如果日子能夠周而複始，一成不變，對新婚燕爾的兩人來說，那該是一件多麽快樂的事。

　　可是幸福的時光總是那麽短暫，在一個晴朗的不像話的日子，王大業像往常一樣爬上了房梁，較水平的時候他在上面喊“元子，把準線扯直。”王啟元剛一使勁，就聽見哎喲一聲，一個大件重重砸到地上。在外面搬磚的王啟貴，扯著嗓子喊:“爹，什麽掉下來?”王啟元，這才意識到事情不妙，抬頭向上看，那還有老爹的影子?

　　王大業像沙包一樣重重地掉在地上，一動不動了。王啟年和王啟貴趕來的時候，看見老爹腿上還掛著準線。王啟年愣了半響，一個巴掌打的王啟元的耳朵嗡嗡作響。

　　老爹落葬前一天，王啟元不見了，蓋屋的人給他們家送來一條豬，一吊錢和三百斤大米算是補償他們家的損失。王啟年捧著大米哭了一天一夜。

　　老爹落葬後，相當長的一段時間，三兄弟無活可接，一家之主生前的能量不足以在死後庇護三兄弟。王魏氏，不得不將生豬變賣，挺著大肚子，去娘家求人給三兄弟介紹活計，東奔西走了幾個月，也沒有一個人願意給他們三活乾。

　　王啟年起初還不肯認輸，四處求人打聽，希望能獨自扛活。幾次碰壁之後，他降低了要求，願意跟在人後面當工，還是無人願意與他們為伍，行內規矩，發生過這種事情的人家—晦氣，會敗財運。

　　他那時不到二十歲，還不明白人生起伏的道理，對自己手藝的盲目自信，使他生出英雄無用武之地的憤慨;對世俗偏見的嗤之以鼻，又使他在行事上，完全脫離了原先的軌跡。

　　他每日間流連於平遙的各大賭場，輸了錢就回家睡覺，贏了就逛妓院。王魏氏每日省吃儉用，苦苦支撐，終於沒能熬到孩子出生。懷孕七個月的時候，她已經瘦的皮包骨頭。一天夜裡，突然肚子疼的厲害，忍痛爬下床，想要開門喊人，卻再快要摸到門栓的時候，倒了下去……

　　王啟年從賭場回來時候，天都已經蒙蒙亮了。他推開門，被地上的羊水滑倒，他跌到了妻子身邊，在那一刻之前，他從沒有意識到自己會失去她，他把她抱在懷裡，拚命的掐她的人中。

　　記憶中的事情是她醒了過來，用最後一口氣，對他說話:“我們走後，你別難過……”

　　可他又覺得那段記憶不那麽準確，那句話應該是她托夢過來說的，而她死前說的話，應該是，別賭了，回來吧。

　　他當時非常慌張，想都沒想，就對天地君親師發了誓，可不管是毒誓，祈禱還是懺悔，不管那一刻他是多麽誠心實意地說要改過自新，也未能感動神明或者是鬼怪。王魏氏死了，孩子卡在她的胯部，身體腫得太過厲害，以至於最後不得不將她側著放進棺材裡。

　　妻子落葬之後，王啟年用他妻子入棺的姿勢躺長凳上，三天三夜，一動不動，他不吃也不喝。任王啟貴，王啟發如何開解，也無濟於事。

　　就在大家以為他徹底完蛋了的時候，之前與他相好妓女來到了他家，她解下褲腰帶，對王啟年說:“你不是要這東西嗎?現在它是你的了，你是要用它上吊，還是來找我?隨便你。”

　　王啟年是從長凳上滾下來的，他全身僵硬，已經餓得快要死了，根本沒有力氣，往房梁上掛褲腰帶。於是在僵硬的四肢得到緩和之後，他當晚就去找了妓女。

　　他對那種事再也提不起來興趣，只是和妓女一起喝酒吃飯，再也沒有做過愛。妓女也並不認為這是什麽值得同情或者是難過的事。隻到有一天妓女突然跟他說，“你明天去德福酒樓一趟，沈三爺想見你。”

　　沈昌春是平遙縣搞建工的一把好手，手藝上和老爹平分秋色。同行是冤家，兩家生意從來各做各的，可老爹去世後。沈昌春在平遙一家獨大，再也沒有能夠與他抗衡的人了。