被人拿捏的滋味確實不舒服,但蕭楚雲還是不由自主地點了點頭。袁三郎笑了一下,拍了一下手。之前那個女子端著茶水又出現了。這一次蕭楚雲的心怦怦直跳,不敢抬頭看那女子一眼。等那女子離開時,他才抬起頭瞟了一眼讓他神魂顛倒的背影。
“蕭兄弟,這個女子是我的一個乾妹妹,叫做韻柳,暫時被我收留,在我府內做些粗活。”這一次袁三郎終於不再吊著蕭楚雲的胃口,說出了這個女子的來歷。
韻柳,韻柳,多麽好聽的名字,這個名字已深深刻入蕭楚雲的腦海裡。
看到蕭楚雲有些局促的樣子,袁三郎笑著繼續說道:“我這個妹子還沒有許配人家,不太愛說話。我是歲數大了,你們年輕人可以多交流交流。”
蕭楚雲的頭埋得更低了。他何曾不想如此呢?他不僅想要結識這個姑娘,還想了解關於她的一切。上一次在袁家他就想說出這個意思,但他太過害羞了,說不出口,如今袁三郎的話正合他意。
“哈哈,蕭兄弟,以後多來我這裡坐一坐,喝喝茶,權當放松放松心情。你是官府裡的公人,事務繁雜,我也不好老是請你。所以你空閑的話就盡管來我這裡,我袁家隨時歡迎你!蕭兄弟,我這就把我妹子叫出來,你們好好聊一聊!”
“不,不必了……”蕭楚雲慌忙阻止了袁三郎。他還沒有準備好怎麽面對這個姑娘,見了面的話,也不知該說些什麽。今日能看到那個讓他魂牽夢縈的身影,他已經很心滿意足了。
回去以後,蕭楚雲心中充滿了愉悅。那是一種充滿憧憬的愉悅。不過一想到和那個韻柳姑娘再次見面,他又有些犯愁。在男女之情這一方面,蕭楚雲可謂是白紙一張。“怎麽才能讓韻柳姑娘對我有好感呢?”蕭楚雲細細想了起來。
這些日子蕭楚雲沒有什麽事情,棲雲州也沒有什麽新的案子。至於那個死去的絡腮胡,仵作的檢驗結果也出來了。絡腮胡所中之毒為見血封喉的劇毒,這種毒藥一旦進入人的身體,再無救活的可能。而那箭矢雖是特製的,但沒有什麽線索可以追溯。官府將絡腮胡的屍體秘密掩埋了,不讓外界知道消息,避免興義幫的那幫土匪來棲雲州找麻煩。這幾天,蕭楚雲就想兩件事,一是絡腮胡之死,二是那個韻柳姑娘。不過兩件事情他都沒有琢磨透。
正當蕭楚雲忐忑不安而又蠢蠢欲動想要去袁府找韻柳的時候,棲雲州又發生了一件案子。
這天早上齊家老二跑到官府來報案,說他的哥哥齊老大不見了。而他在附近尋找齊老大的時候,發現了齊老大的衣服,衣服上面有數十道利刃刺穿的破口,沾滿了斑斑血跡。齊老二慌了手腳,害怕哥哥遭遇了不測,因而迅速跑到官府前來報案。
蕭楚雲看著那件血衣,陷入了沉思。假設齊老大已經遇害,凶手又為何將他的衣服剝下,扔在了容易讓人發現的巷子中呢?
畢竟可能涉及到人命,蕭楚雲不敢大意,馬上讓李二帶著手下進行搜索,希望能找到齊老大的屍首。蕭楚雲則詢問起齊老二事情的經過。原來齊家有兄弟三個,家境殷實。齊老大早早成家,從齊家搬了出去。齊老大和齊老二尚未成婚,在家中伺候著上了年紀的老爹。據齊老二說,昨天晚上齊老三約他們兄弟幾個吃飯,齊老二有事沒去,齊老大赴了約。然而齊老大這一去就整晚未歸。今日早晨齊老二去老三家詢問,老三說他晚上和老大喝多了酒,
後來人事不省,就連怎麽回家的都不知道。後來齊老二在尋找哥哥的過程中,找到了那件血衣。 這麽說來,齊老三應該知道更多的情況。蕭楚雲沒有遲疑,立刻帶人趕到了齊老三家。等蕭楚雲趕到齊老三家見到齊老三之後,齊老三還暈暈乎乎的,還沒從酒勁中恢復過來。不過和齊老二不同,齊老三看起來文質彬彬了許多。問起齊老三昨天之事,齊老三說老大叫他喝酒,他於是就去了。在一家小酒館裡,齊老大看起來心情不錯,一邊述說兄弟情誼,一邊頻頻舉杯。齊老三本來酒量就不行,不知不覺就喝多了。後來他怎麽回家的都不知道。
蕭楚雲一邊看著齊老三,一邊尋找他所說話語之中有無漏洞。和齊老二所說不同,齊老三說是老大請他喝酒的,而非齊老三主動請客。這二人究竟誰在說謊?
蕭楚雲又詢問了齊老三的家人,據他家裡人說,昨天深夜聽到門口有動靜,開門一看,發現齊老三躺在門口,醉得一塌糊塗。門口除了齊老三之外再無他人,也不知道他是怎麽回來的。不管怎麽說,現在齊老大失蹤的最大嫌疑落到了齊老三的頭上。這兩個兄弟之間是不是有什麽瓜葛呢?齊老三說他喝了酒,對酒後之事一無所知,這也很可能是推脫之辭。酒不僅可以用來助興,用來消愁,還可以當做用以掩飾自己的工具。有的人喝多了酒,偏偏說自己沒喝多;有人明明還能喝,卻推說自己已經醉了;還有的人喝了一點酒,就開始借機發起酒瘋,乾出自己平常不敢乾的事。現在齊老三推說自己喝多了酒,確實是一種很好的掩飾手段。
蕭楚雲略微沉思了一下,決定兵分兩路,一部分人去昨日齊家兄弟喝酒的酒館了解情況,另一部分人則跟著他趕去齊老大家了解情況。當然還有最重要的,那便是齊老三被暫時帶到官府看押起來。
蕭楚雲趕到齊家時,齊老二正在床前伺候著齊老爺子。齊老爺子本來身體就不好,現在得知齊老大失蹤可能遭遇不測之後,急火攻心,身體進一步惡化,現在連床都下不了了。蕭楚雲不忍再刺激齊老爺子,把齊老二叫道屋外問話。
“齊老二,我問你,你實話實說,你們兄弟之間,尤其是老大和老三之間,是不是有什麽矛盾?”
“呃……還算好吧,我和我兄弟之間都沒什麽。老大和老三之間,我就不大清楚了。不過前不久我大哥曾和我報怨過,說老爺子現在還活著,老三就和他提到過分家產的事。老大覺得老三有些不太像話,因此和老三爭辯了幾句。而老三卻說親兄弟明算帳,有些東西還是擺在明面上好。現在雖然是我和老大照顧著老爺子,但是老爺子故去之後,他該分到的家產一文也不能少。不過這都是老大和我說的啊!老三沒有和我說過這些。”
蕭楚雲微微點了點頭。據齊老二所說,齊老三似乎有了謀害齊老大的動機。終究還是因為家產,導致兄弟反目。對於齊老二的一面之辭,蕭楚雲也不能完全相信。他又到齊家附近的街坊家中了解情況。據街坊鄰居說,齊老三自從三年前成家搬出來後,只是逢年過節回來看看老父親,齊老三和兩個哥哥來往不多。老鄰居對齊家老三的印象還不錯,對老大和老二卻有些微詞。不同於齊老三,老大和老二好吃懶做,胸無點志。據說齊老三成家之後之所以從齊家搬出來,就是因為老大老二對老三看不順眼,處處刁難。齊老爺子也正是因為他們兄弟之間不和,生氣病了一場,之後身體便一天不如一天了。
這些街坊鄰居的話,讓蕭楚雲堅信這三個兄弟之間一定有矛盾,而且絕不止齊老二說的那麽簡單。齊老三也許幾年前便埋下了仇恨的種子,之後便在昨晚爆發了。這些鄰居對齊老三印象挺好,那也代表不了什麽。人都是會變的,幾年的時間,完全可以讓一個人走進偏執出不來。
從齊家出來,蕭楚雲又來到了齊老二發現老大衣服的小巷子。這條巷子確實離齊家不遠,走到這裡還用不了半刻的時辰。附近還有官差在仔細搜索著齊老大的蹤跡。蕭楚雲仔細勘驗了這裡,沒有一點打鬥或是屍首移動的痕跡,他斷定這裡絕不是案發現場。不過這衣服實在是讓人不太明白,凶手為何要將衣服拋在這裡呢?按常理來說,凶手都害怕暴露,盡量隱藏自己的罪行。但現在這凶手卻扒下齊老大身上的衣服,拋在了易於發現之處,這是為何呢?但如果凶手是齊老三的話,事情卻好像似乎有點說得通了。一個人喝酒之後做的事情,總會有些讓常人匪夷所思的。蕭楚雲讓人找來了李二,問他尋找齊老大下落的情況。李二說他帶著手下以發現血衣的地方為中心,方圓十裡內的地方都找遍了,所住的人家也都問遍了,沒有什麽線索,齊老大更是活不見人,死不見屍。不過從血衣的刀痕和血跡來判斷,齊老大估計是凶多吉少了。
這時去齊家兄弟喝酒的酒館調查的公差也循跡趕到了這裡報告情況。從酒館裡的人描述的,齊家兄弟二人確實昨晚在酒館之內喝了挺長時間的酒。不過二人之間的氣氛似乎挺好的,沒有發生過什麽爭吵。後來二人都喝多了,最後相互攙扶著離開了酒館。
蕭楚雲沉吟了片刻,讓手下人收隊,明日再繼續追查齊老大的下落。
回到官府之後,蕭楚雲反覆思考這個案子,最後,他覺得這個案子最可疑之人是齊老二。首先,齊老大不是什麽小孩子了,在外面過個夜什麽的很正常,齊老二為什麽在第二天的早晨便斷定自己的哥哥失蹤了呢?其次,雖說發現齊老大血衣的地方據他家不遠,但能那麽巧正好被他找到嗎?若不是有所準備,這事情恐怕很難說得通。
想到這裡,蕭楚雲馬上派人去齊家緝捕齊老二。他特地交代,在抓捕齊老二的過程中千萬不能驚動了齊老爺子,免得老人家發生什麽意外。不多時,齊老二便被抓到官府羈押起來了。蕭楚雲松了一口氣,他準備明天就從齊老二身上找到突破口。
然而這天夜裡,有人來找蕭楚雲。官府的門人把人帶到蕭楚雲之處的時,蕭楚雲有些奇怪,他不認識此人。此人說他是海爺的人,奉海爺之命,來請蕭楚雲到海爺之處商量事情。
這個海爺倒是架子不小,都這麽晚了,說請就請官府之人,這是根本不把人放在眼裡嘛!不過海爺這反常的舉動還是另蕭楚雲很好奇,海爺找他有什麽事情呢?難道是前捕頭胡成思有了什麽蹤跡線索?
胡成思的離奇失蹤也是蕭楚雲的心結, 他顧不得多想,馬上跟隨來人趕往海爺所在之處。二人穿大街過小巷,從燈火闌珊的都市走到了髒臭陰暗的貧民窟。還是和第一次蕭楚雲來這裡一樣,一路之上有數不清的猙獰漢子虎視眈眈盯著蕭楚雲。不過這一次他們對蕭楚雲沒有半點的為難。
最後蕭楚雲來到了那個不點燈的黑暗屋子跟前。何先生在門外笑著迎接蕭楚雲。蕭楚雲朝他點頭示意。何先生也沒說什麽,把蕭楚雲引入了這件屋子之內。
陰影之中,坐在其中的黑影說道:“蕭捕頭,我們又見面了。這些日子,蕭捕頭的名聲響徹了棲雲州啊!我也有所耳聞。蕭捕頭連破奇案,真是讓人佩服。”
海爺這番示好的話並沒有打動蕭楚雲。蕭楚雲冷冷地說道:“你深夜把我叫來這裡,不是就為了說這個的吧?”
那個黑暗中的陰影顯然有些不太高興,他歎了口氣說道:“看來蕭捕頭對我隔閡還是很深。也罷,也罷!何先生,接下來就由你說吧!”
何先生朝黑暗中點了點頭,對蕭楚雲說道:“蕭捕頭,昨晚我們發現了一個很奇怪的人。他似乎喝了不少的酒,卻沒有醉。他鬼鬼祟祟走到一個小巷之中,脫下自己的衣服,用刀子戳了數十個口子,然後拿出一個葫蘆,把其中裝的不知是什麽血灑在了衣服上。他以為自己所作所為神不知鬼不覺,然而他不知道他異常的舉動早就被我們的人盯上了。”
蕭楚雲大吃一驚,何先生所說的此人,不就是齊老大嗎!