工賜不由問出了自己心中的疑惑:“二位為何一致不看好楚國?對比吳國，楚國難道不是很強大嗎?”

　　路由笑道:“我問師弟，你猜誰最願意看到吳國攻打楚國?”

　　工賜首先想到了專毅，他們不知為什麽，一定要攻破楚國，還有人盡皆知的伍子胥，但路由他們肯定不知道這一面，問的對象也不是個人。

　　工賜遲疑道:“莫非是與楚國爭霸了百年之久的晉國?”

　　路由笑道:“正是！那晉國現在可還是名義上的北方諸侯盟主，即便是北方諸侯不明面上出兵幫助吳國。但你猜他們會不會放過這次落井下石的大好機會?比如做做姿態，吸引楚國分兵防守，亦或是暗中做些手腳。”

　　工賜瞬間了然，難怪小小吳國敢集結30萬之眾，足足3000乘揮師西進?

　　吳國就不怕國內空虛，大本營被北方諸侯偷家了嗎?

　　他們暗中一定是達成了某種協議！

　　處於下遊的弱小吳國，攻打上遊的楚國，地利角度來說，肯定是處於不利的，但是吳國選擇在秋收前進攻…

　　這天時與人和方面，必然已經有了計較！

　　工賜等人終於得以登船，工賜三人更像是遊山玩水。

　　大山手指一處，為眾人講解著地勢:“這大別山以南，正是長江與贛江的交匯之處，贛江由長江起源，一路向南。

　　長江的北面是大別山脈，一路南下的贛江東西兩面也有兩大山脈:東面為我百越族所佔據的黃山山脈，西面則是苗裔的地盤了。

　　這三山兩水匯聚之處，積水成澤，長江北岸為彭蠡澤。長江南岸，贛江北段為潘陽湖。

　　此三山兩江匯聚之地，又有大澤阻隔，切斷了東西陸地上的溝通道路，這片水域的控制權，無論是溝通東西，還是戰略意義，都顯得極為關鍵。”

　　路由道:“不錯，這正是直達江漢平原最為快速便捷的方式。江漢平原乃是楚國的核心區域，若是控制了這片水域，便可隨時發兵襲擾楚國腹地。

　　長江此段往北，分別是大別山脈，桐柏山脈，以及伏牛山脈。若是要繞過這兩江大澤以及大別山脈，從北進攻，則要經由大別山與桐柏山之間的信陽通道南下，該通道目前為楚軍所控制。

　　而無論是奪取三山大澤交匯的水域控制權，還是由北面陸地進攻楚國，奪得江淮平原這個前哨站，都顯得極為重要。一旦控制了江淮平原，南可沿江走水路，北可走陸路奪取信陽通道。

　　大山兄覺得奪得江淮平原後，吳軍下一步該是往南奪水域呢，還是往北奪信陽通道?”

　　“自然是往南奪水域控制權了，吳軍本就擅長水戰。那信陽通道由楚國重兵把守，去下這通道，談何容易?”大山說著，見路由一臉高深莫測的表情，不由疑惑道，“莫非路由兄還有其他高見?”

　　路由道:“高見不敢，我看未必奪水域易而奪通道難。兄如何忘了信陽通道後方還有唐隨兩個小國?唐國隨國雖小，然位於桐柏山脈西側，正處於信陽通道後方。”

　　大山道:“這唐國隨國兩個彈丸小國，如何能夠影響大局?更何況他們本身就是楚國附庸，如何會幫吳國，在後方策應?”

　　路由道:“那隨國不好說，不過這唐國嘛，國君已經同淮河以北的蔡國國君一同被抓了，正關在楚國大牢中。”

　　工賜聞言，不由疑惑道:“兩國國君因何被抓?莫不是暗通吳國被發現了?”

　　路由搖頭道:“不然，

唐國國君與蔡國國君只因懷璧其罪，因一匹通體純白的寶馬，與一對美玉璧，不肯獻給楚國令尹，因而含冤入獄。”　　這楚國的令尹，正是一國宰相的官位稱呼，秦國則是叫相邦。

　　大山:“路由兄是認為，這兩國國君喊冤入獄，對謀奪信陽通道有至關重要的影響?”

　　路由:“只是多了這麽一種可能而已，若是利用得好，說不定裡應外合之下，能夠一舉拿下信陽通道，鎖死困住楚國於西！”

　　大山:“楚國北面還有南陽盆地，為了逐鹿中原，楚國舉全國之力打造的前哨戰，屯田陳兵於此。

　　那南陽盆地，位於伏牛山與桐柏山之間，更是淮河的起源之地。屆時若是從南陽出兵繞過桐柏山，即便是吳軍奪得了信陽通道，依舊還是要面臨兩面夾擊的局面！”

　　路由道:“所以吳軍此戰選擇控制江淮平原！只要控制了江淮平原，就如楚國控制了南陽盆地一般，擁有了自己的前哨基地。

　　若是膽敢從南陽盆地出兵攻打信陽通道，那麽楚軍自己也要遭受江淮平原與信陽通道的兩面夾擊！

　　屆時楚軍隔著桐柏山與淮河，孤立無援，又遭受夾擊，別說他們奪不回信陽通道了，自己都可能被留在江淮平原，亦或是葬身淮河！”

　　工賜聽的是似懂非懂，這二人怎麽就能知道這麽多呢?一番討論，將吳軍的下一步可能行動，都給算到了。

　　他是偏向路由說法的，因為此時可沒有無線電通訊，若真是南陽盆地發兵，要奪回信陽通道，根本無法與楚國腹地取得通信。

　　也就是說一旦佔領了江淮平原，最有可能的便是再去奪取信陽通道。

　　如此一來，吳軍便可立於不敗之地了，楚國再往北面又行不通，只有長江水域這一條水道了。

　　若是獨留著留著長江水域，吳國這是要逼楚軍與自己打水仗?！

　　然而，三人很快發現自己被打臉了，或者說，都小看了孫武。

　　一行人上岸後，便被分派了幫助安營扎寨的任務。

　　當然，乾這些苦力活的，自然不可能是乘坐戰車的這群人。

　　工賜看著那些苦哈哈被拉去幹苦力，這些可都是自己的子民呀。

　　然而對他們來說，乾活總比打仗強。

　　伍子胥和孫武分別領著一小隊機動性高的精兵，去襲擾楚國佔據的平原地區了。

　　這江淮平原上，一片平坦，無險可守，只能駐成。

　　楚軍在大別山的東側，沿著一條河流建造了兩座城池，潛城與六城。

　　伍子胥與孫武，便是分別領著兩股精兵，前去與楚國‘打個招呼’的。

　　將近傍晚時分，工賜便看到兩股車馬回到了韶關後方的營帳。

　　伍子胥與孫武也看到了工賜，但並沒有打招呼。

　　工賜注意到這兩隊精兵，個個身上乾淨的一匹，顯然並未經歷大戰。

　　孫武看了眼工賜，偏頭對伍子胥道:“這江淮地區的麥子快要熟了，到時也拉這小子前去幫忙割點麥子如何?”

　　伍子胥:“這小子雙腿殘疾，難不成你還讓他坐著輪椅割麥子不成?若是你有意栽培，自行安排便是。”

　　數日後，楚國王宮內，楚王與百官聽完江淮平原傳來的消息，紛紛面露不屑。

　　一名大臣出班道:“這吳國聲勢浩大而來，想不到連著幾日了，連那兩座小城都沒攻下，當真是可笑至極！”

　　另一名大臣也附和道:“不錯，當初還有人大言不慚，畏之如懼虎狼，如今看來，不過是庸人自擾而已，我堂堂大楚，面對小小吳國，何懼之有?

　　即便是他吳國舉全國之兵，拿下了江淮平原又如何?那平原三面臨水，地勢平坦，無險可守，只要我楚國虎狼之師，一出信陽關，立馬便可殺得吳軍片甲不留！”

　　眾大臣紛紛大笑著附和，楚王無精打采地端坐於王座之上，面無表情，猶如一尊泥胎木雕。

　　幾名大夫站在角落，見此情形，雖面露憂慮，奈何戰報傳來，吳國不過是江淮平原上小打小鬧，根本威脅不到楚國。

　　幾人互相眼神交流後，紛紛低頭沉默不語。

　　不錯，孫武正是要在這江淮平原上練兵！

　　以疲敵之策，拉新招募的吳國兒郎，去找楚軍挑釁。

　　這拿楚軍練兵，天下間還有誰?

　　即是疲敵之策，更是練兵，偶爾再搶點糧草輜重當戰利品，可謂是一石三鳥。

　　這一日輪到了工賜這一行人，上頭拉來了幾車製式的長矛，分發給眾人後，工賜所在這軍‘烏合之眾’便出發啟程了。

　　這百乘兵車，萬名士卒中，又以工賜這申邑千戶最為…拉跨。

　　許多人甚至連長矛都那不像樣，有像鋤頭一樣扛著的，有兩條胳膊誇在肩上的，更有一位背著漁網的老頭，抓著矛頭拖在地上的。

　　這千人走路方陣也最為凌亂，不少人還在交頭接耳，時不時傳來哈哈大笑聲。

　　引得同軍其余人分分側目。

　　工賜這個副千戶有些頭疼地拉下了面甲，面甲一拉，隻留眼睛處一條縫隙，誰都不認識自己。

　　透過盔甲的縫隙，與戰車鐵甲鏤空的部分，能清楚看到外面，從外面則看不清戰車內部，更看不到盔甲內的工賜長什麽模樣。

　　這浩浩蕩蕩的萬人大軍，此戰任務是負責偷襲楚國的一支千人小隊。

　　沒錯，萬人偷襲千人！

　　而且目標不是擊敗，只是打跑那千人楚軍，將農奴剛割下的麥子運回。

　　百乘為一軍，原本這軍滿員的隊伍足矣滅掉一個小國了，他們卻去偷襲千人隊伍，還只是搶糧草！

　　浩浩蕩蕩的車隊自然是難以隱藏，但是楚人發現後，並沒有立馬撤退。

　　在這江淮平原上，吳楚兩軍已經不是首次交戰了。

　　只是吳軍的戰鬥力低到令楚人難以置信！

　　說出來你可能不信，就在前日，吳軍千人的一支十乘隊伍，被區區三百楚軍正面擊敗，可以說是一觸即潰，一路被追著打，逃回到了韶關…

　　工賜下意識地想摸了摸鼻子，奈何被面甲所阻。

　　別說楚軍難以置信了，統帥孫武得知後，也是瞠目結舌，與伍子胥大眼瞪小眼，相顧無言。

　　堪稱奇跡的是，這千人隊伍雖然敗逃，但一個都沒減員，只有幾人受了輕傷，追擊的楚軍反而被戰車上的冷箭射殺了幾個。

　　這讓孫武犯難了，雖說敗退，但是從死傷來看…敗了，又沒完全敗。

　　這該如何賞罰?