周圍起哄的人們七手八腳地把一張長桌整理乾淨，三四個戰士抱著十大杯酒過來，這些小圓桶似的酒杯每杯都有大半個小臂高、杯口有手掌那麽大。十杯酒在長桌上放成對齊的兩排，卡克和瓦力坐在兩側，面前各有五個酒杯。

　　周圍的人把每個酒杯都添滿，將每個杯子裡的酒倒得都快要溢出來，杯口的酒面像是剝了殼的嫩雞蛋，鼓起圓潤的弧度，又在周圍人們的起哄聲中不斷搖晃顫抖。一般來說，不管是不是“爬樓梯”，沒人會在拚酒的時候用超大杯，三四個超大杯的水量喝暈之前早就撐爆肚子了。但是瓦力借著酒勁犯渾想要擺新人難堪，周圍的人也樂得看熱鬧。

　　“超大杯?”菲斯一下子有些急，他想攔住瓦力，“你喝瘋——”

　　話還沒說完，瓦力就伸手製止了菲斯，他指了指卡克，卡克明顯蠢蠢欲動，不打算躲這一趟。

　　趁著別人添酒的時間裡，卡克大馬金刀的坐在椅子上，他看著對面的瓦力，問:“怎麽拚?”

　　瓦力對卡克的豪爽和乾脆非常滿意，他伸手在空中橫著一劃，說:“一人五杯，一杯一杯地對著拚，一共拚五局。先喝完的算贏，喝到一半喝不完整場都算輸。”

　　“來。”

　　卡克乾脆地移到第一杯酒前，瓦力走到卡克對面，他身後簇擁著起哄的人們，挑釁地望著卡克。

　　埃可從起哄的人群中鑽出來，他站在長桌中線的位置，興奮地說:

　　“我來當裁判！”

　　卡克與瓦力不置可否，周圍的人們舉著酒杯呼喊道:“別磨蹭了，快開始吧！”

　　路上的幾個小孩聽到酒館裡的吵鬧聲，偷偷溜進酒館，長桌旁邊被圍得水泄不通，三個孩子擠不進去，便踩到後面的桌子上，踮著腳伸著脖子往中間看。酒館的幫傭拿著吐桶走不進裡面，只能站在外面乾著急。

　　“預備——”

　　埃可高高地舉起手，卡克微微彎腰，瓦力則向後仰著身子，一副胸有成竹的樣子。

　　“開始！”

　　卡克俯下身子猛地吸了一口，然後才端著酒杯往嘴裡灌。瓦力一手抄起酒杯，杯子裡的酒在送到嘴前就飛灑了一些，潑在桌上、地上、還有瓦力的身上。

　　一些人對瓦力偷摸耍賴的行為發出噓聲，但這噓聲立刻掩蓋在周圍的加油歡呼聲中。酒館裡人聲鼎沸，舞台上克格瓦吹奏的音樂更是響得震天，狂歡與瘋狂的氣氛幾乎把所有人都裹了進去。

　　這杯酒不算辛辣，但也沒有格瓦斯那麽爽口，卡克的耳邊聽著四面八方傳來的歡呼呐喊，忽視口腔、咽喉還有胃裡出現的刺激感，不停往下灌酒。他感受到沉甸甸的水流在胃裡積聚，逐漸壓迫著吃下肚的午飯。

　　卡克早上也沒少吃飯。

　　菲斯看著卡克，心裡的擔心居多。一方面，菲斯知道卡克吃過午飯，害怕卡克喝壞了身子;另一方面菲斯也喜歡看熱鬧喝酒，再加上卡克喝酒時酒鬼的瘋勁似乎上來了，菲斯也阻止不了。

　　一向爭強好勝的卡克發了狠，一口仰天悶盡，然後把酒杯往桌子上狠狠一敲，說:

　　“喝完了！”

　　說著，卡克抹過嘴角，胃裡有些撐，氣勢則惡狠狠的。周圍的人群一半爆發出歡呼與起哄聲，仿佛他們站在卡克這一邊;另一半則發出嘲笑聲，笑話瓦力連個初出茅廬的小孩子都喝不過。

　　幾個從賭場跑來酒館裡運酒的幫工走進酒館，他們也圍上來看這拚酒的熱鬧。

　　瓦力仰著臉一邊喝酒一邊向空中伸出手，酒液從他的嘴角和臉頰旁漏下來不少，最後，他將酒杯舉到高處往下一倒，一小股酒順勢從被子裡流下來，示意自己已經喝完。

　　瓦力將酒杯往桌子上一放，然後說:“來第二杯。”

　　“等等。”

　　卡克伸出手，他指了指瓦力臉頰旁邊的酒跡，然後說:“拚就老老實實地拚，別再耍小動作。”

　　周圍的人群配合地發出噓聲。

　　“好吧。”醉醺醺的瓦力聳聳肩，赤紅的臉上醉眼惺忪，又辯解了一句，“如果你連這個都叫做小動作的話。”

　　瓦力記得卡克和菲斯之前已經喝過一杯格瓦斯，再加上一杯超大杯下肚，瓦力不信卡克還能喝完第二杯。

　　而他只要等到卡克喝不下認輸就行了。

　　“第一杯，新人卡克勝。”埃可高高地舉起手，“第二杯準備——

　　“開始！”

　　喊完，埃可立刻向後退了幾步，躲到人群之中。

　　他可不想被酒鬼纏上。

　　卡克照舊舉杯牛飲，豪放地吞酒下肚。

　　周圍起哄的人像是發現獵物的蟻群，都擁在卡克身後，不斷加油喝彩，節奏越來越快、越來越急，似乎在用這種聲音逼著卡克往前衝刺。

　　咕嘟咕嘟的吞咽聲淹沒在周圍的起哄聲裡，像是溺水的人一樣，掙扎得有些艱難。卡克的胃袋已經開始抗議，周圍的節奏卻在讓他更快、更急地飲酒下肚——

　　…………

　　小時候發現自己擁有親水的能力，卡克以為自己這種特殊隻局限在部族旁的那條河裡——他以為自己只在那條河裡受到眷顧，而這種眷顧未必受得到其他河神的承認。

　　再後來，卡克發現這種眷顧不論在什麽地方都能發揮作用——離部落更遠的水塘、溪流，甚至哪怕不在河裡，就算是用木桶打上來的河水，親水的能力同樣有效。

　　比如他被關在石牢時，奎恩潑到他身上的那桶水。

　　那麽，酒呢?

　　沉甸甸的酒壓迫得難受，卡克攥緊杯子的把手，全身都因不適而在用力。忽然，肚子裡的壓迫感開始減少，有溫熱的、被水浸泡的感覺從胸腹傳出。與此同時，卡克的鼻腔裡突然充滿了濃鬱的酒氣，一下子辣得卡克紅了眼。

　　燥熱與眩暈衝進腦子裡，卡克突然仰起臉，狂暴地把酒灌進嘴裡，最後砰地一聲把酒杯砸到桌上，喘著粗氣看向對面的瓦力。

　　卡克的聲音有些嘶啞，他說:“第二杯，喝完了。”

　　戰士們發出更加熱烈的歡呼，為卡克的豪爽與拚命呐喊助威。斯科特搖了搖頭，小聲嘮叨說:

　　“別把我杯子砸壞了啊……”

　　然後，他指揮幫傭快點擠到人堆裡。

　　埃可驚訝地看著卡克，他從人群中鑽出來，說:

　　“第二杯，新人卡克勝！”

　　醉眼朦朧的瓦力打了個酒嗝，他扛著淤積了許多東西的肚子，醉醺醺地眯著眼觀察卡克。他看見卡克滿臉通紅、呼吸粗重，連眼珠子都濕潤得在淌水。

　　雖然瓦力也喝得難受，但是他斷定卡克已經快到極限，接下來的第三杯他不用急，只要等著對方自己輸掉就行了。

　　“第三杯準備——”埃可舉起手。

　　“等等！”

　　瓦力忽然舉起手，他說:“給我拿塊熱毛巾，我擦擦臉。”

　　明眼人都看出了瓦力心裡的算盤，對這拖延的舉措不滿，紛紛喝起倒彩，瓦力充耳不聞。

　　菲斯趁機來到卡克身邊，擔心地說:

　　“你吃得消嗎?不行就別喝了！”

　　肚子裡雖然沒那麽沉甸甸了，但是回上來的酒氣嗆得卡克有些暈，他擠了擠眼，說:

　　“還有一杯就贏了。”

　　菲斯連忙解釋說:

　　“就算你前三局贏了，後兩杯也是要喝的！他拖著慢慢地喝，就是想等到你喝不下，然後拖垮你！”

　　卡克覺得臉蛋像燒起來了一樣，他長長地吐出酒氣，然後吸了一口周圍的酒氣稍稀的空氣。酒氣上頭，骨子裡的凶狠和偏執撕開了平靜的表象，露出猙獰的模樣來，卡克瞪著瓦力，然後說:

　　“那就喝！”

　　瓦力擦完了臉，埃可看著長桌旁的兩人，埃可舉起手，說:“第三杯！開始！”

　　瓦力不慌不忙地舉起酒杯，已然勝券在握。卡克照舊往肚子裡開灌，鼻子裡的酒氣越來越濃，但是這毫不妨礙卡克繼續往下灌。

　　埃可已經逃到一邊，克格瓦的吹奏聲不知不覺間也消失了， 只有周圍的人不斷在呐喊。

　　又是砰的一聲，卡克將酒杯放到桌子上。

　　瓦力正等著卡克認輸的聲音，卻聽見卡克說:

　　“喝完了。”

　　瓦力詫異地睜開眼，看見卡克放在桌上的杯子裡已經空了。

　　第三杯?

　　他怎麽喝完的第三杯?！瓦力心中格外驚詫，他動作一頓，胃裡突然翻湧起來，仿佛海面起了颶風海嘯。

　　瓦力連忙將喝到一半的酒放下，他捂住嘴巴，臉頰一鼓，周圍的人見勢不妙都往外散開，酒館的幫傭提著吐桶放到瓦力身邊，瓦力急忙俯下身去，嘩啦一聲嘔吐起來，肚子裡面消化了的沒消化的、酸的苦的黃的綠的白的一齊湧出來，像是個無底洞在洪水泄堤。

　　卡克看著大肆嘔吐的瓦力，目光一下扎到遠處的埃可身上，表情惡狠狠的，問:

　　“這怎麽算?”

　　埃可已經逃到外圍，他打了個哆嗦，害怕酒鬼盯上自己，連忙喊道:“瓦力中途放棄，卡克、新人卡克獲勝！”

　　“我贏了?”

　　“你贏了。”

　　“剩下的酒呢?”

　　“不用再喝了。”

　　卡克聽完，滿意地點點頭，又一下子把桌子上的空酒杯都掃到地上。他在桌子上一撐，跳到瓦力旁邊，矯健的動作裡看不出半點醉酒的樣子。

　　然後，卡克舉起一杯酒，對瓦力說:

　　“你灌了我三杯酒，現在我還你三杯，你給我全喝進去！”

　　(未成年人禁止飲酒)

　　(適度飲酒，小酌怡情，大飲傷身。)