寧靜的初夏夜。內官、廠衛層面的權力更迭有條不紊的進行著。

　劉瑾離開錢能外宅，來到了常府。

　五十七歲的劉瑾見到四十歲的常風，倒頭就跪，跪下就“梆梆梆”磕頭。

　常風大驚失色:“你這是做什麽?”

　劉瑾帶著哭腔說:“小叔叔，我對不起你！皇上讓我推薦錦衣衛指揮使的人選，我推薦了錢寧。”

　常風聽到這話先是悵然若失，而後如釋重負。

　劉瑾繼續哭訴:“小叔叔。我這全是為了你好。我這些年一直在讀書識字看史書。”

　“洪武朝第一任錦衣衛指揮使毛驤，被太祖當成刀，滅了胡惟庸。隨後被殺。”

　“第二任指揮使蔣瓛，亦被太祖當成刀，滅了藍玉，隨後被殺。錦衣衛也被撤銷。”

　“太宗即位，恢復錦衣衛，任用紀綱為指揮使。以紀綱為刀，打壓靖難、降臣兩派。解縉死於紀綱之手後，太宗爺毫不猶豫的殺死紀綱。”

　“小叔叔，不是老侄子在您面前吊書袋。實在是歷任錦衣衛指揮使鮮有人能善終啊！”

　“我是為了您好，才舉薦了錢寧。”

　劉瑾很會做戲。他不想讓常風當指揮使，很大一部分原因是常風資歷太高，八虎不好掌控。

　常風對劉瑾的想法洞若觀火，只不過不想說破。再加上他本來也不願當三煞位不得好死的指揮使。

　常風攙扶起了劉瑾，就坡下驢:“我正要找你說這事兒呢。指揮使的椅子是凶險的三煞位，我不想坐。”

　“來啊，快給劉公公上茶。”

　劉瑾道:“小叔叔果然是有大智慧的人，能夠體諒老侄子的苦心。”

　常風笑道:“跟命比，官位輕如鴻毛。我還想借皇上吉言，活上一百零五歲呢。”

　劉瑾喝了口茶:“說了壞消息，還有一個好消息。明日早朝，皇上會賜您右都督銜，職武官正一品！”

　“今後啊，您將以右都督職銜專管北鎮撫司事務。”

　“錢寧是您一手帶出來的。是您的心腹，今後還不是聽您差遣?只要您活在世上一天，別管指揮使是誰，錦衣衛都姓常。”

　常風聽了這話頗感意外。

　右都督雖已是虛銜。但非功勳卓著的武將或勳貴公爵不封。畢竟是正一品啊。

　常風有自知之明。他不是統兵打仗的功勳武將。這樣的封賞太出格了，他感覺自己不配。

　常風道:“右都督太過了吧?”

　劉瑾卻道:“哪裡過了?小叔叔實至名歸。”

　常風問:“指揮使之外的人事，你也有自己的考量吧?”

　劉瑾侃侃而談:“錢寧當指揮使，您以右都督身份監管北司。左同知的位置空了出來。”

　“我擬定了一份升任名單。王妙心升左同知，兼任南鎮撫使。石文義升右同知。張采升左僉事。您的義子尤敬武升右僉事兼北鎮撫使。”

　“不知小叔叔對我的安排可否滿意?”

　常風道:“敬武升得太快了吧?自弘治十五年他入衛以來，未立過什麽了不得的大功。一下升了僉事，還兼北鎮撫使。一來他能力恐怕不能承擔。二來袍澤們會不服。”

　劉瑾搖頭:“我的小叔叔，屁股決定腦袋！到了那個位置，自然能磨礪出該有的能力！”

　“至於說不服。以您在錦衣衛中的威望，誰會對您的義子不服?”

　“再說了，敬武是尤天爵的兒子。殉國忠烈之後配得上這個位置！”

　常風思索片刻後點點頭:“成。如今廠衛是你劉瑾管。你的安排，我讚成就是。”

　劉瑾笑道:“錯啦。我向皇上推薦了谷大用做東廠督公。廠衛以後是谷大用管。”

　常風凝視著劉瑾，隨後倒吸一口涼氣:“你打算重設西廠，監管東廠、錦衣衛?”

　常風太了解劉瑾了。

　打個不太下飯的比方。劉瑾一撅屁股，常風就知道他要拉屎還是放屁。甚至知道他拉的屎是橘子味兒還是桃子味兒的。

　劉瑾用一種恐懼的目光看向常風。他從未跟任何人吐露過重設西廠的念頭。常風竟能猜出?

　劉瑾正色道:“知我者，小叔叔也。”

　常風意味深長個的說:“別看皇上登基後，文官們依舊蹦躂得歡。你我心知肚明，用不了半年，他們就得哭。”

　“我勸你一句，待文官失勢後，你不要學汪直。你沒汪直那個本事。”

　常風說的是肺腑之言。汪直雖然有著內宦的通病，愛耍陰謀詭計，狠辣，小心眼，貪財。但汪直文有理政之才，武有軍事天賦。

　人家是典型的被窩裡放屁，能文(聞)能武(捂)。

　劉瑾則不同，他沒有治國平天下的大本事。

　劉瑾笑道:“小叔叔說的是。人貴在有自知之明。我怎麽敢學汪公公。”

　與此同時，乾清宮內。

　司禮監掌印蕭敬正在伺候正德帝更衣。

　蕭敬道:“皇上，老奴已經七十有一。老眼昏花，手腳也不靈了。老奴想辭去司禮監掌印一職。”

　正德帝卻道:“不成！若朕剛登基就把伺候先皇多年的司禮監掌印換了，天下人豈不覺得朕薄恩寡義?”

　“再說了，朕是你看著長大的。朕舍不得你走。”

　“這樣吧。今後你以後還是當掌印，司禮監的事情忙不過來，就交給劉瑾替你辦。”

　正德帝的暗示很明顯了:老蕭，以後掌印官帽還是你戴著。權力你交給劉瑾。

　蕭敬拱手:“臣領旨，謝恩！”

　一夜功夫，內官的權力完成了平穩的更迭。

　用後世的話說，蕭敬、錢能退居二線。內官權力，被以劉瑾為代表的八虎所掌控。

　翌日早朝。

　正德帝打著哈欠，坐上了龍椅。

　劉瑾代替蕭敬，高喊了一聲“議”！

　不出意外，今日早朝弘治帝將封常風為右都督。常風內心頗為期待。晉身都督，被人尊稱為“某帥”是大明所有武人的追求。

　萬萬沒想到，早朝一開始，文官集團竟發動了對宦官集團的無恥偷襲。

　內閣首輔劉健出班，正色道:“稟皇上，先皇時就有郊祀駕出，從閹過多的弊病。皇上初登大寶，要祭太社、耕籍田、幸太學。”

　“出巡時本就隨從過多。如果再帶那麽多內宦，不成體統。”

　“正統年間，內宦定額為區區兩萬人。到了而今，宮中卻養了十萬內宦。頂的上十二團營的人數。”

　“皇上應下旨司禮監，依照正統舊制定額，逐步裁減宮中內宦數量。第一年先裁一萬，明年裁兩萬。五年之內，裁去八萬內宦。”

　“這樣一來，國庫每年可以省出百萬石糧米，用來造福黎民。”

　李東陽、謝遷、部院大臣們紛紛蹦出來，痛陳內宦人數過多的弊病。請求縮減宦官規模。

　原來是有備而來！

　劉瑾、張永、谷大用等人臉都綠了。

　武將最恨裁軍，內宦最恨裁員。

　常風心道:文官和內宦的爭鬥，自今日起就擺上了台面。皇上應該會護著內宦。

　萬萬沒想到，朱厚照竟高聲道:“三位輔臣所言極是！宮裡養這麽多人，這麽多張嘴，每年要吃掉多少國帑啊！”

　“需知，國帑一絲一毫皆是民脂民膏！這個建議太好了！劉瑾！”

　劉瑾跪倒:“老奴在。”

　正德帝道:“給你半年時間，擬定好裁撤名單。半年之後，哦，也就是正德元年正月，開始按名單裁內宦。依著朕看，五年太久。一年之內，要裁去八萬內宦。”

　史書載“弘治十八年，大學士劉健請裁宮中閹人，帝嘉納其言。”

　皇帝都發話了，劉瑾隻得叩首:“老奴遵旨。”

　一眾文官仿佛得勝的公雞一般，洋洋自得。

　劉健心想:皇上還是聽話的，從善如流！李東陽還擔心宦官會對我們構成威脅。現在看，宦官不過是我們的砧板魚肉。

　他太樂觀了。

　正德帝根本沒想裁撤內宦！定在半年後執行裁撤，這是正德帝的緩兵之計！

　在正德帝的計劃中，他半年後的確要讓一批人滾蛋。只不過滾蛋的不是宦官，而是劉、李、謝和他們的黨羽。

　當初弘治帝即位，也是等登基數月後朝廷穩定，才開始打擊紙糊三閣老、泥塑六尚書。

　常風突然出班:“稟皇上，內宦自小進宮，除了伺候皇族，沒有任何謀生的手段。一下子裁去八萬人，他們出了宮，沒了祿米，恐怕是要餓死的。”

　“朝廷總要給他們找一條生路。讓他們維持生計。”

　常風說這一席話，沒有任何政治意圖，純粹是良心使然。

　內宦都是苦命人。除了四司八局十二監的頭頭腦腦。絕大部分底層內宦根本攢不下足夠吃一輩子的余財。

　人家十來歲就被切了東西，進了宮。成了男不男，女不女的中人。沒有錢，回了老家人厭狗嫌。

　他們自小隻學怎麽伺候人，沒有旁的謀生手段。

　可是，哪個官員、富戶敢雇傭閹人為仆?那不是大逆不道想當皇帝嘛?

　耕種謀生，閹人既沒有田土，也沒有那個氣力。

　把這八萬人裁了，等於讓他們走投無路！

　此刻連劉瑾、張永、谷大用等巨宦都不敢為徒子徒孫們說話。

　奉天門前廣庭中敢為內宦說話的，也只有常風一人。

　在場的所有大小宦官心中都生出一個相同的念頭:常爺是個厚道人啊！

　劉健反駁:“什麽生路不生路的。難道出了宮他們就活不了?百姓怎麽過活，他們怎麽過活就是！他們可以當佃農嘛！”

　常風竟當著文武百官，跟劉健唱起了反調:“首輔說的輕松。何不食肉糜?如果讓天下的讀書人都去當佃農，讀書人活得下去嘛?”

　這話很重，幾乎戳向了文官的肺管子。

　劉健語塞:“這，這常風，你不要胡攪蠻纏！”

　就在此時，謝遷站了出來:“稟皇上，朝廷以儒家的仁愛治民。內宦出了宮便是民。常同知說的對，得給被裁撤的內宦一條活路。”

　“自先皇起，明軍就在九邊大規模屯墾，以資軍糧。九邊開墾出了百萬畝軍田。”

　“不如讓被裁撤的八萬宦官到九邊軍田去，充當屯民。一方面可以解決他們的生計。一方面讓他們繼續為朝廷出力，也不枉朝廷養了他們這麽多年。”

　常風心中暗罵:謝遷，你好歹毒啊！讓手無縛雞之力的內宦到九邊苦寒風沙之地當屯民?你還不如直接讓他們死！

　常風正要反駁，卻被正德帝打斷:“常風，你不要再說了！謝先生的建議實在是妙策啊！謝先生不愧是朕的老師！才智過人！”

　“就依謝先生所言。半年後裁撤八萬宦官，全部發往九邊當囤民、耕軍田！”

　謝遷得意洋洋的瞥了常風一眼。那眼神仿佛在說:就憑你一個家奴，也敢跟帝師鬥?鬥得過嘛?自古師徒如父子，皇上似我親兒子！

　文官們紛紛蹦來出來，大拍正德帝馬屁。說他是英明之君，聖明不輸太祖、太宗。

　劉瑾、張永等人氣得後槽牙都快咬碎了。

　正德帝笑道:“哦，對了。朕打算讓劉瑾入司禮監擔任秉筆。”

　司禮監秉筆的任命，一向是皇帝家事，外臣無權指手畫腳。

　正德帝在早朝時說這事兒，算是給外臣們點面子，打聲招呼。

　劉健竟道:“劉公公是東宮舊宦。新皇登基，他入司禮監是合情合理的。”

　“然而，臣以為司禮監掌印蕭敬、秉筆錢能年老，精力不濟。監事全靠張永、劉瑾管不過來。”

　“臣舉薦一名賢宦，與劉瑾一同入監擔任秉筆。”

　“直殿監掌印王嶽能力超群，為人樸實。應補入司禮監。”

　夭壽了！內閣首輔竟然插手起司禮監的人選！這是大明開國以來頭一遭。

　這些年，八虎一直在文官中秘密發展黨羽。譬如吏部的焦芳、張彩就是劉瑾的隱秘死黨。

　文官也沒閑著。在內宦中尋找著合適的代理人。直殿監掌印王嶽在弘治十五年就秘密投靠了他們。

　如今小皇帝即位，輔臣權傾朝野，文官天下無敵。他們無需再隱藏跟王嶽的關系。

　正德帝心中暗罵:欺天啦！這三個老東西竟把手伸到了宮中。拉攏朕的家奴當他們的狗腿子！

　心裡雖罵，正德帝表面卻還是一臉人畜無害的笑容:“啊呀！首輔真是薦人得當！朕早就看王嶽是個有能力的人。準奏！劉瑾、王嶽同入司禮監擔任秉筆！”

　“另外，錢能卸任東廠督公，谷大用接任。牟斌卸任錦衣衛指揮使，錢寧接任。”

　這一次，文官們沒有反對。

　正德帝給足了他們面子，他們也得給小皇帝留點面子。

　後人常說政治是妥協的藝術。再直白點講，政治就是相互給面子的藝術。

　錢寧成為錦衣衛指揮使，大大出乎文官們的意料。在文官們看來，只要不是常風接任指揮使便可。他們沒什麽好反對的。

　正德帝再道:“常風自成化末年便是從龍之臣。本朝亦是從龍之臣。在錦衣衛效力二十多年，功勳卓著。”

　“朕打算加封他右都督職銜，命他以右都督之身專管北鎮撫司事務。”

　劉健脫口而出:“萬萬不可！都督銜乃是朝廷授予武官的至高名器。非功勳卓著的老將不能受賜。”

　“常風沒有軍功。即便是都督同知、都督僉事都不可賜予！”

　“皇上說他功勳卓著。他的那些所謂‘功勳’，有幾樣是見得了光、能拿到台面上說的?”

　常風心中暗罵:我就知道沒那麽容易拿到都督銜！

　不過常風倒是很坦然。不得不承認，劉健說的有幾分道理。都督銜不是隨便就能賜的。至少也得有王越直搗賀蘭山那種級別的戰功。

　眼見到手的都督銜打了水漂，老家夥馬文升出班，替常風說話。

　馬文升連珠炮似的滔滔不絕:“首輔此言差矣。說常風沒有戰功?弘治元年，他代天南下祭媽祖。途遇倭寇，在永寧衛與倭寇血戰，大獲全勝。這是不是戰功?”

　“弘治十一年，他隨襄敏公王越直搗賀蘭山大獲全勝。王越在病故前給朝廷的有功將領名單裡，常風位列第四，注明大功有二，督糧、軍情事。這是不是戰功?”

　“說常風沒有拿得上台面的功勳更是無稽之談！弘治六年，常風作為欽差副使，與劉大夏前往山東治河，功績斐然。這拿不拿得上台面?”

　“弘治七年，他前往貴州，推行改土歸流。貴州境內土官肅然。這拿不拿得上台面?”

　馬文升是朝廷裡的老資格。人家老馬總製西北軍務的時候，劉健還是個默默無聞的翰林官兒呢。李東陽、謝遷還在苦巴巴的讀書備考。

　劉、李、謝號稱“弘治後三君子”。馬文升是“弘治前三君子”。從稱謂上就可以看出馬文升的資歷。

　一句話，老馬在朝堂上說話，好使！

　兵部尚書劉大夏附和:“馬老部堂所言極是！不能說常風無功。”

　馬文升不但會打仗，會理政，也會做人。他知道，得給內閣首輔一個台階下。

　馬文升話鋒一轉:“不過剛才首輔有句話說的很對。 都督銜乃是朝廷授予武官的至高名器。常風雖有功，但受賜右都督有些勉為其難。”

　“臣建議，改賜常風都督僉事銜。”

　洪武十三年，太祖定五軍都督製。都督正一品，都督同知從一品，都督僉事正二品。

　常風本來是從三品指揮同知，受賜正二品都督僉事，等於連升三級。

　老資格馬文升已經給了劉健台階下，劉健不能給臉不要臉。

　於是劉健道:“稟皇上，馬老部堂所言極是。”

　正德帝笑道:“好，那就賜常風都督僉事銜。”

　都督僉事也是可以被別人尊稱為“某帥”的。

　自今日起，錦衣衛袍澤不再稱常風“常爺”，而稱“常帥爺”。

　(本章完)