在面前，出手報復合情合理。

　　可是波洛伯錯估了那名紅毛小子的頭腦和殘暴。

　　為報前代奪其一眼之仇，他已勒令挖去麾下數十名部下的右眼，並將同樣數量的敵人開膛破肚，掏空內髒。

　　那家夥是個天生的怪物，麥田裡的屠戮者。有傳聞指他是一名獵人的後代，體內流淌著從父輩基因內繼承的數十種烈日生物的鮮血和凶殘，這是他能役使那些食人鳥的唯一一種解釋。

　　波洛伯對這些傳聞不屑一顧，這是他犯下的第一個失誤。

　　短短半個小時，數十名下屬命喪當場。鮮血染紅了整片地面，屍體的肚腸如同瑟森斯節的彩帶一般拖綴在橋墩上。

　　............

　　“我回來了！”

　　晨昏，金滿臉笑容地推開了威奇托101號的大門，外套朝沙發靠背上一扔，把裝滿金槍魚內髒的袋子擱在了牆角。

　　“喵！”

　　“黑貓”瑪麗在聞到魚腥味後從沙發後跳了出來，尾巴高高豎起，喵叫了兩聲。金伸手摸摸她的腦袋，用手背撫了撫光滑的被毛。

　　“你一定餓壞了，抱歉一直沒給你帶食物回家，瑪麗。這段時間發生了很多很多事。”

　　懷中抱著缺了尾巴尖的“黑貓”，他打開煤氣爐，把塗了油的鍋子放在藍火上空燒，接了一鍋水，加入小許鹽和香料，在燒至冒出小泡後蓋上鍋蓋，預熱烤箱，架上三隻烤盤，隨後，在空蕩蕩的餐桌一側坐了下來。

　　蘑菇魚松需要反覆烘烤，直到纖維卷曲，變為金黃，魚湯則需要小火慢燉一段時間。在這期間，他得先備好餐盤和餐巾，把鹽瓶和胡椒瓶擺好，再從冰櫃裡拿出酒瓶，看著瓶身上逐漸掛滿可愛的小水珠，

　　一張漂亮的大毛氈鋪在桌面中央，上面用各種顏色的毛線繡著名字。茶幾上，美麗的壺小姐正歡快地蹦躂著，自弧度優雅的壺嘴中吐出一縷縷熱氣。

　　“一切都在變好，瑪麗。”

　　在廚房內傳出油脂的焦香，鍋子內部開始咕嘟翻滾的時候，紅發老實人愉快地開口道:

　　“信徒正在不斷增加。他們越是漠視那些邊緣群體，情況對我們越是有利。一旦確定了‘天使’的下落，我隨時都能夠出手，把那副軀殼給搶回來。”

　　“喵喵！”

　　他搓揉著瑪麗毛茸茸的腹部，

露出了樸實的笑容。　　“一切都會回到從前的，甚至比從前要更好。但願我到那時不會忘了該怎麽做飯，或者丟掉我的雙手。”

　　陽光像蜜糖一樣流淌進窗縫，金感覺自己聽見了門鎖響動的聲音。有人會在門外聽見鍋子愉快的咕嘟聲，聞見空氣中遊蕩的油香。

　　這樣美好的一天，他希望能和自己最重要的家人一塊度過，聽著對方和收音機裡的聒噪電台主播進行毫無營養的“對話”，在品嘗自己精心烹製的各類水鮮菜肴前先對它們皺起眉頭，然後口不對心地把盤子清空。

　　在享用飯後甜點的時候，他的心情總是最好的。那張總是一片陰霾的臉孔，也會短暫地洋溢出笑容。

　　食客的笑臉，是烹調者最大的幸福。

　　“喵！！！”

　　金忽然感到了一陣遙遠的疼痛。

　　瑪麗伸出爪子，在金的手背上用力撓抓了兩下，掙脫了出去。

　　金低頭看向自己的雙手，卻辨認不出從傷處滲出的血珠。

　　沙發靠背上，斜斜地掛著一件血跡斑駁的外衣。

　　他從餐桌前起身，緩慢地走到了浴室的洗手池前。

　　在鏡中，他對上了一張鮮血淋漓的爛臉，骨頭有一半露在外面，右眼珠再度不翼而飛。

　　一張屬於怪物的臉，映照著依舊泛著蜜糖色的陽光。

　　一條巨大的傷口貫穿了軀乾，幾乎把半邊身子給撕裂，結晶的血液之下，胸腔和腹腔內的器官擠成了一團。

　　“我......我剛才在幹什麽?”金轉動著漏出眼窩的左側眼球，很快回想了起來。

　　是食指波洛伯，他剛剛結束一場慘烈至極的拚殺，雙腳跟隨著肉體記憶走回了這裡。

　　“都是美好的假象......”金在心中歎息道。

　　他在睜著眼，行走著，清醒著的情況下，做了一場美好的夢。

　　叩叩叩！

　　長屋的大門口忽然傳來了有節奏敲擊，伴隨著熟悉而慵懶的呼喚聲:

　　“金，開門！我把鑰匙鎖在屋子裡了！”

　　他回來了?他回家來了！！金立刻將目光投向廚房，灶台上空蕩蕩的，什麽都沒有準備。

　　在回頭的一瞬間，他對上了鏡中不似人形的面孔，被嚇得渾身一哆嗦。

　　對方的表情，和自己一樣驚慌失措。

　　怎麽辦?！

　　大門被再度敲響。

　　“麥金托什，你在搞什麽鬼?外面熱死了，讓我進來！”

　　“瑞文先生，請您等一下！”

　　金慌忙擰開水龍頭，用手掌接水，試圖洗掉臉上的鮮血。

　　隨著擦拭和衝刷，幾片碎肉落進了洗手盆中，隨著鮮紅的水流打著小小的漩渦。

　　“金，快開門，我有些重要的事想和你聊聊......”

　　“再一會，再一會！”

　　隨著又一陣衝洗，更多碎肉落入了漩渦，隨後，連那顆僅存的眼珠也撲通一聲掉了進去。

　　怎麽辦?！

　　流水聲不絕於耳。鏡中的自己依舊是嚇人的怪物，皮膚和碎肉被一層層撕下，卻怎麽也回不到常人的模樣。

　　“金?”

　　敲門聲變得更加急促，最後，成了在耳邊咆哮的轟鳴。

　　金無法回答。

　　奇跡確實發生在眼前。

　　但他自己卻什麽都沒剩下，硬生生地，將身體全部扯成了細小的碎片。

　　“喵嗚！”

　　轟鳴聲依然不絕於耳，宛若湍急的水流。

　　金猛然睜開了僅剩的左眼，猩紅的河水正死死壓迫著他的胸膛！他想掙扎，卻完全動彈不得，鮮血在他身上凝出了一層厚厚的結晶，勉強保護著他的軀體。

　　頭頂，一道巨大的黑影搖晃著尾鰭，自水中無聲遊曳而過。

　　............

　　碼頭倉庫前。

　　食指波洛伯的副手，“赤藻”費舍爾斯踢了路過的大黑貓一腳。

　　“嘖，死貓......咕嘟！”

　　他的皮膚呈現死氣沉沉的暗紅色，水藻般的纖維紋路毫無規律地分布其上，全身濕淋淋的，聲音如同一團海藻咕嘟冒泡。

　　眼前，血紅結晶如同一根根椿形尖刺般交錯，將那些他叫得出或叫不出名字的倒霉蛋自股間或腹部戳穿，自喉部或口部鑽出，觸目驚心。

　　幾名部下蹚過地上的血泊，狼狽地撤了回來。

　　“不行，頭兒。我們根本沒辦法接近那座倉庫。那倉庫裡棲息著至少一百隻紀律嚴明的食人鳥，能夠輕易吃掉我們所有人！”

　　“也許能試著放火燒掉它?”

　　“這座碼頭具備至少十幾萬烈洋的實質價值，我們承擔不起這些損失。”

　　“咕嘟......‘中指’那小子已經完了......剩下的，只要順其自然就行......”

　　費舍爾斯幽幽地說道，身上的“絲藻”開始蠕動，這讓他的形體稍稍變形。

　　“那隻怪物崽子，該不會淹不死吧?”

　　“赤藻”搖了搖頭。

　　圍剿“中指”麥金托什讓他們至少付出了三十人的代價， 最終以人多勢眾的優勢艱難地將對方逼至了絕境，用魚叉槍打下碼頭，沉入了河底。

　　沒有任何活著的人類能夠抵擋河水的詛咒。

　　“現在......當務之急是清算‘肥人’，追回那些泄漏的商業秘密，咕嘟......”

　　咕嘟，咕嘟。

　　黏稠的咕嘟聲不絕於耳。

　　費舍爾斯滿布紅色絲藻的“眼珠”轉了轉，確定聲音並不來自自己的身體。

　　碼頭邊緣，幾條垂掛於屍體腹部的腸子開始蠢蠢欲動，內部的淤血逐漸凝固，凝成結晶狀，長蛇一般直立起來。

　　沙沙，沙沙。

　　站在“赤藻”身旁的矮個子最先發現了映在自己身上的影子。

　　一個扭曲怪異的輪廓，拖著八根章魚般扭曲的細長腕足自水中升起，慢慢直立成了三四米高的怪物！

　　不，那不是什麽章魚。

　　注意到了部下喉中發出的悲鳴，費舍爾斯緩緩轉過了頭。

　　在他的背後，八根血淋淋的肚腸直立著，將一具滿是爛肉的身軀支在半空中，血水混雜著腥臭的河水，不停地往下淌落，在與之接觸的屍肉表面覆蓋上一層深黑或墨綠色的立鱗！

　　“怪物......咕嘟！”費舍爾斯的喉嚨深處發出不適的乾嘔聲。這絕對是這名泥手黨高級幹部所親眼目睹過的最惡心的“奇跡”。

　　本應葬身血河底部的人形怪物睜開僅剩的左眼，高高在上地俯瞰著他。

　　食指波洛伯所犯下的第二個錯誤，就是沒有在得手之後立刻確認中指麥金托什的死活。