——T6.28

　　外出的前一天，早飯後，華桃墨素前往廚房。

　　廚房的飯食都是事先準備，神官門用餐的時候，廚房完成工作停歇下來，廚師和值班的人紛紛離開。

　　華桃墨素靠著牆把玩發絲，盯著廚房裡的人一個個走出來。從廚房出來的人固然被她嚇了一跳。不過當他們回神過來，便覺得理所當然，趕著腿離開現場。

　　沒多久，華桃墨素等到了想見的人。

　　“弗蘭西，見過墨素小姐。”

　　“別那麽拘謹，東西呢?”

　　弗蘭西從懷中掏出一塊白布交給華桃墨素，華桃墨素迅速把東西塞進自己的內口袋。

　　“剛到的新鮮貨色。”

　　“很好。”華桃墨素挑起單眼，“我讓你調查的事情怎麽樣了?”

　　“對面隱藏的異常好，暫時確定不了對面的身份。不過，眉目確實有了。”

　　“說說看。”

　　起初，華桃墨素隻覺得弗蘭西博識，和他講話很投機。但她仔細地想了想，能知道國家內況的人不多，自己僅從城主的古雷和商業公會的桑代克那裡聽說過。

　　沒有正規國王這樣的機密，要是很多人都知道，埃斯瓦爾早就鬧翻天了。既然還能維持，說明愚民政策下，知道的人屬於極少數。這極少數裡，入學年齡都沒到的弗蘭西是其中之一，這讓華桃墨素更加看好他。

　　於是，華桃墨素把一個帶測試性的任務交給弗蘭西做——調查槍擊案的線索。

　　“我在槍擊發生的地點沒有找到明顯的痕跡，不過從地面的摩擦情況看，那裡屬於比較少人經過的地域。出於這個想法，我試著分別打聽當天在那塊地域附近的人有何怪異。大多數人沒有感覺，唯獨有兩個人說自己聽到了腳步身，卻沒見著人。而這兩個人都站在靠近大樓梯的同一個轉角。”

　　“分別打聽，卻說了同樣的話，如此一來是真實的可能性很高。既然是步行的，就排除飛天和瞬間移動的可能性。而轉向的是沒得遮掩的大樓梯，卻見不著人，也就是說——”

　　“正如小姐所想，對方肯定擁有隱藏身影的手段。而神宮內能自由使用術式的人不外乎7個。”

　　“7個?”

　　這數量出乎華桃墨素的意料。

　　“不錯，分別是墨素小姐、梅裡斯翁主、大神官和3位神官長，以及艾斯蒂小姐。”

　　“艾斯蒂·艾比利提?對了，她是副族的人。”

　　“把當天在場的小姐、翁主和洛納斯神官排除，大神官正和其余兩位神官長開會中，而艾斯蒂小姐當天不在神宮裡。至此，所有人都被排除。既然術式這條線斷了，也就是說，敵人很可能不是依靠術式隱藏身影。”

　　華桃墨素也有相同的想法，只是她缺乏知識，不知道是否可行。

　　“不用術式，有什麽辦法能隱藏身影?”

　　“幾乎沒有，導具‘隱形衣’也需要注入靈氣發動術式才能使用。”

　　“你說幾乎沒有，意思是你知道有別的可能性，對吧?”

　　弗蘭西彈指一揮，仔細地觀察四周的空氣是否有異動。

　　“怎麽了?”

　　弗蘭西回答:“隱藏身影不能隱藏行徑。我在廚房附近散了很多薄麵粉，有逆風的走動，麵粉的流動會變得奇怪。我在確認是否有可以的東西在接近。”

　　“然後呢，我們安全嗎?”

　　弗蘭西點了點頭:“除去術式，只有‘庇護’能提供隱藏的手段。

”　　“神賜術式嗎?但術式發動不了，神賜術式也不例外吧?”

　　“不是神賜術式，是‘庇護’帶來的額外能力。比如持有‘審判之神的庇護’的人能目視靈氣的流動，持有‘智慧之神的庇護’的人能以百倍速度思考，高級神靈的庇護還能給庇護者額外的能力。”

　　華桃墨素眼前一亮。她自己持有“審判之神的庇護”，所以一下子想明白了。

　　“弗蘭西，按你覺得，敵人受到哪一位神靈的庇護?”

　　弗蘭西想了想:“一般來說，只有高級神靈的庇護會附帶額外能力。而如果是高級神靈，我覺得是暗影之神扎滋神。但什級神靈數目很多，能力繁雜，不排除什級神靈也有類似能力的情況。”

　　暗影之神，聽到名字後，華桃墨素覺得很是符合這一次案件。不過不以貌取人，更不以名取人，華桃墨素隻將其視為可能性。

　　不管是哪樣，華桃墨素肯定了對手持有神靈庇護。神靈的庇護沒那麽好獲得，這意味著對手的實力超乎自己的想象。

　　額外活動得小心加謹慎——華桃墨素如是作想。

　　——T6.29

　　額外活動的早上，用完早飯之後，華桃墨素等人拉著行李箱下到底層。出行的車輛和上次一樣，拉車的還是洛納斯的靈獸，沙拉曼蜥蜴。

　　“姐姐，這一次行李好像沒那麽多了。”

　　華桃墨素放下半個冰箱大小的行李箱:“因為洛納斯神官長說，這次要速去速回，不一定在當地逗留，所以我也沒拿太多的東西。”

　　華桃墨素所說的“沒拿太多的東西”，只是和之前相比而言。安全起見，她帶上了很多沒必要的東西。比如考慮到有可能需要野外求生，她還帶上了自製的睡袋。又比如考慮中途可能遭遇阻擊，她在行李箱塞了兩塊鐵皮，必要時用作臨時護盾。

　　“都準備好，上車出發了。”

　　“是，神官長。”

　　神宮內危機重重，而神宮外比神宮內還要危險。踏出神宮的時刻開始，華桃墨素再次進入全戒備模式。

　　一路順風，華桃墨素一行人很快再臨了“髒亂差”的東城口區。路過各種“惡臭”的城區，經過能把肺抖出來的道路，走過泥潭一樣粘稠的土路，他們再次到達了法爾福村。

　　“說起來，前幾天有下雨。”

　　華桃墨素踩著泥路自言自語。因為泥路粘稠，走動難免會帶起泥水，華桃墨素的神官服底部沾滿了土色。

　　其他人走下馬車，踩中泥地時不約而同地有厭惡感。即便是盧修等人，也不喜歡弄髒自己的衣物。

　　而就在這種泥地上，法爾福帶著村民單膝下跪:“恭迎各位神官！”

　　華桃墨素帶著其余五人一起扶額回禮，但洛納斯一如既往，沒有半點體諒村民的意思。

　　“法爾福，先行匯報情況。”

　　“是，神官長。這邊請。”

　　法爾福把神宮一行人帶到自己的家中，在內部等候的法爾頓跪著等候神官們的到來。結束了寒暄，由法爾頓說明出現的意外情況。

　　“在神官長完成儀式後的兩天裡，畜牧場的運營正常，周邊也沒有出現靈獸。我們本以為一切順利，剛安心下來沒多久，意外便發生了。大量的靈獸像發了瘋一般湧進畜牧場，作為生計的畜牧場受粗暴地糟蹋，為了保護畜牧場自告奮勇的村民一去不回……”

　　盡管法爾頓強忍著，還是沒能掩蓋住他的情感。

　　三分是悲傷，七分是憤怒。

　　“你說大量的靈獸，具體是什麽模樣的靈獸?”

　　“回神官長，我也沒有親眼所見。據生還的村民描述，大多是四足走獸類的靈獸，少數飛禽在天生盤旋，還有一些昆蟲捕食著周邊的草木。”

　　洛納斯翹起雙手:“飛禽、走獸、蟲豸，應有盡有了。”

　　華桃墨素舉起手提問:“沒有舉行儀式前，襲擊畜牧場的靈獸是什麽種類?”

　　“回聖女，畜牧場建立的位置選用了靈獸較少接近的地盤。之前雖然偶爾有靈獸來襲，但都是一些小型的四足獸。”

　　也就是說，如今靈獸遍地走的原因肯定和儀式有關。

　　“神官長，恕我鬥膽提問，何時能前往畜牧場解決問題?”

　　“明天早上，和上次一樣的時間。法爾福，你召集明早能跟著一起來的村民。還有，我們居住的地方都準備好了沒有?”

　　“回神官長，人員和住宿都準備就緒，住宿就是以往各位神官用的房間。”

　　“華桃墨素，今晚要在法爾福村住宿一宿，你帶隊把行李放好。明天說不準會發生什麽事，所以今天你們要休息充分一點。”

　　“是，神官長。”

　　叫散後，華桃墨素等人拉著行李來到之前居住的地方。住宿和和之前一樣男女分配，女生們進入簡陋宿舍，眼前又是三張木床。

　　“和之前一樣，合並在一起睡，大家有意見嗎?”

　　休比德率先發聲:“我沒有，我想阿布諾拉也不會有。”

　　“我肯定沒意見。”

　　梅裡斯笑了笑:“我也沒意見，不過，這一次我想換一下位置。”

　　“怎麽換?”

　　“姐姐還是睡靠門的邊上，我睡姐姐隔壁，讓休比德睡我另一側，然後阿布諾拉睡最裡面。”

　　阿布諾拉第一個表示抗議:“梅裡斯翁主，為什麽要這樣改動呢?能否說個理由，好讓我和休比德找到不妥的地方加以改正。”

　　“我倒是沒關系——”

　　“休比德說，她也是這麽想的。”

　　沒得休比德說完，阿布諾拉強行做出解釋。

　　“洛納斯神官長說了，明天說不準遇到什麽麻煩事，今天需要充足的休息。若是阿布諾拉睡在之前的位置，怕又是要徹夜難眠了吧?”

　　梅裡斯知道，上次來法爾福村，阿布諾拉連續兩個晚上沒怎麽睡覺的事實。而當時睡眠很淺的華桃墨素也是知道的。所以，這一次她也讚同了梅裡斯的意見。

　　“我覺得梅裡斯的提案可以考慮。阿布諾拉，明天危險很多，你還是得好好休息。”

　　“額……嗯。”

　　很明顯，阿布諾拉打從心裡不樂意接受。當阿布諾拉鬱鬱寡歡之時，門外傳來了敲門的聲音。

　　“請進。”

　　應華桃墨素的聲音進來的是法爾福的女兒，拉古麗。

　　“拉古麗，見過各位聖女。”

　　“找我們有要緊事嗎?”

　　“並非要緊事，只是拉古麗有一事想和各位聖女商量。”

　　“說吧。”

　　“謝聖女。”拉古麗站直身子，單手扶胸做出介紹，“拉古麗是法爾福村現任副守衛隊長，明天會跟隨各位一同前往畜牧場。我幾度前往畜牧場，知曉逗留有多危險。所以特意前來分享情報，不知各位是否願意聽說?”

　　華桃墨素皺了皺眉:“法爾福村的守衛不是由成人負責的嗎?”

　　至少，她不覺得這是讓十來歲小女孩做的工作，除非——

　　“回聖女，法爾福自立的守衛已經全軍覆沒，法爾姆原守衛隊長也殉職了。接任法爾姆原守衛隊長的，是他的兒子傑特，現更名為法爾傑。”

　　華桃墨素對傑特有印象，當時遇見的各路村民裡，數這個青年最為突出。

　　同時，拉古麗的話提醒了華桃墨素。

　　進來的道路明顯沒之前那般修整，不單是因為下雨。同樣的村莊，這次見到的人員遠遠少於上一次。所有忽略的細節都說明了一個事實——犧牲的人不在少數，法爾福的人員已經衰減到不得不用小孩上任危險的工作。

　　而一切有可能源自自己的失誤。想到這裡，華桃墨素隱隱打了一個寒顫。但她有必要保持鎮定，不流露出一絲破綻。

　　“拉古麗，說說你想分享什麽情報。”

　　“是。畜牧場飛禽走獸居多，但分布上我們觀察到了一個規律。以畜牧場中心向外，靈獸的分布數量逐步減少，到臨近出山谷的地方便遇不上靈獸。所以拉古麗見識短淺，但我認為其中必有意義。”

　　梅裡斯聽得似懂非懂:“拉古麗的意思是，靈獸群圍繞的中心，畜牧場的木樓是事件的關鍵點?”

　　“正是。”

　　“那你們為什麽不去查看一番，說不準能自行解決問題呢。”

　　阿布諾拉拉著休比德一起道歉:“休比德，別泛泛而談。要是拉古麗他們能自力通過猛獸區，根本沒必要叫我們過來。對不起，拉古麗小姐，她不是故意的。”

　　“沒事，確實是我們能力不足。”

　　“這一次，騎士團還是沒來嗎?”提問的是梅裡斯。

　　“是的，法爾福村長申請了無數次，就是沒有人過來。所以收到大神官回復，說神宮願意幫忙的時候，法爾福村長差點沒暈過去。”

　　梅裡斯是翁主，對城內的運作很是熟悉。

　　無論是貴族還是平民，人命受到威脅時，騎士團便會出征。畢竟人是重要的靈氣來源，人口銳減的事誰都不想看到。除了古羅帶領的埃斯瓦爾騎士團，城地內還有兩個騎士團在，都沒有回應顯得很奇怪。

　　“安全進入谷內，通過猛獸區，進入木樓內調查，然後解決和撤離……”華桃墨素越發覺得困難。

　　“各位聖女會使用術式嗎?”

　　拉古麗的問題引來了四個人的凝視。

　　華桃墨素點了點頭:“會一點點。”

　　“那就好。我等村民都不會用術式，屆時會當肉盾，為各位爭取使用術式的時間。”

　　“不必如此視死如歸，我和其余的神官都能自己保護自己。靈獸面前，肉盾無異於肉餅，毫無意義。你們應該更加珍重自己的性命。”

　　華桃墨素拉著下巴思索了一會:“拉古麗，你轉告一起出去的村民。告訴他們:我們不需要肉盾，但我們需要更多的眼睛。”

　　“聖女這是何意?”

　　華桃墨素把自己的想法詳細地解說了一遍。

　　——T6.30

　　早上，一行人在出城的門口等候。除了神官七人，一起跟來的有傑特，即法爾傑和拉古麗帶隊的十余個年輕人。

　　法爾福帶著其他村民前來送行，華桃墨素認真地尋視了一圈，她果然沒找到先前贈送麵包的女人。沉默中笑了笑，華桃墨素踏上了前往畜牧場的路。

　　如果說畜牧場化成人間地獄，前往的路便是地獄的通道。越是接近山谷，生鏽的血氣味越重。時不時能看到的衣物斷片，以及偶爾踩到的混在軟泥裡不和諧的物件。

　　華桃墨素原本是文人，梅裡斯是千金之軀的翁主。即使幾經磨難，不改她們沒有見過世面的事實。這是華桃墨素和梅裡斯第一次接觸活生生的血腥畫面。所以越是知曉情況的慘烈，胃酸倒流越是嚴重。

　　扶著頗感不舒適的梅裡斯，華桃墨素突然想到了疑問:“阿布諾拉，普通人死了會如何安葬?”

　　“小姐怎麽突然說起這些不吉利的話題了?”

　　“我就是有點好奇罷了。”

　　阿布諾拉和華桃墨素相識不長，但從華桃墨素低沉的眼瞼，她感覺到了其中的不安。

　　“平民死了，如果留有屍體，大多在數日的悼念後火葬。燒出的骨灰由親人帶走，埋在家門前的地下，或者放置在自己的床底。”

　　“如果被靈獸襲擊，沒有留下屍身的呢?”

　　“那會使用衣冠塚，以衣物代替屍身火葬。”

　　休比德插入一句:“也就是說，平民死了，能化作輕於鴻毛的灰燼已算是幸運。至少，比這樣風餐露宿要好。”

　　“休比德！”阿布諾拉知道休比德的話只會加重華桃墨素的心理負擔。

　　“沒事，我覺得休比德說有道理。”

　　說實話，華桃墨素倒是很佩服沒有多余想法的休比德等人。猶如在這前，她們有過更加可怕血腥的經歷。

　　洛納斯舉起手，整個隊伍停了下來。

　　“‘眼睛’匯報情況。”

　　華桃墨素所說的“眼睛”指代八個警戒八方的青年。

　　肉盾沒有意義，但人多有利於提高索敵能力。如此設計，隊伍的整體機動力會減低，但安全性會大大地提升。

　　“正前方無異常。”

　　“正後方無異常。”

　　“正左方無異常。”

　　“右前方，發現走獸，數量二。”

　　右前方，兩隻獅子般的走獸緩緩接近。此獅子非比獅子，長毛豎起後看山去比一般獅子要大上一圈。而更恐怖的是，兩隻靈獅全身閃耀著靈光，意味著它們正發動著“身體強化”的術式。

　　四足動物比人要靈敏迅速，加上“身體強化”的移動速度肉眼難追。

　　“全體戒備！”

　　華桃墨素舉起手準備發動“靈光盾”。下一秒兩道風刃將兩隻靈獅一刀兩斷，血肉飛濺到隊伍前，恰好沒沾濕成員的衣物。

　　洛納斯淡定地指示隊伍繼續走動:“無需驚慌，繼續前進。”

　　如此一來，大夥膽子大了許多，移動速度明顯變快。

　　來到畜牧場的下坡路，一眼能看盡畜牧場的慘狀。木欄杆沒有一處是好的，之前拉起的紅線只剩零星幾條，綠意盎然的大地變成棕色的泥地。比牛大的奧歐一頭沒剩，或者說只剩下白紅色的骨血。混雜其中，還有類似村民的衣物和遺體。

　　走動的靈獸只有零星四隻，這讓華桃墨素很是疑惑。

　　“靈獸不多啊?”

　　“因為日出時分靈獸不喜歡走動，大多停止在陰暗的地方休息。再加上，這裡能吃的東西都給它們刨乾淨了，還留在這裡幹啥。”

　　洛納斯笑著思索了一陣子。

　　“進去畜牧場，我會先秒了這四隻靈獸。盧修、瓦魯多，你們和村民一起在木樓外警戒。其余四人跟著我上木樓調查，如果提供的情報是真的，問題就在那地方。”

　　“是，神官長。”

　　“法爾傑、拉古麗，你們聽懂洛納斯神官長的安排了嗎?”

　　法爾傑點頭:“我會帶著村民作為‘眼睛’警戒，各位神官可以放心調查。”

　　安排好事務分擔，一行人加速走進畜牧場。

　　音嵐·四重！

　　洛納斯構造術式的速度快得華桃墨素看不清楚。接近音速的風刃劃破空氣，先後解決一隻靈獅、兩隻靈狼和一隻靈雕。整個過程迅雷不及掩耳，乾脆利落地令人生畏。

　　華桃墨素暗吃一驚:所以，洛納斯和自己實戰的時候放了一個太平洋的水。

　　正當走近木樓，華桃墨素猛地拉住梅裡斯，然後向內部打入“流火”。華桃墨素持有看破靈氣的雙眼，能目視到內部閃耀的靈光。

　　一米長的綠色刀刃衝出門外切斷火焰，與此同時，洛納斯發動術式鎖定目標。

　　引！斥！

　　巨大的螳螂撞破大門，被強行拉扯出來，在洛納斯反手的瞬間被僅僅地壓倒在地面。普通的基礎術式，在洛納斯手上成為了致命的武器。用“音嵐”補刀之後，洛納斯輕輕地拍掉身上沾上的灰塵。

　　“好了，按計劃進行，華桃墨素你們跟著我上樓。”

　　“神官長這麽好打，我們幹嘛要跟著過來?”休比德說出了眾人心中的疑惑，但沒有人做出回答。

　　“華桃墨素，你的眼睛好，走在前面。”

　　“是，神官長。”

　　華桃墨素知道，洛納斯說的“眼睛好”不僅指代自己的視力。

　　從村民提供的情報，能知道情況變糟糕是在儀式之後。驅獸儀式作用是驅獸，如今發揮出了另一種效果，說明儀式受到了某種東西干涉而變質。儀式本身是一種特殊的術式，能讓術式變質的當然是術式。而只要是術式，就能被華桃墨素的眼睛捕捉。

　　木樓內部到處浮遊著零星的靈光，華桃墨素只要跟著靈光變濃的方向走，便能找到問題所在。於是，眾人停在了樓閣的木板前。

　　“這是我和阿布諾拉搬下來的木板，有什麽問題嗎?”

　　“奇怪……”

　　華桃墨素蹲下身子，一塊一塊地翻開。木板聚集了大量靈氣，但看不到有術陣存在。

　　“姐姐在找什麽嗎?”

　　“她在找有沒有術陣的痕跡。”

　　“既然神官長知道我在找什麽，能不能來幫一下忙?”

　　洛納斯憋著嘴:“我討厭碰肮髒的東西。你們幾個，去幫她找，我給你們打個燈。”

　　洛納斯舉起手指點起“閃光”，女生們紛紛蹲下來翻動木板。十幾分鍾過去，眾人沒有一絲頭緒。

　　“姐姐，你確定問題的術陣刻在這些板上嗎?”

　　華桃墨素不確定，但除了這些板，她沒有找到值得搜查的地方。

　　“會不會不在表面?”

　　阿布諾拉的話一下子打醒了華桃墨素。曾經，江政忠溯用過類似的方法隱藏術式。

　　華桃墨素檢查板周邊的缺口，找到裂縫所在，使用“引”將其掰開兩半。如她所料，術陣刻畫在了木板的中層，如今正閃耀散發出奇妙的靈光。

　　“這好像是精神控制類的術陣。”

　　“阿布諾拉你認得嗎?”

　　阿布諾拉一顫:“不，我只是見過類似的術陣。”

　　“原來如此，所以才會有這麽靈獸聚集過來。”看到術陣的瞬間，洛納斯已經搞懂了情況。

　　“神官長，能解釋一下嗎?”

　　“這是名為‘靈獸香’的術式，是靈獸師常用的術式之一。作用是散發出靈獸喜好的靈氣，吸引靈獸以便捕捉。也有用作製造陷阱，讓靈獸襲擊固定地點。如果我沒猜錯，上一次舉行儀式時反饋下來的靈氣激發了這些術陣。術陣消耗著空氣中富余的靈氣，散發大量的‘靈獸香’，導致驅獸儀式不僅沒有作用還出現了反效果。”

　　“阿布諾拉、休比德，這些木板你們在哪裡找到的?”

　　“回小姐，這些木板當時都堆積在天台。”

　　華桃墨素按著下巴:“也就是說，這是一場有預謀的襲擊。”

　　“姐姐為什麽這麽說?”

　　“起初我就覺得把大量木板荒廢在木樓很不正常，但若是有預謀的襲擊，便能解決我心中很多疑惑……比起這個，洛納斯神官長，我們得立即解決掉這些術陣，否則不曉得之後又多少靈獸過來。”

　　“破壞術陣就可以停止術式發動，但如今這一帶都彌漫著‘靈獸香’，破壞術陣也無法恢復原狀。”

　　“那怎麽辦?”

　　“沒得辦。這地方已經破破爛爛了，重建畜牧場耗費人力物力，還不如找個新的地方東山再起。既然不再有靠近的需求，放任這‘靈獸香’也不成問題。等時間長了，這東西自然會消散。”

　　洛納斯的話不無道理，不過，華桃墨素的內心有點抗拒。

　　付出了如此大的犧牲，得出的結論是讓法爾福村的人另擇良地，未免太殘忍了。再而，如果法爾福的人有別的選擇，還會如此拚命地挽救大損的畜牧場嗎?

　　誠然，華桃墨素自知自己實力有限，但她的良心在告誡自己，不應該如此草率地做撤退判斷。

　　華桃墨素快速轉動腦子，整理出可行的方案。

　　“神官長，‘靈氣香’能被靈氣衝走嗎?”

　　“可以是可以，但即使是我也沒有那麽本事。”

　　“如果我們把術陣拆了，再一次舉行驅獸儀式，利用驅獸儀式反饋的靈氣呢?”

　　洛納斯立刻明白了華桃墨素的想法:“這麽做確實可行，但是，我覺得沒必要為無謂的地方浪費時間精力。”

　　“神官長，大神官接受了活動委托，也會收到報酬吧?”

　　“肯定啊，不然誰做。”

　　“收人錢財，替人消災。我們至少得盡個力，力所能及地付出，不是嗎?法爾福村邀請我們過來是解決靈獸聚集的問題，我們不能用‘換個地方更容易’的借口敷衍過去。”

　　“華桃墨素，你要知道，多做這些事情很可能是無用功。”

　　“做無用功至少可以讓人看到我們做了什麽，比起草草得出個結論就撤退要好看，要對得起天地良心。”

　　在洛納斯反駁之前，阿布諾拉率先舉起手:“我同意小姐的看法。”

　　“我也同意。”

　　“我支持姐姐。”

　　“我說你們，我才是神官長，我說的算呢。”面對著倔強起來的華桃墨素，洛納斯一臉無奈，“好吧，我就做做樣子。儀式由我一個人操刀，你們負責銷毀這些術陣。記得，銷毀的時候不要用術式，要用野火燒毀。”

　　“是，神官長。不過神官長，儀式的布置真的不用我幫忙嗎?我記得，儀式要擺很多紅線之類的東西吧?”

　　洛納斯笑了笑:“我料到有可能需要重啟儀式，在進門的時候就關注過要點。雖然整個場地破損了不少，儀式的效率會低一點，但足夠祛除‘靈獸香’。”

　　與洛納斯分開，華桃墨素拿著木板下樓和村民作解釋。

　　“……所以，是有懷有惡意的人故意留下木板，利用暗藏其中的術式引發這一次騷亂。”

　　法爾傑舉起手:“法爾傑鬥膽想提問一句。”

　　“問吧。”

　　“聖女知曉是何人所為了嗎?”

　　華桃墨素反問:“法爾傑，你知道這些木板的來歷嗎?”

　　“不知道。”

　　“連長期在畜牧場工作的村民都不知道，從神宮前來兩三天的神官怎麽可能知道?”

　　法爾傑沉默下來，村民也沒有追問的人。

　　“當務之急，是處理掉這些木板，停止術式進行運轉。法爾傑，你帶三個人把所有的木板搬下來，再找點野火銷毀掉。其余人等繼續警戒，這附近‘靈獸香’彌漫，很可能會有靈獸接近。”

　　“是，聖女。”

　　——T6.30

　　遠處，兩個披著深棕色披風的人正觀望著華桃墨素等人的行動。

　　舉著望遠鏡的男人說道:“他們準備銷毀木板，我們的計劃穿幫了。”

　　一旁的女人沒有望遠鏡，但她站在最高的枝頭，開闊的視野足以把握畜牧場的全貌。

　　“沒關系，都是老大預想好的情況。”

　　“對啊，能預算得分毫不差，這樣的老大真的牛。”

　　“別因為廢話分心，你得牢牢盯緊那個神官長，他開始儀式就告訴我。”

　　男人咧嘴嗤笑:“放心吧，我們又不是第一次合作。”

　　“你上一次就因為馬虎大意被老大打得半死。”

　　“英雄不論過往嘛。”

　　看到男人突然舉起手，女人一下繃緊了神經。

　　“他開始了。”

　　“那就按老大的設想，先乾掉女護衛。”

　　——T6.30

　　隨著木板燃起火焰，洛納斯也準備就緒。

　　這一次不是站在儀式的中心，華桃墨素別有一番感受。

　　巨壓從天而降，木樓頂端的洛納斯釋放著驚人的靈氣。四個大型的術陣浮現在空中，從第一個術陣開始緩慢地充能。原先華桃墨素和梅裡斯的工作量也轉移到洛納斯的身上，他一個人應對起來仍舊綽綽有余。

　　忽然，不適的觸感劃過皮膚，華桃墨素轉向畜牧場門口的方向。不單只是門口，四面八方破損的欄杆也有許多凶猛的身影。靈獅、靈狼、靈蜥、靈螳螂、靈蜘蛛……二十多隻靈獸像組團一樣襲來。

　　身為“眼睛”的青年們都傻眼了。

　　“正前方、正左方……總之全方位有大量靈獸來襲！”

　　華桃墨素焦頭爛額，抬頭望著半空。

　　洛納斯連第一個術陣都沒完整發動，還需要花不少時間才能完成。中斷儀式不僅浪費靈氣，還有反噬的風險，華桃墨素不能期待洛納斯能馬上助陣。

　　在洛納斯下來之前，只能用在場的戰力守住陣地。她一邊拉著梅裡斯後側到木樓，一邊發布號令。

　　“瓦魯多、盧修、休比德前衛，各自守60°角，阻止正前方靈獸來襲。我打輔助，阿布諾拉和梅裡斯在木樓處遠方支援。法爾傑、拉古麗，你們帶村民守住梅裡斯和阿布諾拉，不要走出木樓范圍。”

　　“是！”

　　瓦魯多、盧修和休比德同時發動“身體強化”。

　　破劍術·半月！

　　面對正前方襲來的靈獅，瓦魯多製造出透明的光劍橫批，靈獅的脖頸噴出閃亮的鮮血。然而，之後才是靈獸難纏的地方。

　　靈獅動用靈氣迅速修複傷口，出血削弱了它的體力，但不至於讓它癱瘓。因為受傷，靈獅顯得更加暴虐，憤怒的咆哮震耳欲聾。四肢緊抓地面，靈獅像彈弓一樣彈出，筆直地撞飛了瓦魯多。

　　破劍術·滿月！

　　撞擊的幾乎同時，瓦魯多回劍再度割破了靈獅的喉嚨。

　　靈獅再一次恢復傷勢，喘著氣準備進攻，而被擊飛的瓦魯多傷得明顯更重。

　　和瓦魯多實力相近的盧修也陷入了噩耗戰。

　　盧修一開始就發動著“熾熱披風”，貼近他身體的東西都會受火焰灼傷。然而三匹靈狼聰明得很。它們輪番進攻，采用一戰一退的戰術，受傷的恢復一回再和進攻的交替，不給盧修半點回旋的余地。

　　冰霜吐息！

　　為了改變現狀，盧修在靈狼習慣進攻的路線上設下陷阱。溫度極低的寒氣從靈狼的血盆大口注入體內，一下子凍住了內髒。沒有放過這一刹那，盧修揮動火焰直擊它的頭顱，成功乾掉了一隻靈狼。

　　冰霜吐息！

　　第二隻靈狼接著襲來，盧修想用同樣的方法，然而這一次被避開了。不僅如此，另一隻輪番休息中的靈狼竄到身後，一口咬住了他的小腿。

　　流火！

　　盧修通過炸裂地面的自損方法，一度脫離困境。

　　與兩人實力差得有點遠的休比德被大型螳螂和蜘蛛圍攻。休比德沒有武器，只能靠拳頭。而螳螂持有鋒利的刀刃，蜘蛛有尖銳的長腳和尾刺，她處於絕對的不利。所以，華桃墨素決定全職輔助休比德。

　　靈光盾！

　　光盾格擋住螳螂的刀刃，並將其反彈回去，製造出攻擊間隙。休比德從盾下出發，一拳重擊螳螂的細腿。

　　“嘖，沒連擊打不進去。”

　　“休比德！”在華桃墨素的提醒下，休比德閃開了蜘蛛的長腳。

　　流火·三重！

　　三道火焰轟向蜘蛛的大肚子，蜘蛛蓄力一躍閃開了。

　　“速度太慢打不著！”

　　攻擊都打不中，華桃墨素只能防守，這讓她很是抓狂。氣憤之中，華桃墨素完成了新的術式構想。

　　火焰彈！

　　這個術式她見洛納斯發動過，術陣在實戰中記憶下來，術式的理論也在剛才完成了。把火焰“流動”旋轉，“凝固”成固體，用“引”製造彈弓，用“斥”加速投射。

　　速度沒有子彈快，但確實快了很多。火焰成功擊中了空中的蜘蛛，灼傷了它臉上眾多的眼球。

　　“華桃墨素！”

　　就在華桃墨素慶幸的片刻，螳螂橫刀腰斬。好在有休比德的提醒，華桃墨素及時展開了不完全的靈光盾抵消了大量衝擊，但人還是被擊飛到了幾米之外。

　　按著隱隱作痛的肋骨，華桃墨素搖搖擺擺地站起來。一道流火擊中了螳螂的臉，休比德趁機抱走了華桃墨素。

　　“阿布諾拉！”

　　“我來了！”

　　阿布諾拉迅速展開術式為華桃墨素治療。

　　但需要治療的不止華桃墨素一人。瓦魯多和盧修都負傷了，木樓後的靈獸已經堵住了後路，好幾個試圖衝出去的青年被瞬間打成殘廢。

　　阿布諾拉無法對其他人見死不救，使得她無法集中精神。

　　“休比德！天上！”

　　休比德應盧修的聲音抬頭，一隻巨大的靈鷹俯衝過來。

　　靈光盾！

　　矛與盾發生衝擊，最終還是華桃墨素的盾略勝一籌，靈鷹被反彈的衝擊擊飛到遠處。遠沒到安心的時候，因為螳螂和蜘蛛都跟上來了。

　　華桃墨素保持不穩的站姿，左手豎起雙指:“你們不要離開我的身邊。”

　　正當螳螂和蜘蛛同時揮出鐮刀和長腳，華桃墨素伺機發動她不敢亂用的術式。

　　蝕界！

　　以華桃墨素為中心，出現半徑三米的墨紫色球體，包圍住身邊的三個人。觸碰到球體表面，螳螂和蜘蛛的手腳瞬間支離破碎。

　　左手的手套刻有多種術式，“靈光盾”和“蝕界”都是其中之一。而“蝕界”正是華桃墨素不小心觸發，毀掉原來的宿舍樓的術式。

　　“蝕界”，能侵蝕范圍內自己規定為敵對的東西的術式。

　　只要維持著術式，華桃墨素就能保護住其他人。但她心裡明白，自己撐不了多久。“蝕界”非常吃靈氣，半徑三米大小的話，華桃墨素只能維持兩三分鍾。這還是敵人不主動攻擊“蝕界”的計算。

　　被擊落的靈鷹騰空飛起，這一次它沒有俯衝，而是蓄力吐息。噴出的火焰覆蓋整個“蝕界”，雖然沒能擊破結界，但給了華桃墨素很大的負擔。

　　“阿布諾拉、休比德，我的結界快破了。聽我口令帶走我和梅裡斯。”

　　華桃墨素知道，只要拋下自己，三個人逃跑更容易。但華桃墨素不想賭自己的性命，她還想活著，至少得活到15歲那年。

　　靈鷹的吐息結束，再擋下螳螂和蜘蛛的一次合擊，華桃墨素取消了“蝕界”，累倒在休比德的後背。

　　“走！”

　　休比德背著華桃墨素，阿布諾拉和梅裡斯全力衝刺，三個人想前往木樓內部避難。但木樓四周圍滿了靈獸，村民在法爾傑的帶領下固守在木樓裡，她們找不到能突破的口子。

　　靈鷹察覺到好機會再度俯衝。

　　破劍術·力拔！

　　熾熱披風！

　　火焰拳擊和劍力場同時衝擊靈鷹，將其擊落倒地。

　　“盧修、瓦魯多！”

　　身負重傷的瓦魯多和盧修拉著女生們往靈獸少的方向跑。但靈獸乃是全方位襲來，哪有那麽多跑的路線。一行人很快被圍得水泄不通。

　　受傷的螳螂和蜘蛛率先向前，它們似乎記著斷手斷腳的仇恨。

　　“盧修，你還能熬多久?”

　　“瓦魯多大人，你又能使出幾招劍技能?”

　　“呵呵，問了廢話了。”

　　無論是瓦魯多還是盧修，兩人老早到了極限。以他們的年紀，能獨立擊殺靈獅和靈狼是非常牛的戰績了。

　　“旺！”

　　正當所有人都躊躇著，一隻白色的小犬跳下地面，碎步碎步地走向體型是自己數十倍的螳螂和蜘蛛。

　　“達茲?”

　　“這是，小姐的帽子?”

　　沒有人覺得這隻小玩意能翻盤，連智商有限的靈獸也感到不屑，屢屢吼叫挑釁。

　　無名的波動散開，如同時空被斷層，整個山谷的氣流停止了流動。高空隱隱傳來雷聲，幾條晴天雷電閃光。大氣逐漸螺旋加速形成龍卷風，一個饕餮大口將周邊的空氣一口吃驚肚子，而風眼中心正是白色的雜種犬。

　　圍繞達茲的靈光聚集到了肉眼可見的程度，亮度之高甚至看不見它的本體。靈光膨脹，向四周蔓延，一顫一顫的殘壓嚇得部分靈獸開始逃竄。閃亮的光耀穩定下來，達茲重拍地面，以自己和華桃墨素等人為中心，釋放出氣流擊退四周的靈獸。

　　眼前的達茲已經不是雜種犬了。白色的長毛隨風飄蕩，體型比靈獅大上兩三倍的巨獸。它眼睛寒光一閃，散發出凜人的殺氣。

　　“達，茲?”

　　華桃墨素被嚇傻了，她不知道頭頂的東西能變成這般凶殘的模樣。

　　達茲沒有理會華桃墨素，它轉動眼球望著像在瑟瑟發抖的螳螂和蜘蛛。收縮的靈氣凝聚在指尖，它滑下單爪甩出四道光刃，螳螂、蜘蛛連帶後面的靈獸被切成幾段。後知後覺，山間的岩石斷裂，大大小小的碎石滑下山谷。

　　被達茲的行動嚇到，部分靈獸決定先下手為強，從背後襲擊。只見達茲全身閃光，凌空後翻，噴出筆直的白色吐息，彈指間將敵人灰飛煙滅。

　　下落到地面，達茲沉重的身體陷入泥地，與此同時靈鷹從背後發出吐息。達茲連頭都沒有回，拔起後腿的瞬間，吐息連著靈鷹的嘴一起切斷。

　　達茲再度轉動眼球，又一次蓄力向著畜牧場的下坡路吐息。白色的靈光劃破長空，將山路貫穿出一個半圓。

　　至此，沒有任何靈獸敢接近達茲。走的走，跑的跑，沒多久幸存的靈獸都消失在眾人的視野。同一時刻，洛納斯的儀式完成，儀式反饋的靈氣再度注入大地。

　　華桃墨素見識過前一個儀式的靈氣量，比起來這次簡直是小巫見大巫。土地恢復了一部分活力，但沒有像之前那般創造出一片生機。

　　地面支離破碎，山谷地形劇變，圍繞的柵欄幾乎全滅，木樓受衝擊搖搖欲墜。達茲留下的破壞痕跡沒個一年半載恢復不了。

　　如此來看，這畜牧場終歸是前途難卜。

　　——T6.30

　　從畜牧場回到法爾福村，華桃墨素等人迅速拿行李回城。

　　一來，法爾福委托的任務完成了，他們沒有逗留的理由。二來，知曉整個事情經過的村民視線額外地火辣——並非警戒，而是恐懼，對絕對力量的恐懼。像身邊留著一枚核彈頭，即使沒有爆炸也足以引發恐懼心。

　　能夠輕而易舉致使山崩地裂的巨獸，戰鬥結束後恢復豆丁大小，如今正趴在聖女的頭頂靜靜地休眠。而更讓人詫異的是，頭頂著的核彈頭的聖女，像是若無其事，之後井井有條地指揮眾人撤離畜牧場。

　　異常配異常，這種組合令人信服。但信服的同時，眾人不得已對她們感到畏懼。

　　“恭送各位神官。”

　　法爾福帶著村民送信。法爾福從拉古麗的匯報中知道了事情的大概，但沒有經歷過實際的場面，他沒有“這位聖女很危險”的實感。

　　到場的村民也都是沒去現場的人，此時心裡正為靈獸問題的解決感到高興。而沒多久，當他們親臨全損的畜牧場，他們就會為現在高興的自己感到悲哀。

　　馬車出發，半路上沒有人出聲。

　　華桃墨素捏著手指，鼓起勇氣:“各位，能否聽我一句。”

　　沒等華桃墨素解釋，瓦魯多舉起手。

　　“包括本人在內，大夥不多不少有遮掩自己的部分能力。華桃墨素小姐是為了救我們不得不暴露自己靈獸師的底牌。我想，獲救的所有人都不會玩恩負義。盧修，你說是吧?”

　　瓦魯多習慣了這種聊天方式。把話題拋給盧修，讓盧修帶動平民組認可自己的觀點，比自己一個個說服要高效得多。

　　盧修也是獲救的一人，他懂得知恩圖報的道理:“當然了，盧修定會守口如瓶。阿布諾拉、休比德，你們能為華桃墨素小姐的事保密嗎?”

　　“當然了。”阿布諾拉不假思索地回答。

　　平日裡意見最多的休比德，此時也不做反駁，默認了眾人的意見。其他人都同意了的事，事關華桃墨素，梅裡斯自然也不反對。

　　神宮活動的匯報一般由參與者和帶隊的神官長來做，如此一來，只剩下一人需要勸服。六個人的視線轉向看書的洛納斯。

　　注意到視線辣著皮膚，洛納斯歪著頭掃視他們，最終把目光停在華桃墨素的頭頂。

　　“我之後工作是匯報事件完成的情況，匯報我的所見所聞，沒親眼所見的部分我也不知道怎麽寫。”

　　“但是神官長，達茲能進神宮嗎?它，額，怎麽說，有點危險吧?”

　　“區區邪惡的小動物，不足掛齒。要是你真的掛心，大可以現在丟在路上。”

　　眾人眼裡的怪物，在洛納斯眼中只是小動物。也就是說，他有足夠的把握製服怪獸。洛納斯的平淡反應減少了其他人對達茲的恐懼心。

　　“華桃墨素，謝過神官長和同行的各位。”

　　華桃墨素安心了一點點，但也僅是一點點。

　　她原以為達茲是一隻雜種犬，即使被神宮知道了也不會有處罰。如今華桃墨素知曉了達茲破天荒的暴力，她不知道達茲算不算靈獸，但她肯定神宮知道了絕對不會讓達茲進去。

　　把達茲丟棄，華桃墨素於心不忍，而且她也不知道這玩意之後會如何暴走。若是留在身邊，難免會受到神宮懲處，甚至被逐出神宮。最好的情況，是把情報限制在在場的幾個人知道，讓達茲繼續當一頂“帽子”。

　　讓華桃墨素意想不到的是，眾人用偏離事實的想法說服了自己不外傳消息。

　　其實，華桃墨素根本不是靈獸師，她甚至不知道頭頂的狗比自己還要牛。達茲不是華桃墨素的底牌，而是一張還沒翻開的鬼牌。

　　如今華桃墨素知曉了鬼牌的存在，頂著計時炸彈的她也忐忑不安，後背持續滲出虛汗。只是華桃墨素習慣了隱藏心思，用行動掩蓋自己的情緒，其他人看不出來罷了。

　　而看不到華桃墨素驚慌的其他人，以為華桃墨素早知道了達茲的存在，臆想她是相當牛掰的靈獸師。

　　誤會的連鎖就這麽產生了。

　　——T6.30

　　同日夜晚，半裸男人氣喘籲籲地逃回了據點。據點裡的其他人看到男人歸來，像見著了鬼一樣。

　　“洛洛，你回來了啊?我們還以為你死了?”

　　洛洛拿起木杯喝下一大杯水，好不容易回過氣來。

　　“突然一條光柱閃過身邊，我是差點死了，但蘭弗貝多是真死了。那東西太逆天了，正面是絕對乾不過的。老大呢?老大！我要匯報！重要的情報！”

　　穿著商人模樣的男人敲了敲木桌。打從一開始他就坐在這個地方，只是洛洛完全沒注意到人在。

　　“老大，你聽我說，那玩意惹不過！”

　　波斯拉笑了笑，豎起單指揮動。

　　“洛洛，少點廢話。關於法爾福畜牧場的事，我已經從另外的地方得知了，你沒必要再報告一邊。失去珍貴的靈獸師確實是組織的一大損失，但蘭弗貝多不會白死，我也不不能讓她白死。事到如此，沒有惹不過的說法，只有硬著乾的選擇。”

　　“但，恕我直言，即使是老大也乾不過那隻靈獸。”

　　“眾所周知，靈獸和魔種普遍比普通人種強。洛洛，你覺得我們是怎麽在鬥爭中存活下來的?”

　　洛洛連綿搖頭，這讓波斯拉很是心痛。

　　“腦子啊，用腦子！正面無法應對的敵人，用智慧和技術獵殺，這才是人類！”

　　“所以，老大想到了如何對付他們了?”

　　波斯拉翹起雙手:“我想到了，但需要準備一段時間。不管怎麽樣，我們一定要除去梅裡斯翁主，把王選候補的位置交給更加有能力的人。”

　　波斯拉怒目圓瞪，接下來的話沒有半點作假。

　　“只有這樣，我們才能拯救這個國家。”