聯合艦隊的指揮官王國安少將鼓著掌，分開人群朝路遠走來，站定後用極為欣賞的目光注視著他。

　　“能讓我感到驚喜的後輩不多，但你絕對是最驚豔的那一個。”

　　他上前一步，抓起路遠的左手高高舉起，朝著周圍的將士們高聲道:

　　“當你們在前線陷入苦戰之時，在路遠中尉的建議下，025D分艦隊深入敵後，接連拔除海盜據點，為前線爭取到了寶貴的撤退時間。”

　　在一眾艦隊軍人驚訝的目光下，原本稀疏下去的掌聲再度熱烈起來，能幸存下來的軍官們很清楚這輕描淡寫的一句話背後，蘊含著怎樣的勇氣和決心。

　　“我可以毫不忌諱的告訴大家，這次的作戰行動，我們遭遇了前所未有的慘敗，可路遠中尉和025D的全體將士用實際行動證明了共和國軍人的勇氣，或許我們會失敗，可我們絕不會放棄！為路遠中尉和共和國的榮光歡呼吧！”

　　借助一首歌帶來的高昂士氣，王安國少將通過一次成功的演說徹底將這次失敗對艦隊將士的負面影響化解，甚至激起了他們的戰意。

　　路遠意識到這位少將絕不會是什麽屍位素餐的弱者，只可惜，遭此慘敗就算非戰之罪，恐怕他也躲不掉上級的問責，更何況此戰失利確實有他輕敵的部分緣故。

　　王國安少將拉著路遠，在參與聯合行動的大多數艦長面前刷了波臉，同時三言兩語間安撫住了一些熱血上湧的請戰軍官後，帶著路遠前往他的臨時指揮部。

　　“恭喜你，路遠上尉，作為共和國目前最年輕的上尉，有什麽晉升感言要說麽?”

　　“上尉?少將您是認真的麽，我才晉升到中尉沒多久...”

　　“這不是我的意思，我做的只是把你在作戰中的表現如實上報，僅此而已。”

　　路遠不由有些恍惚，說不驚喜是不可能的，這場聯合作戰以失敗告終，他原本以為自己的行動只能換來一枚勳章什麽的，卻沒想到軍部居然如此大方。

　　看來馬休少校在進行行動匯報的時候沒有貪墨自己的功勞，說不定還給自己說了好話。

　　見路遠半晌沒有回應，王國安少將滿意點頭，這樣謙虛的少年在如今的軍校中可不多見了。

　　“也不必想得太多，戰爭時期，比你晉升速度快的大有人在，你的決策起碼拯救了數萬共和國軍人的生命，你值得這樣的嘉獎。”

　　路遠聞言默默點頭，索性放寬心去面對即將到手的上尉軍銜，遲早的事罷了，提前一些好處也不小。

　　跟隨著王國安少將走進臨時指揮部，路遠發現這裡已經快被收拾的差不多了，時不時便有抱著文件和設備的參謀朝二人敬禮後朝外走去。

　　“你應該也知道了，作戰失敗的責任在我，我並不想對此辯解什麽，但有些事總歸是要有人去做的。”

　　泰拉星首府澤珞市，聯合會總部大廈。

　　西格莉德和陳譙暉經過漫長的等待後終於見到了泰拉聯合會的主席，科維奇·鄧肯。

　　這位看上去和藹可親的老人歷經數十年風雨，是位曾經和林顧問談笑風生過的傳奇人物，不但將聯合會做大做強，還為泰拉人爭取了諸多權益。

　　幾乎沒有任何一位泰拉人不知道他的存在，在某種意義上，他就是泰拉人的圖騰。

　　在看到老人那疲憊而擔憂的目光後，西格莉德原本一肚子的辯解之詞煙消雲散，隻化作了一聲飽含思念之情的“老師。

”　　鄧肯先是打量了一番，發現西格莉德沒有受到什麽傷害後，歎了口氣道:

　　“對你的教育疏忽至此，我或許真的不是個合格的老師，可莉德啊，你一定要記住，泰拉人如今還能在我們的母星上有著屬於自己的一席之地，靠的不是什麽戰場上的英雄主義，而是團結和智慧。”

　　他看著西格莉德抹了把眼淚後認真點頭的模樣，眼神微動，或許這次的經歷真的讓自己這位天賦異稟的學生有所成長。

　　可留給她和自己的時間，還夠麽?

　　再次歎了口氣，鄧肯收起了刻意擺出的嚴肅表情。

　　“好了，莉德晚上和我一起用餐吧，現在我還有些事要和你的陳姐姐談。”

　　“嗯！”

　　見西格莉德高高興興地跑出辦公室大門，陳譙暉撇了撇嘴，這老頭對莉德的寵溺他們其他學生可沒體會過，只能說相當羨慕。

　　但看到鄧肯那眉頭緊皺的表情，她便意識到，這次這位聯合會首席要跟自己談的事，恐怕不小。

　　“譙暉，你對城裡現在的亂象了解多少?”

　　面對老師給出的問題， 陳譙暉不敢怠慢，細細思考片刻後才給出了站在靈能局角度的回答。

　　“相較於幾個月前，小規模暴動和遊行的次數略有上升，但仍處於可控狀態，好在莉德調查的那一批女孩被救了下來，不然後果不堪設想。”

　　鄧肯搖了搖頭，對於她的回答不甚滿意。

　　“我也跟譙暉你說過不止一次，反應能力是你的長項，可如果不將目光放的長遠一些，不跳出現有框架去窺探事件本身的話，你就只能成為銳利的劍，而不能是堅固的盾。”

　　老人身後的投影亮起，展示出數位泰拉族年輕人的照片。

　　“但從場面上來看，澤珞市乃至泰拉星全域的事態已經穩固，可這種穩固只是人造的，脆弱不堪的假象罷了。”

　　他點了點那幾位年輕人身上的校服，目光銳利之余，又透著些許哀傷。

　　“這些都是泰拉大學中的活躍人物，領軍角色稱不上，但也都是些好孩子，最重要的是，他們對於藍星的態度相對溫和，而就是這些孩子...”

　　另一組令陳譙暉捂住嘴的照片浮現，車禍，服毒，刀刺甚至是高空墜物。

　　短短一個月，這些處於花樣年華的泰拉族大學生們便悉數死於意外，將這些事情和澤珞市目前風平浪靜的表象結合在一起，陳譙暉感到有些不寒而栗。

　　“意識到了麽?一方面，溫和的學生代表們被偽造成意外的手段暗殺，另一方面，出於對生命安全的顧慮，激進派的學生代表們也選擇了低調行事，等到幕後之人控制不住局面，甚至是主動點上一把火的話。”