大同軍情緊急。弘治帝卻絲毫不慌張。

　因為一個人已經帶著陝甘邊軍趕往了大同增援。此人就是成化朝第一名將，現任三邊總製，王越。

　王越的軍事才能不亞於兵部尚書馬文升。

　當初汪直失勢，王越吃了瓜落，被免職。後經懷恩舉薦，弘治帝重新啟用他為三邊總製，掌朝廷在西北的十萬邊軍。

　另外，弘治帝已經跟諸將擬定好了計劃。由馬文升率三萬京營兵增援大同。

　兩路援軍前去大同，小王子很難破邊入寇。

　大明的敵人不僅在明處，也在暗處。

　弘治帝調兵遣將的同時，錦衣衛南鎮撫司也在跟韃靼細作鬥法。

　京城之中生活了大約三萬蒙古人。

　太祖爺時曾頒詔「四海之內皆一家。凡留居華夏土地，擁護大明皇帝之人，無論蒙漢，皆大明子民！」

　洪武、永樂兩朝，有許多蒙籍官員為朝廷效力。譬如洪武朝的將領觀童就是蒙古人。

　靖難名將，同慶侯火真是蒙古人。隨太宗數次遠征草原的恭順侯吳允誠也是蒙古人。

　蒙人後裔在京城中已繁衍了數代。他們雖有著蒙人長相，卻穿漢衣，說漢話。

　打個不恰當的比方。在大明京城中見到蒙古人，就像後世在廣州見到黑人一般稀松平常。

　京城裡蒙人的聚居地在南城廣安門附近的「達官營」。達官，韃官也。

　這些年，韃靼部往京城派遣了大批細作，混入達官營潛伏，刺探大明情報。

　暗戰一直在打。

　當然，這場暗戰一直是南鎮撫司負責的。與北鎮撫司的常風無關。

　弘治元年二月十六夜。

　南鎮撫使廖凡勇府邸。

　廖凡勇正在書樓中整理大同方面的耳目匯集上來的情報。

　今夜會有一個達官營內的暗樁會來書樓，向他稟報一樁天大的機密。

　如今錦衣衛中最得勢的是常風。廖凡勇卻對常風不以為然。

　二十多年來，錦衣衛裡得寵的人換了一批又一批。今日還是皇帝身邊的紅人，或許明日就會變成階下囚。

　但無論誰掌權，都離不開他老廖。因為老廖專管對外軍情十五年，經營著一張碩大的情報網。

　情報網的隱秘特性，決定了為數眾多的暗樁身份，只有廖凡勇一人知曉。

　如果廖凡勇失勢或死亡，這張情報網頓時就會灰飛煙滅。

　流水的指揮使，鐵打的南鎮撫使。這句話並不誇張。

　與此同時，達官營。

　一個蒙古長相的漢子正在街道上走著。此人名叫觀恭，是廖凡勇手下的暗樁，一直潛伏在達官營。他在錦衣衛中職試百戶。

　往上數五代，他的老祖正是太祖爺寵臣，蒙籍降將觀童。

　觀恭剛剛掌握了一樁天大的機密。需要及時稟報廖凡勇。

　他路過一家炙羊肉的攤子，聽到幾個蒙人正在閑聊。

　一個瘦子說:「我想娶一個漢家女人。漢家女人長得白啊。」

　一個胖子傳授他娶漢女的經驗:「千萬別跟漢女說你是十四年前被汪直的大軍從草原擄來的投降俘虜。」

　「你跟漢女說，你祖上是兀良哈三衛的勇士，跟隨永樂皇帝奉天靖過難。漢女們就會上趕著嫁給你了！」

　觀恭對這段談話萬分不屑。

　但他沒有功夫教訓那兩個浪蕩的蒙人。今夜他有更重要的事情辦。

　再往前走兩條街，就出了達官營了。

　月黑風高，他抄近路，進了一條小巷。

　就在此時，四名

　黑衣人前後堵住了他。來者不善！

　觀恭從袖中滑出了一柄匕首:「什麽人?」

　黑衣人冷笑一聲:「成吉思汗的子孫。」

　說完黑衣人手持一柄草原彎刀，如流星一般竄過觀恭的身邊。

　觀恭轟然倒地，他的脖頸湧出鮮血......

　半個時辰後，廖凡勇的府邸。

　廖府內外有一百名南鎮撫司力士守衛。守衛如此森嚴倒不是廖凡勇擺譜。

　這世上有太多人想取他性命了。其中包括韃靼人、瓦剌人、南安人、土魯番人、倭人。

　誰讓他手中的情報網，北及草原腹地，南到安南，東到倭國、西到哈密呢?

　廖凡勇只能小心謹慎。

　一個身罩黑紗鬥笠的蒙人來到了廖府門口。

　守門總旗上前:「口令?」

　蒙人答:「天道殘缺匹夫補。」

　守門總旗接話:「隻為蒼生不為主。進去吧。」

　蒙人徑直進了廖府。

　在書樓的樓下。十名力士攔住了他。

　為首的小旗搜了蒙人的身。確定他身上沒有兵器，才進了書樓。

　蒙人上得二樓，來到了廖凡勇面前。

　廖凡勇命令他:「摘下鬥笠。」

　蒙人照做，將鬥笠摘下。

　廖凡勇面色一變，直接拿起書案上擺著的蠍子弩，對準了蒙人:「觀恭呢?你是誰?」

　蒙人微微一笑:「觀百戶已經死了。今夜你也會死。」

　廖凡勇冷笑一聲:「是嘛?你沒辦法把兵刃帶進書樓。我手中卻拿著蠍子弩。七步之外弩快，七步之內弩又準又快！」

　說完廖凡勇扣動蠍子弩。

　「哢噠」，弩機竟然卡住了！

　蒙人道:「我是沒帶兵器。可是，這世間最致命的兵器是——人！」

　說完蒙人衝向了廖凡勇。

　廖凡勇大喊一聲:「有刺客！」

　書樓外的十名力士聞聲湧上了書樓。

　當他們衝到書樓二樓，發現他們的廖鎮撫使已經趴在了書案上。

　一個蒙人衝向他們。

　力士們立刻與蒙人纏鬥在一起。十人對一人，那蒙人即便手段再高超也逃不了。

　奈何這蒙人根本不想逃，而是一心求死。他故意將自己的胸膛狠狠的撞在一個力士的刀尖上。

　「噗！」尖刃扎穿了他的胸膛。蒙人當即殞命。

　半個時辰後。整個廖府燈火通明。

　大批錦衣衛將廖府圍得裡三層外三層。

　朱驥和孫欒、常風站在廖凡勇的屍體面前。

　朱驥查看了屍體，說:「脖子是被生生扭斷的。刺客是個高手。」

　常風拿起了旁邊的蠍子弩:「怪哉，蠍子弩的弩機簧片怎麽卡住了?好像是被人動了手腳。」

　朱驥拿過蠍子弩看了看:「應該是裡應外合。廖府裡有人把老廖隨身佩帶的蠍子弩動了手腳。導致生死關頭，老廖未能自保。」

　常風問:「這就查?」

　朱驥微微搖頭:「這事我來查。叫你來此，是有另外一件要緊的差事。」

　「南鎮撫司有一份兩百頁的名冊。上面記錄了整整一千個人名。那是南鎮撫司分布在草原、西域、南境、倭國的暗樁名單。」

　「暗樁的真實姓名、身份，在異國的掩護身份，聯絡方式。在上面都記錄的清清楚楚。」

　「我需要你找到這份名冊。否則，南鎮撫司苦心經營數十年的這張情報網就沒了！」

　「如今北邊軍情緊急。正是朝廷需要

　這張情報網的時候。」

　常風明白了。朱驥給他的差事是還是抄家。抄已故南鎮撫使的家，找到名冊。

　朱驥補充了一句:「越快越好！」

　常風點頭。他走下書樓，吩咐徐胖子:「把查檢千戶所在京的五百弟兄全都叫到廖府來。二十條狗也全都帶來。」

　查檢千戶所員額六百。有一百人被派到了外省辦抄家差事。在京的只有五百人。

　這批人經過常風長時間的訓練，個個都能獨當一面，執行抄家差事。

　廖府其實並不大。只有一個書樓和六十多間房。五百人一夜之間能把廖府搜個底兒朝天。

　如果名冊在府中，一定能夠找到。

　半個時辰後，五百袍澤來到了廖府。

　常風讓每八人為一隊，負責一間房。他則領著二十人搜書樓。

　他走到廖凡勇的屍體前，深深作了個揖:「廖爺，有怪莫怪。都是為了大明。」

　接下來，常風開始用聚寶戒、尋銀鐙尋找暗格密室。

　然而忙活到大半夜還是一無所獲。

　副千戶錢寧走了過來:「常爺，六十三個房間，全都查了一遍。倒是發現了三個暗格。」

　「第一個暗格裡放著兩柄機巧兵刃;第二個暗格裡放著五十兩金子;第三個暗格裡放著三百兩銀子。」

　「沒發現名冊之類。」

　常風道:「把弟兄們都叫到書樓來吧。翻書！看看書樓這上千冊藏書裡有沒有線索。」

　書樓之中有上千冊的藏書。常風猜測，會不會跟上次抄皇宮尋找穢書類似，名冊就藏在顯眼的書架上。

　常風猜錯了。

　一眾力士在書樓折騰到了黎明時分，依舊一無所獲。

　府內的井也下了人，連茅房糞坑都掘了。簡直就是挖地三尺。

　常風做出了判斷:名冊並不在廖府之中。

　常風找到了坐在廖凡勇屍體旁的朱驥。

　屍體已經被蓋上了白布。

　常風拱手:「指揮使。整個廖府已經搜了個底朝天。名冊似乎不在府中。」

　朱驥道:「孫欒也查問了老廖的心腹屬下、妻妾、仆人。他們也一無所知。」

　常風指了指朱驥:「只能搜一搜廖爺的屍體了。說不定身上會有鑰匙之類的線索。」

　朱驥道:「那得等張道人來。他昨日出城去妙峰山紫雲觀敬三清了。我已連夜派人去找他。應該快來了。」

　朱驥所說的張道人，是錦衣衛中的仵作百戶，專司驗屍。

　此人是個道士出身。故衛中的上司都稱他一聲張道士;平級、下屬尊稱他一聲「張道爺」。

　除了驗屍，衛裡的袍澤誰因公殉職了，也是他負責做超度道場。

　日出時分，張道士來到了書樓。

　他一身道袍，頭上盤著道髻。四十來歲的他頗有仙風道骨。

　朱驥抱怨:「我們等了你一夜。你沒事去什麽妙峰山?」

　張道士雖只是仵作百戶，卻絲毫不買朱驥的帳。他頂了一句:「我是去給錦衣衛的袍澤們祈福。其中也包括你朱指揮使。」

　本事大的人通常脾氣也大。

　朱驥沒跟他一般見識:「驗屍吧。」

　常風在一旁附和:「請張道爺找一找，廖鎮撫使身上有沒有鑰匙之類。」

　張道士並不急於驗屍。而是從道褡子裡拿出香爐、龍虎鬥、三清鈴之類的法器。

　朱驥有些發急:「你不驗屍，拿這些零碎出來作什麽?」

　張道士說:「我得先給廖爺做個簡單的超度法事。放心，也就兩柱香的功夫，

　耽誤不了多久。」

　「人都是要死的。指揮使你就能保證不會落得跟老廖一樣的下場?」

　「到了那一天，你也不想變成孤魂野鬼吧?」

　張道士這張嘴簡直出口傷人。絲毫不給朱驥這個大老板面子。

　朱驥竟忍了。別的下屬敬他，畏他，是因為朱驥掌握著下屬們的前程以及生死。

　張道士則不然。他早就不想在錦衣衛當差了。辭官的文書一年內遞了三封，都被朱驥強行挽留。

　古往今來，想辭職的員工都不怕老板。前程?前他個雞子燈！

　至於生死。張道士經常給一個人講道經。講經的地點是皇宮，聽經的人是弘治帝的祖母，周太皇太后。

　借朱驥八百個膽子也不敢動張道士一根蜿蜒曲折的毛。

　張道士布好法器，搖著鈴鐺，用一種奇怪的語調念道:「道場成就，超度將成。弟子虔誠，上香設拜。」

　隨後張道士又開始唱道:「八月中秋雁南飛，一聲吼叫一聲悲。大雁倒有回來日，死去亡魂嘞......不回歸！」

　兩柱香功夫後，這個簡單的超度法事完成。

　張道士對常風說:「常千戶，我要開始驗屍了。你在衛裡正當紅。回避一下吧，省得沾上晦氣，斷了好運。」

　常風道:「無妨。我不信這些。」

　張道士點點頭:「嗯，信則靈，不信則無。」

　朱驥問:「你怎麽不讓我回避?」

　張道士瞥了朱驥一眼:「指揮使殺人太多，滿身血腥氣，神鬼避諱，晦氣找不上門。」

　張道士說完，開始驗屍。他在地上鋪了一張白布。讓常風幫忙，跟他一起將廖凡勇的屍體抬到了白布上。

　張道士雙手掐了個老君倒騎牛道印。隨後開始剝屍體的衣物。

　每剝一件衣物，他就將衣物放在一旁。

　常風仔細的檢查著衣物。還是一無所獲。

　張道士看了看廖凡勇的脖子，隨後道:「是被扭斷頸骨而亡。凶手手勁很大。」

　朱驥指了指凶手的屍體:「凶手的屍體你也查一查。」

　張道士查了凶手的屍體:「凶手是被利刃貫胸而亡的。」

　朱驥道:「按守衛書樓的力士稟報，這凶手似乎知道自己逃不了，一心求死。用前胸撲了刀刃。」

　張道士伸了個懶腰:「驗屍已經完成。沒事我先走了。」

　說完張道士不等朱驥同意，轉身翩然離去。

　常風翻著廖凡勇的衣物:「沒有任何暗樁名冊的線索。」

　朱驥道:「線索不會自己跑到你眼前，需要你自己去找。總之，三日內我要拿到暗樁名冊。」

　「北邊要打大仗了。沒有暗樁名冊，明軍就會變成聾子、瞎子。不能全指望邊軍斥候查探敵情。」

　朱驥給下屬頒布任務，從來只要一個結果。

　至於任務難不難，那是下屬的事。

　典型的老板思維。

　常風有些頭大。廖府已經搜了個底朝天。名冊顯然不在府中。

　廖凡勇活著的時候跟朱驥說過，名冊不在南鎮撫司裡。

　屍體上又沒找到任何線索。詢問廖凡勇的心腹屬下、妻妾、仆人，他們皆稱不知。

　這還怎麽找?

　徐胖子走進了書樓，來到常風身邊:「常爺，怎樣了?」

　常風微微搖頭。

　他的目光看向了廖凡勇的屍體。

　突然間，他發現廖凡勇的中指第一節和拇指上方有厚厚的老繭。

　常風隨口問:「指揮使，廖鎮撫使喜歡打麻吊?」

　麻吊，三寶太監鄭和所創，百年間風靡大明。

　朱驥問:「我不清楚。怎麽這麽說?」

　常風解釋:「常打麻吊的人，抓牌不是用看的，而是用手摸的。一摸就知道牌面是什麽。」

　「久而久之，中指第一節和拇指上方就會磨出老繭。」

　徐胖子問:「常爺，你平日裡一向不進茶樓賭館。你是怎麽知道的?」

　常風不好意思作答。

　九夫人在湘西巷時喜好跟族人們打麻吊消遣。

　她第一回用手幫他弄那兒的時候，他就發現了她手上的老繭。一問才知道是成年累月打麻吊留下的痕跡。

　朱驥有些奇怪:「沒聽說老廖好賭啊。」

　常風問:「指揮使，我能否問廖爺遺孀的話?」

　朱驥點頭默許。

　常風出了書樓，在大廳內找到了廖夫人。

　廖夫人哭得梨花帶雨，眼眶通紅。

　常風道:「嫂子，節哀啊。」

　廖夫人罵道:「感情死了丈夫的不是你家夫人。你讓我怎麽節哀?」

　常風被廖夫人潑辣的言語噎住了。

　過了片刻，常風道:「嫂子。我得問你幾個問題。關乎給廖爺報仇。」

　廖夫人抬起頭:「報仇?好！什麽問題?問吧。」

　常風問:「廖爺平日裡喜好打麻吊?」

　廖夫人點點頭:「嗯。 只要無事，他夜裡都會去城南源升茶館打一個時辰的麻吊。」

　常風聽了這話先是不解。

　賭是分身份分地方的。

　京城的地痞、商販下九流，喜歡在南城的茶館裡賭。

　***勳貴，則是去北樓妓館內賭。讓揚州瘦馬在一旁伺候局。

　廖凡勇好歹是錦衣衛的南鎮撫使，怎麽會去南城茶館那種下等地方?

　片刻後，常風忽然想起，妙手門的副掌門石堅不就在源升茶館骰子攤上當開寶人嘛?

　就在此時，一名力士走到了常風身邊:「司禮監的錢公公來了。有旨意給您。」

　常風來到了大廳。朱驥和徐胖子已經等在了那邊。

　常風跪倒。錢能高聲道:「有上諭。命常風以千戶之身，暫代南鎮撫使職權。」