有一個姓顧的人，住在常州西鄉。有一天，他出門郊遊，天黑了就在一座古廟裡借宿。廟裡的僧人對他說:“今天晚上我們要去給一個家庭送殯，全寺都要去，廟裡沒人，你能幫我們看著廟嗎?”顧某答應了，就關上廟門，吹滅燈睡覺。

　　到了三更時分，有人撞門，聲音很大。顧某喝問:“誰啊?”外面的人回答說:“我是沈定蘭。”沈定蘭是顧某的老朋友，但已經死了十年了。

　　顧某很害怕，不敢開門。外面的人大聲說:“你別怕，我有事情拜托你。如果你不開門，我既然是鬼，難道不能衝門而入嗎?我之所以叫你開門，是因為我想像平常人一樣做事，保持故人的情誼。”顧某沒辦法，隻好打開門鎖，一下子就聽到一聲響動，好像有人摔在地上。

　　顧某手忙腳亂，想要點燈。突然聽到地上又大聲說:“我不是沈定蘭。我是東邊那家新死的李某，被奸婦毒死了。所以我借用沈定蘭的名字來求你為我伸冤。”顧某說:“我又不是官府，怎麽能幫你伸冤?”鬼說:“屍體上有傷痕可以證明。”顧某問:“屍體在哪裡?”鬼說:“點燈就能看見。但是點燈後，我就不能說話了。”正當顧某慌亂之際，外面有很多人敲門，顧某出去開門，原來是僧人們回來了。只見他們臉上都很驚恐，對顧某說:“我們正在誦經送殯，結果屍體突然不見了。所以我們隻好各自回來。”顧某把之前的事情告訴他們。大家一起點燈照屍體，只見地上躺著一個七竅流血的屍體。

　　第二天，顧某和僧人們一起向官府報案，為李某伸冤。