單王谷冬天單調的日子，日複一日，靜靜流淌。

　　婦女們的一日生活就是:吃早飯，洗衣服，曬太陽，吃午飯，鬧門子，曬太陽，吃晚飯，睡覺。男人們的事會多一點，吃完午飯後邊賭錢邊曬太陽。

　　為了方便聚集，單王谷之字形的谷地裡所有的莊子的名字，也是在這個冬天被叫響的。之字形的起點是百合谷，從百合谷到祠堂之間，戶數最多，被稱為大莊子。從祠堂到磨坊之間，人口和門戶略少，被稱為小莊子。從磨房到村口的草亭子之間，路的兩邊皆是水田，亭子裡有公井，公井對面地勢低窪，被稱為水井衝，只有四五戶人家。

　　當王啟年和莊稼漢們，在大莊子嗑瓜子、喝茶、賭錢的時候。王啟貴和王啟發在山上下套子逮野兔子，拉網捕捉野雞。

　　王啟元則每天下午必然會出現在祠堂的東廂，給汪如雲講他流浪生命中的奇聞異事。這日他和往常一樣坐在那把專為他準備的椅子上，用汪如雲的杯子，喝著她特別為他準備的茶時，意外的事情發生了。

　　王啟貴突然衝進來，問他有沒有看到王啟發?王啟元將手中的書合了起來，微微皺著眉問他，“他不是一早和你一起上山了嗎?沒見過來呀。”

　　王啟貴不耐煩地朝他撇了撇嘴，眼睛在他們倆身上轉了一圈，冷笑道，“也對，你自己的魂都不在身上，哪還能管別人，問了你也白問！”

　　這不鹹不淡的話，飄進汪如雲耳朵裡，就像爆竹在她腦子裡炸開了花，心中翻江倒海，五味雜陳。

　　王啟元隻笑笑，“你這是說的什麽話?還不是你們讓我來的，都是一家子人，說這話惡心誰呢?你也用不著如此擔心，天還沒黑呢，走，喊上幾個人，進山找找去。”

　　他們趕到大莊子找人的時候，王啟年一眾的賭局剛剛散了，聽說王啟發一早進山抓野雞，到現在還沒回來，人們都有些擔心，雖說山谷裡白天未見野獸出沒，畢竟，晚上還是能聽見狼群的叫聲。

　　“發子莫不是，追野雞追遠了迷了路。”大夥猜測紛紛，越說越多，王啟年兄弟三人越想越怕—這麽大冷的天，山上的雪還沒完全融化，雖說方圓幾裡山裡，他們也摸了個七七八八，還是不放心，眼看天色越來越暗，不見王啟發回來，男人們點亮了火把。

　　汪啟雲和尤妮老婦正準備洗漱睡覺的時候，聽見後山吵吵嚷嚷，打窗戶望去，一行人點著火把，喊著王啟發的名字，手裡拿著面盆，敲敲打打，經過祠堂，從後山沿著分水嶺蜿蜒而上，尋他去了。

　　王啟年一行人，在王啟貴的帶領下，沿著他們平時打獵常走的路子往山裡越走越深，大約摸索前進了兩個時辰，突然刮起了大風，雪子像沙子一樣落下來，好幾個火把，都被澆滅了。

　　風扯著雪子撲面而來，王啟年剛想說話，就被一口冰花嗆了回去。他們不得不放棄搜尋王啟發的計劃，手拉著手，胳膊挽著胳膊，艱難地往回走。

　　他們經過一塊人字形突起的巨石，又繞過比十個人手挽手還粗的巨樹。又經過一個縮進去有一人多深的山洞，穿過一條狹長的冰封的小溪谷後，再次看到了人字形巨石。

　　同行的一人高喊“我們好像又繞回到這兒來了。”恐慌在男人們中間蔓延開來，卻沒有人開口承認。

　　“也許是長得差不多的巨石！”不知是誰開口回答。

　　“對啊，天色這麽黑，打著火把也照不全呢。”有人附和。

　　王啟年跺了跺腳，震掉了一身的積雪，背著風喊，“接著往前走，應該錯不了。”

　　王啟貴的眼睛在火把前閃爍了一下，他的腦袋像塗了漿糊，腳像灌了鉛水一樣，心中隱隱感到了不祥。

　　當再次經過十人合抱的巨樹底下，從縮進半人多深的山洞摸索著走過，又來到冰封的小溪時，他們不得不承認自己迷路了。

　　據王啟元後來回憶，那時正值深夜，溪邊寒風刺骨，大雪紛紛揚揚越下越大，最後一個火把，也最終暗了下來，他們不得不往回走，在縮進去半人深的山洞前停了下來，扔下沒有一丁點火星的火把子。將凍得發僵的手捂在懷裡，大家縮成一團，彼此取暖。決定在此等待天亮。

　　雪夜漫長且詭異，以至於很多人回去之後，都大病了一場，有人聽見石頭縫裡傳出千軍萬馬的廝殺聲;有人看見沒有腦袋的身體，在不遠處來回晃蕩;有人夢見皚皚的白雪，變成滾燙的岩漿，從四面八方，向山洞湧來。

　　混亂、暈眩、和震耳發潰是當事人在多年後，聲情並茂地講述這段故事時，所用到的最多的字眼。