“這鬼天氣!”葉明翰為了表示重視,這場比賽帶著賈斯汀前往利茲的埃蘭路球場觀戰。這段時間英格蘭開始降雪了,由於是溫帶海洋性氣候,降雪稍晚一些,但是也會有暴雪的時候。“估計這兩天有大雪!”
“說實話,我看到還有人打赤膊…”賈斯汀指著看台上的球迷,“真難以想象…”
盡管是白天進行比賽,但是氣溫確實很低。球場上的球員們經過熱身,身穿長袖,甚至還有戴手套的,但是冷風一吹,還是有些縮手縮腳。
不過當主裁判邁克·佩克一聲哨響,球員們很快就投入到比賽當中。
利茲聯拿到了開球權,中場四人組默契地控制著皮球,熱刺也不著急,本場比賽他們的目標就是保平爭勝。利茲聯在中場稍微勾引了一下,發現熱刺球員不為所動,利茲聯只能選擇向前推進。
第5分鍾,斯皮德左路強突斯圖爾特,趕在帕克之前傳中,李·查普曼扛住魯多克頭球後蹭,羅德·華萊士搶點打門,不過馬布特經驗豐富,伸腳擋了一下,舒梅切爾輕松將球沒收。
第8分鍾,熱刺還以顏色,斯圖爾特自己帶球過中場,與坎通納配合過了斯皮德,然後將球送入禁區,賴特倚住懷特做球,萊因克爾甩開麥克萊蘭打門被盧基奇撲出。
第13分鍾,斯特蘭德助攻上前,接到麥克利斯特傳球後傳中,魯多克頭球解圍,斯皮德趕上直接遠射高出。
不過率先破門的還是熱刺!第16分鍾,瓊斯後場擠開麥卡利斯特將球踢給帕克,後者直接長傳,賴特拉邊爭頂把球擺渡給坎通納。
坎通納被巴蒂跟防,只能把球交還給賴特,後者自己帶球推進,克爾滑鏟連人帶球放倒,主裁判佩克沒有吹停比賽,懷特自顧自跑到角球區拿球,賴特起身後二話不說就衝了過去,懷特急忙傳球,克爾想要接應,坎通納繞到邊線從身後把球捅掉,克爾滑鏟沒能成功。
坎通納踉蹌了一下,穩住身形自己帶球橫切殺入禁區右側靠近底線,然後見中路有身穿黃色球衣的熱刺球員插上,直接送出橫傳。
補防的麥克萊蘭滑鏟試圖攔截,陰差陽錯把球踢向了球門,打在盧基奇身上彈起,小禁區內熱刺球員笑納大禮,頭球頂入空門!1:0,熱刺取得領先!大家還以為是萊因克爾,沒想到居然是赫韋斯!
進球後的赫韋斯大吼了一聲,媒體一直在討論赫韋斯攻不如小雷、守不如基恩,能夠出現在首發陣容是因為前者給坎通納打替補,後者給瓊斯打替補,一旦有合適的替補人選,或者加斯科因傷愈回歸,赫韋斯就要淡出主力陣容。這種說法給了他很大的壓力,也造成他在場上的表現越發平庸,不敢自由發揮。現在在天王山之戰破門,多少能夠緩解這種困境。
取得領先之後,熱刺越發從容,利茲聯的攻勢更加凌厲。主裁判似乎不想讓比賽頻繁中斷,對一些對抗選擇視而不見,比如剛剛熱刺進球前賴特被克爾放倒及後續克爾放鏟坎通納,都是可以出牌的動作。不過熱刺最終取得了好結果,也就不去計較了。
這種強度的對抗,熱刺向來不懼,瓊斯、魯多克、馬布特都是強硬的球員,甚至有些惡名昭彰,帕克和多裡戈都加強了侵略性,甚至比較少賭博防守的赫韋斯也送上兩記滑鏟。利茲聯的攻勢在這段時間難以持續對熱刺製造威脅,但是熱刺也難以進行反擊。
只是久守必失,第38分鍾,利茲聯獲得角球機會,
斯特拉坎開出左側角球,舒梅切爾出擊將球打出,禁區外麥卡利斯特把球送回禁區,小禁區前左側的懷特得球打門被瓊斯擋出,但是斯皮德隨後補射將比分扳平!1:1! 這個失球雖然有些意外,但是也有點世界波的意思,皮球是砸在橫梁下沿入網,球門線上的舒梅切爾、魯多克等人也無可奈何。
老雷有些鬱悶——這是連續第二場被角球得分了,偏偏都是打橫梁的進球,結果都被熱刺趕上了。
上半場雙方戰成平手,下半場老雷調兵遣將,在上半場因為天氣寒冷及對手嚴防死守導致隱身的萊因克爾被小雷換下,首席射手並不介意,他知道自己今天狀態不佳,所以很平靜地下場休息。利茲聯則沒有進行人員調整。
只是坎通納頂到鋒線之後,熱刺依舊沒能從利茲聯的中場佔到太大便宜,老雷倒是老神在在,他掃了一眼利茲聯的場上球員,不算門將,對方足有三名30歲以上的球員,而反觀熱刺,萊因克爾下場之後,就沒有30歲以上的球員了,體能優勢會隨著比賽進程逐漸顯現出來。
果然,鏖戰了70分鍾之後, 主動權逐漸被熱刺掌控,只是利茲聯也不含糊,隨著威爾金森大手一揮,全員回收,導致熱刺雖然比賽後20分鍾一度把利茲聯壓在半場摩擦,但是愣是守住了1:1的比分。老雷甚至換上了哈塞爾巴因克換下赫韋斯,也沒能再進一球,只收獲兩個門柱。
雙方雖然難以說滿意,但是也算得上皆大歡喜。其他比賽,利物浦2:0諾丁漢森林,16分鍾麥克馬納曼破門,80分鍾揚·莫爾比鎖定勝局。
曼城主場2:2被女王公園巡遊者逼平,13分鍾大衛·懷特首開紀錄,25分鍾基思·庫爾再下一城,下半場風雲突變,54分鍾,羅伊·威格勒追回一球,89分鍾,替補登場的丹尼斯·貝利絕平。
謝菲聯2:0阿斯頓維拉,40分鍾,米奇·沃德破門,63分鍾,保羅·麥克格拉什自擺烏龍。
14日再戰兩場,奧德漢姆2:2埃弗頓,羅傑·帕爾默為主隊進球,40分鍾凱文·希迪扳平比分,65分鍾麥克·米利根再度超出比分,71分鍾帕特·內文將比分追平。
曼聯抓住機會客場3:1擊敗切爾西,19分鍾,丹尼斯·埃爾文直接任意球破門,56分鍾麥克奈爾擴大領先優勢,61分鍾馬克·休斯造點,斯蒂夫·布魯斯一蹴而就,75分鍾克裡夫·艾倫頭球追回一分,1分鍾後他就因為犯規吃到黃牌。
剩余的其他比賽因為突如其來的暴雪被迫推遲。借助利茲聯與熱刺的平局,曼聯成為了最大受益者,現在利茲聯43分,熱刺與曼聯同積41分。