入眼盡是蒼黑色的焦土，四野嫋嫋冒著青煙，密集的大坑小窪裡，沸騰的朱紅液體正在咕嘟咕嘟吐著泡。在這樣高熱的土地上每走一步，都如同炮烙一般。

　　男人停住了腳步，他從地上撿起一截斷劍，神色淡泊:“摩訶劍折，玉山崩摧……你果真死了?”

　　他伸指撫過劍鍔，抹去了劍鍔上的浮塵。隨著他的手指移動，一溜兒銳利的清光浮了出來。

　　“我本以為你不會死得這麽容易。”

　　鬢間的一綹白發讓這個威嚴的男人隱隱多出一絲蕭索的意味。

　　“君埋塵下泥銷骨，我寄人間雪滿頭。在你之後，無人再懂我的劍。”

　　他擲劍立於焦土，右手虛攏，作倒酒狀揮袖，聲如悶雷:“尚饗！”

　　天色驟變，濃雲遮月，雷霆炸響，一道金枝橫貫沉沉夜色。

　　暴雨落了下來，落在墓碑般的斷劍前。

　　插在焦土上的斷劍忽然嗡嗡顫鳴，發出淡淡熒光。雨珠落到劍柄的高度時，似被無形劍氣向上擊碎，無數更小的水珠飛濺騰起，落下時再一次被擊碎……最後已經看不見水珠，只有無邊的水汽。

　　傾盆大雨，竟沒有一滴落在焦土上，全都在劍柄的高度被截斷，形成一層滾動的濃濃雲煙。

　　“你的主人都兵解了，你還在不甘什麽呢?”

　　男人淡淡出聲，彈指射出一道勁風，輕易將斷劍上的瑩瑩靈光擊散，那就像是一陣風驚飛了一片螢蟲，旋而潰滅。

　　斷劍靈性一滅，再也沒有什麽能夠再阻斷潑天大雨，雨水落在焦土上，迅速被高溫蒸騰出濃密的霧汽，遮蔽了焦土上的一切。

　　氤氳的濃霧中，男人的身影漸漸消隱不見。

　　……

　　是年，羽蛇國史官記載:“厥初三年，平州晝見旱雷，是夜大雨，三日不息，瀾河因決焉。帝下罪己詔，開帑賑餉六百萬兩，以撫兆民。”

　　……

　　陵南大地，南楚王朝。

　　武林魁首“三元派”要與第一世家“姑溪梅家”聯姻了。

　　兩姓聯姻，本是天底下最尋常的事情之一，但若是發生在新興勢力“紫刀門”與武林聖地“三元派”激烈角力，江湖勢力面臨重新排序的敏感時期，自然意味大為不同。

　　姑溪梅家。

　　“我知道你們都沒有見過那位少掌門，但是你們五人之中，必須有一人去聯姻，這是我們家族的大計，容不得兒女私情。”

　　“嘩”的一聲，一卷畫軸被家主抖開。畫中人雖說生得還算英武瀟灑，但似乎並不是姑娘們心上人的模樣。

　　大姑娘梅紅酥咬了咬唇，見妹妹們大多神色踟躕，終於歎了口氣:“妹妹們都還小，往後的日子還長著，這聯姻之事，便由……便由紅酥來應付吧。”

　　大堂裡一時陷入了共同的沉默。

　　這時，最年輕的小五姑娘梅子青卻忽然開口打破了沉默:

　　“子青願意替姐姐聯姻。”

　　【非退婚流！醒目！】

　　………

　　丁覺(jué)是三元派當代少掌門。

　　十年前，三元派掌門鍾季禮在外將他撿回北亭山，收為二弟子，和座下大弟子一視同仁、親自指點。

　　十年來，那位掌門座下大弟子、三元派大師兄，內功、劍術、身法、學問，在當代弟子中無不稱冠。門人皆傳，少掌門一定會是大師兄。

　　不過，昨歲大師兄忽生向道之心，倦了凡俗武技，拜別師長師弟，

下山覓長生之道去了。　　為報十年養育之恩，丁覺被迫成為了少掌門。

　　因為三元派人人閑散，竟然找不出第二個人接手這門差事。

　　……

　　三元派，北亭山，雲泥間。

　　靜室裡盤膝坐著一個身形昂藏的年輕人，正閉目不語。

　　在年輕人體內，武道功法運轉，四肢百骸、五髒六腑中的氣血被煉化為一絲絲內勁，匯成暖流，周流全身之後，旋聚在腹部丹田之中。丹田一面旋聚內勁，一面化生出一股清氣，嫋嫋而起，旋即散入虛冥，不知所蹤，仿佛從未出現。

　　他至今不知這清氣是何物、有何用，似乎與他修煉的功法有關。據他所知，別人修煉武道內功只能練出內勁，沒有清氣。

　　“覺兒……你莫非是運功岔了氣?我適才用內勁在你經脈中探查，未發覺不妥之處。”

　　說話的是個雙鬢斑白、面色蠟黃的漢子，他微微佝僂著腰，一身布衣，像個害病的莊稼漢，尋常人決想不到，他就是江湖上人稱“病虎”的武道宗師、三元派掌門，鍾季禮。

　　在陵南大地上，內力又稱作內勁，是一種孕育在丹田內的勁氣。武者通過修習內勁，能夠強健身體、增長氣力，其中高手甚至能夠生撕虎豹、力挫熊羆。

　　但修習內勁難之又難，能夠內勁小成，都足以躋身江湖上流武者。

　　丁覺睜眼，緩緩開口:

　　“我也不知，只是近來運轉內勁，總覺得十分不暢，有些脹澀之感。不過只動用一兩成內勁的話，倒不甚打緊。”

　　“即便消耗內勁，還是脹澀麽?”

　　“越是消耗，越是脹澀，我也十分不解。”

　　“你的功法十分神妙，多半是傳自吳青山老弟。也許，也只有吳老弟才知道原因了。”鍾季禮歎道。

　　劍聖吳青山早已於二十余年前絕跡於江湖，鍾季禮找了他十年，直到丁覺戴著玉佩在江湖現身——那玉佩，鍾季禮隻給過吳青山。

　　丁覺握住胸口的懸絲碧玉，搖搖頭:

　　“十年前，我從秋山谷醒來時，已經什麽也不記得了。”

　　門外響起了急切的敲門聲，打斷了丁覺的思緒，鍾季禮道:“進來。”

　　“掌門，少掌門！”

　　一個模樣清俊的佩刀弟子推門進來，“諸位長老請掌門速到凌雲樓議事！”

　　鍾季禮正欲離開，忽然想到什麽，從懷中取出一隻瓷瓶，拋給丁覺。

　　丁覺一把接住了。

　　“這是龍涎丸，還剩八粒，你拿去用吧。我老了，服食勞什子丸藥，用處不大。”

　　鍾季禮龍行虎步，背負雙手大步走了出去。

　　龍涎丸，武道聖藥，具有凝練內勁的奇效。江湖上的小魚小蝦吃了它反而會拖慢內勁進展，但宗師級的大人物卻願意為一粒龍涎丸殺得頭破血流！

　　丁覺握緊瓷瓶，他知道鍾季禮有多需要龍涎丸。

　　“有多緊急?”丁覺低聲問。

　　“回少掌門，密探已經發現紫刀門率領三大門派、兩大世家的高手喬裝打扮潛入望龍城，與我們三元派所在的北亭山已經近在咫尺了。”

　　丁覺聽罷，緩緩閉上了眼，像在思考什麽事情。

　　須臾，他睜開雙眼，眼底已如古井幽波。

　　他打開瓷瓶，倒出一粒龍涎丸，不再猶豫，仰頭吞下。

　　龍涎丸入口即化，丁覺感到一股熱流湧入丹田，融於漩渦般轉動的內勁之中。可惜他的內勁已經相當凝實、淳厚，內勁氣旋的渦輪只是向內微微壓縮了一絲，便再也無法寸進了。

　　丁覺有些失望，若大名鼎鼎的龍涎丸只有這點效用，對他脹澀的經脈實在作用不大。

　　正在這時，他的體內發生了意料之外的變化。

　　他運功時伴生的清氣，總是迅速隱沒，從未再現。他練功十數年，不知體內隱沒了多少清氣，也不知清氣是什麽、有何效用。

　　這一次，他分明沒有運功，丹田中卻憑空浮現出往昔隱沒的清氣。這些清氣如同沸騰一般劇烈消耗，將龍涎丸的藥力從內勁中拔出，並將其一絲絲絞碎、碾滅。

　　“我剛吞的龍涎丸！”

　　來不及痛惜白白浪費了珍貴的藥力，丁覺忍不住胡思亂想:

　　“這清氣究竟是什麽?為什麽它會拔除龍涎丸的藥力?它是我經脈脹澀的元凶麽?難道是功法有問題……

　　“等等……我的經脈……松暢了一線！”

　　……

　　“篤篤！”

　　雲泥間又響起了敲門聲。

　　“推門進來。”

　　“少掌門，梅家派人送新娘子的畫像來了。”這次是個白服弟子。

　　“不是送過一卷嗎，怎麽又送來一卷?”丁覺愕然。

　　“據說是梅家五姑娘覺得之前的畫工畫得一般，便遣了家裡的畫工，親自找了一位畫師，三易其稿，才得到這一卷勉強滿意的，交由最貼心的婢子帶給少掌門。”那弟子忍著笑。

　　“帶她進來吧。”丁覺無奈。

　　他想靜一靜，心裡盤算著如何將這位“梅家五姑娘的貼身婢子”支走一會兒。

　　白服弟子領著一名青衣女婢邁過門檻，丁覺起身迎接。

　　青衣眉眼如山水，唇紅齒白，溫溫婉婉，可可愛愛。

　　她是個極水靈的女子，雖然身為侍女，氣質卻拔俗出眾。

　　她向丁覺斂衽一禮:“婢子小酌，敢問閣下可是三元派少掌門?”

　　丁覺一本正經:“在下是少掌門貼身書童，少掌門適才出去了。”

　　青衣抬眼， 美目流盼，目光略略一尋，不解道:“不知少掌門去了哪裡?”

　　白服弟子在青衣身後憋笑。

　　丁覺:“少掌門是這北亭山上第一號不靠譜的人物，謔浪笑傲、遊手好閑，恐怕沒人知道他在哪兒。”

　　青衣目光在丁覺臉上仔細轉了一圈，露出一絲狡黠:“真有趣，北亭山上無人知道少掌門身在何處，婢子才來三元派，卻知道他在哪兒。”

　　“哦?”

　　“別再演戲啦，”青衣拖長嗓音，無奈道，“少掌門，丁大公子——”

　　丁覺尷尬笑了笑:“見笑了，咳咳，客人來了怎麽不看茶?”

　　“哦哦！”白服弟子出去了。

　　青衣再次斂衽一禮:“婢子小酌，攜五小姐畫軸一卷，問少掌門安。”

　　丁覺回禮。

　　青衣垂首，雙手捧上畫卷。

　　丁覺雙手接下了，仔細放在桌上銅函裡，虛扶她起身:“有心了，代我多謝你家小姐美意，你在這裡休息兩日，我們會派好手、策良馬，送你一路到府。”

　　青衣明眸善睞，微微一笑:

　　“少掌門，婢子承了小姐的密令，在大婚前貼身跟隨少掌門，直到婚禮方休。”

　　“啊?”丁覺愣了一下子。

　　“小姐原話是這樣子說的:小酌呀，你可把姑爺看好咯，一步也不許離！咱們是利益聯姻，保不準少掌門原先有個小情人兒，被這場聯姻棒打鴛鴦，這會兒正難舍難分呢！這婚禮也沒幾天了，可不準他放誕！”青衣掩著嘴笑。

　　丁覺一時無語。