人生之順境，自不必過多言說。好運氣如同正反饋一般，越是順風順水，就越會覺得做一切事都如此容易，便只顧一路高歌猛進。

　　人生之逆境，才正是體現一個人性格與意志之所在。如何絕處逢生，如何絕地反擊，如何能夠頂住周圍人的壓力、調節情緒的起伏，奮力擺脫困境的束縛，這才是人生真正值得關注之處。

　　就有如現在的昭。

　　每個人對人生都有不同的理解。昭的理解是:人生的一層層困境，就如同解一道數學或者物理的大題。無論怎樣困難，都要勇於寫下那一個“解”字。

　　但現在，他似乎進入了一種窘迫的困境:在他寫下那個“解”之後，在題目的信息裡反覆思索、苦苦掙扎，卻仍然是毫無頭緒、一籌莫展。回過頭來再審視，隻覺得那個“解”，倒像是在嘲諷無能的自己。

　　回顧這第一部分的比賽，雖然他們兩人的成績還算是優秀，但實際上，幾乎每一局，昭都找不準自己的定位，甚至於說是處處掣肘也不過分。比如，對陣盧克修斯和阿爾福斯的一局的確算上高光，但整局基本上都是明華在掌控，昭顯得相當被動。

　　他一直苦於這種境地，卻又無可奈何，找不到擺脫的答案。

　　是自己的能力不夠強大嗎?可有些時候，即使是用上“血之獻祭”，恐怕也難以扭轉戰局。是自己的思維不夠敏銳嗎?也不盡然，有如對陣湯汝則的那一場，他十分巧妙地用一招結界·禁錮換掉了對方的風翼加持。自己明明已經做出了種種努力，卻總還是解不開這道謎題。

　　那到底是為何呢?少了些什麽呢?

　　他不知道。他看不透。那一個“解”字之後，仿佛隱藏著千言萬語，他卻不能讀懂，不能望穿。

　　到底是為何呢……

　　為何呢……

　　“皇甫昭！”

　　耀晴怒目而視，喊道。

　　“抱歉，隊長。”

　　“你啊……明天就要打第二階段的比賽了，認真點行不行?”耀晴有些無奈地歎了口氣。

　　“言歸正傳。我再重複一遍，以免某些人沒有聽到。”耀晴有些沒好氣地說，“第二場比賽就在明天。這前後兩階段比賽時間挨得很近，所以沒有什麽時間訓練了。地點就在這公寓的近旁，有一塊模擬實地訓練場，劃分為森林、峽谷、海洋、雪山四種地形——這些大概是為了你們這些能力者而修改的，畢竟我們神族這裡是沒有什麽海洋之類，森林也不多見。

　　“四支隊伍會按照名次前後挑選出發地，然後進行自由競技，按照成員全部淘汰的先後順序定名次。這場比賽至關重要，它直接關系到你們進入神族軍隊中的職位與軍銜等等，所以必須認真對待。現在應當是特爾頓隊伍在選地點，一會就輪到我們了。到時候我們再討論戰術的問題。”

　　不多時，一封郵件發到了耀晴這邊，提醒他們選擇出發地。他們打開一看，郵件中附帶著整個場地的地圖。整個場地方圓約三十千米，算是不小的場地了;四種地形分布其中。

　　“特爾頓選了峽谷?我以為他們肯定會選森林的。”

　　“這個有什麽講究嗎?”明華問道。

　　“理論上說，森林的隱蔽性最好，其次是峽谷，海洋和雪山就比較暴露位置了。不過，峽谷容易受到伏擊，不知道他是怎麽想的。”

　　“管他們呢。選好我們自己的就是了。”哈莫斯說道。他因為明天不用上場，倒是有些悠閑。

　　“嗯。”耀晴隨即選擇了森林地形，然後提交。“好，那我們現在來討論下關於戰術的問題——或者，說得直白一點，如何應對特爾頓的第三分隊。”

　　“我們，真的有勝算嗎?不僅是特爾頓，第三分隊每一位成員的實力都很可觀，他們作為一個整體……想想就令人生畏啊。”祐德說道。

　　“你說的沒錯;不過，不要忘了，我們也會是一個整體。”

　　“而且……”明華說道，“你們有聽說過一道‘三個牛仔’的題目嗎?”

　　“那是什麽?”昭問道。

　　“說的是，假如有三名牛仔決鬥，各自站在其余兩人的二十米開外，按照隨機順序輪流開槍。假設甲的命中率是百分之八十，乙是百分之七十，丙是百分之六十。如果只有兩個人的話，那想都不用想，平均下來永遠是命中率高的勝率大一些。但三個人呢?乙和丙都會選擇甲作為目標，甲反而並不是最有可能活到最後的。”

　　“說得沒錯。”耀晴一改往日的常態，笑著說。

　　“每個隊都忌憚特爾頓隊伍的實力。但他們並非不敢出手，他們只是在等一個契機。如果真的遇到一支，殘缺的，冠軍隊伍，誰又能忍住拚一下的衝動呢?打敗法神，這樣的榮耀，有多少人能不一時熱血上頭，想試一下呢?他們缺的只是一個契機——既如此，那我們就給他們契機。”

　　“你的意思是說——”昭說道。

　　耀晴幾乎要笑出聲來了，活像一個，做了壞事，偷著樂的小孩子。“第一部分的對戰，怎麽正大光明都不為過;第二部分是團隊實戰，當然是以獲勝為首要目標了。明天，你們就等著看好戲吧，一定會很精彩的……”

　　第二天一大早，所有能力者隊伍齊聚在公寓外，一齊動身去模擬實地訓練場。參賽的四支隊伍各自入場，在各自的出發點待命;其余人則在最外圍的觀摩室中觀看比賽。

　　耀晴一隊人在巨木森林中等待比賽開始。這森林的確是絕佳的隱蔽地點。賽場模擬的高達百米的樹木，蓋住了地面上的所有信息，無論是在森林中潛伏，還是從森林的邊緣向外突襲，都十分方便。

　　一行人便在此等候。雖然昨天耀晴說得輕松，但真正到了賽場上來，緊張的情緒還是成倍地發酵、膨脹。每個人的手心都捏著一把汗。終於，輔助作戰系統中，裁判宣布比賽開始，耀晴一隊五人迅速而無聲地在森林中穿行，趕往特爾頓所在的峽谷的方位。雖然他們預測，除了他們隊伍，大概不會有其他人敢一上來就找第三分隊的麻煩，但他們還是要保證萬無一失，畢竟突襲第三分隊這種事，可以說相當危險，決不能橫生枝節。

　　五分鍾後，一隊人趕到森林的邊緣。從這裡便能望見那條峽谷。

　　“若是按預想，特爾頓一隊大概會往中間的方向走，預測的地點已經給你們標出來了——不過，這只是預測。死神、皇甫昭！”

　　“到！”兩人應道。

　　“我再強調一遍:你們兩人一定要沿著邊緣貼地飛行，千萬要隱蔽好。發現目標之後，死神，就看你的了，聲勢造得越大越好。我們雖然不希望現在有任何其他隊伍來插手，但這場戲必須要讓其他隊伍看到。死神，你就找你的艾麗西亞去。艾麗西亞作為牧師，在團隊中的作用不可輕視。昭，你對準阿爾福斯下手。他是射手，你應當能製得住他。當然，若是他不願合作，想要反擊，那便首先保全自身，將其淘汰掉好了。不過這是下策——畢竟，我們現在最好還是不要跟特爾頓的第三分隊鬧翻。若是特爾頓從作戰系統中看到其隊員被淘汰，竟與我們血拚起來，那我們無論如何佔不到太多便宜的。總之，我們三人在你們成功之前會一直等在這裡，有任何變故，立刻報告。是否明白?”

　　“明白！”

　　“行動！”

　　昭雙翼一合，暗紅色的身影擦著地面便飛了出去;隨後是死神。

　　飛行約五六分鍾，死神示意昭放緩速度，兩人貼地飄行，又一兩分鍾，兩人很明顯地能感受到特爾頓那龐大的能量了。死神與昭伏在懸崖的邊緣，探頭向下張望，遠處，特爾頓一隊人正向前行進，似是沒有發現兩人。

　　“你準備怎麽辦?”昭問道。

　　“肯定是要把他們引上來的。峽谷逼仄，兩邊都是山岩，不方便撤離。最理想的方法是在他們下方布好法陣，然後把他們逼上來，所以，就需要你來引起他們注意了。”

　　“我該怎麽做?喚潮術?”

　　“不行，你若是用那招，剛一凝結能量，他們便會察覺的——你的血的氣息最容易被發覺了。”

　　“那我該怎麽做?”

　　“一會，我將幾條鎖鏈借給你，你便這樣……”

　　兩人密謀一陣，特爾頓一行人也逐漸靠近。死神伸手比三個數，三，二，一，隨後手一握拳，兩人從懸崖便衝了出來！

　　只見昭的血刃分作兩截，槍尖上，各掛著兩條鎖鏈，衝在當前;死神緊跟其後，身後還飄浮著數道鎖鏈。昭血刃一揚，四道鎖鏈飛向四方，扎在兩邊的山岩裡，看這架勢，這應當是“結界·魂斷”——的確是這樣，還沒等昭布下最後一個能量點，深灰色的結界壁就已經開始從上而下生成，籠罩在第三分隊上空。昭抬手，血刃向下飛出，扎在地上，結界瞬間生成，將第三分隊整個包裹在其中！

　　但特爾頓並非沒有預料到遭遇襲擊的情況，所以並不慌張，法杖一揮，閃電噴薄而出，自然地便導到四周的鎖鏈上，將鎖鏈崩飛，結界隨即破裂。

　　但昭這一招只是佯攻。趁著第三分隊被結界包圍的空檔，死神早已經在其下方布好了一個大字陣。下一瞬，轟然一聲巨響，兩束綠色的火焰從法陣上升騰而起，直衝天際。特爾頓見狀，徑直用淡藍色的能量護盾護住全隊，於是火焰盤旋著吞沒特爾頓一隊人，頂著這藍色的球向上飛起，衝到了峽谷之上。

　　死神早已經布下了後手。火焰剛散去，四條鎖鏈從下方的一點處向外延伸，隨後各自一轉折，成一卍字形，最後在外圈圍成一圓，一個徑有數十米的法陣鋪在了地面上。頓時，無數乳白色的煙霧在法陣上空處處憑空而生，煙霧相互糾纏凝結成一個個幽靈一般的模樣。它們淒厲地哀嚎著、咆哮著、怒吼著，橫衝直撞，來回穿行，吞天蔽日。霎時間，陰風陣陣，鬼影幢幢！

　　這法陣有名，喚作“百鬼夜行”。不過，其實際效果並沒有看上去那麽誇張——它主要是作為障眼法，以突然形成的鬼影狀的大范圍迷霧，來阻擋敵人視線，以起到孤立對手、擾亂視聽的效果。

　　混亂中，一簇鎖鏈穿插進來，只聽得艾麗西亞一聲驚叫，隊友們再喊她時，便沒了回應。

　　昭亦趁著此時，凝結能量，成一隻血手，他覷準黃色的槍彈的徑跡——那是試圖用槍彈擊散迷霧的阿爾福斯——向迷霧之中猛力橫掃過去！

　　重擊之下，一個人影飛了出來，昭便隨即撤離，向著那人影的方向飛去。但他再一看，卻不對。那黑色的作戰服，根本不是阿爾福斯，那分明是——

　　盧克修斯。

　　原來，千鈞一發之際，盧克見血手奔著阿爾福斯橫掃而去，一個閃身便推開阿爾福斯，但自己應變不及，卻被擊飛了出來。但昭別無選擇了，特爾頓的能量爆發已經快將“百鬼夜行”清理乾淨了。此時若是挑挑揀揀，只會被追上來的第三分隊乾掉。隻好將錯就錯了，他加快速度，把盧克修斯往森林的方向引。

　　他不打算將盧克引向耀晴他們的方向。這件事必須要自己解決好。於是他半途中一轉向，朝著森林的另一處飛去。兩人追逐有三四分鍾，進入森林，昭在一條枝杈上站定;盧克修斯亦隨即停下，雙方對峙片刻。

　　“怎麽樣?”昭耳邊聽得耀晴的聲音。“不太妙……倒是落單了一個，但是，是盧克修斯。”

　　“這……”

　　“放心。我會處理好的。”

　　“這可是比賽，不是你逞英雄的時候！我們現在就趕過去！”

　　“你們若是趕來了，怕是盧克也會叫來第三分隊。到時候，你們能對付得了特爾頓他們嗎?我有分寸;而且，我不會使用那招的。”

　　另一端的耀晴沒有再說話，算是默許了。

　　與此同時，盧克修斯也在跟特爾頓對話。“你那邊怎麽樣?”“我沒事。這邊是皇甫昭，我還能應付得來。艾麗西亞呢?”“沒有回應，但顯示沒有受傷。”“我大概知道了。”

　　對戰在即。

　　盧克從枝杈一躍而起。昭只見對方身形一晃，於是跟著雙翼一合，向前衝鋒。雙方在空中交錯，昭的血刃截斷成雙短槍，右手短槍格開盧克的對刃，隨即回身，左手短槍一招血陣殺，交錯的尖刺擋住隨著盧克而來的影刃。這招，還有明華的“風卷月”，其實都是源自風天使的“風卷殘雲”。昭與明華對練過無數次，對這一招可以說是熟識了，但饒是如此，昭血陣殺剛出，右側，盧克已然欺身，速度之快，昭根本沒有時間格擋，只是本能的身體向一側躲開。好在盧克亦非是下了死手，他對刃一偏，擦著昭的臉頰便掠了過去——隨後挑飛了昭耳邊的輔助作戰裝置。

　　昭這才反應過來，隨即後撤，同時不禁伸手摸一摸臉頰。方才那招，若是盧克有意，將對刃向下壓十余公分，擦著他的脖頸而過，那自己便已然淘汰了。

　　“為什麽?”昭問道。

　　“我如果此時把你淘汰，那我們隊的艾麗西亞恐怕也要被淘汰。倒不如，我們兩人聯合，作為兩支隊伍的遊走力量，在隊伍主力遭遇突襲時，出手乾預。”

　　“你的想法很好，但與我們隊長的計劃矛盾。”昭說道。“我很感激你方才沒有出手，但很抱歉，我不能接受你的提議。”他說完，再次擺開架勢，準備作戰。

　　“別著急。你是叫‘昭’是吧?那你首先得想明白，如何能夠打敗我——至少是，比如，還是方才那一招，你如何能夠接下?”

　　這一番話卻又讓昭冷靜了下來。是啊，若是對戰前沒有想明白，那有多少次機會也沒用的。但，盧克修斯的速度甚至比明華還要快一個級別。本來他與明華對練的時候，自己還能勉強招架;可對上盧克，便著實有些力不從心了。

　　“我可以給你一些我的想法，算是對於你們成功的奇襲的一點獎勵吧:你的能力用起來還是很方便的，能夠輕易凝結成實體，又能隨意變化而形不散，這與風火光冰四種能力皆不同。這就提供了一種思路:模仿。”

　　“那是……”

　　“有些問題，一時找不到解法，倒不如看看擁有其他能力的人是如何處理的，思考一下，按照他人的邏輯鏈條，應該怎麽走。對於現成的邏輯進行一定的模仿，能夠幫助你跳過一大段思維的過程——你的‘喚潮術’不正是如此嗎?”

　　昭陷入了沉思。模仿……如果站在他人的角度上……他努力搜索各種場景，在所謂“記憶宮殿”中選取片段，與盧克修斯的那一招瞬斬進行對接，看看能不能行;然後再把那人換成自己，換成自己的血的能力……他突然有了想法。他重新擺好作戰的姿態。

　　盧克於是身形一晃，昭亦躍起，兩人在空中交錯。昭右手登時用力一握，從半截長槍上生出一團血霧。血霧向前，遇上影刃，忽而一閃，隨後大盛，圍成一個球狀的血幕，包裹住影刃向內聚合，將影刃盡數吞沒。這一招乃是來自火天使的“炎聚”。

　　“好！那接下來呢?”盧克緊接著攻過來，右手對刃斜向上一揚，挑開昭右手的短槍，隨後反手前刺;昭左手短槍覷準盧克左手，抵過來。盧克隨即變招，左手對刃從左側向右，橫挑過來，搭上昭左手短槍，隨後向前推。此時節，盧克左手對刃壓住昭左手短槍，右手在下，仍是前刺。昭右手短槍搭過來，盧克左手撤回，右手對刃上撩，挑開昭左右雙槍，隨後一轉便要下劈。

　　盧克一共右、左、右出了三招，都是兩段套在一起，先守後攻，節奏緊密。但昭在第三招時便想到了對策——他想起了耀晴與明華對戰時，耀晴雖然跟不上明華的攻速，但能夠使用堅實的光刃抵擋，有一招擋兩招的意味。昭閃身躲過這一劈，隨後右手短槍橫掃，同時能量凝結，一道血刃飛出去，隨後再接前刺，這樣便擋得掉盧克的兩招。

　　盧克見此，知道他已經明白了，便後撤一步，停在樹杈上，讚許地說道:“應變真快。”

　　“我真心要感謝你。這些事，困惑我好久了。不過，還有一節——在上一局比賽的時候，你險些淘汰掉我的那一招，到底是……”

　　他淺淺地笑了。“那便告訴你吧。”他順手把右手的對刃丟掉，看著它在低重力下逐漸加速落地，隨後發出一聲悠揚的鳴響，這鳴響通過高維傳播過來，又回蕩在空曠森林之中。他隨後右手輕一拂，一片黑暗從他身邊延伸了出來——更準確地說，他周遭的黑暗的能量一直都在，只是這片能量場變得更明顯了而已。他信手在黑暗中一撚，卻有一柄完好的對刃從黑暗中生出來。

　　“這……”昭躍下樹杈，向地上尋找那柄對刃，卻發現找不見了。

　　“影刃，可不僅僅只是個名字。能量延伸之處，無不可作刃。”

　　昭點點頭。“你讓我懂得了許多;我也不再糾纏你。請你自便吧。”隨即便落地撿拾起被打落的輔助作戰裝置。

　　盧克剛要走，卻聽得昭一聲驚呼。“怎麽了?”他不禁問道。

　　“沒什麽。”按道理，這種事情，萬不可透露給對手，可他只是莫名覺得眼前這人可靠，於是接著說道:“明華……被淘汰了。”

　　“意料之外，情理之中。不過，特爾頓沒有給我發消息，大概是另兩支隊中的一支乾的。”

　　“我知道……我只是一時有些緩不過來。”

　　“怎麽樣，要聯合嗎?我可以去幫你們隊一把。”

　　“那……謝謝你。”

　　“走吧。你要學會適應……幸虧我沒有惡意，換做別人，你一愣神，必定要抓住這個機會把你淘汰掉。比賽嘛，令人吃驚的事，還多著呢。”

　　像是要應驗他說的話一般，賽場處處，閃爍起了紅色的警示燈;淒厲的警報聲將之前的寧靜毫不留情地扯碎，似要劃破長空一般。

　　賽場上，觀摩室裡，所有的能力者都不約而同地抬起了頭，茫然地張望著。