雨夜時遊蕩於平民區的餓犬，在商賈之友神殿的女祭司房間附近徘徊，沒成想反倒是被對方主動邀請進入。

　　盡管事情超過最好的預期，不過羅曼尼·康迪還是按照早就打好的腹稿，通過言辭犀利的交鋒，狠狠地扣動扳機，開了一槍！

　　這一槍，射出名為勾心鬥角的子彈，沒有命中最近聲名鵲起的割喉者眉心，卻徹底終結了薩隆先生賴以為生的護身符。

　　耗費重金購買到手的庇護契約，商賈之友神殿方面出於某種不能放在台面上言說的理由，決定這筆錢不能全額退還。

　　被庇護的人甚至不能留下，至於至關重要的庇護權，則通過其它渠道和方式繼續下去。

　　表面上看，無非是最近風頭一時無倆的割喉者太能惹事了，就連商賈之友神殿的高層都備受壓力，不得不交出薩隆先生和他唯一的弱點。

　　實情是，女祭司莉斯·柯林早就注意到，失去神術的牧師，坐擁大量財富和金錢的聖庫，已經引起各方勢力的覬覦和窺視。

　　為了下一個階段，與深水城官方親密合作時提高談判籌碼，順道遏製住即將對神殿發起試探的黑暗世界以及灰色地帶投來的匕首。

　　女祭司莉斯·柯林決定往犬牙交錯的棋盤上，扔下一枚過界後猶如戰車橫衝直撞的小卒，借此吸引所有勢力的注意，尤其是那些對神殿不懷好意的敵對潛在勢力。

　　這一手，已經成為比原計劃更好的選擇，且神殿方面並沒有付出太大的成本，風險完全由割喉者薩隆先生承擔，而收益將會遠遠超過預期。

　　話說回來，“杜松子酒·13”自詡完成了組織交托的任務，畢竟失去神殿庇護的割喉者和他的親妹，就算有再大的本事，失去頭上遮風擋雨的神殿穹頂，還能承受得住無處不在的惡意?

　　可是，“組織”並不是這樣認為，至少是負責割喉者薩隆先生這個項目的負責人，就非常獨斷專行地認為，“杜松子酒·13”雨夜前往平民區一行，甚至進入了商賈之友神殿，卻一槍不開地全身而退，肯定是沒能完成任務。

　　可想而知的接下來事態發展，就是負責人親自跑了一趟，獨自前往在城堡區琴酒街54幢404房單身公寓，也就是“杜松子酒·13”目前落腳的住所，等候他的歸來。

　　負責人擁有一張看過就忘記的路人臉，加上與生俱來的獨特天賦，能夠讓他獨自走過二十四小時在崗值班的單身公寓管理員面前，也能波瀾不驚地走進去。

　　溜門撬鎖的技術，算是“組織”成員必備的能力，即使羅曼尼·康迪反鎖公寓房門，也僅僅是稍微增加一點難度。

　　難度是那種難住普通人，卻防不住溜門撬鎖專家和鎖匠級組織同事的程度。

　　負責人很輕易地打開了“杜松子酒·13”的公寓大門，注意到門後面鋪著薄薄的一張腳墊，撒了不少粘到鞋底，沒走一步都會留下不可視鞋印，卻能在顯影藥劑燈下一覽無余的普通貨色。

　　“我可不是組織的潛在競爭對手的成員，並不在乎留下可疑的鞋印！”

　　負責人開鎖推門、自顧自走進去，環視房間的一圈，發現布置稍微有一點改動。

　　靠近窗台的寫字桌被移開，搬來一張單人床，負責人好奇地蹲在地上，仔細觀察一番，發現床尾下面有兩組強力彈簧。

　　“緊急時刻，可以通過這張床的強力彈射，將自己當做炮彈，從窗戶往外拋射！這種天才兒般的設想，

我可是從來也沒有見過，訓練課程上好像也沒有……不得不說，真不錯啊，混蛋的杜松子酒！”　　不僅是窗台的布置被改動，陽台多了不少爬牆虎、常春藤等綠植，瞧著枝繁葉茂的光景，估計培植撫育了有一段時日了。

　　以往單調的陽台不僅變得生機勃勃，也多出了不少自然的遮蔽和蔭涼，譬如腳下的花盆就藏著簡易升降繩梯的機關。

　　至於藏在樹葉下面的小生命，負責人看了一眼，頭皮一陣針扎似的發麻。

　　除了盤卷成一團的食心蜈蚣、長出翅膀的切齒蟻，還有一隻赫赫有名，見血封喉的箭毒蛙。

　　負責人眼眉瘋狂抽搐，卻不動聲色地挪動腳步，無聲無息地離開致命陷阱般的陽台。

　　“天殺的杜松子酒，這家夥比之前那幾位酒牌持有者還恐怖，竟然養育這麽多危險的致命毒物，就不怕有一天被反噬?”

　　想到前幾任“杜松子酒”持有人，都有豢養毒物的小習慣，負責人忍不住開始懷疑，這個酒牌是不是被詛咒了。

　　“我得回去翻一翻組織的檔案庫記錄，看看杜松子酒的最近幾任持有人，是否有擊殺違禁巫師的記錄……太恐怖了，太惡心了！”

　　負責人想起自己的脖子距離箭毒蛙最近只有一肘尺二掌寸，先是後怕不已地伸手撫住胸膛，繼而脖頸部位激起大片雞皮疙瘩，實在是被嚇到了。

　　他來到單身公寓被衣櫃隔開的狹小客廳兼廚房，看到一張軟墊扶手座椅，正想過去坐坐，忽然間想起剛才陽台驚心動魄的遭遇，再也不敢一屁股坐下去，反倒是蹲在地上，仔細地查看一番。

　　發現沒有任何危險的機關，負責人才敢小心翼翼地走過去，轉身，慢慢地坐下來，也不敢倚著靠背，就像登門造訪的客人，客客氣氣地坐了半個臀部。

　　可惜的是，“杜松子酒·13”並沒有在完成任務後，迅速地歸巢回家，而是繼續在外面遊蕩，似乎察覺到什麽，擔心後面跟著其他勢力的尾巴。

　　的確，在割喉者薩隆肆無忌憚地殺人，破壞規矩和打破一切規則的時候，一個形跡可疑的有潛在深水城官方背景的人，突然造訪平民區的商賈之友神殿，還能全身而退離開，早就引起了某些人的側目而視。

　　陰暗角落裡固定位的盯梢人，彼此之間隔著不算長的距離交換眼色，死死地盯住目標人物。

　　至於跟蹤、尾隨的人，為了不引起懷疑，也采取手拍手換位，分段交替進行的方式，看似古老地不像話，卻因為換來換去，能最大程度上降低目標人物的警惕心，總是很有用而被很多人手充足的勢力積極提倡、反覆使用。

　　直到凌晨四點，這場淅淅瀝瀝的小雨都下夠了，連密布天空的雨雲都漸漸散開，露出一條條縫隙，投落下皎潔的星月光華。

　　羅曼尼·康迪帶著身後的尾巴轉了一圈又一圈，轉到有些腳力不夠的人腳底板出水泡，不得不選擇放棄。

　　自詡完成任務的“杜松子酒·13”才滿意地點了點頭，邁步走向城堡區琴酒街的單身公寓，自己暫時落腳的小家。

　　由於沒有出去的記錄，羅曼尼·康迪回來時也不打算走前面的大門。

　　右手抓住繩子，右腳踩在繩結裡，稍微轉動機關，陽台下面額外加了一袋砂石的重物迅速落下，通過滑輪帶動羅曼尼·康迪上升。

　　交足稅款的城堡區，四點整就有清潔工出門打掃街道，收集起來後裝進垃圾桶裡，等待馬拉平板貨車沿著街道收貨，連人一起帶走。

　　這時，市政廳裡徹夜不眠、通宵加班趕稿的秘書和書記員們，打著呵欠下班回家，滿臉難以掩飾的倦容，前往附近提前開張的麵包店，自己掏錢買一份溫熱的早餐。

　　新鮮出爐且是第一爐的烤麵包，外面香脆的油酥皮，咬一口滿嘴都是油，就著一口加糖加奶油的熱茶，整個人頓時精神振奮。

　　深水城外碼頭區的魚市，隨著交易鍾被敲響，幾艘鏽跡斑斑的蒸汽輪船撞破陰冷潮濕的水氣， 上演每天必定會出場的搶位大戲。

　　他們彼此傾軋著，就為了第一個上岸繳稅出貨，等待他們的買家，多是城中知名的大酒店，他們有免費早餐的招牌。

　　新鮮脆生的魚片，滾燙的魚雜粥，油炸、乾蒸魚肉丸子，由於額外添加去腥提味的香料，深受酒店顧客的歡迎。

　　話說回來，在第一縷晨光中逐漸蘇醒的深水城，並沒有影響到羅曼尼·康迪的回家之舉。

　　陽台上豢養的小家夥，彼此之間早就建立起一定的友誼，大概就是飼主和寵物的關系。

　　可是，當羅曼尼·康迪迅速上升來到與陽台平齊的高度，邁出輕快地步子，雙腳踩在陽台上時，發現小家夥們格外安靜。

　　“有人！”

　　發現陽台上的機關，注意到葉子下面的寵物們，還能全身而退的狗東西，除了頂尖的刺客，就只有組織裡的老人們。

　　驗收任務的項目負責人！我記得，負責割喉者薩隆先生的前輩，應該是烈酒酒牌持有人，隸屬於葳斯基序列，隱約記得叫什麽來著……

　　波本！

　　這是一位對我不怎麽友善的老烈酒，心胸不知道為什麽會如此狹隘。不過，我也弄不清楚，他是衝著我來的，還是衝著“杜松子酒”這塊酒牌的持有人。

　　“呃……咻，呃……咻，呃……”

　　“嗯！輕微的鼻鼾聲，不會吧，組織裡赫赫有名的老牌烈酒持有人，竟然在我家裡睡著了！難道，他毫無所覺地坐在那張【乖乖入睡牌】寶寶椅子上?”