王啟元和汪如雲的婚事在單王谷被議論了兩天，很快地，就被人們拋至腦後。大寒祭祖活動熱度，以迅雷不及掩耳之勢迅速蓋過了他們製造的風頭。

　　那是人們定居單王谷之後，第一次也是最為熱鬧的一次群體慶祝活動。

　　在漫長的遷徙途中，人們告別了親朋故友，丟棄了故土，家園，同時，也像扔舊抹布一樣扔掉了節日風俗和慶典活動。

　　在生活漸漸穩定下來之後，空虛和孤獨開始在群體中蔓延，孩子們不停地刨根問底，追尋自己的來處。母親被迫講述著孕育的艱辛，父親則會向他們暗示播種的快樂。祖父和祖母已經是須發皆白的老人，他們用一幀幀回憶，和樸實生動的語言，填補早已流失殆盡的熱鬧與繁榮。

　　在星空下，在天地間，在漆黑的深夜裡孩子們在慢慢長大，家族裡最聰明的年輕人和最有智慧的長者，以不同形式探究著對抗時間方法，日複一日地，掙扎於思考自己存在的意義。

　　直到有一天，他們在銅鏡裡照見自己油黑光亮的鬢發正被灰色的毛管佔領，留意到早晨起床時，粗大的關節發出了嘎嘎聲響。這些無法忽視的衰老與死亡的信號，以虛無和恐慌的形態佔據了他們的靈魂。將他們驅趕至牆角，逼迫他們承認，人類想要以血肉之軀抗衡時間的唯一辦法，就是血脈的延伸和繁衍。

　　於是流淌在古老血液裡的哲學再次被喚醒，人們下定決心重拾往日的熱鬧與繁榮。

　　他們要向遠在他方的祖先骸骨致敬，讚頌他們以獨一無二的方式存在過的榮耀。心甘情願地承認，自己是這一支生命長河裡，微末分支上的一滴水，離開了深邃的河床就會迅速蒸發。他們祈禱自己生命和自己子子孫孫的生命能夠得以延續，並且，在這塊新開拓的土地上，以空間的方式開枝散葉，以時間的形態延綿不斷。

　　受到群體心理的這種持久的力量的支配，沒有人牽引，沒有人觸發，大寒節前三天，年長者帶著各家的經卷洞開祠堂大門，修繕族譜，登記新丁新婦(汪如雲的名字，就是在這一年出現在了王氏家族的族譜上，墜在王啟元旁邊曰:婦汪氏女如雲。)年輕人將供奉在自家供桌上的牌位請進了祠堂。

　　尤妮老婦打開庫房，取出秋天製作高香和冬天醞釀的米酒，賣給族人，她的香總比別人家的濃烈溫馨，清香悠遠。她的酒口感綿醇，甜而不膩，醉人而不傷身，廣受歡迎。大家都知道她靠這兩樣獨門絕技維持生計，所以從不與她討價還價。

　　修族譜和祭祖耗費甚巨，所以一應費用，最後都會分攤到各家各戶，收費的方式，以男丁的數量收取按人頭收取，同樣的，誰也不會在這項費用上討價還價，繳納費用越多，越是歡欣鼓舞。

　　女人卻無須為此出錢，但三天三夜的席飯，折磨的她們腰酸背疼。雖然歷朝歷代的律法上，從來沒有這樣的規矩，但是大家心知肚明的是:再能乾的女人也坐不上祭祀的未席;再受寵的孩子也只能端著在鍋門口蹭一口飯吃。

　　單王谷勤勞善良的妻子們，從來也沒有人計較這些，在大寒的前一天，就開始像陀螺一樣，在牲口棚，菜地和廚房打轉，用松香除去豬頭上比雜草還茂盛的毛發，供奉在祠堂正中央最明顯的位置。

　　清洗得雪白乾淨的雞鴨，倒吊在竹竿上空水。成籃的菠菜，蕪荽，大白菜和黃心菜，在冰冷的河水裡摘乾洗淨後，主婦們用她們凍得像胡蘿卜一樣通紅的手指用拈起麻布覆蓋起來，以免落灰。

　　而深知賭博弊端的丈夫們，將滿屋的八仙桌扯斜了方向，在開賭之前像背咒語一樣，大聲念叨，“歪門邪道，祖宗莫笑。”然後心安理得的將骰子搖得震天響。

　　廚房裡忙忙碌碌，進進出出，吵吵嚷嚷的女人們，看得汪如雲眼花繚亂;酒桌上肆意揮霍喝，醉醺醺，不著調的男人們，用喝含糊不清語調支使自家的婆娘和姑娘，聽得她心煩意亂，她再一次陷入了對婚姻的實實在在的恐懼。