成功救活那些感染者的概率只有不到一半。這部分取決於他們自身的身體狀況。不少年輕人的肺葉已經變成了煙熏或焦油般的顏色。救治過程複雜且驚險，瑞文成功讓一位年輕的母親複原如初，卻來不及阻止她的兒子走向死亡，即便有儀式符咒的幫助也一樣。

　　在這過程中，他反覆強調的一件事情是保守秘密。

　　他對新德市的規則相當了解，《奧貝倫貴族議會法》上繁瑣的條規直接指向了對於生命，至少是對生命形式上的重視。

　　洛克菲爾等大企業家駐留地表的最主要原因，就是這裡有無數可供壓榨的低價值人命。

　　另一方面，他盡力在家裡保持著笑容，每天堅持把多羅莉絲婆婆的搖椅搬到窗前，讓她隔著窗簾感受陽光，為花瓶換上不同的植物，讓壺小姐沏上一杯香茶。

　　在這場風波結束後，他打算把麥姬送回家中去，等待她的將會是一位“完美”的母親，一個真正愛著孩子的女人，一場棒極了的畢業舞會——好吧，這他不敢打包票。

　　日子一天天過去，隨著調查推進，某些真相開始逐漸展現出了它們的輪廓。

　　為了查出長石鎮的特殊性，瑞文打算對事件的感染源頭作出追查，他們或許已經死在了先前的一段時間內，也有可能在那期間離開了小鎮，兩者都能作出進一步排查，他可以請求捷特為他篩選死者名單中存在近期入境記錄的人，又或者同時存在近期入境和出境記錄的訪客。

　　如果那又是個和“灰衣天使”有關的家夥，說明“永恆的永恆”的確可能對此作出了一定程度上的干涉。瑞文擔心的是“感染源”已經流入了新德市，那將是一場更大規模的災難。

　　普通人不可能在短時間內申請到新德市永居權，就算花上兩三年都不行。

　　針對這種可能性，瑞文最終想到的結論是，貿易。

　　他將目光著重放在了近期的轉口貿易流動上，尤其是和約克公司相關的部分。

　　盡管對女巫姐妹造成了重創，但是輿論被壓了下去，約克公司本身依舊沒受什麽影響。洛克菲爾不可能不知道這一點，但他選擇了暫時無視。

　　最終，自己得到的結果並不出人意料。

　　“咳嗽藥水的轉運......”

　　這的確是一家糖蜜製品公司和藥癮青年們最有可能發生的交集。這筆貨運單包括了5萬箱甜味咳嗽藥水，由約克公司經手加工。通關記錄在6月初，辦理下地程序花費了一個星期，時間上基本吻合。

　　而這批貨物的接收方，是莎諾菲公司，馬爾博羅公司倒台後的新時代話事者之一。

　　兩者都和晨曦家族有著一定聯系。

　　瑞文立刻致電提醒了捷特這個問題。他有種預感，在被多個利益方經手發酵過後，事情似乎有向商業戰爭發展的趨勢。

　　洛克菲爾的縱容也許正與這種趨勢相關，商戰是他的絕對主場。

　　如果一件黑色遺產的力量能被用於左右企業地位，甚至重組整體經濟階級，奧貝倫輕工業帝王會非常樂意將其付諸實踐。

　　只是可憐了那些被全盤利用的“灰衣天使”們。

　　諾達利亞旅館事件的複盤同樣有了最新進展。包括琳.斜陽在內，幾乎所有人都在亨特的產業內持有一定數量的股份。

　　這是一場變相的大型滅口......也難怪亨特騙取保險潛逃的事情在後續掀不起半點波瀾。

　　不過，

為什麽導演當時要針對這件事情說謊?這也包括在命運的軌跡之內嗎?　　或許......那會左右我的後續調查方向，讓命運發展產生偏移，導演肯定預見到了這一點。

　　到手的“血霧連環殺手”們被收集在一起，缺少宿主的它們無法造成任何破壞，只是一堆不停釋出煙霧的蠕動肉團。

　　它們即將成為自己在狂風山礦洞剿滅行動的重要利器。

　　6月28日，救治工作即將接近尾聲。瑞文扔掉了自己那件被血和汗水浸滿的襯衣，重新在市區成衣店買了套正裝，半打嶄新的手帕，一雙白手套，好在談判桌上遮住自己傷痕累累的手背。

　　他沒想過自己的腰圍會變得這麽松。在接連調整了好幾回皮帶後，他起身朝奧貝倫大學走去。

　　“我們一般不會把這裡用作生意談判。這裡本該是學術的殿堂。”邦尼克文教授的正裝看起來同樣有些滑稽，這和他平時忙碌於實驗室的形象格格不入。

　　面談地點定在了其中一間會議室，由奧大發明公司的幾位核心人物，幾名法學系博士和其他相關人員負責出面。

　　“不過，如果連比利先生都不介意的話，我們也沒什麽拒絕的理由。他在這裡同樣有不少年輕的仰慕者。”

　　“你讀過他的書嗎?”瑞文隨口問道。

　　“幾頁。我只能從中讀懂一個道理，他的人生中共有三個情人。”

　　“烈日親王殿下，虛海女大公殿下和密殿藝術家閣下。”瑞文平靜地列出了烈洋鈔票上的三位名人:

　　“主要是第一位。”

　　“再中肯不過了。”邦尼克文教授摸了摸自己方正的下巴，像在確認上面是否還留有胡茬。

　　“你覺得他真的只收5000烈洋委托費嗎?”

　　“他得到的肯定比那更多。”瑞文回答道:

　　“但，這有助於樹立起他的名聲。”

　　“老實說，我挺想見見他本人的。報紙上那張黑白的笑臉在我看來並不足以吸引這麽多異性。”

　　深有同感，瑞文心想。

　　然而，當他在會議桌另一邊看見“高清全彩”的偵探比利時，卻在幾秒鍾內默默收回了這個念頭。

　　不可否認，那張掛著假笑的臉的確魅力十足！

　　這名金發先生的眉梢上掛著顯而易見的自信，用他戴著奧文鍍金手表的右手輕叩桌面，仿佛在撣著一支看不見的雪茄。這種動作在舊社交場所被歸類為“粗魯”或“不合規矩”，但自己卻在心中不由自主地烙下了正面的印象。

　　他完全不知這種印象的依據從何而來。確切來說，這家夥給人的好感似乎並非源於他自身的任何特質，稍加分析過後，他發現這份魅力一點都不自然。

　　但足以讓一眾年輕女性不經思考地為之傾倒。

　　這家夥身上或許有某種遺產或異咒的力量。

　　比利露出他在報紙上常見的招牌露齒笑，開口說道:

　　“您好，小......先生們。真遺憾，我還以為我即將會晤的是一群年輕精明的小姐們。要知道，我最擅長的是女性官司......噢，我這麽說會不會有些失禮?”

　　“完全不是問題。”邦尼克文教授毫不介意地回答道，身後的幾名法學專業者同時點頭，就連坐在角落裡的老拉格納也一樣。

　　瑞文開始懷疑，“真實之欺”究竟能不能讓自己在和這家夥的談判中取得優勢。

　　這一瞬間，幾乎整間屋子裡的人都成了比利的好朋友。自己似乎反成為了被孤立在桌子那邊的一方。

　　“我以為洛克菲爾先生會再多派一兩個親信。”他不動聲色地開口道:

　　“像他的秘書。”

　　“噢，我很喜歡傑西，她是個識時務的好秘書。但，我告訴洛克菲爾先生，沒有必要，我一個人就很足夠了。”

　　瑞文有些後悔沒帶上自己的眼鏡。賦予眼前這名斯文敗類異常魅力的力量似乎相當強大，除了自己之外，竟沒有一人察覺到任何不對。

　　最終，他決定讓事情順其自然，在一旁喝起了咖啡。畢竟，自己在這場談判中並不具備最主要的話事權。

　　除非對方提出侵略性極強的建議，卻又無人反駁。

　　“洛克菲爾先生的意向是30萬烈洋的直接投資。是的，這在商界不算一個大數目，但相當值得紀念。限酒令前，他用同樣份額的投資扶起了約克公司，在糖蜜產業還不被廣泛看好之前。我想，他的意思大概是相當看好你們的發展前景。”

　　意思是警告我別走那條見風使舵的老路吧，瑞文心想。

　　比利的話自然而然地調動了房間內的氣氛，邦尼克文教授和他的團隊相視一眼，流露出欣喜的神情。瑞文從沒見過他流露出這種表情，就像個被教官表揚的童子軍。

　　“聽說他們已經不再是緊密合作的商業夥伴。”他不動聲色道。

　　“當年，此話一出，直接或間接害死了至少一千條工人的性命。”比利用手指歡快地敲擊著桌面。

　　“我想您知道為什麽。”

　　瑞文點了點頭。

　　上位者的一句話意味著股市走向，意味著市場流向轉變，意味著開支縮減和裁員，以及由幫派主導的地下網絡波動。

　　洛克菲爾的真正力量在於足以主導奧貝倫商界的絕對話事權。

　　“您又知道原因嗎?”他反問道。

　　“當然。”比利輕松地回答:

　　“要知道，他就是‘死亡’，不容違抗的‘死亡’本身。某天，當你舒舒服服地窩在單人沙發裡，聽著凱撒.熱浪講述我和那些歌星的曖昧故事，忽然，噗！它就這麽不期而至。”

　　這指向的是洛克菲爾所擁有的遺產力量?瑞文心想。

　　他回想起了紅星遊戲場外那些形貌古怪，原原本本保持著生前姿態的屍體，還有貝塔委托他調查的那些扭曲鬼魂。

　　“煙霾”的能力，竟直接與死亡掛鉤！

　　這是一名同時掌握了金錢和死亡兩大力量的上位者。諷刺的是，這兩者在奧貝倫向來是一對最好的兄弟。

　　相較起來，自己作為“緋紅”的繼任者，在並未徹底掌握那份控制“人心”和“人體”的力量之前，顯得是那麽微不足道。

　　其他的上位者們執掌的又是什麽規則?

　　在他們之上，奧貝倫偵探公司又是一個怎樣的存在?