——T4.9

　　江政忠溯與德蒙格爾的賽事結束，伊多摩亞、莫山比特和跟隨的其他隨從一起返回宿舍區。

　　“莫山比特，你覺得怎麽樣?”

　　伊多摩亞沒有開口，這是隱秘交流的“通信”術式。

　　“實話實說，江政忠溯的實力遠超我的想象。我聽長壺島的學生反饋，他與第八十一地煞一對一單挑打贏了。專職術師與有門流的術者，明顯是後者佔優，何況對方還是年輕有為的奧尼蒂斯。所以這事情起初我不相信。但今天看到江政忠溯的能力，不損傷敵人的情況下，能一招下無力化所有敵人，這是接近一流的高手才能做到的。”

　　“按你這麽說，江政忠溯實力不容小覷。莫山比特，他和國家守護騎士第一席的你相比，哪一邊會強一點?”

　　莫山比特笑了笑:“若是正面交鋒一對一，他的結界奈何不了我。但江政忠溯還有其他底牌的話，我也難說能不能致勝。”

　　“嗯，是個好苗子。”伊多摩亞用手摸著作笑的嘴唇，“今天這次戲設計得還算可以。不僅武力過人，謀略也還行。我正愁沒有合適的夫婿，這水平的話很適合我了。”

　　“公主，你要鏟除華桃墨素?”

　　“莫山比特，廢話不必多說，這是我一向對你的要求。”

　　“是。”

　　“老實說，我對埃斯瓦爾家出身的人不感興趣。一個快要肢解的家族，任他們如何搖擺都掀不起大浪。加上是最懂事的伊多果爾的親家，我也不想對他們動刀。所以我的劇本裡他們連配角的份都沒有。”

　　伊多摩亞說著緩緩搖頭。

　　“可惜他們出了一個華桃墨素，成為了我的敵人。既然是會咬我的螻蟻，我也不在乎提起腳踩死他們。”

　　莫山比特點著頭:“什麽時候下手?”

　　伊多摩亞笑了笑:“時機到了我自然會通知你，我現在還想讓她擾亂一下我那些傻弟弟的視線。”

　　“是，公主。”

　　——T4.9

　　伊多摩亞回去宿舍的時候，伊多洛提停在了公共區中央。見伊多洛提久久沒動作，隨從的哈薩問道。

　　“伊多洛提王子，你要前往找瑪西亞翁主嗎?”

　　伊多洛提翹著手:“哈薩，支持我成為國王的大貴族有幾個?”

　　“回王子，支持王子的人裡最有影響力的有宰相波哥多·蘭斯洛提和庫修比提城主亞倫·庫修比提。”

　　伊多洛提有點不滿:“你能講得出名字的就這兩個?”

　　哈薩想了想:“我的父親，財務副官的巴桑·埃爾尤努，和政務副官的阿卜利·杜拉曼達也是支持王子的一派。”

　　“來來回回吉這幾個人……”伊多洛提抬起眼線，“哈薩，要是我說我想把正妻換下來，你覺得會有什麽後果?”

　　哈薩一下子愣住了，許久才繼續說話。

　　“伊多洛提王子這是何意?庫修比提是大城地之家，聯姻對王子百利無一害。相反，解除婚約則是百害無一利。還請王子三思！”

　　“哈薩，即便庫修比提再厲害，我將來也比不過其他兄弟姐妹。如今有勢力壯大的伊多修爾，以心狠手辣著名的伊多摩亞，王座遲早會流到他們兩人中的一人手裡。若是我不拚搏不會有翻身的機會。”

　　“伊多洛提王子，蓄積力量，以日待機，時機成熟才是論勝負的時候。現在的王子的確沒有第一王子和第二公主的競爭力，但蓄謀在於積累，

短期走不通走長期便是。”　　伊多洛提搖著頭:“你還真是沒眼界。時間積累，力量變強，這個道理又不是只有我們知道。伊多修爾和伊多摩亞都知道。這意味著什麽?一旦國王定下來，接下來便是斬草除根的時刻。我這根小草不壯大就會被割掉，還想個屁的長遠打算?”

　　話說出去之後，伊多洛提自覺得很是道理:“他人手握刀俎，我不想成為魚肉，就得拿到新的大刀。”

　　哈薩疑惑不解:“有庫修比提這把刀子還不夠?王子，你究竟有何打算?”

　　伊多修爾笑著:“我要把華桃墨素收為正妻。”

　　哈薩一下子傻眼了:“華桃墨素和江政忠溯感情有多深，兩人實力有多拉胯王子還看不出來嗎?搶是不可能搶得到的，王子還是著眼於現實行動為好。”

　　“之前的失敗是因為我不理解華桃墨素這人。如今我看出來了。華桃墨素實際上是個外強中乾的女人，對感情和聲譽很是看重。這樣的女人我已經得手過不知道多少次了。哈薩，這恰恰是我擅長的地方啊。”

　　哈薩無奈地摸著腦袋:“我知道伊多洛提王子對自己的感情經歷有自信。但是王子，這次步走出去就回不了頭。一旦王子提出要這麽乾，未婚被拒的庫修比提便不再支持王子。”

　　“破釜沉舟，不成功便成仁。”伊多洛提昂首呼氣，“我覺得有必要賭一把。但這一次我要謹慎設計好每一步，以求一步到位！”

　　伊多洛提還是這麽自信，自知勸解不了的哈薩默默感歎之後的艱難。

　　——T4.9

　　伊多洛提大談計劃的時候，伊多諾亞帶著隨從在一號教學樓的正門停著。他在離開的時候有向某個少女打信號，少女也明白了他的意思。沒多久，伊多諾亞“通信”連接上了一號教學樓樓側邊停留的少女。

　　艾斯蒂詢問:“伊多諾亞王子，找我有事情嗎?”

　　伊多諾亞皺著眉:“艾斯蒂，看到今天這一出，你還覺得我有拿下華桃墨素的把握嗎?”

　　“王子稍安勿躁，江政忠溯和華桃墨素只是逢場作戲而已。”

　　伊多諾亞細思了一會:“你的意思是，這都是設計好的戲碼?”

　　“沒錯，這都是華桃墨素為了洗清自己不是醜聞中所說的女人而設計的戲碼。她要假裝自己是被汙蔑，所以才在醜聞傳開後大搖大擺地在她的敵人面前行動。一旦她的敵人沉不住氣事先挑釁她，她便有足夠的借口挑起大戰，利用新的大新聞覆蓋以往的醜聞。”

　　艾斯蒂忍不住隱隱作笑。

　　“實際證明，這招確實很管用。在不知情的人眼中，華桃墨素從婊子變成與江政忠溯相親相愛的純情少女。”

　　伊多諾亞想了想:“不過艾斯蒂，即便華桃墨素和江政忠溯沒那麽深的感情，我也很難插入其中吧?之前我惹得她不高興，她對我的印象不算好了。再加上這麽一出，她不多不少會更偏向自己的未婚夫。要讓她主動接觸婚約近乎不可能了。”

　　艾斯蒂回答:“伊多諾亞王子，華桃墨素和江政忠溯不會有很深的感情，這點我可以打包票。他們的婚約只是兩人的擋箭牌，避免被求親定下的東西而已。要攻略華桃墨素，王子適宜走生活路線，以時間積累情感。”

　　伊多諾亞很是疑惑:“這話是什麽意思?”

　　“感情就像一棵未長成的樹木，天天澆水才容易長起來。在生活中多一點偶遇，多幾分接近，感情便會慢慢培養起來。這種看似漫不經心，沒有目的的做法，對華桃墨素這種機關算盡的女性是最有效的。”

　　伊多諾亞緩緩點頭:“我具體要怎麽做?”

　　艾斯蒂緊接著一步步指導伊多諾亞，伊多諾亞拿著隨從的筆記本，一邊記錄一邊自我推敲。雖然隔著一個轉角，兩人的關系顯得直線般親近。不遠處，跟蹤伊多諾亞的蘭妲·麥朵利提正捏著扇子怒目圓瞪，把灼傷心肺的一幕刻進腦子裡。

　　——T4.9

　　事件塵埃落定的夜晚，華桃墨素倒在床上不想動。回到伊格伯特後，華桃墨素的鍛煉沒有以前那麽充分，身體生疏了不少，今天的大范圍釋放太乙靈氣累到心肺。

　　當然，不想動的原因也還有另一個。華桃墨素的身上，趴在另一個華桃墨素。請注意，這裡不是幻覺，也不是華桃墨素製作的“移形換影”，而是真實存在的長得和華桃墨素一樣的東西。

　　“你夠了……”

　　華桃墨素深呼吸，反手把壓在自己身上的人按倒在另一邊。

　　另一個華桃墨素笑著:“啊呀，這麽猴急啊?我記得你現在沒帶把子吧?”

　　華桃墨素則掐著她的脖子友善地作笑:“我不帶把子也能弄死你。麻煩你別再變成我的樣子行嗎?”

　　“你的意思是，要我變成江政忠溯和你夜歡?”

　　“你丫的……”華桃墨素想象了一下畫面，臉部有點紅潤，“我絕不會如此！”

　　另一個華桃墨素笑道:“你個騙子，我看你很想試一試。”

　　“我去你的！”

　　咚咚，房門聲響起，華桃墨素一下子從床上跳到地面。整理好著裝之後，華桃墨素和華桃墨素走到門口。

　　華桃墨素意識到不對勁:“嘿，你快變江政忠溯啊！”

　　另一個華桃墨素笑了笑:“你喜歡咯。”

　　話落，術式“移形換影”發動，另一個華桃墨素幻化成穿著校服的江政忠溯。解決好了角色分配，正主的華桃墨素才打開門查看何人拜訪。開門的同時噗通一聲，華桃墨素順著路線找到單膝下跪的瓦魯多。

　　“瓦魯多·奈特歐，見過華桃墨素小姐、江政忠溯大人。”

　　華桃墨素問道:“瓦魯多你這是在幹什麽?這麽晚過來是有急事嗎?”

　　“瓦魯多是來致謝的。”

　　“致謝?”

　　華桃墨素不知道自己哪裡值得被致謝，瓦魯多接著做出解釋。

　　“瓦魯多上次被德蒙格爾陷害，埃斯瓦爾不得不參與洗脫我罪名的戰事，且遭遇了大失敗。那時起，學院裡的學生大多看不起埃斯瓦爾。埃斯瓦爾的人敢怒不言，隻得低著頭生活。但自從兩位到達學院，整頓埃斯瓦爾的問題學生、維護埃斯瓦爾學生的尊嚴，將瓦魯多落下的問題悉數解決。瓦魯多對此無盡感激。”

　　華桃墨素點著頭，屈身扶起瓦魯多。

　　“瓦魯多，我也是埃斯瓦爾的一員，幫助埃斯瓦爾是天經地義的事情。再而，為值得幫助的朋友兩肋插刀，這是我喜歡做的事情。我既是出於義務做事也是為了友人出面。身為埃斯瓦爾的一員，身為我的友人，瓦魯多就不必介懷了。騎士可不能輕易向他人下跪。”

　　瓦魯多笑著:“我就知道小姐不會接受這一套，所以率先跪一次以慰藉自己的心靈。小姐和大人以後有什麽需要，大可以向瓦魯多說。上刀山下火海，瓦魯多在所不辭。”

　　“刀山火海就不必了，替我保護好梅裡斯便好。”

　　瓦魯多屈身行禮:“是，華桃墨素小姐。瓦魯多話說完，不再打擾兩位，明早再見。”

　　華桃墨素揮著手:“明天見。”

　　瓦魯多走後，華桃墨素關上門。一眨眼的功夫，身邊的江政忠溯變成了一個長發飄飄的女人。此人並非陌生人，而是年紀明顯不是學生年齡的傳奇人物伊卡洛斯。

　　伊卡洛斯轉身走回房內:“時時刻刻都念著她，你還真喜歡那個小翁主啊。”

　　華桃墨素也回到自己的床上:“梅裡斯是我的妹妹，雖沒有血緣關系，但不改我對她發自內心的重視。”

　　“我說你啊，角色扮演太投入了吧?”

　　華桃墨素抬起眼睛:“你錯了，我不是扮演角色，而是實實在在地生活著。無論是江政忠溯，還是華桃墨素，亦者是江政忠，都是我的人生的一部分。一個人的多重身份沒有說誰是真誰是假。伊卡洛斯，你不也有多重身份嗎?菲茲、伊達諾絲、洛納斯、上官婉霞、伊卡洛斯，比我還多呢。”

　　伊卡洛斯把趴在床上的黑貓丟到地上，靠著華桃墨素也坐在床上。

　　“我與你不同，我內心活得很明白。除了真正的我以外，其他角色都是可有可無的配角，我也不會投入過多的情感。”

　　伊卡洛斯試著把手搭在華桃墨素的大腿上，但華桃墨素瞬間縮到一邊避開了她。兩人在床上無聲對眼了好一會，地面的黑貓突然說起了話。

　　“所以你們什麽時候洗澡換衣服啊?我等睡覺很久了。”

　　華桃墨素輕歎:“利巴，你這句話就很破壞氣氛了。”

　　華桃墨素和伊卡洛斯同時發動術式，用床單緊緊地卷著這隻不要臉的黑貓，隨後一前一後收拾衣物準備洗澡睡覺。

　　廢貓利巴為什麽在這裡?伊卡洛斯從何而來?她與華桃墨素又是如何遭遇的?這幾個問題得從前幾日說起。

　　——T4.7

　　時間回到華桃墨素和梅裡斯和好的那一夜。華桃墨素穿著衣服幫梅裡斯洗頭洗背，與梅裡斯鴛鴦戲水並說明了一下需要梅裡斯散布的假消息。

　　結束了泡澡，華桃墨素用“清淨”祛除身上的水分走出浴室關上門。簡和露易斯都還沒進房間，華桃墨素展開隔音的術式，趁機來審訊一下不和諧的存在。

　　被刮去幾根毛的達茲按著黑貓一直用肉爪拍打它的臉，黑貓則是一直在“喵喵喵”地叫著。華桃墨素蹲在兩隻小動物前，按著下巴發問。

　　“你是伊卡洛斯嗎?”

　　“喵。”

　　“別裝了，我確認過這個伊格伯特裡沒有家犬和家貓。特斯德的動物普遍比現實的大一圈，競爭力比現實世界的溫和小動物強上幾倍，而此處也不興收養動物為寵物。我猜這是貓狗一類動物瀕臨滅絕很少見到的原因。既然在伊格伯特沒有人認得狗和貓，反過來，貓咪的你絕對不是伊格伯特本地的東西。結合這個情況考慮，還出現在我的周邊，你肯定是伊卡洛斯吧?我又找到你了哦。”

　　黑貓眨了眨眼，說出一句人種語。

　　“沒錯，就是我。”

　　黑貓開口了是好，但華桃墨素的自信被從貓說出的話擊碎。內容沒啥問題，主要這是一把大叔的嗓音。

　　“伊卡洛斯，你變成大叔了?”

　　“正是。”

　　華桃墨素蹲著細想了一下，內心逐漸有了新的想法:“伊卡洛斯，之前你落在我這裡的內衣，我該什麽時候還給你?”

　　“內衣?”貓嘴角勾起，“請現在就還給我。”

　　華桃墨素發動身體強化，抓起貓的頭顱一把砸到牆上。貓在遭遇重擊之後“啪”地一聲掉在地面，然而沒幾秒鍾就若無其事地站了起來。

　　貓舉起爪子:“你在幹啥勒?不想還我的內衣也不要這樣糟蹋我的身體！”

　　“利巴醬。”

　　華桃墨素用了的是日語，貓咪一下子愣住了。

　　“哎呀，你在說什麽鬼話，我沒聽懂。能說人話嗎?”

　　華桃墨素把貓咪吊到空中:“我變成女生之後脾氣時好時壞，你猜猜現在是好還是壞。猜錯了就捏碎你，猜對了也捏碎你。”

　　黑貓咆哮著:“這尼瑪，橫豎都是死嘛！”

　　華桃墨素的眼神不帶有半分感情:“利巴，你每天貼著我的妹妹做什麽?”

　　黑貓結冰了一陣子，尷尬地假笑了兩聲:“哈哈。我沒有啊，真的沒有。我只是偶爾待在她的頭上，從來沒有做過過分的事情。我們認識了這麽久了，你不信我嗎?”

　　正巧，梅裡斯穿好睡衣走出來。難得再強調一次，貴族的睡衣其實和沒穿差不多。華桃墨素把黑貓利巴吸到手掌心，狠狠掐著它的脖子。

　　看到華桃墨素正在虐貓，梅裡斯歪著頭髮問:“姐姐，你這是在幹什麽?為什麽這樣對妙?”

　　“你叫它妙?”

　　“對啊。因為我和露易斯姐姐不知道它的物種名，便按著它的叫聲取了個名字。莫非姐姐認識它?”

　　華桃墨素雙手捏著黑貓的腦袋:“它的真名叫利巴，是我在長壺島養的寵物。但在回到伊格伯特的時候走丟了，沒想到來到了中央區。梅裡斯，我是它的主人，利巴平時有沒有做什麽奇怪的行為，好讓我管教一下它。”

　　梅裡斯想了想:“奇怪倒是沒有，它就是很喜歡粘人，時常往衣物裡鑽。我和露易斯姐姐肚子都被它抓紅過好幾次。雖然沒有出血，不過還是有點痛的。”

　　黑貓艱難地向華桃墨素笑著眨眼。

　　華桃墨素也笑了笑:“那我就把它帶走回去管教一下吧。”

　　“姐姐要帶走它嗎?”

　　“對，這隻貓需要調教，還不得隨便親近別人。有什麽問題嗎?”

　　梅裡斯搖著頭:“我沒關系，但露易斯姐姐可能會不開心。她可喜歡這隻小動物了，洗澡都帶著它呢。”

　　華桃墨素斜眼盯著黑貓，黑貓舉起雙手以示投降。

　　“謝謝你們幫我照顧利巴，從今天起還是由主人的我帶著它吧。若是露易斯姐姐有意見，便讓她聯系我。我會帶著利巴和達茲一起來玩。”

　　“哦，我會和露易斯姐姐說。”

　　“那麽梅裡斯，明天見。”

　　——T4.7

　　抓著黑貓利巴回到房間，華桃墨素狠狠地把它摔在地上。不過這對黑貓沒有傷害，因為它根本不是生物，而是利巴製作的仿生導具。黑貓一個鹹魚翻身彈射起步重新站穩，但又被華桃墨素一腳踩中脊椎。

　　“利巴，你最好解釋一下為什麽要鑽進我的家人的衣服裡。”

　　黑貓舉著手很是無辜:“我也不想的，這導具有時候控制不好，會往衣服裡溜達——”

　　華桃墨素發動蝕界，一點點撐開。

　　“別別！真的別啊！這身體做出來是不難，但偷渡到伊格伯特花了不少功夫，被消滅又得重新過來。”

　　“伊卡洛斯在哪裡?我就不信你來了她沒跟著來。”

　　利巴沉默著不敢說話，華桃墨素讓蝕界加快擴散，紫色的界面削去利巴背後的一片貓毛。

　　“有話好好說，幹啥動粗勒?你還真的和男性時候不大一樣啊。”黑貓搖著兩隻前爪，“我投降了，我說總可以了吧?”

　　華桃墨素翹起雙手放開腳，用尖銳的眼神逼迫黑貓乾活。利巴委屈巴巴但又不得不照著做，它緩緩走到牆壁，抬起貓爪拍打牆壁。

　　就這幾個動作，華桃墨素便知道了答案。她閉上雙眼，發動“方位探知”，仔細檢查每一個角落，終於發現牆壁存有的空擋——房間的浴室和華桃墨素的大床之間的牆異常地厚。

　　在被找到的同時牆壁瞬間化作一扇門，裡面的女人用長腿一腳踹開了門，自己輕輕地跳了出來。

　　“蔣蔣蔣蔣！”

　　華桃墨素望著伊卡洛斯很是無語，她轉眼再看著頗有生活感的牆內部。牆裡面小木床和小桌子整齊地放著，各種零食和飲料鋪放一地，一看就知道建設了不止一兩天。

　　“蔣你個鬼啊！居然在牆裡生活，至於嗎?”

　　伊卡洛斯拉伸著身體:“要是覺得我可憐的話，你就讓我和你一起住啊。”

　　“不，我是覺得你簡直有牛逼症！正常人怎麽想也不會呆在別人房間的牆壁裡。話說，你是怎麽進來的?我記得門口有身份驗證的吧?”

　　“我一個大導師，修改一下術式讓自己能自由出入這房間有何難度?”伊卡洛斯笑著攤開手，“所以呢?能讓我住下來嗎?”

　　華桃墨素按著腦殼:“當然不行啦，我的房間有別的女人出入的話，這次就輪到江政忠溯要處理醜聞了！”

　　伊卡洛斯轉動身體，順著幅度用手掌拍打華桃墨素的腦殼。

　　“你是傻嗎?誰說我要用這個樣貌出入房間的?你不是恰好需要一個填充身份的人嗎?”

　　如醍醐灌頂，華桃墨素瞪著眼睛:“你的意思是，你要替我成為江政忠溯?”

　　“或者華桃墨素也行，你喜歡。”伊卡洛斯一把倒在華桃墨素的床上，“一個人演繹兩個角色，你也快到極限了吧?這裡有一個能協助你的人才，還不用工資，不考慮雇用一下嗎?”

　　華桃墨素冥思苦想，暫時得不出結論。沒錯，她是快到極限了。一個人分演兩個，還要不露餡，太難了。沒有精神分裂的特異功能實在持續不下去。

　　“伊卡洛斯，你能使用術式?”

　　“當然了。”

　　伊卡洛斯說著打起一朵火星。

　　華桃墨素再問道:“但是我和你體格有差距，‘千變萬化’你變不成我的樣子吧?”

　　千變萬化的變化基於機體的重質量，成人變成小孩多余的能量會以脂肪的形式保存下來。也就是說，成人縮小會變成一個胖子或者胖妞。

　　“沒必要，伊格伯特的人沒什麽技術，‘移形換影’就足夠應付了。除非持有審判眼，即便是金瞳也看不穿我使用的術式。”

　　“那假如學院裡有另一個受審判神庇護的人存在，我們不就穿幫了?”

　　伊卡洛斯笑著:“你傻呀，要是真有這樣的人在，國王的位置會一直空著嗎?”

　　“也對哦……”華桃墨素摸著下巴，“按你的說法，有審判之神的庇護就一定能成為國王咯?”

　　“不一定，不過機會很大。”

　　華桃墨素眯著眼:“這回答，你似乎對伊格伯特王選很了解。而且你還能在結界內使用術式……伊卡洛斯、導師莫非是伊格伯特王族的人?”

　　這個問題華桃墨素早就藏在心裡。

　　在埃斯瓦爾主城的時候，伊達諾絲就若無其事地用著術式。當年江政忠溯還不知道沒有權限用不了術式，知道之後才覺得奇怪。如今進入了中央區，伊卡洛斯還是能使用術式，這再次驗證了華桃墨素的猜想。

　　伊卡洛斯憋著嘴:“剛才不好好的嗎?別加‘導師’稱呼我。”

　　華桃墨素摸著腦袋:“伊卡洛斯，你是伊格伯特王族的人吧?”

　　伊卡洛斯滿意地作笑:“我不告訴你。設計伊格伯特王選的是我的老師，我當時也在場，特別一點理所應當。話說，你還沒有回答我的問題呢。到底讓不讓我住在這裡?”

　　“別開玩笑了，這事情打從一開始就確定下來了。”華桃墨素輕歎，“我若是不同意，你又會住進我床邊的牆壁裡吧?”

　　“當然了。”

　　“那你還是睡江政忠溯那邊吧。晚上有個人從牆壁看著自己，現在想想都覺得恐怖。”

　　“一言為定。”

　　於是，伊卡洛斯正式入住了華桃墨素和江政忠溯的房間。

　　黑貓利巴舉起爪子:“我住哪裡?我不介意和你其中一個睡。”

　　兩位女性同時出聲:“滾廁所去！！”

　　達茲也順勢叫上一份:“旺！”

　　於是，利巴成為了房間的廁所所長。當然了，有女士上廁所的時候它會被丟出來。

　　——T4.10

　　時間來到考試開始的早晨，華桃墨素和江政忠溯首次一起出現在食堂。弗蘭西滿腹疑問，但華桃墨素舉起手阻止了他。

　　“有需要的時候我會告訴你，現在別多問。”

　　弗蘭西皺著眉頭:“好吧，我忍著。那你們要吃些什麽?”

　　江政忠溯拿著餐單:“我要一份辣菜比薩，一杯香蕉牛奶，還有……有肉嗎?”

　　“早晨沒有備新鮮肉，醃製肉就有。你想吃肉的話，我可以做一份漢堡。”

　　江政忠溯拍了一下手:“就要這個！”

　　華桃墨素傻了眼:“你吃得完嗎?”

　　“我不會浪費食物。”

　　弗蘭西接著問:“那小姐，你要吃啥?”

　　華桃墨素摸著額頭:“隨便整一點就行了，今天考試有點緊張……”

　　和神宮不同，此處是學校。在學校考試，華桃墨素會想起高中日夜奮戰的日子，不知不覺手腳冰涼。即便她有及格的信心。

　　“緊張的話，我給你一份千層蛋糕和甜的牛奶咖啡吧。”

　　“麻煩你了。”

　　弗蘭西去準備食物的時候，梅裡斯、瓦魯多和簡一行人和露易斯、上官駒楊和上官善楊一行人一起到場。

　　露易斯有點意外:“江政忠溯大人、墨素妹妹，今早你們居然一起出來了?”

　　華桃墨素笑著:“等下要一起去考試，忠溯也就和我出來了。”

　　梅裡斯一直盯著江政忠溯:“江政忠溯，你——”

　　華桃墨素發動“通信”接通了梅裡斯:“這是我製作的仿生人，別問太多問題，他會應付不過來的。”

　　梅裡斯斜眼盯著華桃墨素和江政忠溯，但還是把氣咽了下去。江政忠溯注意到梅裡斯的視線，抬眼笑了笑。華桃墨素捏著江政忠溯的大腿同時發動“通信”。

　　“能不能別亂動，你隨便行動我很難找借口。”

　　“有什麽好借口的，直接說我是你的男人不就好了。這小妹妹不好騙，昨天就看出了我不是你了。你說的借口騙不了她5分鍾。”

　　“真的假的，這麽強?”華桃墨素輕歎，“考試過後再說吧，現在先不管這些。”

　　“我跟你說過，考試不需要當心。我對這學院了如指掌，要控制內部的監控易如反掌，它是監測不出我們在使用術式作弊的。”

　　“不不，我沒有作弊，作弊的是你。”

　　“你該不會以為我連這些幼兒園試卷都會考不了滿分吧?”

　　華桃墨素想了想，明白這考試確實難不住伊卡洛斯。且不說伊卡洛斯本人積累了多少學識，她持有真理之神的庇護，據說能知曉世間的各種秘密，還具備讀心的能力，不滿分才顯得奇怪。

　　江政忠溯笑著:“對吧?所以，你不會的題目可以問我。”

　　華桃墨素皺著眉，在考試方面她不願意服輸。

　　梅裡斯插了一句:“你們兩個眉來眼去幹嘛呢?”

　　華桃墨素尷尬地笑著:“沒什麽，梅裡斯坐下吧，吃早餐。”

　　江政忠溯、華桃墨素、梅裡斯和露易斯坐一桌子，其余的人湊到另一桌。沒多久，諾修斯和他服務的女團也到場了。

　　諾修斯自覺了不少，沒有特蘭德拍手提示也會自覺地為女士拉凳子，與女士們共坐一桌。看到這一幕，華桃墨素覺得自己的“世子拯救計劃”還是有效果的。

　　突然，一位身材嬌小的少女走到諾修斯旁邊，頗為含羞地與諾修斯手腳互動。隨後諾修斯起身，和少女一起去買早餐。華桃墨素目瞪口呆，因為她看得出來，這少女是真的戀上了諾修斯這個半廢的世子。

　　“那位莫非就是雅迪娜翁主?”

　　梅裡斯點著頭:“沒錯，瓦魯多喜歡的雅迪娜翁主。”

　　隔壁桌的瓦魯多按著心臟:“梅裡斯翁主，能不能別說出來?”

　　華桃墨素摸著下巴:“如果是我，我會選擇瓦魯多而不是諾修斯。她條件這麽好，為什麽會這麽選?”

　　簡喝著咖啡斜眼盯著瓦魯多:“男人不壞女人不愛唄。尤其是這種溫順的女孩，更會喜歡一匹壞透的狼，綿羊是沒有機會的。”

　　瓦魯多望著雅迪娜心絞痛，絲毫沒留意望著自己的人。

　　露易斯接著說:“諾修斯是為數不多的追求者。算上瓦魯多，最求她的人不過三四個，競爭本來就小。加上諾修斯追求女孩方面還有點技術，雅迪娜翁主迷上他正常不過。”

　　這就讓華桃墨素奇怪了:“雅迪娜翁主長得還算可以、身材也很突出，為什麽追求者這麽少?”

　　露易絲遲疑著說不出口，瓦魯多便替她做出了回答:“因為雅迪娜不會說話。”

　　華桃墨素剛開始還沒反應過來，她看著隻用手語交流雅迪娜思索了幾秒。

　　“不會說話?是指說不了話嗎?”

　　“對，雅迪娜是一個啞人。貴族之家很忌諱這樣的人，所以很少人會主動給追求。”

　　“原來如此。”

　　貴族之家大多不想加入有問題的血脈，導致雅迪娜成為了美麗的悲劇。越是大家族，越不會看得上這樣的人。

　　諾修斯也應該明白這個道理，他為什麽會追求雅迪娜·林森達爾?

　　這個疑問埋在了華桃墨素的心中。

　　——T4.10

　　用完早餐，華桃墨素和江政忠溯前往三號教學樓的六樓，其中一件教室便是之後四場考試的考場。兩人申請的是“立結考試”，是完全免聽直接考試結束學業的形式。

　　四門文化類學科和其他術式類學科，原本都會層層遞進地教學，一步步深入，好幾次小大考之後才到結業考試。“立結考試”則是按結業考試的標準設計題目，沒深入學習，即便是讀了兩年的學生也容易掛科。

　　不過這難不倒華桃墨素。不單是因為華桃墨素非常擅長應試考試，還因為她持有伊多蒂亞的筆記。伊多蒂亞上學時期相當認真，她的筆記也十分詳盡。有著足夠的資料複習，加上自己長期的考試經驗，華桃墨素自覺足以應付考試。

　　實際上，伊多蒂亞是當年最出色的畢業生之一，她的筆記乃是畢業神器。這點華桃墨素自然不知道。

　　兩人跨入考場，華桃墨素松了一口氣。江政忠溯沒有被攔阻，說明監控沒有檢測到他是伊卡洛斯用“移形換影”幻化的。

　　“很順利吧。”

　　江政忠溯使用著“通信”往華桃墨素打眼色。

　　“目前還行，至於結果如何，全部考試都通過了再說。”

　　“小心駛得萬年船，但太過謹慎也是你的弱點。”

　　“少廢話，考試開始了。”

　　華桃墨素徹底切換回江政忠學霸模式，為期五天的考試正式開始。

　　——T4.10

　　華桃墨素和江政忠溯考試的時間段，學院裡異常平靜。少了動亂因素的華桃墨素只是原因之一，更主要的是王族五人都不在學院。回應國王的召集，在中央區的王子和公主在華桃墨素考試當天早上坐馬車出發王城。

　　坐在通往王城的馬車，伊多果爾望著天空屢屢長歎。

　　魯魯德問道:“伊多果爾王子，你就這麽不想回王城嗎?”

　　“不完全是。王城這鬼地方我不喜歡是一回事，更重要的是——”伊多果爾拍著凳子，“我這幾天都見不到梅裡斯！”

　　魯魯德沒有為王子的失態吃驚，因為他也料到了這個答案。

　　“召集也就兩三天的事情，這麽點時間忍耐一下就過去了。”

　　“魯魯德，你兩三天不吃飯會怎麽樣?”

　　魯魯德心想:吃飯是生理需求，戀愛是心理需求，這是兩碼事吧?

　　魯魯德是個聰明人，沒有直接說出來。

　　“王子對梅裡斯翁主還真是一往情深，若翁主能回應王子的感情就更美好了。”

　　“對吧?我就不懂了，為什麽我這麽喜歡她，她一點都不對我動情。”伊多果爾靠著椅子，“不過沒關系，我找到了好的幫手。”

　　“江政忠溯大人對吧?”魯魯德抬起眼，“恕我直言，江政忠溯大人是個極其聰明的人，其智慧不亞於王子。一次倒好，但好幾次下去難免會被看出馬腳。若是江政忠溯大人知道你在算計他，之後怕是會惹出大事。”

　　伊多果爾轉眼看著窗外:“我可沒算計過忠溯。東西可以亂吃，話不可以亂說。”

　　“王子為了確認江政忠溯大人對梅裡斯翁主的感情，故意裝作發怒的事情，魯魯德可是看在眼裡。得知大人對梅裡斯只是親情，用柔情計刺激江政忠溯大人協助癡情的自己。這樣既可除去梅裡斯與王子間最大的感情障礙，還可以反過來獲得梅裡斯翁主愛慕的人協助。這不是算計嗎?”

　　伊多果爾無奈地望著魯魯德:“我說你啊，魯魯德。你什麽都好，就是太喜歡頂我的嘴了。你就不能少說幾句話嗎?”

　　魯魯德笑著:“能讓王子為難是我的榮幸。”

　　“這麽喜歡說話你倒是來說說。你覺得，國王這次召集我們為的是什麽?”

　　魯魯德搖著頭:“我擅長猜伊多果爾王子的心思，除此之外的人都猜不透。國王想什麽，魯魯德自然不會知道。”

　　“一個只會氣我的侍衛……罷了。”

　　伊多果爾沒繼續說話，因為他已經進入王城的區域，需要極度謹言慎行。

　　——T4.10

　　伊格伯特王城區，見過埃斯瓦爾的水晶主城以為自己見過大世面的人，到這裡都會覺得自己只是井底之蛙。

　　一個王城區比整個埃斯瓦爾城區還要大。

　　全水晶製作的道路十分寬闊而且平坦。水晶不是普通的水晶而是靈核水晶。不只是道路是靈核水晶製作，整個王城區的地盤是一塊巨大的靈核水晶。在水晶之上鋪上草地，利用水晶的靈氣滋養樹木，王城區走到哪裡都有種鳥語花香的感覺。

　　聳立的建築大多是石砌高層建築，建築之間有一條通道連接，不下道路也能直達王城邊緣。通道是透明的，所以從道路可以看到在通道上通行和聊天的人群。而通道內部刻有術式，人站在上面像坐著電梯一樣無需走路就能向前移動。

　　從移動速度看，通過建築通道移動比慢悠悠的馬車要更快抵達王城。不過伊多果爾是坐馬車進入王城區，隻得順著道路奔向王城。

　　王城和其他主城不同，是一棟巨型的石砌城堡群，群踞在王城區中央，如一座長滿石塊的小山。王城城門，伊多修爾、伊多摩亞、伊多諾亞和伊多洛提先一步到達，等候最年幼的伊多果爾到來。見伊多果爾優哉遊哉地下車，一個年輕男人忍不住氣大步過來拍打他的腦袋。

　　“伊果你太慢了，大家在這裡等你半小時了。”

　　伊多果爾摸著頭看著自己的大哥伊多修爾:“馬車慢我也沒辦法啊?”

　　人到齊，陣列的守衛們讓出一條路，一位黃袍的男人走出來屈身敬禮。

　　“波哥多·蘭斯洛提，見過各位王子和公主。”

　　年輕王族一行人一起回禮:“見過波哥多宰相。”

　　波哥多後撤伸手:“諸位王子、公主，國王目前在忙碌，待有空會正式召集面見，還請各位先回各自的宮殿休息。”

　　伊多洛提上前一步:“宰相，近來父王的身體可好?”

　　波哥多點著頭:“國王靜養了一段日子還有來自長壺島的術師治療，氣色好了不少。”

　　“那就好。”

　　伊多洛提松下一口氣:父王，你要是現在死了，我能打的牌就一張都沒有了。所以，請務必為孩兒撐住啊。

　　王城和城地主城一樣，內部設置有深宮。王城裡的深宮位於北部，是由十幾間別墅型宮殿構成的小區。這是隻提供給王族和王族隨從居住的地方，但王族的人數沒多到能住滿的程度，所以大多數是空房。

　　宮殿區裡最突出的三大間並列的大宮殿，便是王族三大家專用的大宮殿。未婚的王族會住在大宮殿，已婚的則會前往自己分到的宮殿。而如今的年輕王族裡結了婚的只有伊多修爾一人。

　　伊多修爾和魯魯娜前往自己的宮殿，伊多果爾和魯魯德前往左邊的伊爾家大宮殿，伊多摩亞和伊多諾亞前往右邊的伊亞家大宮殿，伊多洛提則是前往中間的伊提家大宮殿。

　　“伊果哥哥！！”

　　進大宮殿的同時，一大一小，兩個金發紫瞳的小女孩撲向伊多果爾。大的女孩名為伊多雅爾，小的女孩名為伊多依爾，乃是伊多果爾的表親。按血緣來說她們都屬於王族，但她們不被允許稱為公主。

　　沒有了正規國王，由現任國王上台後，擁有王族血脈的人都成為了王子和公主。人數較多，王子和公主顯得爛大街了。於是乎伊格伯特王族設定新的規定。只有和賢王一代一樣，具備銀發和紫瞳的王族血脈才能被稱作王子和公主。這兩位小女孩就這樣與公主的地位擦肩而過。

　　伊多果爾摸著兩人的金發:“小不點們，看上去是長大了一點了。”

　　伊多依爾盡量拉長雙手:“何止一點，長大了這麽多。”

　　伊多雅爾拉著魯魯德:“魯魯德，陪我一起玩。”

　　魯魯德屈身致歉:“對不起，伊多雅爾小姐，魯魯德是伊多果爾王子的隨從，必須跟隨在他的左右。”

　　“誒，你就問問哥哥嘛。伊果哥哥會同意讓你陪我玩的。啊——”

　　聽到樓道傳來腳步聲，伊多雅爾和伊多依爾迅速調整站姿。穿著紅色衣裙的女人一步步走下樓，她那優雅的腳步和舉止相乘出過人的貴氣，無影的氣場壓製住場下的所有年輕人。

　　盤起金發的女人厲聲說道:“你們兩個，都給我回去房間學習。”

　　“是，母親大人！！”

　　兩個小不點快步走上樓，伊多果爾和魯魯德屈身行禮。

　　“伊多果爾，見過叔母。”

　　“魯魯德，見過梅麗蒂王妃。”

　　梅麗蒂捏裙回禮:“梅麗蒂·尼努爾達·奈休比爾，見過伊多果爾王子。”

　　伊多果爾笑著:“叔母從小帶到我大，亦親亦師，就不必如此多禮了。”

　　女人原名為梅麗蒂·奈休比爾，乃是伊多果爾的王叔伊度佛爾親王的王妃。自丈夫和伊多果爾的母親去世之後，她成為了伊爾家的女主人，兼顧所有孩童的監護人，負責指導孩童學習和做事。

　　必須注意，伊格伯特的王妃不都是國王的女人。在伊格伯特，所有男親王的正妻都稱為王妃，男親王的側室則統一稱為夫人。國王的正妻為王后，側室一般也稱為王妃。

　　有意思的是，伊格伯特存在女親王和女王。女親王的正夫稱為王公，若是女親王有包養其他男貴族，這些貴族沒有特殊稱呼。而女王的正夫稱為國公，女王可以招納側室，也稱為王公。

　　梅麗蒂側著臉回答道:“不管私下關系如何，對外總要講究禮儀。伊果、魯魯德，你們去書房等候。”

　　“是。”

　　——T4.10

　　“去書房等候”，這是梅麗蒂給兩人的暗示。

　　伊多果爾坐在書房，整理著有可能用上的信息。沒多久，梅麗蒂也進入書房，坐在伊多果爾和魯魯德面前。梅麗蒂抬起手，識相的傭人們紛紛離開了現場。和學院一樣，王城裡的傭人都是貴族，很會察言觀色。

　　梅麗蒂正襟危坐:“伊果，匯報學院的事情。”

　　“但是叔母，你在學院也有眼線吧?沒必要讓我浪費口水再說一遍。”

　　梅麗蒂斜眼瞪了一眼。伊多果爾坐直身體，按著她的要求作出詳盡的匯報。伊多果爾的匯報主要圍繞著兩個人，即華桃墨素和江政忠溯。梅麗蒂認真地聽著，尋思了一段時間。

　　“都是我知道的事情。”梅麗蒂搖著頭，“伊果，我對你當真失望。”

　　“我早就說了，我知道的事情叔母都知道。伊修王兄的話或許知道得比我多。”

　　“伊修已經自成一家了，他會自作考慮。我雖然是你們的監護人，你們長大成人後我也沒有干涉你們的想法的權力。”

　　“叔母，我也成人了，你也是時候別管我太多——”

　　梅麗蒂轉動眼睛，伊多果爾迅速閉嘴。

　　“伊果，你是個非常聰明的人，卻每天不乾正事。你的父母看到你現在的樣子，定會拿起板子抽你。要是你變成了一個一事無成的浪子，我也沒有臉面在輪回之海見蘭布羅姐姐。我教過你的生存法則都還記得嗎?第三條。”

　　“時刻留意事態變化，預算未來變動以維護自身安全。”

　　“還記得就好。在學院多幾分心眼，時刻留意其他王族的動向。再像這樣吊兒郎當，今日活今日事，給你十條命都不夠死。”

　　“有伊修王兄在我應該沒問題。”

　　梅麗蒂敲了敲桌子:“親人可靠是在沒有利益衝突的時候。感情關系不一定一直能凌駕於利益之上，這點你得銘記。”

　　伊多果爾是知道這個道理的，但他很難如此看待自己的親哥哥。

　　“哦，我明白了。”

　　梅麗蒂笑了笑:“正事說完，來說一說私事。梅裡斯的事情你弄得怎麽樣了?”

　　“說起來我就頭大——”

　　伊多果爾向梅麗蒂抱怨自己的用苦良心不受待見，滔滔不絕地發泄內心的鬱悶。梅麗蒂只是默默地聽講，好讓這葫蘆把所有黑水都抖出來。

　　——T4.10

　　伊多果爾和梅麗蒂交談的時候，伊多修爾放回自己的宮殿，坐在大廳推敲著此次會是什麽事情。傭人放下泡好的紅茶，魯魯娜遞給伊多修爾。

　　“怎麽樣，伊修?能猜到這次召集的目的是什麽嗎?”

　　伊多修爾搖著頭:“我覺得召集的目的就是沒有目的。把我們叫過來也沒能立即面見，說明國王的身體不大好。身體不好的情況下，人會想些什麽都說不準。”

　　“按你這麽說，也許是國王見到走馬燈，時日不長了。”

　　“也許吧，我也不知道自己的想法對不對。”伊多修爾靠著沙發，“要是能和梅麗蒂叔母聊聊天，我能更好地把握住王城裡的情況。但我已成家，不能像以前那樣依靠叔母的智慧。”

　　魯魯娜點著頭:“一個女人支撐著伊爾家不受其他兩家擊潰，還將你和伊果養育成人，梅麗蒂王妃當真是位女強人。”

　　“叔母是女強人沒錯。但坦白說，叔母對我們兄弟兩人要求異常嚴格，對她本人我可沒有半點留念。若我沒猜錯，伊果正被她拉到書房訓話呢。”

　　如臨其境，伊多修爾泛起了一陣雞皮疙瘩。

　　“良言苦口，這是一件好事。”魯魯娜想了想，“若是梅麗蒂王妃和伊果在一起，她會不會把自己掌握到的重要信息透露給伊果?”

　　“誰知道呢?即便真的有那也是伊果獨特的優勢，我們不得欣羨。”

　　“你看得這麽開?”

　　伊多修爾笑著:“不是看得開，是看得準。以伊果的性格，若是關乎大事，他會私下聯系我。沒有聯系那也就我和無關，僅此而已。”

　　魯魯娜點著頭:“有道理，事關重大的話，即便伊果不說，魯魯德也會告訴我。”

　　“對吧?現在你也看得開了吧?”

　　魯魯娜品了一口茶:“若是梅麗蒂王妃有信息交給伊果，伊多摩亞公主那邊應該也少不了新的情報吧?”

　　“我覺得也是，那裡的女主人可是上一代女蠍子。”

　　伊多修爾緩緩眯起眼睛深思。

　　——T4.10

　　正如伊多修爾所想，伊多摩亞和伊多諾亞回到宮殿的同時，樓下的管家便把他們帶上三樓的辦公室。

　　房門打開，辦公桌前，把銀發盤起的女人睜開紫色的瞳孔。女人名為伊度拉亞·尼努爾達·伊格伯特，乃是除了國王以外上一代幸存的兩位直系王族之一。

　　“伊摩，你先進來。”

　　“是，母親大人。”

　　在伊度拉亞和伊多摩亞交談的時候，其余人等，包括直系親屬的伊多諾亞在內都不能進屋。所有的面談必須一對一，對每個人說的話都不會告知其他人。為此，除了本人和伊度拉亞以外，沒有第三個人知曉對話的內容。

　　伊多諾亞站著門外守候，等待伊多摩亞交談結束。半小時過去，伊多摩亞走出房門示意伊多諾亞進去。伊多諾亞整理了一下衣裳走進辦公室，像接受面試的新人不安地坐在伊度拉亞面前。

　　伊度拉亞一隻手撐著腦袋:“伊諾，你很緊張嗎?”

　　“不，母親大人，一切正常。”

　　“那就好，來說說你的作業吧。”

　　伊度拉亞所說的作業可不是學校作業。

　　伊多諾亞小聲重複了一遍:“為了成為國王設定了怎麽樣的計劃，為此做出了怎麽樣的努力，對嗎?”

　　“沒錯。伊摩的作業做得還好，就差你了，伊諾。”

　　“母親大人，伊摩王姐做了哪些事情?能說出來參考一下嗎?”

　　伊度拉亞抬起眼睛:“伊諾，家訓說一遍。”

　　“凡事自力更生，至親至愛亦不得信任。”

　　“想知道，就用手段去獲取信息。詢問我，你不會獲得鄙視之外的東西。”

　　“是，母親大人。”

　　伊度拉亞重新坐直身軀:“作業匯報。”

　　伊多諾亞吞下一口氣:“回母親大人，伊諾沒有值得匯報的東西……”

　　“沒有?”伊度拉亞笑著，“你的意思是，你利用艾斯蒂·艾比利提了解華桃墨素和江政忠溯，這不算是你的作業成果?”

　　伊多諾亞驚訝之余平靜地回答:“既然母親大人都知道，我何必做匯報?”

　　“因為我想聽你們的假話。成天關在這種地方，做著不知道有什麽意義的文書工作，我怪無聊的。伊摩也好，你也好，當著一個知情的人面前面不改色地說謊，這滑稽行為能緩解一下我的憂鬱。”

　　“母親大人若是無聊，我大可以安排人取樂母親大人。”

　　“憑你?也想取樂我?呵呵。”伊度拉亞不禁發笑，“這一代王族論資質當屬伊果最高。但他沒有競爭心，以至於沒把能力發揮出來。綜合素質來看，是伊摩和伊修並列。所以這方面，我還是期待伊摩會更好。”

　　伊多諾亞咬緊牙關:“母親如此判斷，伊諾也沒有話好說了，告辭。”

　　伊度拉亞舉起手:“伊諾，你不是最聰明的孩子，但卻是心眼藏得最深的一個。你缺乏能力，所以我不期待你能成功。但是事在人為，天下沒有事情是絕對不可能的。好好爭取一下，笑到最後的是誰尚未可知。”

　　“謝母親大人提醒。”

　　伊多諾亞退出辦公室，捏著拳頭狠狠地向牆壁衝拳。非禮勿視，非禮勿聽，一旁的傭人紛紛閉目掩耳。

　　伊多諾亞離開之後，伊度拉亞靠著椅子，嘴角緩緩上揚。

　　“戰局馬上要激化了，此次能品嘗勝利的果實的又會是誰家呢。”

　　——T4.11

　　伊多果爾等人回到王城一天，次日的上午才收到了國王正式面見的通知。一行人從北邊的宮殿區前往中心的國家主城，上到七樓的覲見大殿門前。

　　“第一王子伊多修爾，第二公主伊多摩亞，第三王子伊多諾亞，第四王子伊多洛提，第七王子伊多果爾，覲見！”

　　覲見大殿的大門是全石打造，高度超過石米，用正常人手難以推開。門衛宣告之後，大廳的石門閃爍著靈光，慢慢地向內自動打開出入的唯一道路。

　　年輕王族五個人陣列成一排，中間的是伊多修爾，他的兩邊是伊多摩亞和伊多諾亞，最外面是伊多洛提和伊多果爾。五人一起走進覲見室，向坐在水晶椅子上的男人單膝下跪。

　　“第一王子伊多修爾·尼努爾達，第二公主伊多摩亞·尼努爾達，第三王子伊多諾亞·尼努爾達，第四王子伊多洛提·尼努爾達，第七王子伊多果爾·尼努爾達，見過伊度熱提·尼努爾達·伊格伯特國王陛下。”

　　“免禮。”

　　伊多果爾等人應聲站起來，看著眼前這個臉色不妙的中老年男人。銀發紫瞳原本就給人一種不健康的印象，皮膚松弛肉眼可見，眼圈厚重得化妝也覆蓋不住，男人的病態像是象征著這個半死不活的國家的狀態。

　　伊度熱提的身邊只有宰相波哥多一人，其余的人都被趕到了別的房間，不允許聽取這一次的對話。伊度熱提深呼吸，盡可能有氣力地宣布自己的決定。

　　“今天把大家叫過來，是想宣布朕製作的王選事宜。”

　　如此一聽，除了伊多果爾以外的人紛紛豎起耳朵。

　　“內鬥將近二十年，伊格伯特已經千瘡百孔。城地之間摩擦不斷，中央與城地也有不少的衝突，團結一心幾無可能。與此同時，外部有赫狄帝國這匹豺狼對伊格伯特的地盤虎視眈眈。內憂外患都湊到了一起，伊格伯特瀕臨滅亡。普通百姓知曉的人不多，貴族內部也被嚴加封口，但王族的你們應該都知道這個消息。”

　　場下的人當然心知肚明。

　　“國家若是滅亡了，內鬥又有何意義?朕思索著這個問題，向其他老一輩的王族尋求意見。最終，我們一致同意了一個新的方案。”

　　老一輩的王族除去國王本人只有伊度拉亞一人。但要商討這樣的問題，王族三大家都需要到場，所以伊爾家的女主人王妃梅麗蒂也有參與。

　　“下一屆的國王應該由正規的國王當選，才能避免伊格伯特斷送在這一代！朕將以國王的全部權力，確保王選的實施！”

　　因為說話有點用力，伊度熱提喘了幾口氣。

　　“此次王選前的一個月，即今年5月，將全天候開放中央學院一號樓六樓的王選間。所有的貴族都可以自由前去挑戰王選資格。同時，學院裡就讀的所有學生，全部要強製參加一次王選資格挑戰。成功獲得王選資格的人，將視作新的王族候補，於6月的公選日挑戰國王資格。即便他們全數失敗，朕也會以伊度熱提·尼努爾達·伊格伯特國王的名義，視他們作下一任國王的最高候選。”

　　國王的一番話，讓謀權的伊多修爾等人很是不快。按照伊度熱提的意思，只要是王選候補就能有繼位伊格伯特國王的權力，優先級甚至在所有有權勢的王族之上。

　　有件事伊度熱提沒說出口，但聰明的王族都猜得到。本次話題隱藏著一個無需指名道姓的人物。伊度熱提之所以此時提出這樣的要求，是因為他堅信這一次的王選能有結果。

　　“波哥多，詳細的安排由你來跟王子和公主們說。”

　　“是，國王陛下。”

　　波哥多拉開準備好的手諭，大聲地宣讀之後的安排。就在波哥多乾活的時候，男人的聲音傳進伊多果爾的腦袋，一下子打醒了昏昏欲睡的伊多果爾。

　　“伊果，伊果，伊多果爾！”

　　“我在！”

　　伊多果爾挺起胸膛，望著水晶椅子上的伊度熱提。伊度熱提為了不讓其他人發現自己秘密通信，一直目不轉睛地盯著大門。

　　“伊果，朕的時日不多了，伊格伯特的時日也不多了。”

　　聽到國王如此宣傳，伊多果爾打起精神:“國王陛下還年輕力壯，尚且不需要擔憂。”

　　“朕沒開玩笑，你也別打岔。”

　　“不，我也沒開玩笑。”

　　“伊果，這應該是朕最後一次與你私聊了，也是朕最後一次請求你。伊多果爾，趁著這個機會認真地去挑戰一次王選資格。不要再逃避責任，不要再漂浮不定，完成你身為伊格伯特王子的使命。”

　　伊多果爾頗感無奈:“我上次的確去挑戰過了，但是沒過我也沒辦法呀?”

　　“那是因為你沒有正視過這件事，沒有認真看過這個國家、為這個國家的前程思索。伊果，別浪費了你一身的才華，別再糾結於無謂的兒女私情——”

　　“你才無謂呢。”

　　“你頂朕的嘴?”

　　“怎麽著?公開罵我啊。”

　　伊度熱提雙手捏著椅子不動聲色:“好你個伊多果爾……朕就這麽跟你說。要是伊格伯特滅亡了，你那些兒女私情又能順利到哪裡去?埃斯瓦爾的地位比伊格伯特整體還要岌岌可危，你的未婚妻能在動亂中存活下來嗎?”

　　“我知道她很難，但我有伊修王兄在——”

　　“伊果，你必須清醒！伊修不可能一直當你的隊友，能夠救人的力量放在別人手裡就是一條繩索。別人既可以及時拉她出水深火熱，也可以隨時勒死她。伊果，你也知道朕的兄弟姐妹為什麽只剩朕和伊度拉亞兩人吧?親人之間廝殺並非不可能，關鍵的時刻，能守得住人的還得是自己的實力！”

　　伊度熱提頓了一下:“你其實是害怕，要是自己有了王選資格會與親生哥哥割裂吧?”

　　被戳到了要點，伊多果爾沉默不語。

　　“伊果，別再像個孩子一樣天真無邪了。成人之間有愛，但也要有狠勁。一味地順從他人，你本人都活不長久，歪說救你的未婚妻一家。你是個極其聰慧的孩子，朕知道你明白朕的意思。”

　　“國王陛下，為什麽你不和自己的親生兒子，伊洛王兄說這話?”

　　“呼。”伊度熱提默默歎氣，“因為伊洛和朕一樣， 都不是成為王的材料。當年為了平息內亂，朕靠著中央軍隊和哈蒙莫提、福斯希爾、庫修比提三個軍力強盛的城地協作，成功坐上了王位。但等著朕的是什麽，你猜猜?”

　　“我怎麽可能知道。”

　　“是絕望。”伊度熱提在內心一笑，“形式上成為了國王，在伊格伯特沒有意義。朕沒有正規國王的強權，以至於手下的貴族都不聽朕使喚。內鬥沒有結束，只是從明面下到了暗面，朕的親人還是一個個死去。政治開始腐敗，新一代的貴族腐朽不堪，朕卻無力修正。然後到今時今日，國家瀕臨滅亡，這就是假國王上任的末路！”

　　激動的伊度熱提緩衝著長歎了一聲。

　　“朕想著把接力棒交給下一代，但朕剩下的兒子伊多洛提是個無能至極的人物。無能的人坐到這個位置有何種感受和結局，朕體會過了。朕不想讓伊洛體會一遍。朕見過的眾多王族孩童裡，數你最像朕的父親，前任正規國王伊姆多提。你，是最有可能性的一個。”

　　伊多果爾想著有點憋屈:“國王陛下，你連這種話都和我說，伊果受寵若驚啊。”

　　“因為朕時日的確不多了。沒多久朕就會葬送在他人手下，能說的話都得說出來。”

　　“國王——”

　　“行了，時間到了。”伊度熱提微微抽動臉面一笑，“伊多果爾，請務必記住朕的話。認真起來，別逃避責任。”

　　與此同時，宰相讀完了手諭，場下的五人一同高喊:“遵旨！”

　　伊多果爾望著病弱的國王，真摯地屈身鞠躬。