朱厚照是個極為聰明的少年。

　童年時最好的玩伴僅位列金榜三甲榜尾，這是他對文官集團暫時的妥協。

　然而，在妥協中他看到了一個機會。

　所謂的帝王術，最重要的一條就是挑動一派鬥另一派，以達到製衡的目的。

　朱厚照雖尚非帝王，卻深諳此道。

　金榜確定的當夜，朱厚照便召見了常風。

　常風一進東宮大殿，朱厚照便熱情的說:“常卿來了，劉瑾，快賜座。”

　常風跪倒叩首:“臣常風，拜見太子殿下。”

　朱厚照連忙道:“常卿快快請起。你今年有四十了吧?你稱得上是兩朝功勳老臣啊！”

　“成化末年時，若不是你九死一生，護佑父皇、保護母后。孤恐怕也成不了太子.不對，孤能不能降生人間尚且未知。”

　朱厚照說的還真不是客套話。若無常風，張豐菱早就化為萬貴妃嘴裡的延壽丹，就別提什麽當皇后、生太子了。

　常風謙卑的說:“臣不敢言功。更不敢自稱功勳老臣。”

　劉瑾給常風搬來了椅子，常風坐定。

　朱厚照開始跟常風拉關系:“孤是笑嫣姨、糖糖姑姑、破奴哥看著長大的。孤跟常家人是打斷骨頭連著筋啊。”

　劉笑嫣是張皇后的義姐，從張皇后那頭兒算，劉笑嫣是朱厚照的乾姨。

　常恬是弘治帝的義妹。從弘治帝那頭算，常恬是朱厚照的乾姑姑。

　朱厚照話鋒一轉:“此番破奴哥參加殿試。孤本指望他進入二甲前十。孤會賜他入翰林院做庶吉士。”

　“有了庶吉士的身份，過個幾十年他便有機會入閣為相。”

　“破奴哥無論人品、才學、能力都是一等一的，加以歷練絕對能成為輔國良臣。”

　“本科會試主考楊廷和是個大公無私的人。你猜楊廷和跟八位考官，之前給破奴哥定了個什麽名次?”

　常風拱手:“金榜尚未公布，乃是朝廷機密。臣不敢妄自揣測。”

　朱厚照道:“楊廷和本來給破奴哥定了個二甲第九！”

　常風聽了這話，雖表面不動聲色。心中卻是又驚又喜！

　要知道，寶貝兒子常破奴今年不過十九歲！

　十九歲的人中了二甲第九?！這簡直就是祖墳冒青煙，不對，噴火，不對，祖墳被雷劈了！雷公電母還攜一眾天兵在被劈了的墳頭上跳了一場英歌舞。

　按照大明官場的升遷舊例。二甲第九會進入翰林院做庶吉士。三年過後，調到六部當個員外郎。要是運氣好，六年之內便能升為六部的司官郎中。

　再外調地方，歷練一番。用不了二十年，便能成為封疆大吏或六部堂官。

　五十歲前入閣為相都不是不可能！

　朱厚照見常風不說話，繼續用言語給常風下藥:“楊廷和那人你是了解的。絕對不會看在跟你的關系上徇私。”

　“破奴哥能考取二甲第九，憑的是真本事！孤都佩服得緊。”

　“奈何.唉！”

　常風問:“殿下因何歎息?”

　朱厚照苦笑一聲:“呵，奈何謝遷不同意將他定為二甲第九！說什麽破奴哥是李先生的學生，朕的伴讀郎，他的父親你還跟主考楊廷和有過命交情。”

　“他要是進了金榜，士林會有閑話，說朝廷不公！”

　“謝遷讓孤將破奴哥的名字從金榜中劃掉！”

　常風聽了這話，心中先是一陣憤怒。

　任誰都要憤怒！

　兒子考鄉試時，謝遷就從中作梗。

　好容易從會試脫穎而出，躋身金榜二甲第九，謝遷又蹦出來阻礙他的前程。

　斷人前程，如殺人父母啊！

　不過常風還是不動聲色的說:“謝閣老說的有幾分道理。有這些複雜的關系在，破奴進金榜的確會招致非議。”

　朱厚照苦笑一聲:“常卿，你對事不對人。謝遷卻是對人不對事！”

　“他是衝著你來的！你是孤第一信任的心腹。衝著你，就是衝著孤！”

　說到此處，朱厚照面色突然變得憤怒:“孤是儲君。儲君代天取才，卻無法保住兒時玩伴真正的名次！”

　“孤跟謝遷他們據理力爭，他們才勉強同意，將破奴哥列在三甲的榜尾！”

　“嗚呼！這天下到底是朱家的天下，還是內閣的天下，文官的天下?”

　朱厚照越說越激動。情急之下，眼中竟然擠出了淚水，隨後開始痛哭流涕:“嚶嚶嚶！孤對不起大明的列祖列宗啊！”

　“嗚嗚嗚！孤真是一個軟弱、無能的儲君！”

　眾所周知，帝王家多影帝。

　朱厚照在這一刻太祖、太宗靈魂附體。

　那哭聲中，透露出儲君的弱小、可憐又無助。

　朱厚照邊抽泣邊道:“如今的朝廷，文官勢力鐵板一塊。從地方官到京官，一損俱損，一榮俱榮。”

　“父皇是萬世明君，都拿他們沒有辦法。說句不中聽的話，皇帝的權力也好，儲君的權力也罷，都被文官架空了！”

　“再這樣下去，大明朝可能會出現曹操！”

　話說到這個份上，常風不能不表態了:“誰敢做曹操，臣常風殺他十族！卵黃子都給他擠出來喂蒼蠅！”

　“家裡的蚯蚓都給他批兩半兒.豎著劈！”

　朱厚照下得座椅，踉踉蹌蹌的撲倒在常風面前:“常卿，不，姨父！您要保照兒，不要讓照兒日後成為漢獻帝！”

　常風連忙扶住了朱厚照:“殿下放心！您是真佛轉世，臣願做個護法的金剛。”

　朱厚照擦了擦眼淚:“真的嘛?那孤就全指望姨父了！”

　常風正色道:“保護儲君、護佑社稷乃臣本職。臣不惜粉身碎骨！”

　朱厚照像一隻敏捷的大蛤蟆般，“噌”一下從地上蹦了起來。

　他步履穩健的大步走回儲座，坐了下去。隨後拍了拍手。

　一群人走進了東宮大殿。

　這群人中，有七名內官，兩名武將。

　七名內官分別是張永、谷大用、馬永成、丘聚、羅祥、魏彬、高鳳，加上本就在殿內的劉瑾剛好八人！

　這八人正是傳說中的內宮“八虎”。

　兩名武將則是都督葉廣，十二團營提督武臣石文忠。

　常風突然想明白了一件事。所謂“八虎”，從來不是皇上的八虎，而是太子的八虎！

　朱厚照道:“姨父，你們這十一人，是朕如今最信任的一批人！大明王朝的安危，孤就全拜托你們了！”

　“劉瑾，把孤的諭令拿給姨父。”

　朱厚照一口一個姨父，聽上去把常風當成了至親長輩。

　其實，在少年朱厚照心中，所有人都是他利用的工具罷了。

　劉瑾將一張諭令交給了常風。

　只見諭令上寫著“命常風暫代錦衣衛指揮使，會同定國公徐光祚、禦馬監太監張永，節製三大營、十二團營、五城兵馬司、六部親兵。”

　這道諭令，等於將京畿全部兵權交予常風、徐光祚、張永！

　諭令上並沒填日期。

　朱厚照道:“這裡都是自己人。孤就不避諱了！父皇病重，恐天命不久。一旦天崩地裂，你們要將京畿兵馬牢牢掌控在手中！”

　“要嚴防朝中文臣狗膽包天，趁天崩地裂之時行廢立之事！”

　常風、張永跪倒叩首:“臣遵殿下諭令！”

　朱厚照又道:“當然。孤諒文臣們也沒那麽大膽子。不過凡事小心為妙！”

　“姨父，一旦真到了那一天。你就將這道諭令拿出來，提領京畿兵馬。”

　“孤能夠信任的人不多。第一信任的就是姨父你！”

　常風再次叩首:“臣多謝殿下信任。”

　朱厚照又道:“至於破奴，就先委屈一下，做個榜尾吧！待孤即位，孤會讓他進翰林院做庶吉士！”

　“笑話，誰說非得二甲前十才能做庶吉士?”

　“常家不負孤，孤不負常家！孤給你打包票，二十年內，至少會讓破奴做到部院大臣！輔孤治國！”

　先裝可憐、博同情。再授京畿兵權，給實在權力。最後再畫大餅。

　朱厚照這個十四歲的少年郎，把當老板的訣竅琢磨得明明白白。

　今夜的這次東宮密議，朱厚照徹徹底底將常風綁在了他和八虎的戰車上。

　常風倒是並不抵觸。文官集團已經尾大不掉，總不能坐視儲君將來真的成為漢獻帝。

　常風是飽讀史書的。

　從太祖爺開始的大明歷史，其實就是皇帝跟文官的博弈史。

　太祖起初用文官打壓開國勳貴集團。開國勳貴集團倒了，文官勢力崛起，上下結黨，危害社稷，盤剝百姓。

　這才有了把文官殺了幾茬兒的空印案、郭桓案。

　文官勢力太盛，必然導致腐敗橫行、民不聊生。

　常風必須站到儲君一邊，製衡文官。

　東宮密議結束。劉瑾親自送常風出宮。

　劉瑾邊走邊說:“小叔叔放心。破奴的這筆帳，咱們給謝遷他們記下了！”

　“其他帳，也記得清清楚楚！”

　“別看他們今日蹦得歡，遲早都要拉清單！”

　常風卻勸誡劉瑾:“做事不能光想著報私仇。只要為了江山社稷、黎民百姓好。咱可以放下一切私狠。”

　“話又說回來，那些人如果想騎在皇帝、儲君、百姓頭上作威作福。咱也不答應！”

　劉瑾笑道:“還是小叔叔大公無私。”

　常風出了宮門，去了定國公府。

　徐胖子夠荒唐的。自從他襲了爵，成了定國公府的家主，就直接將賽棠紅接回了府。

　賽棠紅雖無名分，在定國公府中卻宛如管家夫人。

　要知道，賽棠紅一生至少經過兩三千個男人。

　公爵府大廳。

　常風讓徐胖子屏退下人。將朱厚照的諭令給了徐胖子看。

　徐胖子看後倒吸一口涼氣:“殿下和文官的關系，都劍拔弩張到這種程度了?他在防著被廢?”

　常風道:“關乎到繼位大事，殿下謹慎些是對的！”

　“文臣們都當殿下是個荒唐貪玩的少年郎。呵，殊不知殿下的心計、謀略、膽識，堪稱權謀老手。”

　“剛才在東宮，殿下又是哭哭啼啼，又是動之以情曉之以理。高明啊！”

　徐胖子說出了幾句心裡話:“當今天子哪兒都好。就是太縱容文官了。說是君臣共治，最後搞成了文官獨攬大權。皇帝都要忌憚文官三分。”

　常風歎了聲:“這正是過猶不及啊！罷了，這道諭令我收起來。你要做到心中有數。”

　“一旦天崩地裂之時，你這個公爵要跟我共同挑起京畿衛戍的重擔。”

　徐胖子道:“咱哥倆一處做事二十年了。二十年前糞坑咱倆一起跳。二十年後重擔咱倆一起挑。沒說的！”

　常風回家後，並未告訴常破奴金榜列尾的事。他怕兒子失望之下，去找老師李東陽評理。一激動再把今夜朱厚照召見常風的事透出去。

　兩日之後，金榜揭曉。

　常破奴既高興，又難過。

　高興是因為終於得了進士功名。難過是因為名次太靠後了。

　瞧瞧同鄉好友翟鑾，位列二甲第十。瞧瞧親家大哥嚴嵩，位列二甲第二。

　再看他，三甲第二百零五。

　金榜揭曉後，朱厚照代天傳臚，封新科進士官職。

　一般來說，三甲榜尾既不能直接授予七品知縣，也沒有進六部觀政的資格，更別提當庶吉士了。

　他們一般會被放在吏部候補知縣，被戲稱為“守部進士”。

　朱厚照並未破例照顧常破奴，省得刺激文官集團。

　於是乎，常破奴好容易十年寒窗金榜題名，到頭來連個官職都未得。留在京裡當了“守部進士”。

　嚴嵩、翟鑾則受賜進入翰林院，成了庶吉士。前途一片光明。

　且說這日，常風正在值房中看這個月的邸報。

　一個人走進了值房——興王府儀衛司指揮陸松。

　陸松拱手:“屬下陸松，見過常爺！”

　常風驚訝:“你怎麽進京了?我記得興王入京朝拜的日期是六月啊”

　陸松解釋:“興王殿下病重，派屬下進京送奏疏，請求將朝拜延後一年。”

　常風見陸松說出“病重”二字時，表情輕松。他心生疑竇:“真病重還是假病重?”

　陸松笑而不語。

　常風心中感慨:興王高明啊！太醫院的劉文泰那張嘴像極了老太太的棉褲腰，松的很。誰花錢都能從他這兒打探到消息。

　皇上病入膏肓的消息，如今恐怕已天下盡知。

　皇帝病危，藩王進京，一定會有流言蜚語。興王這是在避嫌呢！

　想到此，常風道:“興王的做法是對的。既是病重，那便先不要進京了。養好身體再說。”

　“幾年沒見，你小子升指揮了?一向可好?”

　陸松歎了聲:“屬下不怎麽好。”

　常風問:“哦?何出此言?”

　陸松答:“賤內的肚子不爭氣，兩個小妾的肚子也不爭氣。 到現在屬下還未有子嗣。不孝有三，無後為大。”

　常風寬慰他:“不要急。這種事兒不可強求。我都四十歲了，不一樣只有破奴一個兒子?”

　常風不是算命先生。自然不知，人家陸松是不生則以，一生就生了個大明官場神話，超級無敵大猛人。

　陸松歎了聲:“唉，常爺說的對。子嗣之事強求不得啊。”

　常風很看重陸松這個半公開埋在興王身邊的暗樁。

　常風替他出主意:“京郊妙峰山有拴娃娃的習俗。很靈驗。北鎮撫司有個叫於鈺菊的百戶，人到中年無子。”

　“他的妻子去了趟妙峰山娘娘廟住了幾日，栓了娃娃。你猜怎麽著，過了十個月孩子就呱呱墜地了！”

　“去還願的時候，廟裡的大和尚一個勁誇那孩子有慧根。”

　(本章完)