一個月前。

　　霞山鎮。

　　“那個丫頭真漂亮。”

　　“可惜是個聾子。”

　　“聾子?騙人的吧?”

　　“不信你罵她兩句?”

　　……

　　左蟬第一次見到她的時候，還是陽光和煦、寧靜平安的秋天。

　　她梳著雙掛髻，一身粉嫩嫩的對襟半臂襦裙，嫻靜婉約之中，又帶有一絲豆蔻少女的可愛。

　　不遠處，幾個不三不四的少年正在大聲調笑著不堪入耳的汙言穢語。

　　她眸光平靜，目不斜視地款款從他們身邊走過，視線和腳步都沒有一絲偏移。

　　左蟬忍不住道:“你們差不多得了，毀人清譽，不是君子所為。”

　　打頭一個錦衣少年道:“艸，裝什麽英雄救美，不就是想泡她麽?虛偽！我們哥幾個寧做真小人，不做偽君子！”

　　“【偽君子】到底是【君子】?還是【小人】?”左蟬駁了一句，“你就只會在小人裡做選擇麽?”

　　“別以為你為她出頭，她就會理你。”對方說，“她但凡對我們說一個不字，我們後空翻跪地道歉都行！人家自己都不管，你湊什麽熱鬧?”

　　左蟬:“這可是你說的！”

　　他氣沉丹田，衝那襦裙少女大聲喊道:

　　“姑娘，我給你撐腰，你告訴他們:你不喜歡這樣！”

　　襦裙少女好似沒聽見，步速不變，一步兩步，頭也不回地遠去。

　　左蟬小小年紀便品嘗到了尷尬的滋味。

　　“瞧瞧，人家理不理你?”錦衣少年大笑，“自作多情了吧?”

　　……

　　左蟬再一次見到她，是在私塾，原來她是夫子的女兒。左蟬一直偷看這個神秘的少女，以至於夫子在課上眼眶通紅、處處怪異的表現都沒有注意到。

　　“寸寸山河寸寸金，侉離分裂力誰任。”

　　“杜鵑再拜憂天淚，精衛無窮填海心！”

　　“孩子們啊，記住這首詩……這是最後一課！”

　　話未說完，夫子已是泣不成聲。

　　……

　　散學後，父親也怪怪的，他沉默地坐在門檻上，手上握著的是爺爺靈前供奉的、平時誰也不許碰的寶刀。

　　“爹，你怎麽了?”

　　“戰火將至。”父親緩緩道，“我將上陣殺敵，你已經被我托付給薛夫子，他是個好人，會照顧好你的。”

　　左蟬瞪大眼睛:“你只是個捕快，又不是軍士，為什麽要上陣?聽說縣太爺早都走了！”

　　“我曾經是。”

　　……

　　薛夫子確實是個好人，他的女兒薛小小則是個好看的人。

　　只可惜好人往往不長命，在逃難的路上，不會水的薛夫子為了兩個孩子不活活餓死，卷起讀書人的長袍下水捉魚，再也沒回來。

　　左蟬和薛小小相互扶持著一路走下來，磕磕絆絆地學會了活下去。

　　左蟬是個話嘮，對話嘮而言比較痛苦的一件事是對方不接話茬。不過得益於沉默的父親，他對薛小小的沉默習以為常，常常一個人對她手舞足蹈大半天，而薛小小只是撲閃著大眼睛，安靜地看著左蟬有講不完的話。

　　她其實是有點喜歡這個清秀少年的，只不過，這是她永遠無法宣之於口的秘密。

　　……

　　北隍和南楚兩國交戰以來，北進則南退，南入則北出，短短三年之間，霞山鎮已經易主十幾次，如今村民走的走散的散，滿地斷磚殘瓦，除了居無定所的流民，

再也沒有其他人，連兩國的師旅都短暫忘記了這裡。　　不少流民將這裡的空房子當做暫時可以避風歇腳的地方，度過了夜晚，再重新踏上流浪之路。

　　在流民之中，有一個人顯得格格不入。相比鶉衣百結的流民，他一身青衣還算完好，雖然有些舊，但不皺不髒，手裡還端著一碗綠豆。

　　這個古怪的人，自然就是從南楚前往北隍的丁覺，為了通過邊境，他沒有攜帶任何鐵器，隻帶了一份乾糧便上路了。

　　他之所以在這裡，是因為……他正在“閉關期”。

　　是的，天師除了斬妖除魔，完成各種蓬萊宮下達的任務，也有獨自修行、提高修為的時間……而現在丁覺就在自己的“閉關期”。

　　他的修為已經提無可提了，所以這一次的行程與修行無關。

　　一路繞開兩國交戰疆域，彎彎繞繞地走野路，打算繞到北隍國的雪頂關入城，進入北隍內域，那裡比較平靜，沒有交戰的師旅，關尹的檢查也比較松懈。

　　經過霞山時，他遇到了一夥兒趕著驢車、拖家帶口逃難的農民，他們打算去南楚國的湖州，在霞山被流寇攔路截下了，如果不是丁覺路過，他們可能逃脫不了被殺光男丁，擄走女眷，刮盡糧食的命運。

　　但丁覺一直在俠士輩出的三元派耳濡目染，以劍俠自許，既然遇見，自然不會袖手旁觀。他隻折一根樹枝，鬼魅般從流寇之中穿過，流寇們便一個個的都喉血迸濺，怎麽捂都捂不住，雜亂無章地倒了一地。

　　驢車上一位老婆婆死活要把傳家寶拿給丁覺，丁覺執意不受，老婆婆便舀了一碗自家曬乾的綠豆，當做乾糧送給了丁覺。

　　丁覺就這麽端著一碗綠豆來到了霞山鎮……

　　“可惜，灶塌了。”

　　丁覺進一間廢棄的空房子找到一口陶釜，卻發現灶壞了，隻好搖搖頭離開。

　　他來到小溪邊，把陶釜洗得乾乾淨淨，將綠豆倒進去淘了一遍，然後舀了半釜清澈的上游水。

　　沉甸甸的釜，涼幽幽的水，青澄澄的豆。

　　做完這些，他將釜放在一邊，四處撿了些不知哪股逃兵丟棄的刀劍——這些刀劍不是卷了刃、缺了口，就是生了鏽，皆非良材。

　　丁覺認認真真用這些報廢的刀劍搭了個“鐵巢”，然後將陶釜穩穩當當架在“鐵巢”上。

　　他對鐵巢緩緩道:

　　“鑠金咒。”

　　構成鐵巢的劍鋒刀刃漸漸透出紅色，很快整個鐵巢都化為一片熾紅。

　　隨著一絲水汽升起，丁覺摸了摸咕咕叫的肚子，在釜口隨意蓋了片荷葉，自己橫臥在地上，慢悠悠地等綠豆湯煮沸，時不時再施一個鑠金咒，維持鐵巢的高溫。

　　綠豆尚未煮熟，淳淳的清香已然遠遠飄散。

　　幾個小小身影，尋香而來。

　　“這是……綠豆?！”

　　為首的一個少年瞪大了眼睛——原來他們是一群小乞丐。

　　“喂，我要綠豆，給我吃。”那個少年對丁覺說，他是所有乞丐中個頭最大的。

　　丁覺看了他一眼便收回了目光。