弘治帝命常風暫代南鎮撫使職責，這是一道並不高明的旨意。

　這兩年，弘治帝交待給常風的每一件差事，常風都能辦得妥妥當當。

　弘治帝理所應當的認為，常風能夠管好敵***情事。

　然而，弘治帝卻忘了韓愈有言「術業有專攻」。

　常風沒有任何經營情報網的經驗。更何況......如今暗樁名冊下落不明，整張情報網在哪裡還不知道呢。

　錢能笑道:「恭喜常千戶。大同軍情緊急，若你能立個功，暫代二字必定被皇上劃去。」

　「到那時，你就是正兒八經的南鎮撫使，朝廷的從四品武官啦！」

　常風卻絲毫高興不起來。人貴在有自知之明，他知道自己有幾斤幾兩。

　若說抄家。可著兩京一十三省他常風稱第二，沒人敢稱第一。

　若說抓敵國細作、刺探敵國情報。他就是個白脖子，兩眼一抹黑。

　如果弘治帝讓他去南鎮撫司當個千戶。有師傅帶著，學個三兩年，或許他能夠擁有獨當一面的能力。

　可上來就讓他暫代南鎮撫使?難！太難了！

　朱驥也是這麽看的。他提出了異議:「錢公公，常風從未在南司效力過，對南司的一應事務毫無了解......」

　錢能的乾兒子靠著常風連升四級。錢能自然向著常風說話:「朱指揮使此言差矣。常千戶精明強乾，負責什麽事兒都能辦的明明白白。」

　「再說，這是皇上的旨意。朱指揮使是對聖旨有異議?」

　朱驥連忙道:「我不是那個意思。」

　錢能道:「罷了。我先回司禮監。」

　錢能走後，朱驥問常風:「你能乾好嘛?」

　常風實話實說:「屬下心裡沒有底。」

　朱驥道:「這樣吧。查找暗樁名冊雖是急務，但也不差一兩個時辰。你先回一趟衛裡，跟南司的千戶、百戶碰個頭。」

　常風問:「那查檢千戶所那邊?」

　朱驥想了想，回答:「查檢千戶所先交給孫欒代管。」

　徐胖子在一旁道:「指揮使，我跟常爺是一條繩上拴著的小螞蚱。他去南司我也跟著去，給他打下手。」

　朱驥點點頭:「嗯。你倆在一處也有五年了，配合默契。你就以副千戶的身份調去南司吧。」

　常風回了錦衣衛，在南鎮撫使值房中召見了三位千戶、三十位百戶。

　南鎮撫司三大千戶分別是黑彌勒、老壽星、小國手。

　黑彌勒本名趙向佛。生的仿佛黑炭一般。他十八年前曾在烏斯藏雪山以喇嘛身份為掩護，搜集情報。故得名黑彌勒。

　老壽星本名孫龜壽。在整個錦衣衛中年齡最大。足足七十九歲。打永樂末年就在錦衣衛效力。經歷過仁宣之治、土木堡之變、奪門之變。是正兒八經的七朝老臣。

　十六歲就入衛的他，負責清查敵國派在京城內的細作已有六十三年。

　這人鶴發童顏，精神矍鑠，用他自己的話說:「再吃十年八載烤鴨子不成問題。」

　小國手王妙心。年僅二十七，卻是京城弈界翹楚。

　魏人邯鄲淳在《藝經》中將圍棋棋手劃為九品境界。

　一品入神，二品坐照，三品具體，四品通幽，五品用智，六品小巧，七品鬥力，八品若愚，九品守拙。

　王妙心在京城弈界是公認的四品通幽境。

　六品小巧境以上就能稱國手了。最近二十年，能夠達到四品通幽境的國手，全天下只有七人而已。

　一到三品境界，那是幾十年上百年才出一個。

　棋下得好的人，通常都

　很聰明。王妙心精於算計、布局。

　聽說常風暫代了南鎮撫使職權。三大千戶都有些不以為然。

　黑彌勒趙向佛道:「搜集情報、抓捕細作、派遣暗樁跟抄家是兩碼事。常千戶初入此道，就負責了整個南司。恐怕......」

　常風只是暫代職權，並未正式接南鎮撫使大印。故趙向佛還是稱他為「千戶」。

　孫龜壽附和:「是啊。常千戶，我跟你平時關系不錯。你還請我喝過酒。可是你掌南司，好有一比。」

　常風問:「哦?什麽比?」

　孫龜壽歎了聲:「唉，就好比小家雀飛進了大雁群——跟不上啊！」

　王妙心亦道:「是啊。廖爺死於非命。咱南司如同失了主心骨。您來掌南司.......希望少出昏招，能有妙手吧！」

　這三人對常風並沒有惡意。平日裡，常風跟南、北司的七位千戶關系處得都不錯。

　實在是弘治帝的旨意不怎麽高明。他們對常風的為人沒什麽挑剔的。只是對常風的能力有所懷疑。

　常風歎了聲:「唉。我又豈能不知我在南司是兩眼一抹黑?這是皇上旨意，我總不能抗旨。」

　「我也只能糞坑裡頭撐船——糞湧(奮勇)向前了！」

　「三位前輩對當下有何看法?」

　孫龜壽道:「大同情勢危急。前方將士盼韃軍情報如大旱之盼雲霓。」

　「可是，廖爺被刺。他手中掌握的暗樁名冊不翼而飛。咱們根本聯絡不上韃軍中的暗樁。」

　「且，韃軍有可能派假暗樁來給咱們送假情報。沒名冊咱們分不清誰真誰假。」

　「當務之急是找到暗樁名冊。」

　趙向佛和王妙心讚同:「老壽星說得對。」

　「嗯，得先找到名冊。」

　突然，朱驥的貼身百戶走了進來:「趙千戶、孫千戶。指揮使叫你們去他值房。」

　孫龜壽問:「有差事?」

　百戶微微點頭:「似乎是讓二位調查廖爺被刺的幕後黑手。」

　黑彌勒和老壽星離開了值坊。

　常風道:「諸位袍澤都散了吧。王千戶、徐光祚留一下。」

　眾人散去。常風吩咐二人:「走，咱們去城南源升茶館。」

　源升茶館是常風目前掌握的，關於暗樁名冊的唯一線索。

　三人騎著馬，來到了源升茶館。

　茶館內已經人聲鼎沸。擲骰子的、推牌九的，一個個賭徒眼睛赤紅。仿佛賭場就是戰場。

　常風找到了妙手門的副掌門石堅。

　石堅將三人領到二樓空著的一個雅間中，問:「常總旗，你怎麽來了?」

　徐胖子笑道:「石兄弟，我們常爺是穩婆傳喜訊——升了！現在要改口叫常千戶了。」

　石堅拱手:「啊呀！恭喜常千戶。」

　常風開門見山:「你是否認識一個五十歲上下的男人。個子不高，精瘦。右下巴上有一顆黑痣。有點大舌頭，譬如他會把橘子說成橘炙。」

　常風描述的，是廖凡勇的外貌特征。

　石堅道:「認識啊！你們說的是虎爺吧?他是我們大掌櫃的朋友。老跟我們大掌櫃還有另外兩個朋友搓麻吊。」

　王妙心附到常風耳邊:「大虎是廖爺的化名之一。」

　常風問:「你們大掌櫃呢?」

　石堅答道:「在帳房呢。二位稍等，我去找他。」

　不多時，源升茶館的大掌櫃高晉走了進來。

　高晉其貌不揚，屬於那種扔人堆裡找不出來的長相。

　常風亮出了千戶腰牌:「高掌櫃

　，我們是錦衣衛的。」

　高掌櫃對石堅說:「你先下去。」

　石堅走後，高掌櫃「噗通」就給常風跪下了:「錦衣衛南鎮撫司管冊百戶高晉，拜見常千戶！」

　常風驚訝:「你是錦衣衛的人?」

　高掌櫃拱手:「正是。屬下以源升茶館為掩護，看管暗樁名冊已有十一年了。」

　常風轉頭問王妙心:「王千戶，他自稱南司的人。你認識嘛?」

　王妙心微微搖頭。

　高掌櫃道:「屬下也算暗樁之一。南司暗樁身份隱秘，很多暗樁就算上面的千戶也不曉得身份。」

　王妙心道:「他說的是實情。」

　南司的重要暗樁，大部分都跟廖凡勇單線聯絡。

　單線聯絡有兩樁好處。第一樁好處，暗樁身份不易被外人察覺。

　第二樁好處，重要的暗樁掐在廖凡勇手裡。就算改朝換代，錦衣衛大變天，新任的指揮使也得繼續用他老廖。這叫挾暗樁自重。

　常風道:「總要有個憑證吧?不能你說是就是。」

　高掌櫃道:「常爺稍等片刻。」

　他轉身離去。不多時返回。手裡多了一面腰牌。

　只見腰牌正面大書「錦衣衛南鎮撫司下，百戶，高。」

　背面則有一行小字「此牌出京不用」。

　常風接過腰牌看了看，腰牌是真不假。

　高掌櫃又道:「另外，暗樁名冊中，也有我的名字。可以證明我的身份。」

　提到暗樁名冊，常風眼前一亮。踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！

　他連忙問:「暗樁名冊在何出?」

　高掌櫃答:「我剛得到消息，廖爺遇刺身亡。可是名冊我不能隨便交予別人。即便是錦衣衛的千戶也不成。」

　「況且據我所知，常千戶您是北鎮撫司的人。向來與南司無瓜葛。」

　常風道:「已有聖旨，讓我暫代南鎮撫使職責。整個南司現在都歸我管，名冊你自然該交給我。」

　高掌櫃很小心:「能否讓屬下看一眼聖旨。只要有讓您暫管南司的聖旨，我就將暗樁名冊交給您。」

　「請您體諒。這份名冊是數代南司前輩、後輩的心血，是南司乃至整個大明的頭等機密。」

　聖旨這東西，常風不可能隨身攜帶。那份聖旨已經被他供在了南鎮撫使值房之中。

　常風誇讚了高掌櫃一句:「是個謹慎的人。」

　隨後他吩咐徐胖子:「你回一趟錦衣衛，把聖旨取來。」

　徐胖子走了。常風和高掌櫃、王妙心坐下喝茶等待。

　常風問:「廖夫人說，廖爺經常來你這兒跟你搓麻吊。麻吊得四個人搓。另外兩個牌搭子是誰?」

　高掌櫃道:「這事不同於暗樁名冊。我可以告訴您。另外兩個牌搭子是潛伏在達官營的重要暗樁。」

　「一個叫觀恭。衛內職試百戶。他是太祖爺手下蒙人降將觀童的庶支旁脈。」

　「第二個叫楊春。衛內職總旗。在達官營內的隱藏身份是鐵匠。」

　常風又問:「廖爺遇刺的原因，你可知一二?」

　高掌櫃答:「前日麻局，觀恭曾說即將拿到一個天大的機密。與大同軍情和禿鷹會有關。」

　常風有些奇怪:「禿鷹會?那是什麽?」

　高掌櫃一番解釋。禿鷹會是韃靼人在京城中的細作組織。

　南鎮撫司與之鬥法已有十幾年了。奈何禿鷹會隱藏很深，南司一直未能將其連根拔起。

　禿鷹會的宗旨是「反明複元」。

　觀童便是南鎮撫司打入禿鷹會的暗樁。

　聊了半個多時辰，徐胖子帶著聖旨去而複返。

　高掌櫃看後道:「常千戶。暗樁名冊屬下正式交割給您。」

　常風問:「名冊到底在何處?」

　高掌櫃答:「就在源升茶館之中。」

　常風有些奇怪:「這麽重要的名冊，廖爺不放在南鎮撫司，不放在家中，為何要放在你這茶館裡?」

　高掌櫃解釋:「禿鷹會的眼睛早就盯著這份名冊了。放在他家裡不安全。」

　「至於不放在南鎮撫司......廖爺防的不是禿鷹會，而是防著自己人。」

　常風心中了然:誰掌握了這名冊，誰就能掌控南鎮撫司。老廖是怕別人取他而代之。他有私心。

　常風問:「那你這茶館就安全了嘛?」

　高掌櫃笑道:「您可知源升茶館的地下是什麽?是偽元順帝怯薛軍的一個地下武庫！」

　「當初中山王徐達兵圍大都。順帝未戰北遁。順帝手下的怯薛軍，有三百人隱姓埋名藏在了城中。」

　「他們修了這個武庫，儲存軍械。妄想偽元軍有打回來的一天，他們好拿了軍械裡應外合。」

　「這武庫乃是花崗岩在地下壘成的。堅固無比。用來存放暗樁名冊是再合適不過了。」

　常風連忙問:「既是地下密室。總有暗道入口，入口在何出?」

　高掌櫃答:「入口隱秘無比。別看您是抄家出身，可就算您也很難找到。就在......」

　高掌櫃的話還沒說完，樓下賭客似乎起了爭執。打砸聲不斷。

　高掌櫃皺眉:「我下去看看。」

　常風他們跟了出去。

　只見四個蒙人長相的賭客，吆喝著「你們出千」，拿著板凳砸著賭桌。

　十幾名賭場的打手圍了過去，雙方對峙著。

　高掌櫃下了樓:「怎麽回事?」

　說時遲，那時快。一個蒙人從隨身的褡褳中，掏出了一個蒙族暗器——輪圈。

　輪圈是蒙人特有的暗器。套戴於左腕上，以右手手指套圈搖而擲敵。

　輪圈的外側，有數十個鋸齒尖刺，可重傷人的頭頸。

　如今民間打把勢賣藝的江湖人所用「日月風火輪」、「日月雁翅輪」皆是輪圈演變而來。

　「噌！」

　那蒙人將輪圈擲出。直接飛向了十步之外的高掌櫃。

　「噗！」輪圈扎在了高掌櫃的脖頸上。高掌櫃立時鮮血四濺！

　常風朝著十幾個打手大喊:「還不抓住他們！上啊！」

　這四個蒙人顯然都是死士。根本沒想著逃。

　他們紛紛掏出匕首，齊聲高呼:「大元萬歲！成吉思汗萬歲！」

　隨後將匕首插入了自己的胸膛！

　常風慌忙跑到高掌櫃身邊，俯身用手一探高掌櫃的鼻息。

　徐胖子問:「還有氣嘛?」

　常風微微搖頭。

　高掌櫃已然魂歸西天了。

　再看那四名蒙人刺客。他們的匕首上抹著見血封喉的毒藥。也已全部歸西。

　王妙心疑惑:「按剛才高掌櫃所說，他的身份萬分隱秘。只有廖爺、觀恭、楊春三個麻吊搭子知曉。」

　「蒙人前來刺殺他，絕對不是賭場糾紛。而是知曉了他的身份。很可能是衝著名冊來的。」

　「廖爺已死。泄露高掌櫃身份的，就只有觀恭、楊春二人。」

　徐胖子道:「不是我說死人的不是！這高掌櫃說話大喘氣啊！光說茶館地下有密室，卻沒說入口在哪兒！」

　常風道:「知道密室在茶館地下就好辦。別

　忘了咱哥倆是幹什麽的出身。」

　源升茶館一樓是大廳和四個房間。

　二樓則是十個房間。其中包括雅間和帳房。

　常風讓徐胖子回錦衣衛，喊來了一百名查檢千戶所的校尉、力士。

　這些人可都是抄家找密室、暗道的行家裡手。

　眾人擼胳膊，挽袖子。常風信心滿滿的一聲令下:「搜！」

　常風一心想讓新下屬王妙心看看，他在查檢千戶所帶出來的手下多麽能乾。

　常風自己則主要搜高掌櫃的帳房和臥室。

　然而事與願違！一個時辰過去了。茶樓被翻了個底朝天。哪裡有暗道入口的影子?

　徐胖子抱怨道:「常爺，他娘的。那四個蒙人刺客來的也是巧！但凡晚須臾功夫，咱們就不用廢這力氣了！」

　常風道:「說這些無用。找到入口，進入密室，拿到名冊才是正經。」

　徐胖子朝著遠處的王妙心努了努嘴:「可弟兄們都把茶館搜遍了，也沒找到入口。這下可讓那位小國手看了笑話了！」

　「常爺你剛掌了南司。 第一炮要是沒打響，底下人還能服你嘛?」

　常風想了想，說:「抄家之法，分細抄和粗抄。細抄是在官員府邸細查‘八藏。」

　「粗抄一般不用。今日看來咱們得粗抄了。」

　所謂粗抄，說白了就是扒房子！

　官員府邸大都是深宅大院。且深宅大院本身也是犯官財產的一種。故而一般不會行粗抄、扒房子。

　這源升茶館統共屁大點的地方。直接把房子給扒了。底下的密室自然能見天日。

　常風讓徐胖子去城南力巴行雇來了三百名壯漢，讓王妙心去五城兵馬司調來了二百兵丁。再加上一百名查檢千戶所袍澤。總共六百人。

　他還讓手下校尉去了一趟十二團營駐地，調來了兩輛攻城撞車。

　萬事俱備，常風一聲令下:「拆！把這茶館給我拆個乾乾淨淨。」