孟鈺每贏一把，他旁邊的那個家夥就十分懊悔，懊悔自己為何沒有跟著孟鈺下注。然而到了下一局投注時，他看孟鈺隨意的下注又不放心，一番猶豫過後，還是沒有跟注。很多時候就是這樣，明明下決心去做的事，事到臨頭又猶豫沒有去做，結果一次次錯失機會。這個家夥就是這樣，大賭不敢賭，小賭一直輸。

　　到了最後，看到孟鈺連賭連贏，這家夥終於按耐不住了，咬牙下定了決心，從懷中摸出了半兩銀子，跟隨孟鈺押了一樣的大小。然而就在骰盅打開前一瞬，孟鈺從賭桌上抽回了自己的幾兩銀子，“還是不玩了，免得輸錢！”那人心裡一驚，馬上有了不好的預感。隨著莊家“買定離手”的話音剛落，那人傻眼了。這把果然輸了，半兩銀子眨眼就沒了，這家夥輸得肉疼。孟鈺衝那家夥笑了笑，揣起贏了的銀兩便走。那家夥心裡的火騰一下就上來了。看著孟鈺搖搖擺擺走向賭場的門，這家夥也站起身跟了上去。

　　所有這一切都在孟鈺的掌握之中。出了賭場之後，他慢慢悠悠朝更加僻靜的小巷中走去。等到那人越跟越近了，孟鈺才裝出有所察覺的樣子，背靠一邊的牆壁，朝身後喊:“是誰?為什麽要跟著我?”

　　那家夥冷笑著，一步步逼近了孟鈺，“小子，我和你無冤無仇，甚至你贏錢的本錢都是我借給你的，你為什麽要害我?”

　　“咦?原來是你啊，這位師父，錢我已經還給你了，你為何要跟著我?”

　　“師父?”那人愣住了。

　　“對啊，師父，您不是出家人嗎?您作為出家人，更應該豁達一點，錢財都乃身外之物，不是嗎?”

　　“你怎麽知道我是和尚?你認識我?”此人目露凶光，一步步逼近到孟鈺的跟前。

　　這下孟鈺心裡有底了，這個家夥不打自招，恐怕官府要找的人就是這個家夥。“這個嘛，我有一點能掐會算的本事，要不怎麽贏錢呢?和尚，這賭場有輸有贏，我也不是每一次都能算準的。我也沒讓你跟著我下注，所以你輸了錢應該怨不得我吧！”

　　輸錢事小，孟鈺已經識破了他的身份，這對他來說是個巨大的威脅。這個家夥已經動了殺心，從腰間抽出一把匕首出來，冷冷地對孟鈺說:“小子，你不是能掐會算嗎?你有沒有算出今日就是你的死期?看我來超度你！”說著話，那人舉起匕首便朝孟鈺刺來。

　　孟鈺不禁嗤笑了一聲，輕巧地伸腿一踢，便把那人的匕首踢掉了，“和尚，你平常就是這樣超度人的嗎?”

　　那人慌了，他面前的這個半大小子突然像是變了一個人，高深莫測，明顯是有備而來的。這家夥倒也識相，扭頭便跑。等他跑出好遠，感覺已經將那小子甩丟之後，才蹲下來“呼哧呼哧”喘著粗氣。這時他耳邊突然想起一個聲音，“和尚你是不是累了?沒關系，歇一歇再跑。”

　　那人猛地一抬頭，赫然發現剛才那個小子也蹲在他的身邊，他竟然沒有一點察覺。那人跌坐在地，口裡大叫著:“你到底是誰?是人是鬼?”

　　孟鈺哈哈一笑，“和尚你也怕鬼嗎?不著急，不著急，你休息好了咱們再走。”

　　“你要帶我去哪裡?”

　　“官府！”

　　“你是官府的人?”此人已經癱軟在地，不過也如釋重負，他躺在地上喃喃說道:“完了，全完了。”

　　蕭楚雲正在屋中焦躁不安來回踱步。已經吩咐出去的差役尋人到現在還沒有結果，

蕭楚雲擔心他要找的人逃往外地，那可就竹籃打水一場空了。他正在猶豫要不要再去尋求海爺幫助的時候，突然有人來報:“孟兄弟回來了，還帶回來一個人。”　　蕭楚雲皺起了眉頭。孟鈺在搞什麽鬼?他往官府重地帶什麽人?

　　那衙役卻笑著說道:“頭兒，小孟兄弟說讓你看看此人，說不定就是咱們要找的人。”

　　“哦?”蕭楚雲連忙披了一件衣服走出門去。只見官府堂前，已聚攏起好幾個差人，當中地上癱坐著一人，而孟鈺則在一旁笑嘻嘻地背手而立。看到蕭楚雲來了，孟鈺趕快迎上前去，“哥哥，快看看這和尚是不是你們要找的人?就算不是，此人也不是善類，動不動就要殺人，恐怕有案底在身。”

　　蕭楚雲把孟鈺拉到一旁問是怎麽一回事，孟鈺把事情的經過詳細說了一遍。蕭楚雲大喜，連忙吩咐衙役速速去找認識和尚的人來辨認。

　　事情很快就有了結果，那個家夥正是小廟之中的和尚。雖然這和尚已經蓄起了頭髮和胡須，但還是被人辨認了出來。原來這個案子就是和尚一手導演的金蟬脫殼的好戲。他在小廟之中已經混不下去了，但這個和尚好吃懶做，不想再受苦了，於是便動起了歪心思。前段時間他打著化緣的旗號走家串戶，便是為了踩點，直到後來他把王小佳家確定為偷盜的目標。確定目標之後，他便深居簡出蟄伏起來，為的就是蓄發蓄須，為的就是以後隱藏自己和尚的身份。

　　那真是一段難熬的日子，白天他在小廟之中餓得頭髮昏，直到夜深人靜才溜到外面找吃食。因為不能引起他人的警覺，他不敢偷東西吃，只有四處翻垃圾果腹。實在找不到吃的，他甚至生吃了一條流浪狗，他永遠也忘不了那惡心的味道。這些天他整個人都脫了相。後來他實在忍受不住了，準備開始自己的計劃。他的頭髮雖說沒長多少，但已足夠掩飾他和尚的身份了。前幾天的夜裡他便迫不及待得開始動手了。棲雲州民風淳樸，偷盜之事罕有發生，因此家家戶戶也沒什麽防備。笨手笨腳竊取了王小佳家的銀兩之後，他便馬上進行下一步的計劃——尋找替死鬼。他物色好了一個和他身材差不多的流浪漢，以喝酒吃肉的名義哄騙此人來到小廟附近，趁這個流浪漢不注意，便打暈了此人。之後他剝下流浪漢的衣服，換上自己的爛和尚袍。接著他便用一把破斧頭殘忍地斬去這個流浪漢的頭顱。最後他把這頭顱和行凶的斧頭埋在原處的荒郊野外。

　　做這些事情之時，和尚一直都提心吊膽，然而等他殺了人之後，他便放松下來了。他原本計劃帶著偷盜的銀兩遠走高飛溜之大吉的，但這一放松，他又改變了主意。他本來就是好吃懶做貪圖享受之人，現在懷裡揣著這麽多的銀兩，怎麽也要享受享受，報復一下以前的苦日子。於是這些天他趁著夜晚，喝酒賭錢，為所欲為。但他還是心有顧忌，不敢去豪華的場所，隻敢在三流的食肆和賭場流連。他本來也想去那些煙花之地的，但怕喝多了酒把持不住，糊裡糊塗說出自己的罪行，所以沒有去。他已經計劃好了，等偷盜來的錢花的差不多了，再到外地另一個地方照葫蘆畫瓢偷盜行凶。

　　然而他這瞞天過海、金蟬脫殼的伎倆還是被蕭楚雲識破了。案子的關鍵就在於那消失不見的頭顱。蕭楚雲最後想到，凶手砍去頭顱最大的目的可能就是要隱藏死者的身份。想到這一點後，他急急忙忙又去重新查看了那具屍體。一般來說，做和尚免不了打坐念經，所以膝蓋的部位都會有一些變形的痕跡。而那具屍體膝蓋卻和正常人無異。由此，蕭楚雲便判斷出死者不是和尚。既然死的人不是和尚，卻又穿著和尚的衣服，那和尚便是最大的嫌疑人。從旁人處了解了和尚的秉性之後，蕭楚雲認為和尚得到錢財後，可能不會馬上逃走，而是會花天酒地一陣，享受一段時間再逃亡。於是他便派遣公差去各個場所打探有沒有和尚的影蹤。孟鈺遇到和尚的那個賭場，官府也有人去過了，但是誰會留意一個已經改變了形象的和尚呢?好巧不巧，幸好孟鈺心細，留意到了這個和尚，最後將這和尚帶到了官府。

　　這和尚知道罪行暴露，遮瞞不住，當時就認罪了。蕭楚雲命人將那和尚押入大牢，待明日州縣大人蔣丞涵處理。

　　此時已是夜深了，蕭楚雲剛松了一口氣，馬上又感覺到了不對勁。他問孟鈺:“你怎麽又去那種地方了?”因為之前孟鈺如實相告，他在賭場先遇見了那個和尚，後來又在棲鳳樓得知官府正在找和尚。當蕭楚雲得知孟鈺還在這些地方出沒，自然有些不高興。孟鈺似乎想要說什麽，但還是把到嘴邊的話咽了回去。畢竟孟鈺立了功，蕭楚雲也不好再說什麽，只有讓孟鈺趕快休息。

　　第二天，和尚的案子了結了，蕭楚雲感覺暫時輕松了一些。他想起之前袁三郎說的想要認識孟鈺，於是便和孟鈺說了一下，問他是否願意認識認識袁三郎。孟鈺很痛快地答應了。蕭楚雲寫了一張帖子，托人帶到袁府交給袁三郎，約他中午在一家酒樓吃飯，認識一下孟鈺。蕭楚雲此舉也是為了讓孟鈺收收心，不要瞎玩，而是多認識一些豪傑。

　　到了中午，蕭楚雲和孟鈺趕到酒樓的時候，袁三郎已經訂好上等的包房在等著他們了。見到蕭楚雲和孟鈺後，袁三郎高興之余十分熱情，尤其是對初次見面的孟鈺，噓寒問暖，關懷備至。可蕭楚雲感覺到孟鈺似乎和以前有些不同，他的話少了很多，大多數時候都是笑眯眯地聽袁三郎在說話。尤其是喝酒的時候，孟鈺明明是可以喝一點酒的，這一點蕭楚雲很清楚，然而孟鈺卻堅辭不喝一口。蕭楚雲心想也許袁三郎比孟鈺大了許多，孟鈺感到有些隔閡吧。不過袁三郎始終很熱情，好像絲毫不介意這些。

　　吃完飯告別之後，蕭楚雲和孟鈺往回走去。蕭楚雲問孟鈺:“兄弟，你覺得袁三郎怎麽樣，我感覺你和他有些疏離啊。”

　　孟鈺笑了笑，“頭次見面嘛，感覺有些陌生。”

　　蕭楚雲感覺到孟鈺似乎對袁三郎有些看法，但究竟是什麽他也不好再問。

　　到了晚上，蕭楚雲和孟鈺正在探討武學的時候，突然有衙役來報，說海爺的人前來求見，說有急事相告。等蕭楚雲見到那人的時候，那人說在棲雲州東邊的碼頭附近，有不明身份的人出現。這些人都是外地人， 數量不明，很可能就是蕭楚雲之前提到的那些人。這些人很是神秘，不知準備要做什麽。海爺得知此事之後覺得此事有些蹊蹺，因此派人來告知蕭楚雲一聲。

　　當得知這些人還在碼頭附近，正被海爺的人監控著，蕭楚雲馬上就想弄清這些人的底細。他迅速整頓了一下官府裡的公差，準備和那通風報信之人趕往東邊的碼頭。孟鈺得知此事後，也要跟著蕭楚雲一起去。蕭楚雲知道那些神秘的人不一般，正需要孟鈺的幫忙，於是同意了。

　　這天夜裡，官府後門打開，幾十個身影魚貫而出，直奔東邊而去。這些人，全都是蕭楚雲手下的精兵強將。蕭楚雲認為靠這些人加上自己和孟鈺，足以控制那夥神秘的人物。在海爺手下的帶領下，蕭楚雲等人趕往東邊的海邊。這段路著實不近，多半個時辰以後，眾人才來到事發地點。那是離海邊不遠的一個孤零零的庭院，周圍盡是荒草。雖然從外面看不到裡面，但可以看到院中有隱隱的火光。

　　離小院不遠的隱秘角落還有幾個海爺的人接應。蕭楚雲快速了解了一下，原來這個院落是早已廢棄的一個院落，房屋已是破敗不堪，連流浪漢都不遠靠近這裡。但今天白天開始，棲雲州的街道上陸陸續續出現了許多陌生的漢子，他們紛紛趕往海邊的這個庭院。這些人的舉動很快引起了海爺這方面的注意。海爺派出機警之人暗中跟蹤，找到了這裡。他們一直盯著這個院落，據他們說，光是他們看到的，就有四五十人走進了這個院落裡，隻進不出，一直到了晚上，才沒有再來新的人。