大雪像湧動的泡沫般，很快堵住了洞口，北風呼嘯如翻動的咒語，山谷間一時間萬馬奔騰;天地間一片餛飩，風刀雪劍折磨得他們筋疲力盡，他們能從肺葉間和胸腔裡聞到令人窒息的鮮血的味道。

　　他們仿佛在置身於夢魘般的古戰場上，是早就已經死透的士兵，在流幹了最後一滴血後，紛紛放棄抵抗，塌陷在混亂不堪的夢裡。

　　醒來時已是日頭高照，人們被眼前的景象震懾了，在他們的頭頂上，懸掛著無數大大小小，形狀各異，卻異常鋒利的冰刃。而他們躺著的地方，是地下河衝出的切口，湖水在冰面下湧動。

　　切口對面，半裡地的地方，陽光穿透過來，在弧面上形成一個三角形，那是一塊巨石傾斜倒塌，壓在了另一塊巨石之上所致。在巨石的南邊一棵巨大的三叉連體松樹的樹冠已經被大雪壓斷。北邊—環形山的缺口處—一縷頑固的細流衝破冰層向外流去。

　　冰湖仿佛佔據了一個獨特的空間，它牢牢地鑲嵌在亂石和巨樹之間，像是要遠離時光的侵蝕，避開人類的騷擾，將自己交給孤獨和遺忘。

　　王啟元擦了擦額角的冷汗，“真險，我們在冰湖上轉了一夜。”

　　在雪中被困了一整夜，苦尋王啟發不得，順著太陽光線的指引返回單王谷，吃飽喝足，再重新整裝待發的建議，被一致接納。

　　返程的途中，人們被昨夜的記憶擾亂，整整大半天的腳程，幾乎沒有人多說一句話。他們的靴子，深一腳淺一腳地陷在雪地裡，茫茫的山野裡沒有一條路，他們走過的地方就是路。

　　他們再山中沿著山脊繞了一圈，直到看見村口山頂的大榆樹，才找到回村的路。

　　回到各自家中時，幾乎是帶著令人心碎的恐懼和恍如隔世的陌生感，在桌子邊，像木偶一樣咽下熱氣騰騰的飯菜;在大木盆裡，用大鐵鍋燒熱的水泡軟雙腳;在過於柔軟的大床上，發燒夢魘囈語;在第三天早上，醒過來時呆若木雞。

　　王啟年和王啟貴病得最重，他們一度在高燒驚厥中，突然坐起，喊打喊殺，把照顧他們的老嬸子們，嚇得不敢出氣。

　　王啟元是唯一一個沒有發燒夢囈的，見他在祠堂外面吐得青筋暴起，尤妮老婦不聲不響，抄一根柏樹枝，大步走到他身後，大喊一聲，“不乾淨的東西！從哪來的，滾哪去！”

　　王啟元被她用松柏枝，從頭到腳抽打了一遍，又命汪如雲用艾葉給他熏屋子，將不知什麽料子的湯藥，熬成一碗，逼他喝下，在床頭掛上桃木劍，枕下壓了玉觀音，才讓他在祠堂住了下來，一夜平安。

　　遭此大罪，天馬湖(據單王谷後人們說，這個名字正是起自那一夜在湖面聽到了千軍萬馬的廝殺聲)成了單王谷男男女女諱莫如深的神祇。凡有懸而不絕的重大事件，千辛萬苦完不成的心願，苦苦盼望等不到的情人，以至生老病死、求不得、怨憎會、愛別離，五陰盛……人們無不以它為證求它庇護。