穿著鞋子走在幽暗的街道上，阿坎並沒有像往常那樣健步如飛。他心事重重地一步步往前，對於回家這件事，阿坎的心中又一次產生了些許抗拒的情緒。

　　他並不是不想回家，更不是厭惡，只是在這幾天裡，父母在談話間總會隱隱綽綽地暗示著些什麽，似乎並不想讓自己繼續呆在營地裡。阿坎不喜歡父母談話裡的暗示，但阿坎也不想頂撞辛苦把自己養大的家人，處於這樣兩難的環境間，讓阿坎想要逃避。

　　為什麽呢?明明家裡已經買好了地，自己明年也能跟著商隊外出了，生活明明已經要好起來了，為什麽偏偏在這個時候出現了阻攔，而且，這阻攔還是來自他最信賴的家庭?

　　黑暗從前方湧來，阿坎一步一步穿行其中，悶悶不樂地走在貧民區裡。天色已晚，大部分的房屋都在黑暗中陷入沉默，也有咿咿嗯嗯的喘息飄渺在黑暗的床幃下。阿坎站在岔道前猶豫片刻，腳步一轉拐進巷子裡，走到艾伯的檸檬水店前。

　　艾伯的檸檬水店仍舊沒有開門，櫥窗緊閉，窗戶後黑幽幽的沒有一絲光。艾伯在上次暴雨之後去醫館裡幫忙，可現在已經好幾天過去了，醫館裡應該沒那麽忙了才是，艾伯為什麽沒回來?

　　阿坎仔細地朝櫥窗裡望了望，艾伯借給他的蓑衣還放在他的家裡，就等著艾伯回店裡之後還過來。在這裡消遣了一小陣時間，阿坎才轉身往家裡繼續走去。

　　由於出發得晚，路上還浪費了不少時間，阿坎到家時已經快晚上九點。他走進家裡，還沒說話，爸爸便問:

　　“怎麽今天回來得這麽晚?”

　　阿坎心下一緊，他低著頭，小心翼翼地說:

　　“營、營地有點事……耽擱了一下。”

　　“營地有什麽事能要你一個小孩子幫忙?”火柴盒在爸爸的一雙大手下微微有些變形，他皺起嚴厲的眉，“是不是營地的人欺負你了?”

　　“沒有、沒有，營地的大家都對我很好。”阿坎連連搖頭，他走到桌子邊，從桌上拿起幾個火柴盒，熟練地粘了起來。

　　爸爸瞧了阿坎一眼，把手裡粘好的火柴盒放到一旁，說:

　　“以後，不要這麽晚回來，家裡人會擔心的。”

　　“我知道了。”阿坎悶聲回答一句。桌上還有許多火柴盒沒有整理完，現在都已經晚上九點了，不應該還有這麽多火柴盒沒整理才是……阿坎站在安妮塔身邊，一邊幫忙整理火柴盒，一邊問:

　　“你們今天又去田裡了?”

　　“忙了一天呢。”媽媽朝阿坎疲憊地笑了笑，抽空敲了敲腿，“好久沒去田裡了，今天都沒幹什麽，還是累得不行。”

　　阿坎頓了頓，他把手上的火柴盒整理好，彎腰幫安妮塔把它們放到地上的籮筐裡，然後走到媽媽身後幫媽媽捏起肩膀，一邊按摩一邊說:

　　“少乾一點沒關系的，別累壞了身子。”

　　媽媽搖搖頭，又撥過來一堆火柴盒，“地都已經買了，如果不乾完，那不是賠錢了嗎?”

　　爸爸低著頭，艱難地把一個火柴盒粘起來，沉聲道:“以前這點活計，我隨隨便便就能乾完的。”

　　阿坎抿了抿嘴，沒再說什麽要幫忙的話，他討厭這樣的話題，總覺得這話題背後隱藏著會把自己纏繞住拖入深淵的怪物。但爸爸媽媽只是在陳述事實罷了，他又無法指責些什麽。就算能指責，難道要他頂撞自己的爸爸媽媽、要他惹自己的父母生氣嗎?

　　這肯定不行，

阿坎知道父母的辛苦，自己不能再讓他們傷心。　　片刻之後，阿坎問:“安妮塔今天也一起去了嗎?”

　　蹲在地上的安妮塔仰起臉，嘟著嘴不滿地說道:

　　“爸爸媽媽不帶我去！”

　　“那你今天一個人留在家裡了?”阿坎問。

　　“是的。”安妮塔不開心地點點頭。

　　阿坎揉了揉安妮塔的腦袋，誇獎著安慰道:“了不起、了不起，安妮塔今天一個人在家過了一天，真是了不起。”

　　媽媽放開幾個火柴盒，突然朝阿坎問道:

　　“你最近還在鐵匠鋪裡幫忙嗎?”

　　“在的！”阿坎連忙點頭，末了，他又補充說，“我在那裡幫忙，路西姆大叔每天都會給我四個銅幣！”

　　爸爸抬起頭，手上的動作一停，“你在那裡當學徒?他教你打鐵?”

　　“不、不是的，我只是在那裡幫忙搬些東西。”就算阿坎學會了打鐵，他也還是要加入營地，和商隊一起外出行商。

　　“是在乾雜活啊……”爸爸低聲說了一句。

　　阿坎心裡有些不樂意，半晌，他說:

　　“雜活也足夠了，先在路西姆大叔那裡賺一些錢存下來，等明年春天的時候，我就能跟著商隊出去行商，到那以後——”

　　阿坎說到一半，忽然止住了話。他看見爸爸媽媽不約而同地停下了手上的動作，一起抬頭看向自己。阿坎一怔，然後咬住嘴唇，身體有些顫抖。

　　果然，爸爸媽媽這幾天的暗示不是他的多心，他們就是對自己去營地裡有意見。

　　為什麽呢?自己明明受了營地那麽多恩惠，為什麽爸爸媽媽心裡還是不願意自己參與到營地裡去?難道就是因為營地的名聲不好嗎?可是，營地的人不怕被欺負、能保護自己，最重要的是，營地裡行商的薪酬不比居民區的薪酬低。

　　什麽狗屁名聲，難道還能有錢重要?

　　安妮塔注意到房間裡突然的安靜，她抬起頭，又悄悄地低了下去，拉住阿坎的衣服，緊張得沒敢說話。

　　這時，爸爸開口說道:

　　“明年開春，地裡會很忙……”

　　阿坎低下頭，視線下移，把變得複雜的目光投在桌子上，不知道該怎麽選擇。

　　…………

　　時間在平常和等待中一點點度過，晝光從遠處的地平線間升起，又隱藏在瑪英河城背靠的山崖之後。到了菲斯和藍手套私探約定好拿後續報告的日子，菲斯、卡克、克格瓦三人吃過早飯，一齊拿著身份憑證前往主城區。

　　啪嗒、啪嗒。走在路上，菲斯無意識地按著自己手指的關節，目光也有些發直。克格瓦瞅眼菲斯，然後對卡克問道:

　　“卡克，你最近是不是老去一個耍把戲的人那兒?”

　　“是的。”卡克點點頭，又補充說，“他是個騙子。”

　　幾天接觸下來，卡克肯定“旁觀者”不是魔術師口中的精靈，精靈的事情說不定都是魔術師編出來騙他的。

　　克格瓦疑惑地問:

　　“你知道他是個騙子，為什麽還天天去他那兒?”

　　“他的手速很快。”卡克說，“在他那裡，我可以學習他的手速和手法。”

　　這也是卡克最初觀摩的目的。

　　“所以你一個人的時候會獨自活動手指。”克格瓦恍然大悟。

　　“是的。”卡克說。

　　兩人對話完，克格瓦又瞅了眼菲斯，後者仍舊有些魂不守舍。克格瓦一拉菲斯，安慰道:

　　“放心吧，菲斯。萊德的能力一向不錯，他能找到的。”

　　菲斯回過神來，他點點頭，說:

　　“嗯，好。”