甘肅的一個參將叫李璿，自稱是“李半仙”，能看出人手裡拿的東西的好壞。有一次，一個少詹事叫彭芸楣和一個翰林院的沈雲椒一起去找他算命。

　　彭芸楣拿了一個硯台給他看，他說:“這個硯台是塊好石頭，有八個角，像八個高官，可惜你只是個文人，不是個武將。”沈雲椒拿了一條手帕給他看，他說:“這條手帕是塊好布料，很乾淨，說明你是個高品位的人，可惜你的地位太低了。”他們正說笑著，有個雲南的同知也來算命，拿了一根煙鬥給他看。

　　他說:“這根煙鬥是三截拚起來的，說明你當官有三次升遷三次降職，對不對?”他說:“對。”他說:“你以後做人也要改改，不要再像煙鬥那樣。”他問:“為什麽?”他說:“煙鬥是最會看風向的東西，人家用它的時候，它就很熱情;人家不用它的時候，它就很冷淡。”那個人大笑著，覺得很慚愧就走了。

　　過了三年，彭芸楣做完督學差回到京城，李璿也進京去見皇帝。彭芸楣故意又拿了一根煙鬥給他看，他說:“你又做完督學差了。”他問:“為什麽?”他說:“抽煙不是能吃飽肚子的事情;督學差不是能發財的官職。而且煙鬥整天替人呼吸，督學整年替窮學生吹捧。你肯定還要再做一次。”後來果然如此。