姚志信回屋佯裝拿作業冊，等幾息時間，爺爺走出院子，他又從屋裡小跑出來。

　　打遊擊可是他的經驗。

　　他看楚夢之不理他，便開了電視。同學們知道回家的誘惑，知道鬥破蒼穹的劇情，知道西遊記。可他不知道，就沒人會和他玩。

　　電視隱在木料後面，他需得踩在板凳上，把桌子當凳子，才能看到畫面。雖然電視沒幾個台能看，但只要不做作業，怎麽都行。

　　他和楚夢之商量，讓楚夢之幫他聽爺爺的動靜，一人站一會兒崗。

　　楚夢之還是漠然相對。

　　他腦筋急轉，問:“我有好消息，你想不想聽?”

　　楚夢之又埋頭乾活，隻說:“你能靜心做功課，便是最好的消息。”

　　他跳下來，坐在爺爺的搖椅上，打起扇子散風，用眼角的余光打量楚夢之，試探道:“我剛剛去宋家了。”

　　楚夢之不看他，隻波瀾不驚地說:“去了，沒問出糾結，沒禮貌地跑了，又去秦家偷聽。人家要走，你方才回來。從進門到現在，沒做一件正事。”

　　難道他被楚夢之跟蹤了?

　　楚夢之極不以為然地說，就他那些為了不做作業使的小伎倆，沒用。

　　他打量楚夢之，心想，楚夢之大概沒出門吧，因為爺爺在家。所以，楚夢之能聽清楚村裡前前後後的動靜?

　　他像發現了新大陸一樣。這意味著，丁子星在背後說他什麽壞話，他都能知道，甚至還能知道丁子星的小秘密。不要太爽。

　　可他轉念一想，要是他打聽到什麽消息，楚夢之都能第一時間知道，他豈不沒談判的籌碼了。

　　他抱怨，他是衝鋒陷陣的，沒有功勞也有苦勞，至少該得句謝謝。楚夢之對村裡情況不熟，沒有他，楚夢之還想在村裡混麽，更別說去打聽一個死人的下落了。

　　楚夢之動作一頓，總算看向他。

　　楚夢之的輪廓有些深，此時眼神幽幽的，說不清藏有多少情緒。他大概猜到，楚夢之那情人死了，可能有點傷心。

　　俗話說，長痛不如短痛。他勸楚夢之想開些，畢竟人死不能複生，妖可能也好不到哪裡去。

　　楚夢之起身來，冷冷道:“誰說她死了?”

　　姚志信不明白，人死有什麽好激動的。爺爺天天說他媽媽死了，他也這麽熬過來了。現在知道媽媽還活著，他知道自己眼下沒能力去尋，也沒那麽大反應。他歎:“你說她是宋家的，但是宋家沒這號人。如果不是活人，就只能是死人了嘛。”

　　楚夢之自己卻知道，他和宋瑤都是一縷執念所化，不過寄生在物品上罷了。這樣“活著”已是不易，若真“死了”，恐怕什麽也不會留下。

　　活要見人，死要見屍，是行不通的。

　　楚夢之心中絞痛。

　　生不逢時，他和宋瑤相惜相許，卻從未過上幾天比翼雙飛的日子。

　　楚家落魄後，時局每況愈下，他也想過苟且偷生。

　　夷兵不惜以大煙害人，以低價招募勞工，他不敢想象大清真被夷兵統治會發生什麽。為了保全家人平安，他不惜求助關系疏遠的同窗。

　　同窗雖不願幫他，卻也不介意賣他人情，說些報紙消息。

　　茶樓裡，同窗留著辮子，穿著洋裝西服。他卻穿了件洗白的棉衫，厚著臉皮聽分析。

　　同窗說，他也想過未來。家中花了大價錢，走了ZLQ一旁支的路子，也不知能不能擠上留學名額。但如他一般的人不多，

大多與楚夢之情況類似，哪怕能出點小錢，也不過是買個盼頭而已，只能白花銀子。　　若他不能出國，便想舉家搬遷。作為同學情誼，他也希望夢之早做打算。

　　若真要逃，東南沿海已被列強佔據，去不得。

　　東北也已被控制，人都往京城逃，希望得庇護。可京城局勢混亂，也朝夕不保，人隻得被逼繼續南下。而湖南內亂，過不去。人大多至河南、甘肅一帶郊區，成群結隊地扎根。

　　繼續南下卻是去不得了。那九龍、台灣等地已被割讓，去了也不過羊入虎口，當奴隸罷。

　　而縱觀內陸，江河失守，若是那架了炮的蒸汽船逆水而上，一日數百裡。是以大江大河流經之處，也都不安全。

　　說起來，只能往西。

　　不出玉門關，物資尚且能保證，不至於苦寒。

　　而大河源頭，水流越小，外國的軍艦開不進來。

　　只是，西進不能往北，畢竟天氣嚴寒乾燥，自古便是流放之地。若想安生，恐怕只能往西南。

　　西安是個好去處。

　　進可回京城，沿路通坦。退可入蜀地，土地肥沃。

　　楚夢之抱著最後一絲希望，問同窗，覺得朝廷勝算幾何。

　　同窗連飲三杯酒，咚地將酒杯跺在桌上。半晌後，面色沉重地耳語道，百年前，手搖式多錠紡紗機已盛行，抵百人之工。如今，美利堅屠宰場已是流水線，印度茶可做一日千斤， 樓能高近百丈。

　　報紙上，汽車一日千裡，船可渡重洋，電話千裡傳音。這不都是傳說中的法術?

　　神仙打架，哪有凡人什麽事呢。否則朝堂上，也不會生出念頭，要維新。

　　楚夢之如聽天方夜譚，但也知道，大清怕是打不過列強了。

　　宋家父親是跑過江湖的，聽了同窗的解析，也同意往西安去。

　　兩家人一起定下了最壞的打算:若有朝一日逃亡失散，便去西安。

　　楚夢之平日替人寫信，賺了些錢，發電報與哥哥。哥哥也同意了。

　　可剛商量好沒幾日，列強便揚言進行海軍聯合示威，天津港岌岌可危。

　　父親要求哥哥回京，可哥哥舍不得收入，相信朝廷不會不管。

　　父親連發三封家書，算是勸動了哥哥。可哥哥隻猶豫一日交接工作，從此便杳無音訊。

　　他心中焦急，若非哥哥支撐，他只怕連糊口也成問題，哪得這一年半載的安穩時日。父親年事已高，自是不便出門，他準備隻身去尋親。

　　臨行前，宋瑤誓要嫁他，隻為讓他心中有牽掛，行事三思。

　　他拒絕，宋家父親這次卻沒認同他的話。

　　亂世之下，能做一刻夫妻也是緣分。

　　他回來，便是宋家女婿;

　　他回不來，便是天津有變，京城岌岌可危，兩家人如約要往西安逃命。

　　流民如無根浮萍，無人會過問誰曾是誰的妻。

　　宋家父親全了他與宋瑤的緣分，也是提醒他，他若回不來，宋瑤就會嫁與他人。