第109章 脆弱和平，按兵不動

　肖恩學士知道自己無法依靠屠殺取勝，貝克特主教也清楚貴族們並非無一戰之力。

　尖塔堡內還有最後兩百多人全副武裝的士兵，一旦開戰，雙方都會死傷慘重。

　更重要的是，綠葉島的其他貴族不會無動於衷。

　赫爾斯高地、大小格林鎮、費什之角和其他的自治領，現在肯定得到求救消息，正在派遣軍隊支援。

　就算任由平民殺光裡斯特堡的貴族，屆時也必然會被支援而來的軍隊剿滅。哪怕能頂住綠葉島的軍隊，還有卡德爾王國的大軍。

　就像學士說的那樣，貴族統治者們絕不會允許反抗軍坐大。

　兩個理智的人站在吊橋上，開始交涉，試圖停止戰亂。

　但雙方的矛盾委實難以調和，學士要求懲處濫殺的亂民，貝克特主教又代表民眾要求懲處殺戮的貴族和士兵，甚至進一步要求限制貴族權力，不允許過度征稅等等。

　死掉的人，學士甚至都可以不追究，甚至不懲處那些犯上作亂的民眾，可是不征稅那是萬萬不能的！

　隨著談判進行，氣氛愈發凝重，雙方的對峙態勢變得緊張。

　就在這凝重的局勢下，裡斯特堡城外，棕熊鄧肯終於帶兵回援。

　從清晨外出狩獵布蘭奇被匪徒俘虜，到現在時值深夜，整整一天過去了。

　綠葉島並不大，東西長一百四十公裡，南北寬七十公裡，戰馬時速高達四十公裡。

　往來裡斯特堡和雄鹿林，只需要一個小時。

　而鄧肯之所姍姍來遲，除去了費盡心思和俘虜領主的匪徒周旋外，做了另一件重要的事情——快馬通知祖父，派遣赫爾斯家族高地騎兵南下！

　作為整個綠葉島優良戰馬的供應源頭，赫爾斯家族掌控著戰馬的培育和貿易，家族中的馬匹比人還要多。

　鄧肯並不愚蠢，自己作為護衛卻讓領主被匪徒俘虜，罪責不輕，除非自己能奪回領主、立下戰功。

　而之後傳來裡斯特堡大亂的消息，更是令鄧肯心急如焚。

　這時候他身邊的扈從騎士建議，為什麽不調赫爾斯家族的騎兵南下平叛呢?

　鄧肯思忖片刻便立刻同意，調兵南下，有一百名重甲騎兵在手，就算領主布蘭奇出現意外，也沒人敢對自己動手。

　整個裡斯特堡騎兵團正式成員才二百五十人，算是上扈從和步卒也不過四百多人，自己家族的騎兵就佔據了一半名額。

　如今裡斯特堡大亂，自己手握一半俱甲騎兵，就是學士也必須給自己面子。

　想通這一點而後，鄧肯便守在雄鹿林和匪徒對峙，同時等待家族援兵到達。

　快馬飛馳，一來一回便過去了一整天，只可惜騎兵動靜不小，到達雄鹿林地區後被匪徒發現，那群矮人和海盜直接躥入茫茫山林之中。

　鄧肯咬牙切齒，只能坐看這群匪徒衝進騎兵難以發揮作用的密林。

　匪徒們要求，至少十萬銀裡弗，才能贖回布蘭奇伯爵，這讓鄧肯覺得年輕領主死定了。

　綠葉島一年的稅收似乎也才不到十萬銀裡弗，拿這麽多錢去贖回一個殘暴的領主，就算學士願意，恐怕也拿不出這麽多錢。

　和大部隊匯合，鄧肯發現祖父隻給自己派來五十名俱甲騎兵，一問之下才知道原來不僅裡斯特堡亂了，綠葉島的其他地方也發生了動亂，

起因都是征稅過重。 尤其是和自己領地毗鄰的大小格林鎮，因為稅吏收一次活羊稅後，居然還要收一次死羊的屠宰稅，頓時引起牧民群體反抗。

　而綠葉島本就狹小，學士派去各地求援的飛馬已經把裡斯特堡動亂的消息泄露出去，導致各地蠢蠢欲動，自己的祖父也不得不多留一些人手鎮壓自家領土。

　新來的五十名騎兵，再加上領主護衛隊和自己麾下的人馬，一共九十騎。

　接近百騎，利用得當，可以輕松擊破上千人的步卒，更何況區區亂民。

　有兵馬在手，鄧肯這才安心南下回援。

　讓他吃驚的是，僅僅一天時間，裡斯特堡的外城牆就已經被亂軍佔據，靠近城門時，迎接他和騎兵的是反抗軍並不嫻熟的弓箭射擊。

　這時候鄧肯才了解到，原來城內情形之嚴峻遠超學士傳來的第一波報信，唯有核心區域尖塔堡未曾被攻佔。

　“看來學士還是舍不得放棄尖塔堡和裡面的財富，否則早就帶人從尖塔堡後的黑水門直入裡斯特湖逃出生天了。”

　鄧肯笑了笑，不再擔心城內的情況，也不攻城，反而指揮騎兵分成兩撥，向東向西攻佔橋梁。

　玫瑰河與卡岡圖雅河上的橋梁，白天就被反抗軍佔領，但未經訓練的農夫和手工業者，怎麽會是騎兵的對手。

　鐵騎一到，戰馬嘶鳴，彎刀出鞘，守橋的人便跪倒在地，瑟瑟發抖，懇求饒恕。

　鄧肯直接將他們收押，佔據橋梁之後分兵扼守河道，繼而繞至裡斯特湖側後方，利用船隻直通黑水門。

　援兵到達的消息，立刻給學士打了一劑強心針，吊橋兩側雙方人馬對立，貴族一方明顯氣勢更加高昂。

　然而貝克特主教卻一臉冷靜不為所動:“學士，百余名騎兵能攻入您親手設計建造的裡斯特城牆嗎?就算他們從黑水門後入尖塔堡，但騎兵又能在街巷縱橫的裡斯特堡內發揮多大作用呢?

　看看我身後這些人吧，他們哪個不是您的子民，他們哪個不曾溫順善良侍奉你們，他們哪個想過要揮劍造反?

　今天的叛亂幾乎全城參與，從農夫到商人，從毛洗工到販夫走卒，無一不加入這場血腥的抗爭，您難道還沒意識到問題嗎?

　我可以明確地告訴您，叛亂絕不止裡斯特堡，如此處的問題不得到妥善解決，哪怕您將這數千民眾屠戮一空，得到的也絕非和平，而是一場比十年前更恐怖的動亂！”

　“主教先生，您在威脅我?”學士冷笑著不為所動，鄧肯回援，自己手下又添精銳，怎麽可能這時候妥協！

　然而，當鄧肯砍殺了裡斯特湖面上趁亂打劫的烏合水匪，穿過黑回門進入尖塔堡後，不僅帶來了援兵，更給學士帶來一個最壞最壞的消息。

　鄧肯縱馬至尖塔堡城門，一躍而下，三兩步走到學生是近前，耳語道:“學士大人，請您責罰，我......我沒能保護好布蘭奇伯爵，狩獵之時他被卡岡圖雅森林裡的匪徒劫走了。”

　就在兩人密談之際，學士忽然瞥見貝克特主教身後人群裡一陣騷動。

　緊接著，他便望見五十多名身穿海藍色甲胄的教團騎士穿過人群，走到主教背後。

　盡管這些教團騎士騎士並未乘騎戰馬，但學士依舊表現出無比鄭重的神情。

　停止與鄧肯的交流，學士扭頭望向貝克特:“主教，您需要記住，國王和領主們賦予教會組織教團武裝的權力，並不讓你們用它來造反的！”

　“我當然明白，學士，但我們也絕不是在造反。海神永在，庇佑眾生，神的信徒應當得到守護，你們已經屠殺了數百毛洗工，無論是仇恨還是憤怒都應當就此終止，難道您還想要對剩下這些手無寸鐵的平民繼續殺戮嗎?”

　貝克特主教第一次提高音量，卻不是在怒吼，反而像是替海神審判罪人。

　學士聽說過教會武裝的奇特之處，他們信仰虔誠、終生苦修，戰前服用藥劑，可以不懼痛苦，戰鬥至最後一刻，哪怕自己有騎兵在手，對上教團武裝和如此多的平民也不能說勝券在握。

　而且，包括鄧肯在內的騎兵們，也都是海神的信徒，讓他們屠殺反抗軍輕而易舉，但去殺戮主教、修士和虔誠的民眾，鬼知道會不會再度發生之前臨陣倒戈的事情。

　教會勢力龐大，國王加冕都需要教會參與認可，自己真的宰了貝克特主教，恐怕也沒有好下場。

　更何況，布蘭奇被匪徒掠走，綠葉島真正的領主左手為難，群龍無首。如果自己不能盡快解決亂局，救回布蘭奇，局面會更加糟糕。

　“主教先生，我可以答應你事後不追究任何人的責任，就當這次叛亂從未發生。”學士不情願地說。

　貝克特主教並未回話，顯然在等學士答應其他的條件。

　學士卻斷然拒絕:“別的條件我不可能答應，平亂的貴族和士兵都是在執行正確的命令，我不會懲處他們，就像你要求我赦免此次有關人員的責任一樣。”

　主教沉吟片刻，點頭道:“好，我可以代表民眾與你達成約定，互不追究雙方責任，但是你必須保證不再苛稅、不再縱容稅吏和士兵虐殺平民。 ”

　學士冷著臉一言不發，雙方再度沉默對峙。

　氣氛凝重到令人屁眼發癢，每個人都坐立難安，期望和平降臨，哪怕騎士們也不願過分殺戮。

　最後學士終於點頭:“我承諾公正對待所有人，將征稅恢復到正常水平，絕不縱容虐待民眾的行為！”

　“學士，請您別用這種連小孩都糊弄不了的話來搪塞我。”貝克特主教笑意盈盈，凝視著侃侃而談的學士。

　最後學士也沒辦法了，只能表明態度會制定新的稅收法令，規范稅收比例和征稅行為，而法令必須得到貴族、教會和平民三方認可才能頒布。

　至此，這場波及廣泛的動亂才堪堪結束，但也僅僅是裡斯特堡結束了。

　暗夜中，青鱗飛鼠從尖塔高處眺望，將一切收入眼底。

　上午時，林奇便南下佔據格蘭瑟姆港，並公開做出承諾廢除對漁民的多余征稅，從而迅速平定了抗稅運動，贏得了人心。

　之後命卡佳將貴族家眷接入格蘭瑟姆港保護，林奇自己則征調港口內所有船隻，下令封禁港口不許出入，按兵不動。

　自己救下貴族們的家眷，足以贏得他們的好感，犯不著去費力平定裡斯特堡的動亂。

　一旦涉身其中，要麽幫助學士屠殺平民，要麽站在平民一邊反抗暴政，無論如何身上都會沾滿血跡，這可不是好事兒。

　而現在，自己置身事外，不染鮮血，在任何一方都有好名聲。