往往緣分就是這樣在驚鴻一瞥中決定了。蕭楚雲有了一種前所未有異樣的感覺，他的心開始萌動了。

　　這個女子看到蕭楚雲癡癡看著她，不禁有些嬌羞起來。雖然低下了頭，但還是可以看到兩片紅雲爬上了她的臉頰。她放下茶水之後，匆匆退了回去。看著這個女子的背影，蕭楚雲不禁在想這女孩子為什麽會害羞，是不是也對他有一絲的感覺。

　　袁三郎輕咳嗽了幾聲，把蕭楚雲拉回了現實之中。蕭楚雲自覺有些失態，連忙端起茶杯喝茶掩飾。袁三郎肯定在一旁瞧了一個明白，然而他卻隻字不提這個女子。蕭楚雲也是羞於開口問這個女子的情況。二人又閑聊了一會兒之後，心神不寧的蕭楚雲告辭而去。

　　一路上，蕭楚雲心裡都是那個女子的身影。他以前還從未有過這樣的感覺，有些慌，有些亂，有期待，又有些害怕失望。

　　幾天之後，蕭楚雲帶著一隊人悄悄從棲雲州出發了。他們都是尋常客旅之人的打扮，沒有騎馬，一路拉開了百十來丈，松散而行。他們要去的地方是林霧村，目標是那個姓麻的絡腮胡，也就是匪幫興義幫的二首領。

　　這夥人的核心，是一個少年，看上去稚氣未脫。他是棲雲州官府中年紀最小的衙役，比蕭楚雲還小三歲，長了一張惹人喜歡的娃娃臉。

　　蕭楚雲改變了妝容，老氣了不少。他走在最後邊，時刻留意周圍的情況。他計劃便是用這個年輕的衙役，引誘那個絡腮胡現身。他相信那個絡腮胡一定還會物色年輕貌美的男子的，只要那個絡腮胡現身，蕭楚雲有把握一舉拿下他。蕭楚雲的底氣從何而來?那便是孟鈺贈送給他的那份手稿。這些日子以來，蕭楚雲每天晚上都在研習其中的武功心法。蕭楚雲本來基礎扎實，悟性也高，現在他的功夫，比之前已經有了質的飛躍。首次見面時，他和那個絡腮胡勉強打了一個平手，現在他急於驗證一下，自己的功夫比之前精進了多少。

　　白天蕭楚雲這些人走走停停，中午睡了一大覺，到了晚上，他們趕路到了深夜才休息。在到達林霧村的一路上風平浪靜，別說那個絡腮胡了，就連一個土匪的影子都沒有見到。蕭楚雲不著急，按照第二套方案繼續行動。他們這夥人在林霧村分散安頓下來，那個年輕的衙役作為誘餌整天在林霧村拋頭露面，和另一個同伴在各個酒肆出沒，扮成輕浮子弟四處瀟灑。其他人包括蕭楚雲在內則分散在誘餌的周圍，暗中保護觀察。果不其然，到了第二天，蕭楚雲就察覺到他的計劃起到了作用，已經有人盯上了這個年輕的衙役。到了晚上，開始有人主動湊上前和這個誘餌搭話試探。蕭楚雲知道，那夥土匪現在已經注意上了這個誘餌，那些接近之人很可能就是絡腮胡派來試探的。看來絡腮胡很快就要現身了。

　　這天深夜，林霧村已經安靜下來，陷入一片沉寂中。夜色中，幾個人悄悄接近了一家客棧。到了客棧跟前後，幾個人毫不費力地越牆而入。隱藏在不遠處的蕭楚雲看了個明白，這幾個人像是那幫土匪中人，但其中沒有那個絡腮胡的身影。

　　“頭兒，我們現在衝進去嗎?”李二在蕭楚雲耳邊請示道。蕭楚雲搖了搖頭。絡腮胡不在其中，貿然行動只會打草驚蛇。

　　過了沒多久，幾個人又從客棧之內翻牆跳了出來，接著一路小跑，朝村子外跑去。幾個人的肩膀上，多了一個很大的麻布袋。蕭楚雲的心被揪了一下，他只希望布袋之中的人能平安無事。

等這幾個人跑出一段距離之後，蕭楚雲才一揮手，帶著手下暗中跟上。　　那幾個鬼鬼祟祟的人快跑到村外時，放開丫子跑得更快了。一直跑到村外五裡路之後，前面出現了火光，那幾個人向火光奔去。蕭楚雲一邊跑一邊眯著眼睛望去，只見幾個人舉著一個火把在等待接應。蕭楚雲不禁暗中加快了步伐，將手下遠遠落下。這時那幾個人已經抬著布袋跑到了那幾個人的跟前。借著火光蕭楚雲看清楚了，其中一人正是那姓麻的絡腮胡。這個家夥眼巴巴地盯著那個麻袋，一臉的癡相。蕭楚雲心裡一緊，施展絕頂的輕功，全速朝這些人衝去。

　　那些土匪也算是機警，聽到後面有動靜傳來，馬上四散而逃。那個絡腮胡舍不得剛剛搶到的人，親自扛起布袋，就朝來人的反方向飛奔而逃。別看他扛著一個裝著人的布袋，跑起來那可是不慢，比那幾個嘍囉還要快得多。只可惜他遇到的是蕭楚雲，沒一陣功夫，他還是被蕭楚雲追到了。

　　蕭楚雲本來就擔心那絡腮胡和那布袋分散開，他兩頭難以顧及。沒想到這絡腮胡不甘心放棄搶到手的人，居然扛著布袋而逃，這倒是省卻了蕭楚雲的一番擔心。他一邊追一邊悠然喊道:“你是逃不掉的！”

　　那絡腮胡眼看自己就要被人追上，把布袋往地上一扔，拉開架勢面對來人。當他看清追趕他的只有一個人時，不禁松了一口氣，放聲大呼，招呼四散奔逃的手下回來。月光依稀，蕭楚雲又喬裝打扮過，絡腮胡沒有認出來，他喘著粗氣問道:“朋友，你為何追我?”

　　蕭楚雲冷笑了一下，也不答話，一步步向絡腮胡逼近。

　　絡腮胡本是驕橫慣了的人，見此人來意不善，立刻揮動雙拳朝蕭楚雲撲來。蕭楚雲和絡腮胡交上手之後，一是自己功夫有了長足進步，二來他之前和這個家夥交過手，熟悉這家夥的路數，因而應付起來十分輕松。

　　很快絡腮胡也察覺到了不對勁，他向後跳了半丈來遠，有些慌亂地問道:“朋友，你是哪位?我們是不是認識?”

　　這時絡腮胡的手下也都已聚攏過來，蕭楚雲擔心布袋之中的弟兄，跳到了那布袋的跟前，解開查看裡面的那個年輕的衙役。只見這個年輕的小家夥嘴裡塞著一塊布，已昏了過去。蕭楚雲連忙喚醒了這個小弟兄。原來這個小兄弟只是因為憋悶和顛簸昏了過去，並未受到其他的傷害。

　　蕭楚雲放下心來，對絡腮胡說道:“你這家夥真是膽大妄為！你得罪了我們家的少爺，現在必須跟我走一趟。識相的話，你把你的手下遣散了，乖乖跟我走，免得受苦。”

　　絡腮胡心想這家夥雖然武功很高，但畢竟是孤身一人而已。絡腮胡招呼自己人掏出家夥，一起上，圍攻此人。那些嘍囉各個振作精神，和那絡腮胡一起向蕭楚雲發起了攻擊。好一個蕭楚雲，一邊護著自己的小兄弟，一邊應對四面八方而來的刀劍和拳頭。盡管對方人多勢眾，但蕭楚雲絲毫不落下風，頃刻之間，已經打倒了三五個人。這時其余的衙役李二等人也趕到了。絡腮胡等人看到對方又來了幫手，頓時陣腳大亂，也顧不得別的了，馬上四散落荒而逃。蕭楚雲大喊一聲，讓眾人護住這個小兄弟，他自己飛身去追那個絡腮胡。絡腮胡慌不擇路，居然被一個樹樁絆倒了。等他再想起身的時候，發現自己已經被蕭楚雲踩在了腳下。

　　“大俠饒命，大俠饒命！小的知錯了，我現在就去給貴少爺賠禮道歉。”絡腮胡知道自己不是此人的對手，馬上求饒示弱。

　　“好！不過之後你還得跟我們走一趟。”

　　“去哪裡?”絡腮胡驚恐地看著蕭楚雲。

　　“哈哈，也沒什麽，我們需要你幫點小忙。你放心，只要你乖乖配合，我們是不會為難你的。”

　　絡腮胡半信半疑，“真的?”

　　蕭楚雲笑了，“怎麽，你覺得你還有選擇的余地嗎?”說著話蕭楚雲松開腳，讓絡腮胡站起來往回走。他也不怕絡腮胡逃跑，在後面不遠不近地跟著。

　　回到原處，眾衙役正押著幾個受傷沒有逃走的匪徒等著蕭楚雲。蕭楚雲飛快地檢點了一下手下，確定無人受傷之後，便放走了那幾個嘍囉。他和手下帶著絡腮胡連夜往棲雲州方向趕去。

　　等到快天亮的時候，天空飄起了蒙蒙細雨。後來雨越下越大，變成了瓢潑大雨。這雨可真是大啊，幾丈之外不見景色。“嘩嘩嘩”的雨聲澎湃，攝人心魄。蕭楚雲帶著手下，到路旁的一片樹林之中躲避。等了許久，不見雨勢減小。

　　大雨絲毫不影響蕭楚雲愉快的心情。他的計劃完美實現了，順利捉住了絡腮胡。等把這個家夥秘密抓回衙門之後，便可問出海寧府公差遇害的線索，另外也可以掌握這夥所謂興義幫的情況，為日後徹底剿滅這夥土匪做準備。

　　一直等到快中午，雨勢才漸漸小了起來。蕭楚雲正準備叫手下繼續上路的時候，突然察覺周圍的環境有些不對勁。等他反應過來的時候，幾支箭矢帶著破空的聲音飛了過來，直奔那個絡腮胡而去。蕭楚雲的神經比意識更先一步，他也向絡腮胡飛去。然而蕭楚雲終究還是晚了一步。盡管絡腮胡盡力閃躲，腿上還是中了一箭。其余的箭矢或釘入樹木的樹乾，或深深插入泥土之中，所幸沒有傷到他人。箭尾的翎毛還在簌簌地抖動。

　　是什麽人在暗中放箭?蕭楚雲回過身，朝箭矢飛來的方向奔去。然而他只看到原處幾個模糊的身影四散而去。蕭楚雲有心去追那些人，而且他又信心能抓住其中的一人。但是蕭楚雲又放心不下中箭的絡腮胡，於是放棄了追趕，又飛身趕了回來。

　　蕭楚雲見這箭矢沒有傷到絡腮胡的要害，松了一口氣。然而他細看那絡腮胡的傷口，不禁倒吸了一口涼氣。原來從那絡腮胡的傷口處，滲出了黑色的血水。絡腮胡還不以為意，連說這是皮外傷，不礙事。然而很快，絡腮胡的臉有些僵，緊接著，僵直的感覺擴展到了全身，絡腮胡已經說不出話來了。看著漸漸失去生氣的絡腮胡，蕭楚雲眉毛擰在了一起。到最後，絡腮胡終於沒有了呼吸，仰面朝天，整個身體僵硬得猶如木棍一般。

　　眼看馬上到手的線索就這樣沒有了，蕭楚雲懊惱萬分。 早知這樣的話，剛抓住絡腮胡時他就該問個清楚關於那兩個公差的事情。

　　是誰殺死了絡腮胡?為什麽要殺死他?是不是也和那兩個死掉的公差有關呢?蕭楚雲陷入了長久的沉思之中。直到後來李二湊到蕭楚雲跟前，“頭兒，不管怎麽樣，人已經死了，咱們先回去想想下一步怎麽辦吧。”

　　蕭楚雲默默點了點頭。他吩咐手下把死去的絡腮胡用衣服包裹起來，帶回棲雲州。他覺得雖然絡腮胡已經死了，但是有必要把他所中之毒弄清楚。蕭楚雲又小心地從樹上拔下一枚箭矢，小心地收好。一行人晝伏夜行，悄悄趕回了棲雲州。

　　蕭楚雲的心情可謂跌到了谷底。面見州府大人蔣丞涵匯報整個事情的經過時，蕭楚雲不無自責，怪自己不夠謹慎，導致功虧一簣。蔣丞涵則勉勵了他一番，告訴他越接近真相時，遇到的困難越多。最後蔣丞涵讓蕭楚雲好好休息幾天，恢復恢復心情。

　　蕭楚雲不想聽什麽鼓勵的話語，他只知道，絡腮胡一死，那兩個被殺公差的線索就斷了。正當蕭楚雲把自己關在房內閉門思過時，有人前來稟報說袁三郎請他到府上一敘。

　　一提到袁三郎，蕭楚雲馬上想起了那日在袁府所見的那個女子。沒有任何的遲疑，蕭楚雲往袁府而去。

　　見到袁三郎之後，袁三郎敏銳地察覺到了蕭楚雲有些不對勁，情緒低落得很。袁三郎追問原因，蕭楚雲隻說是公事，不願告訴袁三郎。袁三郎也很識趣，不再追問了。他笑著問蕭楚雲“蕭兄弟，今日還想不想再喝醉人的茶?”