弘治帝是一個仁厚的皇帝。他處世的理念是:自己活，也讓別人活。

　弘治帝叮囑常風:“記住。朕希望那些清流丟了官帽，遠遠的離開京城。朕不想要他們的命。”

　常風拱手:“臣明白。”

　他離開乾清宮大殿，準備回錦衣衛。途徑奉天門時，他看了一眼那些跪諫的清流。

　清流們個個一臉正氣凜然。

　常風心中琢磨:以錦衣衛的神通，私檔中或多或少都能找到他們的把柄。

　但皇上讓我做鋤草的鐮刀錦衣衛建立一百多年，當鐮刀的人都沒什麽好下場。譬如毛驤、紀綱。

　他想起了懷恩生前說過的一席話:古今成大事者，以找替身為第一要務。皇上的替身是劉吉。劉吉替皇上挨罵，替皇上背鍋。所以我們以後得保著點劉吉。

　既然皇上可以找替身。為何我常風不可以找替身?

　鋤草的事，我可以找別人代我站在台前。找誰呢?這個人在錦衣衛中的官職不能太低。還要心狠、手黑。

　常風想起了一個人——錢寧！

　可錢寧只是小旗，當常風的替身明顯地位不夠。

　常風得想個法子，既讓錢寧升官。又不讓錢寧察覺常風提拔他另有所圖。

　別忘了，錢寧身後還站了個乾爹，司禮監掌印錢能。那可是頭位高權重的老狐狸。

　片刻後，常風想到了一個完美的法子。

　他沒有回錦衣衛，而是去了一趟司禮監，叫上了劉瑾一同去司禮監值房找秉筆錢能。

　懷恩去世後，蕭敬接任了掌印，李廣升了首席秉筆。錢能在司禮監中排行老三。

　這個王恕的小迷弟，最近半年跟王恕配合，淘汰了不少庸官。

　此刻，蕭敬在乾清宮伺候弘治帝，李廣去了坤寧宮伺候張皇后。

　值房中只剩下錢能“刺溜刺溜”喝著茶。

　錢能是個標準的能人。能貪，也能乾事。他有著宦官的通病:小心眼、睚眥必報。

　他堅信滴水之恩當湧泉相報。不過他對這句話的理解跟常人略有不同。

　他把這句話理解為:誰灑我身上一滴水，我潑他一身。

　當然，王恕是個例外。可能是王恕整他整狠了，直接給他整出了斯德哥爾摩綜合症。

　常風領著劉瑾來到了錢能面前。

　二人朝著錢能行禮:“拜見錢公公。”

　錢能笑道:“快快免禮！常千戶是皇上跟前的大紅人。今日怎麽得閑來我這兒了?”

　常風拱手:“有件事屬下要跟錢公公商量。”

　錢能道:“快請坐。坐下說。”

　常風坐定，劉瑾在一旁站著。

　錢能吩咐小宦官給常風上了茶。

　常風抿了口茶，道明了來意:“錢公公，您的義子錢寧在我手下也有段時日了。”

　“他的能力強、人品好。簡直堪稱錦衣衛裡的青年才俊。”

　“他現在只是個小旗，實在是大材小用。我是他的直屬上司，打算幫他升官”

　一聽常風要幫乾兒子升官，錢能高興的不得了:“那我就代不成器的義子，多謝常千戶的提攜啦！”

　常風道:“公公這是哪裡話。這是錢寧應得的。”

　錢能道:“他入衛也就一年。先從校尉升了小旗，這回又要升總旗。等於一年內升兩級了。”

　“沒說的，以後我讓他好好在常千戶手底下效力，報答你的知遇之恩。”

　常風卻一臉奇怪的表情:“總旗?我沒說要升他做總旗啊。”

　錢能皺眉，心道:難道常風這小子今日是來耍我的?我沒在明面上得罪過他啊。

　明白了，一定是他知道了夏天杭州城裡的那場血案，是錢寧派人給我送了信，我又稟告了皇上。

　沒錯，在弘治帝面前把常風賣了的人，是錢能父子。

　其實錢能誤會了。常風還不知道是他們父子把他給賣了。

　錢能暗想:你對我客客氣氣，我就給你好臉。伱來耍我，那就別怪我擺秉筆的譜兒了。

　錢能的臉瞬間耷拉了下來:“常風，你什麽意思?難道特地跑到司禮監值房耍我?”

　常風表現的一頭霧水:“耍您?我什麽時候耍您了?”

　錢能道:“你剛說要升錢寧的官兒，馬上又改口不讓他升總旗。說話跟放屁一樣，不是耍我是什麽?”

　“我提醒你，我是堂堂司禮監秉筆。你再得寵，也只是個錦衣衛千戶！”

　常風站起身:“我的錢公公啊。您誤會我了。我的確要升錢寧，但不止升他一級。”

　錢能一愣，知道自己可能誤會常風了，剛才的話太過頭。他立馬換了一張笑臉:“這怎麽話說的。難道你要連升他兩級，做個試百戶?”

　常風微微搖頭:“不止。”

　錢能驚訝:“你要連升他三級，做百戶?”

　常風繼續搖頭:“還不止。”

　錢能目瞪口呆:“別開玩笑了。難道你要連升他四級，讓他做副千戶?根本不可能。”

　常風卻道:“怎麽不可能?錦衣衛的規矩，一個千戶手下有兩個副千戶員額。”

　“如今我那查檢千戶所，只有徐光祚一個副千戶。我打算讓錢寧補上副千戶缺額。”

　錢能有些難以置信:“怎麽可能嘛。錢寧資歷遠不夠做副千戶。而且錦衣衛那邊升副千戶，需要東廠督公的首肯。”

　“更何況，錢寧不是百戶升副千戶。而是由小旗升上去。一次連跳四級。”

　常風走到錢能面前，恭恭敬敬的拿起茶壺給他添了茶:“錢公公。誰說錢寧資歷不夠的?”

　“這回智破縱火案，功勞全在他！”

　“夏天在福建永寧。他帶領一個小旗隊十個人，殺了上百倭寇。”

　“他又有軍功，又有衛功。資歷足夠了！”

　“至於需要東廠督公的首肯我去找皇上。求皇上下旨。皇上有了旨，蕭公公、朱指揮使那邊也不好有異議。”

　錢能先是一陣狂喜。他把錢寧當親兒子，正如懷恩把常風當親孫子。

　片刻後，老謀深算的他突然問:“說吧常千戶，你有什麽事求我?”

　錢能知道天上沒有掉餡餅的道理。常風如此厚待他的義子，定然有目的。

　常風笑道:“錢公公您果然睿智。一眼就看穿我有求於您。”

　“是這樣，劉瑾是我的至交。他六歲入宮，在宮裡已經效力了三十三年。沒功勞也有苦勞。”

　“可他至今只是個六品奉禦。您能否抬舉下他，將他升到您監管的鍾鼓司當個從五品司副?”

　錢能凝視著常風，他心想:咳，原來是跟我玩利益交換啊。你幫忙讓錢寧升官，作為回報，我得幫劉瑾升官。

　呵，橫豎錢寧是升四級。劉瑾只是升一級。這筆買賣我穩賺不賠。

　想到此，錢能一口答應了下來:“沒問題！鍾鼓司是我兼管的。安排個人當司副，不過是我開個條子的事。”

　一旁的劉瑾都快感動哭了:常風太仗義了！為了幫我升官，竟不惜提拔一個錦衣衛小旗當副千戶！

　老祖活著的時候說的真對——常風是個厚道人啊！

　錢能和劉瑾都上了常風的當。

　常風做這個利益交換的局，是為了掩蓋他破格提拔錢寧當自己替身的意圖。

　同時，常風又賣了兩個大人情。錢能父子會感激他，劉瑾更會對他感激涕零。

　朝堂上的人情世故，算是被常風玩明白了。

　常風跟劉瑾走出了司禮監值房。

　劉瑾“噗通”就給常風跪下了。

　他眼含熱淚，情真意切的說:“常千戶，不，小叔叔。從今日起，侄兒這條命就是你的了！”

　按懷恩乾親的輩分，常風實打實是劉瑾的乾叔叔。

　可三十九歲的人喊二十二歲的人“小叔叔”，常風還是雞皮疙瘩掉了一地。

　朝堂之上就是這樣。認乾親排輩分不看年齡，看地位和勢力。

　常風伸出雙手扶起了劉瑾:“賢侄，快快請起。咱們都是老內相的人。如今老內相不在了，咱們自然應該相互照應。”

　“你先去鍾鼓司辦調任。我得去一趟乾清宮。”

　大明未來的“立皇帝”，此刻恨不能把自己的命交給常風。

　這個人情，常風送的很值。

　常風與劉瑾分手，回了乾清宮求見弘治帝。

　弘治帝問:“怎麽，鋤草的事這麽快就有眉目了?”

　常風跪倒:“稟皇上，臣想提拔一個人做臣鋤草的副手。正好臣手下缺一個副千戶的員額。特來請皇上降下隆恩拔擢他。”

　弘治帝問:“哦?拔擢誰?”

　常風答:“臣屬下的小旗錢寧。”

　弘治帝脫口而出:“你在學朕！”

　“這個名叫錢寧的人之於你，恐怕就像劉吉之於朕。”

　“你是在找替身，對嘛?”

　弘治帝太聰明了，一眼看穿了常風的意圖。

　常風可以騙錢能、騙劉瑾。但他不會傻到去騙弘治帝。

　常風的回答很得體:“臣是在效仿聖賢。您就是當世聖賢。”

　弘治帝“噗嗤”笑出了聲:“你都不如直接說朕滑頭。你也夠滑頭的。”

　“不過你的做法是對的。鋤草會得罪普天下的清流。朕也不想看到你這柄鋒利的匕首，因砍又臭又硬的石頭卷了刃。”

　說完，弘治帝拿起禦筆，刷刷刷寫了一道升錢寧為副千戶的聖旨，又蓋了小璽。

　大明的高官任免明發聖旨，是需要內閣擬旨，司禮監批紅的。

　錦衣衛是皇帝的家奴，任免聖旨無需內閣經手。弘治帝的手書加小璽足矣。

　半個時辰後，錦衣衛查檢千戶所。

　常風召集小旗以上袍澤在他的值房聚齊。

　常風道:“諸位，有一個好消息！我剛求了皇上，升錢寧為副千戶！皇上已經下了聖旨！”

　常風此言一出，一眾袍澤面面相覷。他們震驚之余，更多的是不服。

　特別是石文義。

　要論對常風的忠心，石文義遠超錢寧。要論跟常風的時日，石文義跟了常風四年，錢寧隻跟了一年。

　不過石文義是個很精通人際交往的油滑之人。

　雖心裡不服，他還是第一個抱拳拱手，祝賀錢寧:“錢副千戶，恭喜了。今後弟兄們還要仰仗您多多提攜。”

　錢寧沒有說話。因為他愣在了原地！根本不敢相信自己的耳朵。

　我只是個小旗，常爺竟替我在皇上跟前說情，直接給我連升四級?

　我曰！我真不是人啊！夏天的時候怎麽就在杭州鬼迷心竅，派人給義父送信，告訴了他杭州城血案的真相?

　這不是把常爺給賣了嘛?

　錢寧此刻備受良心譴責。不過畢竟良心值不了幾兩錢。內疚很快煙消雲散。

　錢寧“噗通”給常風跪下了:“常爺，您的提攜之恩，我永生難報！”

　常風笑道:“快快請起。你說錯了，不是我提攜你。而是皇上提攜你！”

　徐胖子笑道:“錢寧，別說那些虛頭巴腦的了。今晚怡紅樓，你請客！”

　怡紅樓的幕後老板是賽棠紅。如今徐胖子跟賽棠紅成了長期的姘頭。他很喜歡幫怡紅樓拉生意。

　錢寧豪氣的揚起了手:“沒說的，今晚小旗以上的袍澤都去怡紅樓。宿資我付！我付！”

　常風卻正色道:“諸位，咱們沒那麽閑在！今日朝廷中出了一件大事！”

　“兩京兩百多名清流言官結黨，以聯名上折、跪諫的方式脅迫皇上。”

　“咱們身為皇上的家奴，必須得替皇上出這口惡氣！”

　錢寧剛升了官兒，自然要表現一番。他義憤填膺:“那些該死的清流，就像是一群烏鴉，整日裡只會在朝堂上聒噪。”

　“我早看他們不順眼了。這回他們竟欺到了皇上頭上。簡直是找死！”

　常風道:“錢寧。你剛升副千戶，應該在皇上面前好好露個臉，證明你的能力。”

　“此番懲治兩京言官，你在前頭打衝鋒，我給你出謀劃策。”

　錢寧喜出望外，他很是嫉妒常風這一年多以來屢屢在皇上面前出彩。

　四個月前他出賣常風，有一定的原因是出於嫉妒。

　他很想成為第二個常風。

　噫！好！這回在皇上面前出彩的機會，終於落到了我頭上！

　錢寧拱手:“常爺，怎麽乾，您就吩咐吧！”

　常風道:“懲治兩百多名清流言官，說難就難，說簡單也簡單。”

　“咱們錦衣衛一百多年如一日，給無數官員建了私檔，派了無數耳目打探官員隱事。為的就是在這種時候有的放矢。”

　“那些清流言官，我估計有九成都有把柄在咱們的私檔房。”

　“剩下那一成言官是乾淨的也不要緊。咱們錦衣衛的本職是栽贓。”

　錢寧附和:“常爺高見！”

　常風提醒他:“你聽好。皇上的意思，是隻將他們貶謫、流放。不要他們的命。你可別搞出什麽十惡不赦的大罪安在他們頭上。”

　“之前京城的清流領袖是湯鼐、鄒智、吉人、李文祥。現在他們已經偃旗息鼓了。”

　“如今挑著頭在奉天門跪諫的，是張升、曹璘、歐陽丹！你先把這三人治罪，押入詔獄再說。”

　錢寧拱手:“屬下明白！”

　又能在皇上面前出彩，又能在一眾清流面前抖威風。錢寧何樂而不為?

　他一頭扎進了檔房，對照著彈劾折子上的聯名，帶著人一個一個查找官員私檔。

　值房這邊。常風穩坐釣魚台，跟徐胖子品著茶。

　徐胖子問:“你要升，也該升石文義啊。升錢寧作什麽?”

　常風微微一笑:“錢寧是錢公公的義子。我這不是想送錢公公一個人情嘛。”

　徐胖子道:“你有點虧待石文義了。咱們千戶所裡，除了我和虎子，就數他對你忠心。”

　常風點點頭:“嗯。過幾日我跟朱指揮使說說，升石文義當個百戶。”

　當日傍晚時分。錢寧拿著厚厚一摞私檔，來到了奉天門。

　左庶子張升正領著一百多名清流高呼:“請皇上罷免劉吉！”

　錢寧走到他面前，直接抬腿踹了他一腳。

　張升不是王恕，沒有毆打錦衣衛的膽量。

　王恕喜歡動手。張升喜歡動嘴說理。

　張升質問錢寧:“你為何侮辱斯文，毆打朝廷言官?”

　錢寧怒道:“打得就是你個烏龜王八蛋！你四年前只是個小小的從五品府同知。如何調進京當了正五品的左庶子?”

　“要知道，地方官升京官，升一級頂三級！”

　張升道:“自然是因為我為官清廉.”

　錢寧罵道:“去你娘了個蛋吧！糊弄到錦衣衛頭上了?成化二十年，奸宦尚銘做壽。你這個窮酸沒錢獻什麽金銀珠寶。”

　“於是你挖空心思，托人進京，給尚銘獻了一首賀壽詩。”

　“那詩寫的精妙，且是藏頭詩。詩首相連，是‘內相壽比南山之松’八個字。”

　“尚銘一高興，就跟吏部打招呼，把你調進了京城。”

　“就你這樣的也敢自稱清流?舔奸宦的腚都快舔出屎來了！”

　張升目瞪口呆:“那那都是四年前的事了。”

　錢寧怒道:“四年前又如何?來啊，張升諂媚奸宦，謀取升遷，罪大惡極。立即奪去烏紗，押入錦衣衛詔獄聽候發落。”

　兩名力士上前，摘了張升的烏紗。

　隨後錢寧繼續拿著私檔點名:“禦史歐陽旦。你巡查河南時，察覺沁陽府糧庫虧空。本來已經寫好了參劾折子。”

　“沁陽知府給了你三百兩銀子。你就把折子撕了！”

　“你納賄包庇，罪大惡極！立即奪去烏紗！押入詔獄！”

　錢寧今日算是在奉天門抖足了威風。一連抓了二十多名官員。

　奉天門前跪著的官員只剩下了八十來號。

　錢寧高聲道:“剩下的人都聽了。若你們覺得此生沒乾過錯事，就留在禦門繼續跪諫。”

　“如果覺得自己屁股不乾淨。就老老實實滾回家去，等待治罪。”

　清流們慫了！

　之前他們的四個領袖早朝時倒戈。

　現在他們的三個領袖又被抓進了詔獄。

　誰還敢在奉天門找弘治帝的晦氣?

　他們紛紛起身，準備離開。

　錢寧大喊一聲:“都給我聽好了。我叫錢寧，是錦衣衛的新任副千戶！”

　“大過年的，誰敢讓皇上一時不痛快，我錢寧就讓他一輩子不痛快！”

　(本章完)