僧侶聖地指揮總長還在觀察各雷達上的信息。這時巨人神殿那邊的艦隊發來消息，幾個能辨認上面雷達信號的操作員研判了一會，向指揮部參謀長報告:

　　“泰坦聯邦那邊一架Ti-9從泰坦城西起飛了。”

　　參謀長點點頭，示意記錄歸檔。

　　“要和對方交涉嗎?”

　　指揮總長瞥了一眼發問的雷達操作員。

　　“去問他們的飛行計劃表，讓下面的導彈跟蹤但別鎖定。能從雷達上知道那玩意起飛就說明他們沒打算來這。”

　　前線戰報和這架飛機起飛的消息一起傳入僧侶聖地，就是面向的對象不太一樣。民眾眼裡，那些按類似不死泉制度建立的陸軍“新軍”損失不小，西側部隊被迫從靛藍湖前線撤退，直接導致進攻不死泉的南線和東線部隊攻勢停滯。同時，僧侶聖地附近還遭受了核打擊，疑似一個重要的小型軍事基地遭到完全損毀。青柏集團大樓，摩爾公司本部和另外一個隱蔽的設施也遭受戰術核打擊，兩個公司名下的整棟樓人間蒸發，公司高層和各員工群情激昂。死傷者家屬已經有因為獨兒獨女被核爆蒸發而去砸教會的，形勢不容樂觀。

　　幾個最高主教收到消息，幾乎是立刻準備了會議紀要本開始商討對策。有人正在明著反對他們煽動宗教思潮的舉動，而且可以肯定不是不死泉。“淨化者”空軍特殊飛行器指揮部指揮總長剛和幾個主教通了電話，表示“藍鳥”部隊嘗試進入發射彈道導彈的五號陣地時遭受火力攻擊，目前尚不能確認事件由何方所為。他親自協調了教團和不死泉方面協同對導彈進行攔截，但他自稱不能保證所有彈頭都能完全遵循自毀程序失去核爆能力。

　　會開得怎麽樣實在不好評價，應該說甚至一言難盡。第三主教最後一個離開會議室，他顯然流露著一種特別的憤怒情緒。尤其是會議結束後青柏飛行器的負責人找來，兩邊還談了幾分鍾。這幾分鍾顯然在第三主教看來不值得。

　　“你不能這麽對待我們！”青柏飛行器負責人跟在第三主教後面，手上拿著一遝文件，看上去像是準備來匯報工作，“把Y-12項目和Y-13生產計劃停了，前線飛行員怎麽辦?用了好幾年的Ti-4和Ti-5系列，馬馬虎虎改了幾輪依舊達不到效果，不能再堅持用這些玩意了！”

　　第三主教只是簡單告訴後者，我們現在要把錢花在刀刃上。

　　“我很清楚，你當時為了廢除IC-170系列的升級計劃，做過保證說這兩個絕對不會終止！”

　　負責人對第三主教的態度極其憤怒，他無法接受一個很有前景的項目被輕飄飄一句財政問題這麽掐死。青柏飛行器公司很清楚，購買相同數目的Ti-4所花費的價格，並不比實際花費的Y-12加Y-13項目經費更少。更重要的是，Y-13是已經開始生產的單發多功能戰鬥機，而Y-12是已經開始原型機制造的雙發製空戰鬥機，前一個補了Ti-3的空缺，後一個直接擴充了以Ti-4為首的空中骨乾力量，不需要再摳摳搜搜地用專門獵殺高價值目標的珍貴Ti-6來充空戰門面。

　　所有人都很清楚，沒有這兩個項目，前線空襲和獲取製空權的任務就必須由Ti-3與Ti-5一起擔任，相關人員一定因此怨聲載道。要麽是Ti-5體型太大，一些時候去了浪費，對地能力孱弱的Ti-3讓陸軍頂著對面炮火罵;要麽是Ti-3空戰壓不住對面重型機，

Ti-5飛進去連陣地都找不到就得躲導彈，陸軍和Ti-5的飛行員一起罵;如果用Ti-4補Ti-3的空，那些Ti-6的飛行員由於導彈和飛機的升限都不足，一邊躲滿天的Cks-I4一邊罵;拉來Ti-7轟炸機，護航的Ti-4每次都得先處理更加靈活的Cks-I3，後勤看著激烈空戰的爛攤子甩手不乾還罵。但凡這種任務去的是Y-13，哪還有這些戰鬥機什麽事?Ti-5和Y-13高低配分到前線戰術轟炸，Y-13甚至還能幫忙護航Ti-5，Ti-4與Ti-3高低配搶製空，Ti-6過去獵殺各預警機加油機，Ti-7時不時拉出來從薄弱處來幾顆巡飛彈，整個空軍皆大歡喜。　　“我可沒說過。你要是有書面證明的話說不定我會想起來。”

　　第三主教撂下一句話，走進最高主教的辦公室，後面那位負責人只看到一扇閉上的門。

　　“反了他！”第三主教一關門就扯起嗓門，“區區一個公司，還想分我們的羹！給我提要求，也不看看他配不配！一個飛機項目要求這要求那，他怎麽不自己上天?銅幣再多也不能揮霍到這種地方！”

　　“行了，我看你就是太激動。”第二主教端著一杯咖啡過來，“你這老和他虛與委蛇，他準找說法。上次砍導彈項目分明是集體決定，現在給他賴我們頭上了。”

　　“我看他沒胡來的膽子。青柏集團這麽多旗下分部，造船廠和飛行器就是倆最燒錢但最不討好的。他們哪來的水平叫嚷?錢還是我們給的。”第四主教只是略微提醒一下，第三主教馬上會意住嘴。

　　“話說回來，銅幣最近虛高。”第四主教看第三主教情緒發泄完畢，開始在辦公室內講起重點，“前線戰事失利，而貨貝和銅幣仍然很穩定。有人在刻意壓，不想讓其他地方知道真實數據。”

　　幾個人的目光一致轉向剛靠上沙發的第五主教。

　　“別看了，教團內部沒消息。這種時候絕不能讓神罰軍公開做選擇。”第五主教並沒有因此慌亂，“你這都什麽表情?難不成你想讓他們第一個揭竿?這種事情我不會去管，我對金錢什麽的沒興趣。”

　　第二和第三主教見他表了態，聳聳肩，稍微修整了一下，繼續離開辦公室去各處開會。見到兩人離開，第四主教趕緊關門，又給門推了一把，確保能完全關上。

　　“第一主教也在表態時說過這話，他現在人在煉爐。”第四主教搖搖頭，“不是我說，現在有軍權的只有那倆，我們說什麽都不保證。萬一第一主教是他們下的手怎麽辦?”

　　第五主教搖搖頭，表示自己現在沒什麽辦法。他知道，自己頂天也就靠神罰軍把自己護住，無論從哪個方面來說，第四主教都指望不上。情況要是危急起來，銅幣崩潰，指不準他還得自己把第四主教推出去挨刀。這家夥能自保都是奇跡，更別指望讓他護著自己，甚至讓自己護著他。

　　*

　　“淨化者”空軍返航的一隊飛機現在有麻煩了。

　　“西南！導彈告警了！分隊！”

　　最左側四架飛機馬上兩架兩架向不同方向桶滾下降，盡力將自己的雷達信號與地面混合。其他沒被鎖定的飛機馬上開始加力爬升，爭取佔據更多的空層。

　　612到616四架Cks-X已經發射了一輪AXM-100，現在也在下降高度來躲避剛才最前端兩架Ti-4發射的AAM-70。Cks-X的確有隱身能力，只是這次飛行他們安裝了龍伯透鏡吊艙，現在對方在雷達上能看到他們的信號，顯示結果是Cks-H。

　　“對方是截擊機，不要比拉高度，在中低空和他們比轉向！四大隊去找附近的I4和M！一二大隊迎戰，三大隊剩下那些，你們先鎖目標發射我們再跟！”一大隊的隊長考慮到三大隊有幾架被導彈鎖定正在閃避，剩下的裡面還有新兵，沒讓他們先上。自己的一大隊是Ti-6，二大隊是Ti-3，怎麽說都比三四大隊的Ti-4靈活，就是升限跟不上，找不了對方可能藏起來的截擊機。

　　四大隊一邊拉升一邊緩慢轉向散開成超視距陣容，掩護二大隊的Ti-3下降。一旦對方截擊機做出防禦動作開始下降，靈活的Ti-3就能與之一戰。一大隊的Ti-6準備用自己單發飛機體積小的特點，盡力用好隱身特性擊落被引誘來試圖攻擊Ti-4的敵機。

　　“四大隊，調紅外，準備齊射後壓坡度下。”

　　這些Ti-4重新設置了環境紅外信號，以免格鬥用的AAM-15I紅外製導彈丟失目標。作為截擊機，Cks-H的發動機推力和紅外信號都很顯著，加上並非十分優秀的機動性，能貼近使用格鬥彈開火顯然是更好的選擇。

　　還沒等他們抵達預定空層，只見後方雲中閃出一架Cks-X，機腹打開，一枚AXM-100被掛架向外推出，導彈發動機立刻點火，一大隊最後面那架Ti-6正好處於不可逃逸區，導彈告警聲響起，就算慌忙躲避也無濟於事，在下降中途被導彈點成火球。前面的612到616此刻已經突破了三大隊後面沒被鎖定成員發射的導彈陣，將外面的龍伯透鏡掛倉拋下，教團飛機上的雷達顯示信息立刻變得模糊起來。

　　火控雷達告警聲把所有機隊返航成員都拉入死亡恐懼中。

　　“不對！二大隊拉高加速！”二大隊隊長馬上意識到什麽，指揮自己這邊的Ti-3開加力向上爬升。作為三角翼飛機，Ti-3能達到的速度比Cks-X高，而且照那些遭遇過Cks-X的飛行員回憶，在更高空層Ti-3和Cks-X兩邊的轉彎半徑似乎沒有特別明顯的差異，使用適當機動也能一定程度周旋。一大隊那些Ti-6此刻也以比他們更高的速度拉升，分批開始向第三隊後側移動。

　　“四大隊拉起來！你們飛高點再比機動！別和他們纏鬥，逼他們超視距！”三大隊隊長此刻正在與一架打光了導彈的Cks-X在相互追逐，對方極高的靜不穩定性讓更大的Ti-4比Ti-3在面對Cks-X時更加困難，更別提剛才為了躲避導彈壓到了略低的空層，發揮不了升限和速度優勢。他抓準前面的飛機壓油門拉起的機會，給對方喂了一發紅外彈，可惜被對方發射干擾彈加極其高速的防禦動作躲開。現在他也沒有格鬥彈，而AAM-70這種中距彈想鎖定這種靈活目標時間上不太夠。

　　第三隊隊長心裡默念:快點，快點，快快快。由於Cks-X部分隱身的特性，Ti-4的火控雷達似乎一直找不到一個合適的方向——不過隊長很快意識到這並非什麽隱身，而是電子干擾。

　　得益於前掠翼帶來的載荷增加，Cks-X是不死泉機隊裡唯一在配備6發AXM-100或一發AXSM-300的同時，能攜帶自動電子戰設備且依然能有足夠航程的單座飛行器。全套光傳飛控與複合材料機體也變相提升了載荷，再通過安裝氟氘激光炮，整套系統比機炮加彈藥輕不少。作為不死泉產量最小的新一代飛行器，即使各遠洋艦隊一直在需求增加尾鉤和折疊機翼的Cks-XC艦載型，這一型號的總產量也堪堪二十余架，空軍所有的飛機加起來才夠一艘Nc-110航母需求的數量。

　　這裡安裝的氟氘激光器，利用化學反應中激發態分子的振轉躍遷產生近紅外線，反應後的廢氣直接送入發動機。對於這些駕駛Cks-X的飛行員而言，一門“子彈”不受空氣阻力和重力影響，幾乎不偏轉的機炮用起來實在有些不太習慣。很多人在模擬機裡經常按照之前的習慣打提前量，把對手嚇跑。

　　當然空戰不會因為產量不足而停下。隊長剛想找機會脫離戰鬥，跟他一直纏鬥那架Cks-X就轉到了他身後，還沒等Ti-4完成轉向，兩束激光從對方機鼻處射出，燒穿蒙皮打入發動機，蒙皮熔化後被空氣撕扯出的碎片破壞了渦輪葉片末端，幾乎瞬間發動機內就傳來猛烈的震蕩，一下爆炸後Ti-4雙發停車，後面冒煙。

　　駕駛艙內警報瘋狂嘶吼，生怕飛行員不知道自己駕駛的Ti-4出了大問題。隊長迅速掃過儀表，下降率太高，雙發發動機停車，有尾旋傾向。他立刻做出決定。

　　“我掉了！要跳！”

　　隊長毫不猶豫跳傘，被彈射座椅送出艙外，他看著自己那架座機冒著黑煙下落。

　　*

　　陸涘川現在的情況好了不少。他已經能吃下去一些東西，就是整件事對他的打擊非常嚴重，比出事前還安靜。李先谷和林琪都來見過他，但看上去他什麽也說不出來，成天對著外面發呆，有時抓起一把從馬醫師那裡順來的花生米送進嘴裡。

　　“不會有什麽事吧?”李先谷隔著馬醫師看到陸涘川的表現，不太敢細想。

　　“放心，只是被打擊到了一下沒緩過來。已經給他做過心理評測問卷，大問題不會有。”馬醫師半推半送把兩人請出門去，根本不給他們反應或辯駁的機會。林琪還想說什麽，也被一個眼神瞪了回去。李先谷依然像遇到校長時那樣大部分時間保持沉默。等到兩人意識到實在沒法留下，馬醫師才壓低聲音，又開了一次口。

　　“要不是他本身就是鉭元素使徒，能減免精神傷害，而且幾下技能都打在四肢，你們那親愛的陸涘川同學現在就是骨灰。校長那邊的事情我管不住，不過我請你們別再讓他貿然當尾巴。我是你們班主任，這次出事我和蔡教授還能壓住，下次我就不保證了。使徒不是普通人，能力越大，責任越大。”

　　這還是李先谷和林琪第一次見到馬醫師轉身後憤怒的背影。平常見到的馬醫師只是他隨便小酌一杯的模樣，和他稍微聊一聊也不說什麽有痛癢的事情。今天他關醫務室門的手勁特別重，看來是忙到沒時間偷喝。

　　“你看看你這都乾得什麽玩意?”走到離醫務室有點距離的地方，林琪實在沒忍住，第一句話便責備李先谷。

　　“你可信誓旦旦保證自己調查不會有問題。聽著，就算我元素能力沒有那麽強，我好歹也是當過兵的。我可沒說過要擦這種屁股，你最好收起你那大小姐脾氣。說他是難遇核素的是你們，說他絕對能和碲元素教團接觸的也是你們，我跟著指示跑來跑去，最後事情做不了你們就遠走高飛，不道德吧?當初你們把我幾個從太陽山拉回來……”

　　“別當初不當初的。 知道你情況特殊，不然也不會來這裡。明知道校長在關注整件事，還敢給你透底，你爸是真敢說。”林琪意識到李先谷根本不願意搞這些名堂，隻好旁敲側擊提醒他這不是一件他有選擇的事情。

　　“少給我貧！”李先谷狠狠啐了一口，“我敢肯定，陸涘川不會聽你們的。過去不可能，現在不應該，未來不願意。他不是為了你們所謂的賞識就鞠躬盡瘁的人。你們娘倆打得一手好算盤，只可惜遇上的是李先谷和陸涘川。”

　　林琪瞪了他一眼。

　　“你怎麽不在校長面前發作?”

　　李先谷沒回答，獨自踢著路邊草叢裡的碎石。林琪又問了一次。

　　“你怎麽不在校長那發作啊?”

　　“發作?我能發作嗎?說得輕巧。身份證是世界公民的，可白紙黑字算什麽?我現在就是難民一個，別的沒有，要命一條。等第四周結束，大部分新生都完成元素掌控，我建議你另請高明。上鍛爐為我們優化元素控制性的恩情，之後發揮作用時再考慮。”

　　林琪看著李先谷離開，什麽也沒說。她隻覺得自己的一片好心喂了驢肝肺。又想自由又不樂意給人乾活，就是去不死泉也沒這麽清閑的勾當。李先谷想的倒不一樣，他不喜歡林琪和校長在他還沒進學園便試圖拿捏自己的行徑，就是礙於身份說不了什麽。只是因為一個陸涘川就讓這兩人大動乾戈，李先谷認為不值得。

　　“還什麽為和碲元素教團接觸做好準備。我看怕不是早知道了。”