威廉追上一個錯過的人從巴爾迪亞的私宅消失後，讓公主和貴婦暫時躲到別的房間，希爾達等人埋頭收拾。

　　“這是食用刀的切口……真漂亮。”

　　安澤爾姆發出感歎。不高興的希爾達也不得不點頭。如果問我自己能不能用食用刀做這門手藝，我可以斷言不能。原本視覺被破壞的時候，就不可能像威廉那樣行動。因為做不到，所以一直在做護衛——

　　“真是的，沒想到在那麽不靈便的霧中還能這麽自如。”

　　格裡高爾對威廉的行動感到驚訝。霧最濃的時候，視野完全消失，無論格裡高爾他們有多強，都無法發揮力量。為了保護他，我已經竭盡全力了。作為戰士的格裡高爾當然會對其中唯一能攻下一人的威廉給予好評。

　　“這就是傳說中的白假面嗎?”

　　“一個人搞定七個人，我只能說太冤枉了。”

　　“卡爾那家夥也撿了個好東西。”

　　其他的百人隊隊長被簡單易懂的七人這個數字驚呆了。在那迷霧中，面對熟悉黑暗的暗殺者們，威廉佔據了上風。如果問他們能不能做到，他們只能回答不能。要保護原本的目標弗拉德伯爵，光靠他們是做不到的。

　　“……哼。”

　　吉爾伯特哼了一聲。也許是想巧妙地對付過去，但吉伯特的感覺還沒有腐爛到，剛才的殺氣明顯是針對這個會場的某個人的。幸好有暗殺者闖進來。吉爾伯特心裡這麽想。而且是大贏家。

　　“好可怕啊。”

　　這是一個吐露心聲的白天。比起切口敏銳，比起即使被擋住視線也能行動，比起殺死七名暗殺者，他最後站著的樣子更讓人印象深刻。從霧中出現的白色美男子。

　　“怕什麽?”

　　不僅僅是容貌端正。有氣氛。有一種黑暗的、無底洞的東西吞噬了一切。人在害怕黑暗的同時，也會被黑暗所吸引。威廉的黑暗部分，也有不少人被他的堅強所吸引吧。今後人數應該會增加。這很可怕。

　　“那是變成騎士後開始得意忘形的巧克力啊。”

　　“好啦好啦！所以不要掐我的臉！”

　　我害怕夜幕籠罩著這個國家。

　　〇

　　諾克薩斯的首都阿爾卡斯。雖然不是七大王國中最優秀的城市，但放眼世界，很少有人說它不是大城市。能容納這麽多人的大箱子，作為城市的容量不愧是七大王國。但正因為大，這個國家裡也存在著隱藏在看不見的、看不見的地方的人。

　　“啊?！”

　　在法維拉的周圍，有許多生活在黑暗中的人。所有人都穿著同樣的裝束。臉上帶著面具，無法觀察表情。現場充滿了毫無生氣的殺氣。到此為止，法維拉舉起小刀。

　　“暗殺失敗的暗殺者不是暗殺者。”

　　“不是暗殺者的人就去死吧。”

　　“應該去死。”

　　沒有憤怒，沒有悲傷，也沒有喜悅。只是殺人的存在。那就是屬於暗殺公會的暗殺者們。所有人都因為某種原因而缺乏感情。這裡只有經歷和修煉過的人。

　　“……我還不能死。”

　　在這個場合，感情最豐富的非法維拉莫屬。即使是平時面無表情的她，只要不表現在臉上，就會有各種各樣的感情旋渦。我不知道該怎麽表現那個。本來即使不表現出來，三個人也能明白，所以沒關系。

　　“三個人一起活下去！”

　　三個人，阿爾、凱爾和法維拉。三個人是連在一起的。

　　“應該去死。”

　　暗殺者在法維拉麵前跳躍。法維拉準備應戰。

　　“噓！”

　　擅長使用小刀的法維拉。只要是眼前的對手就能戰勝。實際上，她剪得更好。但是——

　　“應該去死。”

　　兩個人的話——

　　“還沒！”

　　以兩人為對象堂堂正正地周旋。輕快地不鎖定目標。在動作中感覺不到重力，不愧是一句話。至少在盜賊公會裡讓人刮目相看。即便如此——

　　“應該去死。”

　　三個人的話——

　　“嗚?！”

　　法維拉被從後面踢飛，摔倒了。雖然法維拉的動作像蝴蝶一樣，但一旦停止動作，就毫無辦法了。

　　“應該去死。”

　　沒有多余的動作，沒有一瞬間的猶豫，塗著毒的小刀逼近喉嚨。只要傷到人就會立刻死亡的劇毒。沒有痛苦，也沒有痛苦，法維拉——

　　“對不起，有，凱爾。”

　　那就是法維拉的末期——

　　“真是的……要道歉的話，一開始就不道歉不就好了嗎?”

　　與法維拉交戰的三名暗殺者。身體同時被切斷了。傷口粗糙，內髒四散。華麗得像表演一樣的死。演出那個的是——

　　“……凱爾。”

　　“你待會兒就要說教了，然後你們……去死吧。”

　　凱爾。他是法維拉和阿爾的青梅竹馬，以角鬥士為生。

　　暗殺者悄悄靠近他的背後。我用背拳輕輕戳了他一下。暗殺者的腦袋就會被炸飛。被炸飛的腦袋上的面具破碎得粉碎，臉也凹陷得面目全非。

　　“啊?！”

　　毫無感情的暗殺者。

　　“最好逃走。現在的我……無法阻止‘我’。”

　　流露出強者的氣場。濃烈的死亡氣息，讓本應毫無感情的暗殺者無法靠近。不管暗殺者有多少人聚在一起，都贏不了。絕對最強的人就在那裡。

　　“對不起。”

　　最強的人開始行動。抓住暗殺者的頭部，將其捏碎。面對小雜魚，也沒必要使用利器。只有我臂力過人。拳頭刺破暗殺者的腹部，同時握住他的脊梁骨，將他拖來拖去。被擊中的暗殺者也會一擊斃命。

　　“二、逃！”

　　應該沒有感情的暗殺者們。為此積累了多少修煉和經驗?即使自己面臨死亡，也有毫不動搖的自信和覺悟。但是——

　　“你一定要逃，如果你能逃，我就不想追了。”

　　眼前的怪物所創造出的景象，很容易就把覺悟抹去了。這裡不是戰場。這裡是首都阿爾卡斯，雖說沒有行人，但馬路對面至今仍有人活動。再沒有比這更令人毛骨悚然的光景了，地獄就在它的背後誕生。

　　逃跑的暗殺者。凱爾不會主動去追。

　　“哈、哈、哈、好，我要活下去嗎?！”

　　因為，它的退路是——

　　“怎麽可能讓他跑啊，傻瓜！”

　　因為已經堵住了。暗殺者的首級飛舞。閃耀的是白銀之劍。

　　“先把他們全殺了再說。”

　　那個男人戴著在露天隨便修飾過的面具和粗糙的假發。從男人身上溢出軀殼的形象。於是在場的暗殺者們明白了。

　　無法逃避的事。

　　“去死吧。”

　　無情的血風飛舞。

　　〇

　　闖入凱爾家的三個人。三個人已經很久沒有像這樣聚在一起了。光是這樣，法維拉就覺得很開心，但當他看到威廉和凱爾表情嚴峻時，立刻低下了頭。當然，他本人是一臉茫然，但在旁人看來，他依舊面無表情。

　　“是弗拉德伯爵嗎?我知道他的心情，但他太愚蠢了，太愚蠢了。”

　　凱爾不屑地說。一方面是對法維拉的短視感到憤怒，另一方面是對自己沒有得到依靠，甚至沒有得到商量的無力感到憤怒。如果他和我商量過的話，我肯定會阻止他，最糟糕的是，如果我幫忙的話，肯定能把他解決掉。

　　“法維拉，暗殺者的結局不是在任務中死亡，就是在任務結束後死亡，只有這樣而已。不是活生生的人。你明白這一點嗎?”

　　威廉告誡道。但這與內心的平靜相去甚遠。

　　“……不過，這是殺死弗拉德的好機會。”

　　法維拉試圖辯解。凱爾立刻握緊拳頭，威廉製止了他。

　　“趁這個機會，我要明確地告訴你。對我來說，弗拉德已經不是什麽大問題了，我們三個人也沒有未來可以和睦地在這個城市幸福地生活。你所做的一切都是徒勞的。”

　　說到這裡，法維拉第一次露出了誰都看得出來的巨大表情。凱爾停了下來，慢慢靠在牆上。

　　“我把你們兩個人當成比自己生命還重要的朋友。在這一點上我沒有動搖過，今後也不會動搖。我發誓，在我的道路上絕對不會讓步。”

　　威廉輕輕抱住快要哭出來的法維拉。

　　“但是，正因為如此，對彼此來說太近的距離是危險的。不管是我犯了錯，還是你們中的誰犯了錯，太近的話三個人都是冤大頭。而且，這也是只要不靠近我就能避免的風險。我不想讓你們兩個人卷入我的道路，法維拉。”

　　“那可不行！這樣肯定不行！”

　　對法維拉來說，無論走到哪裡，威廉都只是一個存在。這讓威廉苦笑。正因為如此，法維拉不明白必須離開的道理。不，或許是理解了還難以接受。

　　“那件事以後再說，現在應該考慮法維拉的事。”

　　冷靜的話語。這句冰冷的話讓法維拉狠狠地瞪了凱爾一眼。對法維拉來說，其他兩人比自己優先。而且和其他兩個人一樣。正因為如此，三個人絕對不會在這個部分發生衝突。如果它們咬合在一起——

　　“凱爾說得沒錯，暗殺公會的追兵自不必說，街上也變得相當喧鬧，留給我們的時間不多了。”

　　威廉輕輕推開法維拉，坐在椅子上。思考的姿勢。

　　“有什麽辦法嗎?我只能逃到國外去了。”

　　聽了這話，法維拉搖了搖頭。不可能和他們分開。既然如此，法維拉對兩人的好感已經到了選擇死亡的程度，最重要的是在精神上依賴他們。

　　“最糟糕的辦法就是在這條街上一直逃到事態冷卻為止。且不說國家，就暗殺公會的特性來說，絕對不會放棄。如果我和凱爾能守上一整天就另當別論了，但我上戰場的時間更長，凱爾也有工作。”

　　“……也可以一天到晚守著。”

　　卡爾若無其事地問。

　　“最安全也是最好的辦法就是這樣逃亡國外。越過國境的話，國家的力量和公會的力量都很難到達。公會也沒有時間，人才也有限。為了追捕一個跨國家的人，不可能派那麽多人去吧。即使派一兩個去追捕，那種程度的事，法維拉一個人也能解決，只要有凱爾跟著就萬無一失了。”

　　威廉很想推這一招。考慮今後的事情時，雖然會感到寂寞，但對雙方來說，這樣的未來是最好的。威廉的道路與他人相差甚遠。只要把兩人卷進來的可能性無限降低，威廉就可以安心賭博了。

　　“不可能。”

　　法維拉一口回絕。關於這點，凱爾也點了點頭。剛才我也說過，對凱爾來說，他不可能逃往國外。不可能丟下威廉一個人逃走。明知道他的企圖，就更不用說——

　　“那就下次了。有點賭博。當然是賭上一兩個性命。我先說了，這是一場相當糟糕的賭博。我推薦逃往國外。這樣反而有完美舒適的工程表和威廉印的安全保障。我可以把這兩件事一起提供給你們。”

　　即使威廉這麽說，他也不認為凱爾他們會同意。只是警告。只是暗示著接下來的局面將很難，根據情況，三人都有可能喪命。

　　凱爾和法維拉沒有動搖。威廉看到後歎了口氣。

　　“……進入暗殺公會交涉。雖然材料不多，但只要有我和凱爾的力量，總有可能坐到談判桌前吧。到了那一步，我會想辦法給你看。”

　　威廉沒有自信地回答。實際上情況比看上去的更糟。對方是國家和這個國家的暗部。只要有一個就會變得非常麻煩，但卻要從這兩個地方逃出來，而且今後必須在這個國家生活下去。

　　“原來如此，關鍵是要有力量。”

　　凱爾拿起自己的生意工具。光是這樣就有一種緊張的氣氛。

　　“沒錯，我很期待冠軍。”

　　一個眼神就能傳達一切的關系。再加上剛才在實戰中表現出的凱爾的力量。信賴也會加深。只要凱爾在，總會有辦法的。自古以來就有讓人這麽想的力量。這次只能賭那個了。因為三個人的領導者一直都是凱爾——

　　以心傳心這就是這三個人的——

　　“……冠軍是什麽?”

　　兩個人差點兒走到一起。仔細想想，法維拉並不知道凱爾站在了鬥技場的頂端。就算知道，也只能呵呵一聲了事。

　　“嗯，就是那個。雖然有點不正經，不過……感覺有點開心了。”

　　威廉的話是三個人的創意。從那天起，三個人一起行動的時間減少了。在路邊攤偷蘋果是遙遠的過去。到底什麽時候沒有齊心協力了?雖然沒有恢復童心，但也有一點興奮的心情。

　　賭上三條人命的一生一世的大勝負。攸關生命。走到這一步，恐怕是三條人命。很少有三個人均等地冒著生命危險的情況，因為均等、平等，所以作為朋友可以沒有一切邪念地期望。

　　“好了，走吧。”

　　因為這樣的機會很少——

　　〇

　　“這是……什麽光景?”

　　人跡罕至的阿卡斯的死景點。平時沒什麽行人，很冷清，但現在到處都是死臭和內髒的地獄景象。糞尿和吐血混合的濃香彌漫著四周。這不是人能做的把戲。

　　“……‘風貓’的法維拉確實很優秀，但是他沒有這樣的能力。”

　　針對法維拉的暗殺者是必要的十二分人才。量和質都沒有失敗的理由。如果有的話，那就是同伴的增援。而且——

　　“一個是……怪物。”

　　男人急忙回去向主人報告。

　　有必要抓緊時間。如果彌漫在這裡的氣氛對組織露出獠牙，就不會免費了事。

　　〇

　　“巴、怪物?！”

　　殺戮的狂風肆虐得無可救藥。在阿爾卡斯的黑暗深淵貧民窟的最底層，有一個怪物蹂躪著暗殺公會的根據地。與之相對的是精明的暗殺者們。他們都擁有相當豐富的經驗、技術和力量。將感情壓抑，消除，完成了完美的暗殺者們。而現在——

　　“塔什乾?！”

　　四處逃竄。只靠一個怪物的手。

　　“憤怒！”

　　那個怪物是戰士。身體被打磨得像鋼一樣高大。劍一揮，皮肉全部折斷。對於戰士來說，鋒利已經無關緊要。用普通的棒子也能砍斷對方。何況即使有刀鋒，戰士的真心也會給對方致命一擊。

　　“哼！”

　　人被分成兩半。如果是躺著的話還能理解。但縱向就另當別論了。只能認為是超常的力量在起作用。瞄準骨與骨之間是劍技的理論。無視這一切，硬要縱斬骨頭，是人外之技。能做到這一點的就是這個男人。

　　一揮就能把很多人變成肉塊。

　　再甩兩下，更多的人把內髒撒了出去。

　　三下就能理解了。沒有人能戰勝這個怪物。

　　“真是的，我根本沒機會出場啊。”

　　威廉面對暗殺者遊刃有余，但眼前這個男人卻與眾不同。

　　(如果只是單純的強度的話，連巴爾迪亞斯和斯特魯克萊斯都沒有。原來如此，這就是鬥技場上的你。我不知道的，是巔峰的角鬥士凱爾嗎?)

　　如今的凱爾強大到可以輕易改變威廉的設想。戰士的氣場重重地壓在周圍。不僅僅是皮膚生疼。被這種殺氣所迫，有人屈膝，有人糞尿橫流，有人哭著祈求寬恕，有人強行喚起了暗殺者好不容易舍棄的感情——

　　“霸！”

　　把所有的錢都砍光了。連朋友威廉都感到顫抖的力量。它所產生的景象，除了地獄，別無他法。對暗殺者來說，凱爾的不幸還源於他是一名角鬥士和雜耍家。表演要精彩。觀眾也希望如此。

　　更華麗，更淒慘，更可怕。

　　凱爾懂得如何製造地獄。怎樣才能讓觀眾開心，讓他們高興，讓他們興奮，滿足這些才是角鬥士。讓那些超出期待的魅力達到極致。

　　“退下！”

　　用一隻手砍下哭泣懇求生還的暗殺者的脖子。戰士沒有慈悲心。他們最大的不幸是觸犯了戰士的逆鱗。對戰士最重要的寶物出手了。僅此而已。

　　“原來如此。‘風貓’的夥伴是他的‘鬥獸士’凱爾嗎?”

　　站在戰士面前的是即使是暗殺者也有一點不同氣氛的男人。君臨血泊的凱爾瞪了一眼。如果是剛才的對手，她已經喪失了戰鬥意志，但男人卻泰然自若。

　　“因為太過強大，從冠軍手中逃脫，也沒有對手，身為次席角鬥士卻被迫和前座的猛獸戰鬥的真正的怪物。但是不要再這樣了。”

　　男人的殺氣很尖銳。

　　“那種程度就能贏我?”

　　戰士的殺氣很強大。比較一下就一目了然了。凱爾壓倒性地強大。

　　“如果有的話……沒有做不到的事。”

　　男人手裡握著一把只要擦一下就能致死的塗了毒的刀。還有裝在衣服裡的武器。並不是堂堂正正地正面對抗。嚴肅地進行暗殺者的戰鬥。我有把那個變成可能的手臂。再加上——

　　“…………”

　　男人的背後站著與男人力量相近的暗殺者。暗殺公會引以為傲。工作一個人可以蓋一棟房子，與金錢相匹配的力量。有好幾個人並排站著。

　　“想贏啊。這個‘我’……也被人瞧不起啊！”

　　令人窒息的頂點。即使是實力如此雄厚的對手，獲勝也是頂點。最強者的責任和義務。即使人多勢眾，最強的也只是華麗地蹂躪。戰士的本領，請看。

　　“後退吧，你的出場時間到此為止。”

　　威廉攔住了正要行動的凱爾。雖然凱爾一臉不滿，但用大腦思考是威廉的任務。而且這種狀況和當初的計劃一樣。

　　“我看你在公會裡排名也很靠前，怎麽樣?”

　　男人對威廉的問題露出懷疑的表情。除了凱爾引人注目，威廉也殺死了相當多的暗殺者。對於男人來說，雖然沒有值得警惕的實力，但考慮周全的戰鬥方式還是需要一定的警惕。

　　“有什麽事?”

　　始終保持警惕保持戰鬥姿態的男人。背後的人也沒有行動的跡象。

　　“我想和你交涉一下，希望你能和上級、公會的首長見面。”

　　那一瞬間，男人和他周圍，遠遠看著的所有暗殺者一齊殺意相向。殺意的洪流集中在威廉一人身上。盡管如此，威廉仍然毫不動搖。

　　“這邊有凱爾和我，法維拉也不弱。再打下去堆屍山是沒有建設性的吧?當然討論的地方在那邊也可以。如果是破例的話，也最合適不過了。”

　　威廉的談判材料之一就是戰鬥力。為了讓對方明白凱爾和威廉這樣麻煩的敵人存在的殺戮劇。帶著這個總算回到談判桌前是第一階段。不到那裡就沒有意義。

　　“當場殺了他就好了。”

　　男人沒有退縮的意思。男人的背後，周圍的暗殺者們，對此威廉也只能苦笑。不知在哪裡觸碰到了他們的逆鱗——

　　(還能再多做一點嗎?)

　　(讓我做我就做。只是那些家夥很難辦。)

　　情況向不太好的方向發展。眼前的男人和他的包圍圈明顯和之前的敵人不同。當然，如果是凱爾的話，一個人和兩個人可以一樣蹂躪，但如果在團戰中像一個個體一樣移動的話就麻煩了。而且對方也能輕松應付到這種程度。

　　“死的時候一起死。”

　　在這種時候，法維拉卻顯得格外高興(只有凱爾和威廉才知道)，兩人看著他，笑了。好不容易有三個人一起死的機會。

　　“那就盡情乾吧。”

　　“答應！”

　　強大的戰士和軀殼的軍隊雄起。高昂的鬥志能彈出來的殺意。

　　威廉他們恐怕會死在這裡。但是，好不容易死了。旅伴越多越好。必須堆很多屍體，讓他們後悔。要是和威廉他們交涉一下就好了，太不劃算了。

　　覺悟完畢。 真不尋常——

　　“雙方都到此為止了。你們在發什麽火?白龍(拜倫)，你知道我的命令是什麽嗎?失去了我一手策劃的暗殺者，你想讓我吃虧嗎?”

　　這句話讓人無法理解。簡直就像從地底溢出來的語言一樣。處於臨戰狀態的凱爾、威廉、被稱為白龍的男人的戰意完全消失了。

　　“可是，讓我和身為夜之王的您見面實在是太無禮了，我們絕不能允許。”

　　“真無聊，有什麽失禮不失禮的。這裡是夜晚的國家，套用白天國家的禮節有什麽用?”

　　白龍沉默不語。剛才的威嚴蕩然無存，縮著肩膀顫抖著。

　　“客人。雖然不能說是聳立在白晝之國的絢爛豪華的王宮，但是請您到夜幕的深淵的我的身邊來吧。白龍，我來引路。其他人全部毀滅，一切都是為了我們國家的安寧。”

　　散開的暗殺者們。剩下的只有威廉他們和白龍。白龍毫不情願地搖了搖頭，讓他跟過來。

　　“怎麽辦?我覺得……還是到這裡逃往國外比較好。”

　　凱爾變得軟弱了。作為角鬥士的實力是附帶折紙的。我不想輸在強度上。但是，現在的聲音太異質了。這超出了凱爾的理解范圍。

　　“放心吧，我也一樣。不過大概——”

　　“沒有人是因為拒絕了他的邀請而活下來的。就連這個國家的國王也一樣。不要想那些沒用的事。”

　　白龍的忠告。那個奪去了威廉他們的退路。

　　“只能去了。”

　　威廉的臉頰流下了冰冷的汗水。