“快，想辦法拿掉它！”

　　菲快速蠕動著嘴唇，將指尖蓋在了琳的掌心裡。

　　下一瞬間，薔薇花朵從她的手背穿透而出，花瓣散落在地毯上。

　　“唔，好像不起作用！”

　　更多的花蕾和枝葉從琳的掌心中滿溢而出，仿佛長速飛快的頭髮或指甲。

　　恍惚間，自己已經被菲扶回了她的房間，一間略微缺乏生活氣息，空隙被無數書籍填滿的小房間。

　　“是異咒殘留的痕跡！有人在這些花上施加了異咒，它們的根須正在和你的血液融合，試圖成為你的一部分！”

　　另一個“我”！

　　琳想起了傑爾利莫先生前不久說過的話。

　　這些種子來自另外一個空間的自己，它們在自己踏入房間的一刻起就對“她”的到來產生了反應，就像“孩子”看見“母親”！

　　傑爾利莫先生對此知情嗎?這是他故意把自己引來這個房間的原因?他想幹什麽?

　　“她”又想乾些什麽?

　　流竄在血管中的刺痛打斷了琳的思考。她很清楚自己的身體正在產生某種變化，某種顯然不被免疫系統接納的變化。排異反應幾乎立刻蔓延全身。

　　“琳，試著用異咒做些什麽，我沒法從體外遏製它！”

　　琳強迫自己迅速冷靜下來，在腦海中搜刮起來，並幾乎在同一時刻想到了那從未被嘗試過的方法。

　　“繁衍之吻”。

　　與“交媾之歎”將動物特性融入植物的性質對應，這道異咒能反過來，將植物的特性融進動物之中。

　　但，那完全脫離了她的知識領域，而且更加危險，這也是她遲遲不敢嘗試的原因，唯一的幾次試驗，是在老鼠或昆蟲等小生物身上。

　　而這次，融合對象是她自己！

　　深吸一口氣後，琳在唇邊快速地默念起來:

　　“伊啊-伊啊-伯希恩-海亞-蘭......”

　　這不是“繁衍之吻”，而是她所知道的最基礎的一句異語。

　　“自淨之言”，催動自身細胞的防禦機制，以達到遏製，清除異常入侵者的作用。她曾經想運用它來平息失控的異語遺產“女妖的豎琴”，卻沒能成功，最終，小瑪格麗特與“守日者的提燈”中的其他靈魂以雙腳的代價挽救了她的性命。

　　沒關系，她心想，這次只需要壓製一段時間，盡量降低那些東西的活性。

　　眼眶忽然一陣濕潤，散發芬芳的透明花汁正取代她的血液，被從微細血管中擠出。造血細胞正逐漸凋亡，被某種更接近於植物的簡單架構取而代之！

　　“支撐住，琳，你能行......”

　　琳咬著牙關，在舌尖品嘗到喉間湧出的澀甜草汁時張開嘴巴。

　　“......?！”本應被念誦出聲的咒語噎在了喉嚨深處，取而代之的，是並不屬於自己的，稚嫩而的女性嗓音:

　　“殺。”

　　等等，那不是......

　　“吞噬。”

　　“繁衍。”

　　“侵佔。”

　　腦海深處，屬於某種存在的臉孔綻放出笑容，“山羊”的犄角如枝葉般延展而開。

　　“琳......”

　　“......琳！你還好嗎?”

　　“琳！”

　　琳猛然睜開雙眼，視線中映入了一張與菲極度相像的成熟面孔。

　　“她還好嗎?”

　　“活著。算是最好的狀況了。唉，這就是讓普通人隨意踏入這個世界的後果，

我反覆強調過很多次，菲。”　　“她自己在緊急時刻做出了相當正確的選擇，你我在這個年紀的時候也未必能應對得如此從容。讓開點，薩利，她需要點新鮮空氣。”

　　肩披黑紗披肩，身穿鵝黃色睡裙的雲妮.光輝用左手拍了拍菲的母親，右手撫摸了一下琳的臉頰。她的指甲就像小貓調皮的爪子。

　　“好姑娘，現在試著深呼吸，用你的肺換氣。”

　　琳深深吸了一口氣，卻沒有氧氣充盈血管的感覺。細小的薔薇根須埋在她的皮膚下方，取代了她的部分血管。

　　雲妮.光輝露出了滿意的微笑，玫瑰扣子在她的胸膛上起伏著。

　　“好了，她挺過來了。你來向她說明狀況，我想她會需要時間接受一切。”

　　“為什麽不是由你來說?”薩利夫人微微皺起了眉頭。

　　“你看起來更適合當壞人些，從小就是這樣。”

　　雲妮彎起眼角，笑眯眯地看著胞姐鎖緊眉頭，一副要彈她腦門的表情。

　　薩利夫人轉向了琳，以嚇唬的口吻開口道:

　　“你昏迷了好一會，能醒過來是極其僥幸的情況，那些女皇薔薇很可能讓你當場在極度痛苦中死去。”

　　“異咒的效力並不穩固。那花成了你的一部分，但它並不甘於此，會盡其所能地試圖奪取你的全部身體，把你變成一叢瘋長的植物，可能是明天，可能是一個小時後。你很可能會死於非命，而這全都歸功於你的魯莽，不成熟和自以為是！”

　　她半眯起眼睛，滿心期望著眼前愚蠢的小姑娘掉眼淚，或露出其他扭曲沮喪的表情，可是卻落了空。

　　琳的嘴角掛上了安心的笑容。

　　“謝謝您，薩利夫人。您的‘恐嚇’比我想象中要溫和多了。”

　　“她一定曾直面過比這更加可怕的死亡威脅。”雲妮笑著看向表情略微錯愕的薩利夫人。

　　“真是個堅強的姑娘。”

　　“那麽問題就出在你身上了，小姐。”薩利夫人撇了撇嘴，將目光投向自己的女兒。

　　“你應該更成熟，應該有能力獨自處理這種小事。把人拉進這麽危險的圈子，又慌慌張張地叫長輩來善後，這是極不負責的表現。”

　　“不用在意，我們都知道她氣不打一處來的時候總會想找個出氣筒。”雲妮出聲安慰道:

　　“一個加了巧克力奶油霜的杯子蛋糕和一杯甘菊茶就能讓她高興起來。我去廚房拿點來，順便為我們堅強的女孩拿杯清水和一點泥土。”

　　“啊??”琳和菲同時轉頭。

　　“你知道的，我是個生物學老師。光合作用可少不了水和養分。”雲妮繼續著她的玩笑。

　　“不說笑了，她更需要的是好好休息。你還打算讓她睡在你的床上嗎，菲，像高中那段時間?”

　　“這個嘛......”菲一轉眼珠，將目光投向了窗簾，吐了吐舌頭。

　　這是她所認識的光輝家族，琳在兩位老姐妹大眼瞪小眼時心想。

　　比任何人距離死亡更近，卻又比任何人都要豁達。

　　“這就是我媽。”菲在長輩姐妹離開後聳了聳肩。

　　“真羨慕你沒有一對老說女兒閑話的父母，還有一個老愛拿侄女尋開心的姨母。”

　　“我也很羨慕你。”琳用略帶虛弱的聲音回答道，在羽毛枕上側過頭來。

　　父親布雷頓.新日幾乎從不理睬她的日常瑣事，那是他自認為的寬容和愛護。

　　“薩利夫人沒表示些什麽嗎?關於......”

　　關於她即將失去一個女兒，她心想道，卻沒說出口。

　　“事實上，她和雲妮姨母正準備為我再添兩個弟妹。”菲說笑道，腦袋一歪，湊到了羽毛枕的另一側。

　　“躺好，我被吩咐要好好看著你，以及向新日家族保密。”她模仿著薩利夫人的撲克臉和古板語氣。

　　“塔-菲爾。”

　　隨後，手腕一轉，讓房間的牆壁鏡像翻轉了一下，門對著外牆，掛著裝飾畫和壁掛書架的白牆朝向走廊一邊。

　　“現在沒人能來打擾我們了，只剩下我們和美味的杯子蛋糕。”她露出潔白的牙齒，張腿坐在床邊，舔了一大口巧克力奶油。

　　琳也露出了微笑，低頭看向自己的手背，那些嶄新帶刺的“血管”脈絡，自皮膚下方流出一絲刺痛，指甲蓋的下方吐出一小片殷紅花瓣。她試著控制它縮回去，就像控制身體的一部分。

　　五分鍾後，她成功了！

　　細小的藤蔓在她的發絲下方微微卷曲，鮮嫩的花瓣自底部包覆了她的眼球。牙床之下，微型根須盤根錯節，她能感受到所有這些生命成長的細微變化，在皮膚下方一刻不停地繁衍著，自小腿末端的毛孔間鑽出， 慢慢包覆了她那雙金屬和木製的假腳。

　　這種嶄新的力量在血管中流竄著，伴隨著那詭異的低語余韻，以及無數陌生的竊竊私語。

　　窗外，幾隻鋸齒鶯從沙沙顫動的樹木上展翅飛逃。

　　............

　　草坪上，凡妮莎.光輝的棺木前。

　　傑爾利莫先生安放在姨妹黑白照片前的鮮花開始躁動不安起來。

　　幾朵盛放的玫瑰和白甘菊慢慢地垂下了骨朵，花瓣一片接著一片脫落，直到杆子上不剩任何一絲豔麗。

　　空氣中飄蕩著一種無法被人耳捕捉到的回音，就連它們的主人也無法聽見。

　　那種回響，仿若妖精，仿若暴君，空靈而令人毛骨悚然，回蕩於火松和垂掛於枝丫上的絞殺植物之間，在肉食和依靠光合作用生長的花朵上掠過，宣告著祂無上的皇權。

　　............

　　血河東碼頭沐浴在一片刺目的鮮紅中。

　　數艘漁船停靠在橋墩旁，任由新鮮捕獲的雙頭金槍魚乾死在甲板上，兩雙眼睛變得渾濁不堪，體內抱著卵，卵中的幼魚逐漸停止掙扎。

　　血泊裡，無數根棱角分明的尖刺如鍾乳石柱般突出，將一具具半死的身軀穿刺其上。明黃色的天空中，風魔鳥們俯衝而下，啄食著這些人的肝髒，將胃腸和眼珠叼回倉庫內，喂食它們的雛鳥。

　　烈日之下，他們的腹腔空空，被逐漸曬成死肉，空洞的眼眶朝向烈日。

　　向所有還存活的暴動者們昭告著，招惹“中指”麥金托什的可怕下場。