“這個我也不清楚,我敢說也沒有多少人知道他的名字。我們稱呼此人叫海爺。”
“好,那咱們現在就去找他!”
“頭兒,現在恐怕不行。白天此人從不見人,只有夜晚才現身。我們現在去找他根本找不到。”
“什麽毛病!”蕭楚雲皺起了眉頭。他已然和這個海爺較上了勁兒。
夜晚的棲雲州很是熱鬧。白天的暑意稍稍消退,百姓紛紛出門湧上街頭,享受太平盛世中的一個夜晚。蕭楚雲還是讓李二帶路,直奔海爺所在之處。海爺的處所在南市東北邊上,蕭楚雲原先以為此人住在一棟氣度不凡的宅院內,沒想到此人卻在貧民窟的區域之內。李二帶著蕭楚雲往貧民窟的深處走。剛開始不覺得,越往裡走蕭楚雲感到巷子裡面面目猙獰的家夥越來越多,這些人也不搭話,只是用不屑而又警惕的眼神看著他們二人。越往裡走越讓人感到極大的壓迫之感。蕭楚雲表面放松得很,內心卻加強了戒備。而李二明顯有些畏縮,戰戰兢兢,如履薄冰,他只是仗著一身官衣,才能勉強在前面走著。
“頭兒,咱們應該多帶幾個兄弟過來的。我雖然來過這裡,那是胡捕頭帶著我,這裡的人都認識。現在就咱們兩個人深入這裡,我心裡有些沒底。”李二扭頭對蕭楚雲說道。
蕭楚雲一副雲淡風輕的樣子,“你隻管帶路便是。”
二人走到巷子深處,前面的路被數個大漢堵死了。這些大漢個個身形彪悍,就在小巷當中站著,冷冷地看著李二和蕭楚雲,絲毫沒有讓路的意思。李二清了清嗓子,壯著膽子喝道:“喂,我們是來找海爺的,哥幾個麻煩帶個路。”
那幾個家夥似乎絲毫沒有聽到一般,抱著肩膀默默冷眼旁觀。
李二面子有些掛不住,“喂,你們沒聽到嗎!我們新捕頭蕭長官有事找你們海爺,還不快去通報!我和我們原來的胡捕頭原先來過的,怎麽,你們不認識我了嗎?”
那幾個大漢嬉笑了起來,似乎根本沒把來的這兩個人當回事。
這時蕭楚雲站在了李二的前面,“怎麽,想見見你們的頭這麽難嗎?非要我們把他請到衙門去嗎?”
蕭楚雲說的話有點硬氣,李二嚇得一哆嗦,趕緊說道:“原來我們胡捕頭和你們海爺很熟。這次我們來也沒別的意思,就是想見見你們海爺,打個招呼而已。麻煩幾位夥計行個方便,通報一聲。”
對方一個胖子粗聲粗氣說了一句“等一下,”之後慢慢往裡走了。這一走就是好長時間,蕭楚雲和李二枯站著等了小半個時辰,也不見那個胖子回來。李二站不住了,問其他的人怎麽回事。那幾個人和先前一樣,對李二他們不理不睬。
突然之間,蕭楚雲背著手往前便走,直直走到比他高半個腦袋的家夥跟前也不停步,居然硬生生把那個家夥撞倒在地。李二有些蒙了,那家夥看起來比蕭楚雲壯多了,怎麽那麽不經撞呢?再看蕭楚雲,跨過地上的那個家夥,直直往前走去。
其他幾個家夥愣了一下之後轟然大笑起來。他們紛紛譏笑倒在地上的那個家夥太不濟了,居然會被一個半大小子撞翻在地。
那個倒在地上的壯漢有點懵,很快惱羞成怒,跳起來追上去就要拉扯蕭楚雲。他剛抓住蕭楚雲的肩膀,隻覺得這個年輕人一抖,肩膀上的勁道便又將他甩了出去。此人又一次摔倒在地。周圍同伴嬉笑的聲音更大了,這壯漢的面子算是丟盡了。
他氣得“嗷嗷”叫了幾聲,跳起來就要和蕭楚雲拚命。他飛起一腳就朝蕭楚雲的後腰踢去。這一腳勢大力沉,然而眼看就要踢到蕭楚雲的腰部,卻踢空了。接著這壯漢便感覺他的腿被輕輕抓住了,接著被甩到了一邊。這壯漢的力道收不回來,重重地撞在一邊的牆上。這一下可是撞得不輕,壯漢一聲不吭便昏死過去。 其他人笑不出來了,他們看出來這個年輕人不簡單,不可輕視。剛才那同伴吃虧吃的可不冤枉。他們迅速上前,圍住了蕭楚雲。蕭楚雲依舊背著手,旁若無人向前走。那幾個人相互看了看之後,也顧不上什麽面子和武德了,一擁而上,想要用人多的優勢製服住蕭楚雲。一時間巷子裡面熱鬧起來,“乒乒乓乓”的聲音夾雜著吃痛的嗷叫聲,讓縮在牆根的李二心驚膽戰。很快打鬥的聲音沒有了,只剩下痛苦的呻吟聲。李二哆嗦著站起來一看,那幾個壯漢橫七豎八地躺著地上。而他的長官蕭楚雲背著手越走越遠了。“好厲害的年輕人!”李二心中驚歎了一聲,馬上追了上去。
蕭楚雲對剛才李二畏縮的表現並不在意,只是淡淡地問道:“那頭目的處在之地還遠嗎?”
“不遠了,不遠了,巷子的盡頭便是。頭兒,我有點擔心,咱們剛才得罪了他們,我怕他們不會善罷甘休。要不咱們改日再來?”李二心想蕭楚雲有兩下子,可是這巷子裡還不知有多少人呢,海爺手下人手眾多,要是遇到惹不起的高手那就麻煩了。
“那你先回去吧!”蕭楚雲頭也不回地說道。
李二怎麽敢一個人回去?他輕輕跺了一下腳,快步跟上了蕭楚雲。
突然之間,幽暗逼仄的巷子裡燈火通明,數十個人點著火把出現在牆頭,更多的人出現在了巷子裡,將巷子堵得水泄不通。這些人手持棍棒,無不怒目瞪著蕭楚雲,好像恨不得要把他吃了。普通人遇到這種陣仗,肯定嚇得腿軟。好一個蕭楚雲,似乎沒看到這些人一般,依舊閑庭信步般地向前走。
眼看蕭楚雲就要走到那些人群之中了,李二嚇得屏住了呼吸。這時人群後面傳來一個清亮的聲音:“速速退開,不得無禮!”接著從人群後面出來了一個其貌不揚的中年人,此人一身長袍,手裡還拿著一把扇子,看起來倒是有幾分儒雅的氣度。他朝蕭楚雲拱了拱手,“剛才多有得罪,還望海涵。這位老弟就是新來的捕頭嗎,真是英雄出少年。不知官爺前來我們這裡所為何事?”
蕭楚雲見此人客氣,也站定了問道:“你姓海?”年輕人氣盛,蕭楚雲又有著一股清高的勁兒,不願意說出“海爺”二字。
來人愣了一下,隨即反應過來說道:“我不是海爺,海爺也不姓海。捕頭來找我們海爺有什麽事?”
“我想見見他,有案子要查。如果他不願意的話,那我只能把他請到官府來問話了。”
那人皺了皺眉頭,“我姓何,在海爺手下做事,很多事情我也比較了解,你也可以問我。”
蕭楚雲說道:“我還是直接找你們的頭目比較好,還請這位何先生帶路。”
“那好,二位隨我來。”此人痛快地答應了蕭楚雲。他將二人帶入了巷子盡頭的宅院之內。這宅院看起來毫不起眼,和普通民居沒什麽區別,唯一不同的便是多了許多形形色色的大漢。來到正屋前,那何姓之人在門前恭恭敬敬通報了蕭楚雲的來意。半晌過後,屋裡傳來一個低沉的聲音,“你們進來吧!”
何先生輕輕打開門,請蕭楚雲走了進去,至於李二,則被留在了外面。李二之前也和前任捕頭胡成思來過這裡兩次,知道這裡的規矩。看著門關上後,他也不敢找他人搭話,就近找了一個角落坐了下來。
再說蕭楚雲進入的這屋子裡面黑乎乎的,沒有點燈。蕭楚雲依稀看到一個黑影坐在屋子正中。“你就是新來的捕頭,真是好身手啊!快請坐!”海爺的聲音傳來,其中不乏讚賞之意。
蕭楚雲對海爺的讚賞似乎並領情,單刀直入問道:“有個案子我想了解一下。昨天有人在南市公然行搶,這事你可知道?”
“哦?何先生,有這種事嗎?”海爺問一邊的何先生。
“這事小的還不知情。如果可以的話,我現在就去問一下。”
“那好,你去為這位新捕頭打問打問。要是我們的人乾的,一定嚴懲不貸。”
何先生退了出去,海爺繼續說道:“蕭捕頭,久聞大名!新官上任三把火,蕭捕頭這麽快就查上案子了!”
蕭楚雲最不喜歡這種寒暄,他繼續問道:“聽聞你和前任捕頭胡成思過從甚密,對於他的失蹤,你可知道什麽?”
蕭楚雲對面的黑影沉默起來,氣氛陡然冰冷,過了一陣海爺才悠悠說道:“蕭捕頭,你是不是在問我和胡成思的失蹤有沒有關系?”
“我沒有這麽說,我隻想知道胡成思失蹤的一些情況。是非曲直,我自會判斷。”
海爺“桀桀”笑了起來,讓人不禁頭皮發麻,“好一個蕭捕頭,你真是一身是膽啊!很久沒有人敢和我這麽說話了。”
蕭楚雲絲毫不懼,“我只是公事公辦,還請你配合。”
“年輕人啊,你可知道,就連胡捕頭對我也是客客氣氣的。”海爺歎了一口氣之後,語氣有些軟化,“這麽和你說吧,關於胡捕頭失蹤一事我毫不知情。他失蹤以前很長一段時間我們沒有見過面。他不知所蹤,應該去做什麽要緊的事情去了吧!”
對海爺的說法,蕭楚雲有些失望,但他還是繼續追問道:“你認為他去做什麽事情去了呢?”
“哈哈,胡捕頭做什麽我怎麽會知道!他是官,我是民,我們只是普通的君子之交而已。來,喝杯茶吧。這茶的味道雖然是淡如水,但細品之下你會覺得回味悠長的。”
對面這個海爺神秘莫測,蕭楚雲怎能冒險飲用他的茶?面對那黑影遞過來的茶水,蕭楚雲輕輕搖了搖頭。
不多時,何先生回來了,對海爺和蕭楚雲說道:“昨天南市確實發生了當街搶劫一事,但和我們的人沒有關系。我打問過了,好像是外來之人乾的。我已經吩咐弟兄們去查找凶徒的下落了。”
“好,好,一旦有什麽消息,馬上告訴蕭捕頭,明白嗎?”
“小的知道。”
“何先生,你代我送送蕭捕頭吧!”海爺下了逐客令。
蕭楚雲超那黑影拱了拱手,隨即出了屋子。李二正如坐針氈一般焦急地等待著, 看到蕭楚雲出來,頓時如釋重負。
在回去的路上,李二問蕭楚雲:“頭兒,你問出什麽沒有?”
蕭楚雲搖了搖頭,“以後多派幾個兄弟,盯住這幫人,不要漏了他們的一舉一動。”
“這……好的,在下明白。現在很晚了,我送您先回去休息吧!”
“不必了,你自己回吧,我還有些事要辦。”說著蕭楚雲便離去了。看著蕭楚雲的背影,李二皺起了眉。這個年輕人雖然有些能力,但為人處事有些欠火候。這只是剛開始,以後還不知道要得罪多少人呢!
第二天早上,蕭楚雲洗漱完畢之後在桌前沉思。昨晚和李二分手之後,他去了江南票號。江南票號是南方地區最大的票號,在各地都有分號。蕭楚雲和這江南票號的老板沾親帶故,因而他來到這棲雲州的票號,來找一些線索。那劫案的兩個人如果真是外地流竄過來的盜匪,一定會將搶奪的財物出手。最好的辦法就是將財物換成銀票,一來安全,方便攜帶,二來流竄到地方也可以隨時取出。江南票號是棲雲州最大的,也有著典當的業務。因此蕭楚雲想去碰碰運氣,看能不能找到那兩個人的線索。蕭楚雲不想讓別人知道他和江南票號的關系,因此獨自一人前去。棲雲州分號的掌櫃得知蕭楚雲的身份之後,自然十分配合,盡快就會有結果。
蕭楚雲默默盤算了一陣之後,決定讓自己手下的衙役們全部變裝出行,一部分去盯海爺的動靜,一部分去街頭打探可疑之人。而他也帶著李二去了被搶的侯老太太家中了解情況。