心病來的快，去的也快。

　黃知縣第二天就能下床了。他先勸走了在縣衙外聚集的百姓。隨後主動找到了常風深談。

　常風通過這件事又得到了一個教訓:不能以貌取人。

　身型肥胖的官不一定是貪官。

　體態清瘦的官不一定是清官。

　用徐胖子的話說就是:「胖子怎麽了?胖子又沒吃你家大米。」

　後衙客廳。常風與黃知縣對坐喝茶。

　常風關切的問:「黃知縣身體如何了?」

　黃知縣道:「老毛病了，無甚大礙。讓上差見笑了。下官小時候讓狗咬過。從幼年起膽子就小。」

　片刻後，黃知縣知道自己失言了，連忙道:「啊，我不是那個意思......」

　常風一笑置之:「無妨。錦衣衛本就是皇家豢養的惡犬。」

　「黃世兄，有件事我還要請教你。為何各地的官倉都是滿的?」

　黃知縣答:「各地官員從收購百姓存糧上已經能夠賺的盆滿缽滿，無需再打官倉的主意。」

　「譬如說聖旨規定下等小縣應囤糧五千石。他們花了買五千石糧所需的官銀。實際收糧數應該在八千石左右。」

　「黑心一點的可能實收一萬石。多收的糧，自然就流入了一層層的地方官、吏、役手中。」

　常風若有所思:「也就是說，囤糧的聖旨得到了落實。官員們也賺得盆滿缽滿。唯一受損的就是百姓。」

　黃知縣答:「正是如此。有句話說出來可能不太好聽。算了我還是別說了。」

　常風走到黃知縣面前，親手給這位好官續了茶:「我們是親切的世兄弟。有什麽話是不能說的。」

　黃知縣踟躇良久，這才壯著膽子說出了心裡話:「敢問上差，歷朝歷代的皇帝，怎樣才算得上是好皇帝?」

　常風思索片刻後答:「建功立業。」

　黃知縣搖頭。

　常風又道:「開疆拓土。」

　黃知縣繼續搖頭。

　常風再道:「勤政愛民。」

　黃知縣還是搖頭。

　常風問:「還請黃世兄賜教。」

　黃知縣的回答振聾發聵:「不折騰的皇帝，才是好皇帝！」

　常風一愣。隨後問:「何解?」

　黃知縣道:「縱觀史書，大有為之帝王對於百姓來說不一定是好皇帝。」

　「漢武帝時，大將衛青、霍去病封狼居胥，飲馬瀚海。大漢何等榮光?」

　「代價呢?是數十年間大漢戶口減半！老百姓食不果腹。」

　「漢武帝年老時才明白過來。發《輪台罪己詔》。可是.......已經晚了！」

　「唐玄宗前期開元盛世，大片西域、北庭土地成為大唐疆土。」

　「然而，杜工部有詩曰:邊庭流血成海水，武皇開邊意未已。君不聞，漢家山東二百州，千村萬落生荊杞。」

　「可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人啊！」

　「我華夏泱泱數千年。數千年來，百姓一代又一代像牲口一樣活著。」

　「一旦攤上什麽大有為的帝王，百姓想像牲口一樣混一口草料過活都是奢望！」

　「有句老話說的好，悶聲發大貝才。」

　「皇帝不折騰，官員、商人、地主們發大財。老百姓能夠跟著安安穩穩混上一口草料，別被餓死。已經算得上真正的盛世了！」

　「就比如皇上去年下的囤糧旨意。本意是想有所作為。結果呢?兩京一十三省的百姓全都遭了殃！」

　黃知縣說完這席話就後悔起來。他說的是心裡話，

　也是實話。

　但這樣的話，有大逆不道之嫌。

　慫人也有三刻膽。黃知縣膽小怯懦了半輩子。今日卻當了一回勇士，將想說的話全說了出來。他仿佛抽幹了身上的力氣。直愣愣的坐在椅子上。

　常風驚訝萬分:「黃世兄這番言論......著實新奇。我說不上讚同，但一時也想不出反駁的理由。」

　「是非對錯。就留待後人評說吧。」

　二人又聊了一會兒。常風突然想起了一件事:「對了，北直隸糧價今年春暴跌。跟皇上囤糧的聖旨有關嘛?」

　黃知縣點點頭:「息息相關。官員隻長了一張嘴，一天不過三頓飯。光吃能吃多少?」

　「通過囤糧大政撈了那麽多糧食，自然要找路子換成銀子，再拿銀子置田產、房產，買歌兒舞女。」

　「我聽說京城有個神通廣大的人。能把海量的糧食變成銀子。地方官都是找他出售壓榨百姓得來的糧食。」

　「那麽多糧往市面上一衝，糧價不跌才怪。」

　常風想到了錦衣衛在洪武年間偵破的一件大案——郭桓案。

　郭桓時任戶部侍郎，他與上千名大小官員勾結，貪墨田賦總數兩千四百萬石。

　案發之後，太祖爺將六部侍郎及以下官員皆處死。

　上至侍郎，下至糧長，總共殺了官員及家眷三萬余人！

　難道說，弘治朝也出了個郭桓?

　常風問黃知縣:「黃世兄可知京城裡那個神通廣大的人是誰?」

　黃知縣微微搖頭:「下官沒有貪墨過百姓的糧食。也沒出售過髒糧。故而不知。」

　常風問:「黃知縣，你任期還有多久?」

　黃知縣答:「還有一個多月。到時我會去吏部述職，候選新職。」

　常風道:「這樣吧。你先將縣裡的事務跟縣丞交接。隨時等候跟我回京。我會請求皇上召見你。」

　「你是個好官。任職容城縣六年，造福桑梓。應該讓皇上知道天子腳下的北直隸有你這樣一個清官廉吏。」

　「同時，你要將囤糧大政的弊病，親口說給皇上聽。」

　黃知縣道:「好！其實下官去年接到囤糧的聖旨，就打算上折子給皇上提個醒的。」

　「奈何下官只是個縣令，沒有直接上折的權力。折子要經知府衙門、布政使衙門、巡撫衙門、通政司衙門一級級往上轉遞。」

　「恐怕剛到知府衙門，折子就會被扣下、燒毀！下官也會身陷不測之地。」

　「因為這樣的折子是在斷天下地方官的財路，斷人財路如殺人父母！」

　「故而下官沒敢上這道折子。」

　與黃知縣聊完，常風召集徐胖子、錢寧等人議事。

　他將囤糧的秘密說給了眾人聽。

　眾人個個目瞪口呆。

　錢寧很興奮:「常爺，咱們立大功的時候到了！若真如黃伯仁所言，全天下的州縣官兒全要落在咱們錦衣衛手裡！」

　「殺他個一兩千官員，咱們錦衣衛的威風算是抖足了！」

　錢寧上回懲治兩京言官出盡了風頭。他算嘗到甜頭了。有什麽比整人更方便立威的?

　他從衛裡一個默默無聞的小旗，一躍成為京城中出名掛號的人物，靠的就是整人。

　徐胖子附和:「他娘的。那群地方官吃老百姓的肉，榨老百姓的油。應該好好懲治懲治。」

　常風卻認為，單純的炮製大案、殺人解決不了問題。

　洪武朝時的郭桓、空印、胡惟庸、藍玉四大案，生生把天下官員殺了幾茬兒。夠狠了吧?

　到頭來呢?當官的該貪還是貪。

　根本沒有解決吏治腐敗的問題。

　常風道:「這樣。咱們挑一個縣。嗯，就雄縣吧。查清雄縣囤糧五千五百石，實收百姓糧食到底多少石。」

　「縣衙從上到下的官吏又貪墨了多少石。」

　「查清雄縣的事，作為一個例子，給皇上做權衡和考量用。」

　用後世的話說，本來常風出京的任務是驗收，現在任務變成了調研。

　錦衣衛搞調研，可不會跟地方官促膝談心。大記性恢復術那可不是蓋的。

　眾人商議好，出了容城縣，直奔雄縣。

　十日之後，雄縣縣衙。

　清瘦的程知縣正在後衙摟著兩個揚州瘦馬吃酒。

　他的管家站在他的面前，身旁是一個大木箱，箱子裡摞著整整齊齊的銀錠。

　管家笑道:「老爺，潤德糧行做生意真是乾脆。小的進了京，去了糧行。當天就把咱們縣那五千石糧跟他們交割了。」

　「共得銀兩千兩。您過過數?」

　如今京城的上等好麥價是五錢一石。既是官員銷贓，自然賣不上市價。等於四錢銀子把贓糧處理了。

　程知縣嗤之以鼻:「老爺我是飽讀詩書之人。最恨這些銅臭阿堵物了。讓我過數，你是想讓我髒了手?」

　「留下一千兩。剩下一千兩按照縣衙名冊給底下人分了便是。」

　管家道:「是。」

　就在此時，呂典吏走了進來:「縣尊。錦衣衛又來咱們雄縣了。」

　程知縣面色一變:「剛送走那群瘟神，怎麽又來了?人到哪兒了?」

　呂典吏答:「就在縣衙大堂。」

　程知縣推開兩個瘦馬:「快，咱們去大堂迎接。」

　程知縣來到了大堂，給常風等人行禮。

　常風坐到椅子上:「程知縣，去年雄縣跟百姓收購五千五百石囤糧，共耗銀多少?」

　程知縣答:「去年秋的上等好麥價錢是六錢銀子一石。共耗縣衙官銀三千三千百兩。都有明細帳可查。下官把帳目給您拿來?」

　常風點點頭:「嗯，拿來我看看。」

　程知縣雙手將帳冊呈上。

　常風仔細看了看，帳目沒什麽問題。

　常風話鋒一轉:「花了三千三百兩銀子，收購糧食的實數是多少?」

　程知縣先是一愣。隨後道:「上差，實數就是官倉那五千五百石糧啊！」

　常風冷笑一聲:「呵，一個縣官，敢在錦衣衛面前打誑語，膽子不小。你以為我是剛到你們雄縣嘛?」

　說完常風拍了拍手。

　徐胖子領著二十幾個被綁住手腳的人進得大堂。另有一群力士，拿著雄縣收糧所用的官斛、官抬稱。

　這二十幾個人，是雄縣各鄉的糧長。

　程知縣目瞪口呆，心中暗道:不好！原來是有備而來！

　常風從懷中掏出了一張紙，念道:「去年你們雄縣收購百姓糧食。共耗費官銀三千三百兩，這不假。」

　「但縣衙定的糧價根本不是六錢一石。而是三錢一石！有百姓因價賤鬧事，被你們縣衙抓了三百多人，一通好打。」

　「雄縣二十七鄉，去年共從百姓手中強購上等新麥一萬零五百石！」

　「多出來的五千石，全都揣入了你程知縣的腰包！有二十七個糧長的供詞為證！」

　徐胖子指了指官斛和官抬秤，幫常風補充道:「這些收糧稱重的器具也都被你們動了手腳！」

　程知縣的腦袋上冒出了汗珠。

　常風指了指錢寧:「程知縣，你記住了，這位是北鎮撫司副千戶錢寧。他平生嫉惡如仇，最恨你們

　這些吃百姓肉，喝百姓血的貪官！」

　「現在，錢副千戶要給你上大刑！」

　按照大明律，給七品命官上刑，需要三法司堂官聯名的公文。

　就算是巡撫，也不能擅自對七品官動刑。

　唯一的例外是東廠和錦衣衛。廠衛是超越律法的存在。

　錢寧冷笑一聲:「得嘞常爺，你瞧好吧！」

　程知縣大喊:「我招，我全都招，上差饒命！」

　程知縣的道行還是淺了。他不知道錦衣衛有先上刑後問案的習慣。

　不多時，程知縣的腳面上被釘了釘子，撒了鹽。

　瘦得跟一根麻杆似的程知縣哪能受得了這樣的罪?疼得吱哇亂叫。

　錢寧又給程知縣上了夾棍，把程知縣的十個手指好一頓夾。

　折騰了兩刻功夫，程知縣已經氣息奄奄。

　常風喝了口茶:「犯官，去年囤糧，你共強購了百姓多少糧食?貪墨了多少?」

　程知縣如實回答:「實數如上差所言，是一萬零五百石。貪墨了五千石。」.

　「可天地良心。這五千石糧裡，只有一半兒是下官的。其余的按規矩要分給縣丞、主簿、典吏、三班正副班頭、二十幾個糧長。」

　常風又問:「贓糧呢?」

　程知縣答:「被下官派人運到通州去賣了。共得銀兩千兩。銀子今日剛運回本縣。」

　常風追問:「賣給誰了?」

　程知縣答:「賣給了通州的潤德糧行。」

　常風眉頭一皺:潤德糧行?怎麽聽著這麽耳熟。

　他繼續問:「你鄰縣的那些地方官，他們壓榨百姓所得的髒糧賣到哪裡去了?」

　程知縣答:「也賣給了潤德糧行。潤德糧行神通廣大。恐怕普天下有一多半兒的地方官，拿了不該拿的糧都是賣給他們！」

　常風問:「這潤德糧行有何背景?老板是誰?」

　程縣令不住的磕頭:「下官不知！真的不知！」

　潤德糧行的幕後老板極為神秘。程縣令的確不知。

　常風道:「將他押回京城。」

　徐胖子道:「常爺，咱們是不是該回京了?」

　常風點頭:「出來兩個月了。也該給皇上一個交代了。」

　弘治三年五月初一，外出巡查的常風回到了京城。

　他帶回了兩個知縣，一個清廉，一個貪佞。

　抗旨未囤夠糧數的黃知縣被常風安排到了自己家裡住。等待皇上召見。

　遵旨囤夠糧數的程知縣則被安排到了詔獄的牢房。

　五月初三。弘治帝在乾清宮召見了常風和黃知縣。

　弘治帝聽了二人的稟報，臉色煞白，心如刀絞！

　他苦思冥想，想出的利國利民的囤糧大政，到了下面竟成了坑害百姓的惡政！

　弘治帝不知道該氣自己，還是該氣普天下的地方官！

　盛怒之下，他素質二連。將龍案邊的銅罄狠狠的摔在地上。隨後怒吼一聲:「欺天啦！」

　常風連忙道:「皇上息怒。」

　弘治帝道:「息怒?朕怎麽息怒?那些糧可都是百姓賴以生存的口糧！」

　「因為朕的一道聖旨，百姓的口糧落入了貪官的口中！」

　「全天下一共有一千一百三十八個知縣，一百九十三個知州，一百四十個知府！按照你所奏，貪官恐怕十之九！」

　「剩下那一成的清官，也沒幾個敢把實情稟報給朕的！」

　「朕自登基以來，對待犯罪的臣子，能不殺則不殺。那是朕寬仁！可他們把朕的寬仁當成了軟弱！」

　「常風，殺！朕這次要大開殺戒！」

　弘治帝這回是動了真怒了。脖子上青筋暴起！

　常風卻重重的磕了一個頭:「稟皇上，殺不得！」

　弘治帝怒視著常風:「殺不得?為何?若不說出個道理，你就是在回護普天下的貪官！」

　常風叩首:「皇上，郭桓案的前車之鑒猶在啊！殺人解決不了問題！只會讓朝局動蕩。」

　常風說的是事實。治貪是一個千古難題。光靠殺人是沒用的。

　弘治帝一愣。 他是通讀史書的。自然知道郭桓案。

　常風又道:「這幾日黃知縣住在臣家裡。與臣有一番暢談。他昨夜對臣說了一番話，頗有道理。」

　弘治帝轉頭看向黃知縣:「哦?什麽話?黃伯仁，你說給朕聽。」

　黃知縣道:「稟皇上。微臣鬥膽進言。貪官就像韭菜，割了一茬又會冒出一茬兒。」

　「一個貪官吃飽了，您把他殺了。換一個餓急眼，沒吃過飽飯的新科進士上來，他會更加肆無忌憚的咀嚼百姓的血肉。還不如留著吃飽了的貪官呢！」

　弘治帝從小飽讀詩書。黃知縣的實用主義言論顛覆了他的三觀。

　弘治帝勃然大怒:「黃伯仁，你放屁！」

　黃知縣本來就膽子小。挨了弘治帝的痛罵，他四脖子汗流。

　常風真怕他在乾清宮大殿裡犯了胸痹症。